甘寧見行蹤暴露，追兵已至，非但不驚，反而猙獰一笑。
“凌操？來得正好！爺爺我正嫌還沒殺得痛快！”
說著，甘寧反身揮動雙戟，如同一道閃電，直直迎向凌操！
“鐺！”
戟刀相交，迸發出一溜火星。
兩人就在這火光沖天、喊殺四起的混亂邊緣激烈廝殺起來。
凌操勢若瘋虎，刀刀狠戾，恨不得將甘寧立斃刀下，甘寧卻如同滑不留手的游魚般，雙戟翻飛，以巧勁化解猛攻，且戰且退，始終保持著向寨墻方向移動。
兩人麾下的士卒也絞殺在一處，刀光劍影，怒吼與慘叫聲不絕于耳。
但甘寧的人且戰且走，陣型不亂，而凌操的親衛卻被不斷涌來的潰兵稍稍阻滯。
就這樣，兩人一路廝殺，從營房區邊緣一直打到靠近水寨木柵的江邊，也正是甘寧等人潛入和預定撤離的地點。
此時，江面上霧氣中已然出現了接應的甘寧的船只輪廓，船上弓弩齊齊指向甘寧所在的寨墻上，只不過怕誤傷到甘寧等友軍便引弓待發。
而甘寧眼見接應已到，且部曲們也陸續躍入江水后，便猛地加急攻勢，雙戟連環三擊，逼得凌操后退一步，甘寧則趁機一個后躍，拉開了距離，然后躍入江水中。
“凌校尉！”
甘寧在江水中，回頭對著寨墻上怒火中燒的凌操朗聲笑道，“承蒙歡送，這把火燒我的甚是痛快！告訴你家周都督，甘寧今晚到此一游，改日再來拜會！哈哈哈哈哈！”
凌操眼睜睜看著甘寧如游魚般躍入江中，那囂張的笑聲和挑釁的言語如同毒針般刺入凌操耳膜。
凌操只覺得一股腥甜直沖喉頭，胸膛幾乎要被那股無處發泄的暴怒撐裂，雙目赤紅如血，額角青筋暴起。
“惡賊！安敢如此??！”凌操發出一聲憤怒的咆哮，理智已被怒火燒盡，竟也要不管不顧地跟著縱身跳下江去，誓要將那甘寧斬殺于江中。
“將軍不可！！”身旁的親衛隊長見狀，驚得魂飛魄散，與另外兩名壯碩親兵死命撲上，一人抱腰，兩人曳臂，用盡全身力氣才將凌操給拉住。
夜黑風高，江流湍急，暗礁密布，主將若貿然跳下，別說追殺，自身都難保！
“放開我??！”凌操奮力掙扎，狀若瘋虎。
“將軍！水情復雜，追不得啊！”親衛隊長急聲勸道，聲音里都快帶著哭腔了。
凌操被親衛死死拉著在原地，只能看著甘寧在水中迅速向接應船只游去。
突然凌操猛地甩開親衛的拉扯，指著江面，嘶吼道：“弓箭手！弓箭手何在？！給我射！射死他！！”
然而，還不等那些驚魂未定的弓箭手從混亂中集結到位，江面上的接應甘寧的船只已然有了動作。
只見船頭一名頭目將手中令旗一揮，早已張弓搭箭、嚴陣以待的百名荊州弓手同時松開了弓弦！
“嗖嗖嗖——！”
霎時間，數百支箭矢如同飛蝗般破空而來，帶著凄厲的呼嘯聲，精準地覆蓋了凌操及其親衛所在的區域！
“保護校尉??！”親衛們駭然失色，但只因剛才營嘯帶來巨大的混亂，親衛們哪有什么東西可以抵擋箭雨。
只能拉著凌操往水寨里面跑躲避箭雨，或干脆撲上前用身體遮擋，將凌操死死護在身下。
“奪奪奪——”箭矢密集地釘寨墻、地面和不幸中箭者的身體上，而不知是凌操倒霉還是被重點照顧了，兩名擋在凌操前面的親衛瞬間被射成了刺猬，慘叫著倒地，鮮血頃刻間染紅了江岸。
而黑夜里，荊州弓手的準度堪憂，絕大部分箭矢都射在地面，只射中四五名凌操親兵。
箭雨過后，親衛們才心有余悸地的松了一口氣。
凌操推開護住他的親兵，站起身，目光掃過地上兩名親衛猶自圓睜雙目、渾身插滿箭矢的尸體，再看向江面——甘寧已被拉上接應船只，船只正揚帆轉向，迅速駛入黑暗的江心。
一想到自己部曲營嘯而損失慘重，自己顏面盡失，甚至連追擊都做不到，只能眼睜睜看著元兇揚長而去……
新仇舊恨，部曲的哀嚎，親衛的鮮血，無盡的屈辱……
所有的，所有的情緒最終凝聚成兩個字，從凌操幾乎咬碎的牙關中迸射出來，帶著刻骨銘心的恨意：
“甘——寧——！”
凌操盯著甘寧消失的方向良久后。
“清理戰場....”
