孫綾感到一陣徹骨的寒冷從心底蔓延開來。
富察赫德的話如同冰冷的鐵錘，無情地敲碎了她心中的幻想。她感到自己仿佛置身于無盡的黑暗之中，四周的一切都變得模糊不清。曾經的溫存與甜蜜，如今只剩下無盡的痛苦與悔恨。
“好。”
孫綾喃喃點頭，聲音無力。
她撐著地，緩緩站起身來，揉了揉眼角的濕潤，強迫自己在富察赫德面前，保留最后的尊嚴。
“既如此，大爺就當孫綾沒有來過。”
“孫綾。”
轉身的孫綾頓住腳步，“大爺還有什么吩咐？”
“如果江寧織造府待不下去，你可以住在這里。”
能讓富察赫德說出這樣的話，已是不易。
但孫綾無法明白他的心意，自嘲一笑，“我與大爺不過泛泛之交，住這，不合規矩。”
說到這，孫綾不由回眸看他，“對了……”
“我送大爺的那條龍華，不過是年輕時的隨意之作，大爺盡早棄了吧。”
就像對我一樣。
孫綾沒有把話說完，轉身離開庭院。
夕陽的余暉裹在她孤獨前行的背影上，為她披上了一層金色的光芒。然而，這光芒并未能驅散她心中的陰霾。
她知道，她跟富察赫德的這段感情已經成為過去。
她現在只是江寧織造府的二奶奶，孫綾。
富察赫德坐在庭院之中，眼神復雜地看著孫綾的身影漸漸消失在轉角。他有過無數次掙扎和猶豫，但最終，還是選擇了那條獨行的路。盡管酸楚悲慟，但他并不后悔。
富察赫德舉杯，將溫熱的酒一飲而盡。
風輕輕地吹過，帶走最后一縷酒香，庭院再次陷入寂靜。
而此刻，江寧織造府的書房卻是另外一派景象。
李鼎和宮裁相對而坐，桌上擺著一盞燭臺，燭火輕輕搖曳，照亮了他們的輪廓。
李鼎靠在椅背上，雙手交叉橫在身前，“我了解你，如果不是有所依仗，不會草率地答應富察赫德的要求。”
宮裁淡淡一笑，“確實有些想法。”
白日在前廳，眾人皆是憂心忡忡，坐立難安；唯有李鼎，沒有提出半句質疑，他相信宮裁有這樣的能力。
眼下見她神情放松，李鼎也染上了幾分笑意，“說來聽聽？”
“大清來往東洋的貿易逐年增多，南洋禁海令已有松懈之態，我打算加深與松本先生的合作。”
說著，宮裁從博古架上拿出檀木盒，“生絲本身就有利潤，更重要的是……東洋用來支付的白銀是高純度銀元。”
宮裁打開檀木盒，露出里面碼放整齊的銀元，“這種銀元叫灰吹銀，比大清的銀錠純度還要高，運回大清之后可以通過改鑄增加利潤。”
李鼎拿著銀子在掌心掂了掂，“這是……”
宮裁點頭，“富察赫德與水谷家族的貿易往來，用的就是這種白銀支付。”
原來如此！
李鼎心中打定，“只要我們加大生絲出口，賺回足夠多的灰吹銀，就能通過銀元改鑄，實現巨額利潤。”
“對。”宮裁肯定的同時，眉間閃過一抹鄭重，“但必須得快。”
她拿出秋桐發來的信箋，遞給李鼎，“秋桐在南疆鎮海，常在統制口中聽說東洋的消息。如今，新井白石已經告老退休，第八代將軍德川吉宗執政后，正在籌劃改鑄貨幣和賦稅改革，防止東洋金銀外流。”
李鼎一目十行，立刻明白情勢之緊急，他合上信，一錘定音，“我去。”
“這一年是關鍵時刻，曹頫和孫綾無法主持大局，只有你坐鎮織造府，才能調度一切，護后方無虞。”
宮裁自然也知這個道理，但她想到李鼎上次差點葬身魚腹，心中仍是惴惴，“海上不太平，這一年往來貿易頻繁，我怕你遇險。”
“我是唯一的選擇。”
三大織造府歷經這么多年，人丁凋零，能擔大任之輩屈指可數。
再者，灰吹銀生意利潤巨大，務必要找個信任的人托付。
李鼎粲然一笑，揉開宮裁緊皺的眉頭，“再兇險的戰場我也去過，區區海上貿易，能奈我何。”
宮裁深深看著眼前的李鼎。
