云夢閣，臨都城首屈一指的銷金窟。
即便是在這清晨時分，樓內依舊彌漫著一股慵懶而奢靡的氣息。
一樓大堂里，已有不少宿醉未歸或早早來尋歡的富商顯貴，摟著衣衫艷麗的女子調笑飲酒。
二樓雅間內，絲竹管弦與男女嬉笑之聲隱約可聞，更添幾分曖昧。
當顧守真板著一張鐵青的臉，踏門而入時，堂內的喧鬧霎時靜了一瞬。
倒不是沒有年長者來此尋樂，而是顧守真這正直的模樣....
怎么看都不像是來尋歡作樂的，更像是……來抓人的。
許多年輕子弟面面相覷，仿佛在問是誰家老頭。
老鴇子卻是見慣了風浪，管你什么氣勢，上門即是客。
她扭著豐腴的腰肢，滿臉堆笑地迎上來，濃郁的脂粉香撲面而來：
“哎喲，這位老爺，面生得很吶！是頭一回來咱們云夢閣吧？”
“喜歡什么樣的姑娘？年輕的？還是懂風情的熟韻些的？”
“您要是不嫌棄，妾身我……”
“不必。”顧守真硬邦邦地截斷她的話，聲音冷得能掉冰渣子。
他雖古板方正，但也知在此地發作“傷風敗俗”的議論純屬徒惹笑話。
他強壓著不適，沉聲道：“老夫來找人，在三樓。”
“三樓？”老鴇子笑容微斂，眼中閃過一絲了然與謹慎。
三樓那位可是周家特意交代的。
她立刻收起了那套職業性的媚態，正色道：“原是貴客，奴婢引您上去。”
在滿堂各色目光的注視下，顧守真跟著老鴇子，直奔三樓。
“大人，有客來尋您。”老鴇子輕輕叩門，聲音放得又柔又低。
片刻，門從里面拉開一道縫。
開門的是那位鵝黃衣裙的憐音，云鬢微松，頰邊還帶著未褪盡的紅暈，眼神略顯慌亂。
“大人說，請進。”她低聲讓開。
顧守真只瞥了一眼，便覺腦袋“嗡”的一聲，氣血上涌。
顧守真看到這一幕腦袋嗡嗡的，這要是自己孫子，家法棍子此刻恐怕已經招呼上了！
他黑著臉，踏入房中。
只見秦風只著一件寬松的錦袍，斜倚在軟榻上，旁邊還有個美貌女子斟酒喂果，好不愜意。
“還是倆。”顧守真道心差點沒碎。
他強忍著怒火，但聲音還是有些顫抖的道：
“秦特使！臨都城眾多佃戶受人誤導，如今聚集官驛之外，群情洶洶！需你即刻前往處置！”
秦風懶洋洋地抬起眼皮，打了個哈欠：“圍攻？驅散不就行了。”
這句話徹底點燃了顧守真，但他到底還記著要給這位欽差正使留顏面，沒有當場爆發。
他深吸一口氣，轉向榻邊的兩名女子，聲音冷硬：
“你們，出去。”
兩女一怔，下意識看向秦風。
秦風擺了擺手。
盈袖與憐音這才起身，低著頭，匆匆退了出去，并輕輕帶上了房門。
房門合攏的輕響剛落，顧守真積蓄的怒意便再難抑制，但他仍試圖講理：
“百姓是受人蒙蔽，心中懷有恐懼！豈能簡單以武力驅散？”
“那與暴政何異！正當曉之以理，動之以情，化解其心結！”
秦風無語，你要道理說通了，還用來這。
就你說的這幾句話，我聽著都費勁。
他淡淡道：
“跟那些飯都吃不飽、字都不識一個的民眾講道理沒用。”
顧守真一滯，知道秦風說的在理，但還是道：“那也不能驅趕了之。”
秦風卻已顯出不耐，擺了擺手，重新歪回榻上，拉過錦被蓋住一半身子，閉上眼道：
“行了行了，您老覺得不能驅趕，那就不驅趕。”
“這點小事，顧老您自行定奪便是。”
“我昨日……乏得很，沒歇好，要補個覺。”
“若沒別的事，您請回吧。”
顧守真胸中怒火終于再難壓制：
“官驛被圍，民情洶洶，此乃正事！”
“你身為特使，豈能置身事外？”
“況且——堂堂欽差，滯留此等之地，終是……有失妥當！”
秦風聞言，倏地睜開眼，臉色也徹底拉了下來。
“什么事都要我去，還要你們這些人干什么？”他聲音冷了下去。
“至于我愿意在哪兒——那是我的事。怎么，還得受你管制？”
“就算乾胤天親自來了，也管不著我在哪兒歇腳。”
“顧老。”秦風語氣里的那點殘余的客氣也消失殆盡。
“我尊您一聲顧老，是敬您年歲。”
“還望您……自重分寸，莫要越俎代庖。”
話音落，房內一片死寂。
顧守真如遭雷擊，僵在原地，不敢置信地瞪著秦風那副憊懶的背影。
這……這還是那個在六國文會上一人力壓群雄、六首詩詞驚艷天下的秦風嗎？
還是那個為儒學劈開新路、能吟出“興，百姓苦；亡，百姓苦”的秦風嗎？
還是那個洞察時弊、提出“五毒論”與驚世改革方略的秦風嗎？
如今眼前這人，對改革實務漠不關心，對百姓困苦輕描淡寫，對自身職責敷衍塞責，沉溺享樂，言行輕浮……
原來，一切皆是假象？
所謂的才學抱負，所謂的憂國憂民，都不過是欺世盜名、博取虛譽的偽裝？
一股冰冷的失望，如同臘月寒泉，瞬間浸透顧守真四肢百骸。
他原本準備好的、那些苦口婆心的勸說、引經據典的告誡、甚至痛心疾首的責問。
此刻全都凍結在喉頭，一個字也吐不出來了。
他眼中最后一點期冀的光，徹底黯淡下去，只剩下濃濃的、化不開的失望與灰敗。
顧守真緩緩轉身，腳步有些沉重地離開了這間充斥著暖香與頹靡的房間。
秦風看著顧守真的蒼老的身影有些不忍。
他知道顧守真是好心，可既然他趟這趟渾水，就只能這么對待。
周家可不是三言兩語就會低頭的。
他要讓那些跳梁小丑都跳出來，在狠狠一擊，才能老實。
......
周府。
周文淵聽完管家匯報官驛前的鬧劇和顧守真的狼狽，捻須冷笑。
“這位秦特使，倒是真會享福，也真會撂挑子。”
\"顧守真那個老迂腐，成事不足。”
他眼中精光一閃。
“不過，這倒是個機會…\"
“父親的意思是？”長子周謹問。
周文淵緩緩道。
“若能讓這試點一開始就徹底爛掉，鬧到不可收拾，陛下是不是就得叫停？”
“試點停了，那五成咱們也省了？
他低聲吩咐，告訴其他三家。
“計劃有變，再去安排人去鬧。”
“就說，官府清丈后，不僅要加稅，還要把多余的土地收歸官有，重新分配。”
“超過多少畝就要被強行征走！”
“找幾個嘴皮子利落的，混在那些窮漢里頭煽風點火。”
“爭取沖擊官驛，鬧得越大越好。”
.....