凌操的聲音嘶啞，帶著一種近乎碎裂的平靜。
“收斂陣亡將士遺體，統計傷亡，撲滅余火?！?/p>
說完，凌操轉身，返回正在燃燒呻吟的營部。
等待天色微明時，殘煙未散，江東水寨如同被巨獸啃噬過，留下大片焦黑與破敗。
“末將....疏于防范，致賊人甘寧潛入，焚毀營寨，引發營嘯，士卒傷亡慘重，請主公治罪！”
凌操單膝跪地，頭顱低垂，抱拳道。
中軍大帳內，孫權端坐上首，面色平靜，聽完了凌操干澀簡短的匯報。
帳中諸將皆沉默不言，不少人臉上還帶著煙熏火燎的痕跡，眼中既有忙碌一宿的疲憊，以及壓抑的憤怒。
孫權端坐案后，面色平靜，碧眼落在凌操身上，久久未言。
孫權的沉默仿佛一塊無形的巨石，壓在凌操和帳內諸將的心頭。
良久，孫權緩緩開口，聲音里聽不出喜怒，但卻敲打在每個人心頭上：“凌校尉，你疏于防范，致使營壘被焚，士卒嘩亂，傷亡慘重……?！?/p>
凌操身軀微顫，沉聲道：“末將甘受軍法！”
這時坐在側首的周瑜向孫權微微拱手道：“主公，凌校尉雖罪在疏忽，然其力戰負傷，部曲折損甚巨，亦已付出代價。”
“當務之急，乃整飭全軍，堵塞漏洞，臣請暫記其過，令其戴罪立功，以待后效?！?/p>
孫權頷首，知道周瑜這是在保全將領士氣，亦符合自己敲打軍中諸將立威的本意。
念此，孫權順勢沉聲道：“那便依公瑾所言，凌操望你牢記此番教訓，莫負公瑾求情之恩?！?/p>
“謝主公！謝都督！”凌操對二人行禮拜謝。
孫權目光掃過帳內諸將，語氣轉為前所未有的嚴厲：“然，軍紀渙散，方有此敗！此風絕不可長！”
“公瑾！！”
“臣在?！敝荑っC然應道。
“此事便交由你全權處置，徹查各營，嚴懲懈怠！”
“此類事件，絕不可再發生！”
孫權的聲音不大，但卻帶著不容置疑的決然。
“瑜，領命！”周瑜沉聲接令，向孫權一禮，轉身出了大帳。
走出大帳，遠離了孫權的視線，周瑜平靜的面容瞬間覆上一層寒霜，眼底怒火涌現。
方才在帳內，周瑜面色平靜，言辭恭謹，完美地扮演了服從主君命令的統帥角色。
可當周瑜走出大帳后，再也忍耐不住心中怒火。
先前孫權借甘寧穿越江防之事施壓，要求整肅軍紀，周瑜心知孫權更多的是，作為新任主君意在立威的政治手腕。
周瑜當時雖也執行，但內心深處，不免將其視為一種對軍心士氣的必要“敲打”，帶有幾分“做給上面看”的意味。
但此刻，周瑜的心態已經完全不同了！
甘寧此番在周瑜眼皮底下夜襲得手，燒營潰軍，這已是赤裸裸打在他周公瑾臉上的耳光！
是實實在在的軍事失利！他統兵多年，何曾受過如此奇恥大辱？
“傳令！”
周瑜語氣中寒冷如冰，“昨夜值守水寨之巡哨隊正、哨長，全部拿下，依軍法重責，以儆效尤！各營即刻起……”
與此同時，長江南岸，荊州水寨。
天色已漸明，江霧散盡。
甘寧率隊凱旋，人還未靠岸，捷報已先一步飛回營中。
當甘寧那艘標志性的走舸緩緩駛入水寨時，岸邊早已聚滿了聞訊而來的荊州士卒。
眾人看著甘寧等人回來頓時爆發出震天的歡呼！
這歡呼主要來自甘寧的錦帆營部曲，他們為頭領的凱旋而由衷興奮。
就連許多荊州水師的普通士卒，也受到了感染，望著那歸來的船隊指指點點，臉上帶著欽佩與激動。
“瞧見沒！昨夜江對岸那沖天的火光，燒了半邊天！定是甘校尉的手筆！”
“了不得！真了不得！能潛入敵營放這把火，是條好漢！”
士卒們議論紛紛，他們雖不知具體戰況，但昨夜那映紅江天的烈焰做不得假，足以讓他們對這位新來的囂張校尉刮目相看。
然而，在一眾士卒歡呼的邊緣，那些正統出身的荊州水師將校們，此刻卻多是默然肅立，或神色遠比士卒們復雜。
尋常士卒只看得見江天之上的沖天火光與喧囂，對戰事細節一無所知，見甘寧只身擾動敵營還能全身而退便對甘寧心生欽佩。
但這些荊州水師將校，卻已得了更詳實的戰報：