她知道：現在的他們誰也靠不住，只能自救！為了三大織造的命運，她只能選擇相信李鼎！
她深吸了一口氣，鄭重地點頭，“待我給秋桐去信，如果能得南疆水師護送，那是再好不過。”
“好。”
經過宮裁的上下打點，終于將李鼎帶隊出海的時間定了下來。
清晨的陽光灑在碼頭，霧氣繚繞在十幾艘商船左右，船身涂著鮮艷的顏色，旗幟迎風飄揚，它們停靠在一起，顯得頗有氣勢。
李鼎站在岸邊，身穿一襲整潔長袍，腰間掛著一把精致佩劍，英氣逼人。
周涯在得知宮裁打算之后，允柳菡隨李鼎同行。
在接下來一年的時間里，柳菡將全程護送李鼎來往東洋長崎，確保生絲順利安全地送到松本先生手中。
此刻，柳菡指揮著他的手下將最后一箱生絲搬上船。
這些生絲是宮裁精心挑選的上等貨品，質地柔軟，光澤亮麗，是江南三大織造手上刨去需押解進宮的生絲之外，最好的一批。每一件生絲都凝聚著家族的心血，承載著他們逆風翻盤的希望。
江風輕輕拂過，帶來一絲涼意。
李鼎收回目光，看向一旁的宮裁與曹蘭，“我準備走了。”
曹蘭癟著嘴，一臉不舍，“叔叔早點回來……”
李鼎用力揉了揉他的發心，“好，蘭兒練武也不可松懈。”
“知道了。”
李鼎彎下腰，朝他比出小拇指，“要記得我們的君子協定。”
曹蘭用力點頭，勾上了李鼎的小拇指，“好！”
宮裁看他二人神神秘秘，一臉納罕，“什么時候定下的君子協定。”
“既然是君子，自然不能讓你知道。”
曹蘭應答如流，一旁的李鼎朗聲笑開，“蘭兒說得在理。”
宮裁無奈，但離別的氣氛卻是被兩人的笑鬧沖淡了幾分，她將李鼎的包袱遞了過去，語氣鄭重，“我在江寧等你。”
李鼎點頭，眼底寫滿笑意。
知道你在江寧，不管前路有多少險阻，他都會記得回家。
李鼎轉身走向商船，“起錨！”
隨著他一聲號令，船員迅速行動開來，船帆迎風展開，十幾艘商船緩緩駛離碼頭，駛向江心……
商船在大海中航行，順利抵達東洋長崎。
松本先生在長崎實力雄厚，有他的幫助，李鼎結識了許多紡織廠老板，三大織造府的生絲銷售格外順利。
但就在江寧織造府海外貿易進展如火如荼之際，富察赫德聽到了風聲。
富察赫德清楚灰吹銀里的門道，要是任由海外生絲貿易發展下去，三大織造府的虧空一定能夠在約定時間補全。
這絕非他想看到的結果。
富察赫德坐在書房，把玩著玉扳指，眼眸深邃，不知在盤算什么。
“大爺。”
門口響起敲門聲，赫然是胡俸的聲音。
“進。”
胡俸推門而入，一臉凝重地看著富察赫德，“大爺，我聽說江寧那邊每跑一趟，可以賺七八萬兩白銀呢！”
富察赫德盯著眼前躍動的燭光，沒有應話。
胡俸局促地站在原地，摸不清他的喜怒。
眼看屋內氣氛越來越沉重，坐立難安的胡俸顫顫詢問，“大爺……我們要不要做點什么。”
“要。”
這條路既然能跑通，他何必需要馬宮裁在中間橫插一腳。
富察赫德回了神，眼神陰鷙地靠進身后的太師椅，“這筆生意我們自己來做。”
“大爺的意思是……”
“他們沒用了。”
胡俸會意，謙卑地詢問，“大爺以為……應該從哪里突破？”
“先讓李鼎回來。”
“他怎么會聽我們的！”
“李煦不還在江寧嗎？”
富察赫德一句反問讓胡俸怔在了原地，“大爺的意思是……”
“八爺被囚禁在宗人府，上月病于監所。皇上過去顧及他的顏面，未對他生前之事清算，如今卻是個不錯的時機。”
胡俸跟富察赫德認識多年，在他的提點下茅塞頓開。
胡俸應得胸有成竹，眼底寫滿得意，“我有數了！”
一月后，在江寧織造府主持大局的宮裁收到了秋桐的來信。