甘寧不僅潛入江東水寨核心，焚毀營區，引發營嘯，更在亂軍之中與江東猛將凌操及其親衛正面遭遇、激戰良久，最后還能從容脫身，率部全身而退！
一眾將?；叵肫鸶蕦幊鮼頃r的囂張氣焰，想起甘寧敗軍之將的過往，想起主公劉琦折節下交，更直接授予其“橫江校尉”之顯職……
當時一些將校心中何其不服？
私下非議，謂劉琦太過寵信此江湖草莽，恐非馭下之道。
然而此刻，面對甘寧這實打實的戰績。
潛入敵營于萬軍之中，縱火焚毀敵營，且還能在敵營中與凌操這等猛將廝殺后，仍能帶著弟兄們安然歸來，這豈是尋常“勇武”二字可以概括？
這分明是膽略、武藝與臨陣機變的極致展現！
幾名資歷頗老的軍侯、司馬相視無言，皆從對方眼中看到了同樣的震撼。
一人撫須長嘆，聲音帶著些許沙啞：“深入敵營重地，焚其營壘，戰其主將，而后飄然遠引……古之虓虎，亦不過如此罷！”
另一人搖頭苦笑，接口道：“昔日觀其行止，只道是狂徒?！?/p>
“今日方知，真豪杰也！主公識人之明，慧眼如炬，吾輩……遠遠不及也?！?/p>
眾將校默然，再望向那被士卒狂熱簇擁的甘寧時，眼神里原有的質疑與輕蔑已蕩然無存，取而代之的，是對甘寧實力的敬畏，以及對劉琦——能于風塵之中識此英雄的——深深折服。
翌日，甘寧夜襲江東水寨戰果統計傳來：甘寧部親手斬首不過十余級，但江東軍因營嘯自相踐踏、焚溺而死者，逾三百之眾，傷者更是不計其數，營房區幾乎被焚毀大半。
而當甘寧夜襲大捷的戰報，傳遍全水寨后，荊州水卒還因前番水戰失利的陰霾一掃而空。
低迷的士氣陡然高漲，甚至生出了一股求戰之心。
而這股情緒很快便蔓延至中軍大帳。
帳內，龐統正對著案上的水寨圖沉思，見將校們聯袂而來，便知他們來意。
其中一位資歷最老的司馬抱拳慨然道：“軍師！甘校尉此戰，大振我軍威！”
“而江東軍新敗，營壘被焚，士氣必然低落，正是一鼓作氣之時！”
“末將等請命，趁此良機，盡起水師，與周瑜決一死戰，必可一雪前恥！”
而帳中諸將校目光灼灼，皆望向龐統，眼中戰意昂揚。
龐統坐于主位，聞言并未立刻表態，而是摸了摸下巴稀疏的胡子，目光轉向一旁雖經一夜激戰、卻依舊精神奕奕的甘寧，臉上露出一絲意味深長的笑意，緩緩開口：“興霸，你此番立下奇功，大漲我軍聲勢，而諸將皆言趁勝進擊，你意下如何？”
龐統頓了頓，語氣平和卻切中要害，“你親自潛入周瑜營中，以你觀之，彼軍虛實究竟如何？我軍……當出擊否？”
所有人的目光瞬間都聚焦在甘寧身上。
此刻的甘寧，乃是新立的英雄，甘寧的判斷，無疑具有極重的分量。
然而，甘寧并未被勝利與眾人的期待沖昏頭腦。
甘寧抱拳一禮：“回軍師，寧以為，此刻絕非與江東水師決戰之時！”
甘寧此言一出，帳內頓時一陣輕微的騷動。
甘寧不顧眾人疑惑的目光，繼續沉聲分析：“我軍兵力，仍遠遜于周瑜，戰船數量亦處劣勢，前番失利，根源于此?！?/p>
“昨夜寧能成功，一在攻其不備，二在欺其懈怠，而周瑜非是庸才，實乃江東柱石，經此一敗，彼必嚴加防范，重整軍紀?！?/p>
“若此時我等與之堂堂正正列陣于江面，進行主力決戰，則我軍勝算渺茫?！?/p>
甘寧話語坦誠，毫不諱言己方劣勢，這讓原本有些發熱的將校頭腦漸漸冷卻下來。
甘寧環視眾人，最后看向龐統總結道：“故此，寧以為，當下仍應以固守營寨、蓄養士氣為主，同時以錦帆快船繼續襲擾其糧道、巡哨，積小勝為大勝，慢慢消磨其銳氣與實力，方為上策。”
龐統聽罷，眼中贊賞之色更濃，龐統看向諸將：“興霸之言，老成謀國，正合我意?！?/p>
“諸位勇氣可嘉，然決戰之機未至，且依興霸之策，固壘，練兵，尋機擾敵，以待天時！”
眾將校見龐統與甘寧意見一致，且分析得入情入理，雖心有不甘，卻也紛紛壓下求戰之心，肅然領命：“謹遵軍師將令！”
（本章完）