秋桐在信中提明：東洋德川幕府看到了東洋對外貿易中的缺陷，東洋的高純度白銀成了外國商人發財的手段，德川幕府為了東洋的利益，正式宣布禁止使用灰吹銀進行進出口貿易。
替代灰吹銀進行交易的是德川幕府鑄造的銀幣。
但該銀幣純度比灰吹銀差得很多，這直接腰斬了三大織造府的利潤。
宮裁面色凝重地握緊信封，她知道：如果不能在一年時間內賺回三十萬兩白銀，江寧織造和杭州織造的命運，將和蘇州織造一樣悲慘。
她擔心李鼎那邊的情況，可奈何遠水解不了近渴，江寧距長崎千萬里，她只能寄希望于李鼎能找到應對之法。
只是，一波未平一波又起。
就在宮裁心憂長崎之際，蘇州織造胡俸又折騰出了幺蛾子。
在富察赫德授意下，胡俸把蘇州織造府又翻了個底朝天，終于找到了李煦過去結黨營私的“證據”。
李煦驕奢淫逸，揮霍蘇州織造府錢財，導致織造府財政虧空，已是罪大惡極。在先帝時期，他還給八爺買過侍婢，組建戲班，與八爺關系匪淺，儼然參與皇黨之爭。
而按照大清律法，李煦應枷號上身，遣戍到遙遠的打牲烏拉。
夜幕籠罩江寧織造府，月光透過斑駁的樹葉灑在庭院之中，透著一股肅殺之意。
在萬籟俱寂之中，一陣急促的馬蹄打破了夜的沉寂。一群身穿甲胄的士兵手持火把，氣勢洶洶地沖進了江寧織造府。
“我等奉命捉拿逆賊李煦，所有人不得反抗！”
領頭的將領高聲喊道，聲音回蕩在寂靜的庭院之中，震得人心惶惶。
突如其來的變故讓江寧織造府的家仆驚慌失措，曹頫躲在東院，焦頭爛額地原地踱步，“我就說不能把人帶回府！你看看你看看！這不是自找麻煩上身嘛！”
孫綾抱著曹蓉躺在榻里，神情冷漠，“就算沒有李煦，他們能放過江寧織造府？”
曹頫被懟得語塞，只能把邪火發給一旁的丫鬟姑娘，“還愣著做什么！去找大奶奶啊！”
“是，是。”
……
早在曹頫求救之前，宮裁便已聽到了外面的動靜。
在府中侍衛的簇擁下，宮裁來到前院。看到院中嚴陣以待的官兵，宮裁眼神一厲，“你們這是何意？”
“李家結黨營私，證據確鑿。我等奉命捉拿李煦，我勸大奶奶明哲保身，把他交出來！”
宮裁的心猛地一沉，她往人群前邁出一步，攔住他們的去路，“奉命？奉誰的命？”
宮裁語氣不善，那領頭之人不以為意，冷笑擺手，“大人吩咐，若有阻攔者，與李煦同罪論處。”
“搜！”
“是！”
一聲令下，眾人當即四散，準備越過宮裁往庭院之后走去，宮裁哪能坐視他們帶走李煦，激動之下，抽出侍衛腰間的長劍，劍鋒在月光下閃爍著寒光，“江寧織造府還容不得你們放肆！”
說罷，宮裁身形一閃，手中的長劍如閃電般劃過空中，瞬間擊退了人群之前的小兵。
她的劍法輕盈而凌厲，每一招都精準務必，仿佛早已洞悉了他們的破綻。這些人顯然沒有料到宮裁竟有如此高強的武藝，眾人面面相覷，紛紛后退，兩方人馬就這樣僵持在了院中。
“大奶奶！你這是要和官府作對？”
“我說了。”宮裁橫劍在前，態度狠厲，“想要從我手上帶走他，你們還不夠格。”
宮裁不怒自威，竟讓他們不敢再進一步。
“那我呢？”
一道熟悉的聲音響起，官兵自行分成兩列恭迎。來人穿過重重人群，來到宮裁面前站定，赫然是富察赫德！
他走到宮裁面前，看著劍拔弩張的庭院輕笑出聲，“大奶奶打算堵上整個江寧織造府，保他李煦一人？”
宮裁握緊了手中的長劍，眼中閃過一絲憤怒，“大爺說好給我一年的時間。”
富察赫德攤了攤雙手，語氣淡淡，“對賭當然作數，你看，江寧、杭州織造都很安全，不過……”
富察赫德頓了頓，眼神凌冽起來，“大奶奶要是繼續阻攔下去，我可保不了江寧織造府。”