次日劉家港。
原本冷清的港口此時卻有些喧囂，不少人都聚集在這里，他們衣著體面，氣勢不凡，頻頻眺望著海面，似乎在等待著什么。
這些人不是別人，正是江南的高官。
賈琮擊敗寧王的消息已經(jīng)傳遍了整個江南，他們來到這里，一是為了迎接他，二是向他表達(dá)忠心和立場。
寧王能掌控整個江南，除了有足夠的軍力，他們的幫助也是重要原因。如今寧王兵敗，他們面臨著清算。
“已是這個時辰了，殿下還未蹤影，怕不是今日不回了？”有人問道。他們并未得到賈琮回來的確切消息，只能每天來蹲點。
一名中年男子搖頭道：“無妨再等等。”
他五官端正，看起來十分正氣，正是江南巡撫蔣平。
“蔣大人消息最是靈通，想來已是聽著了什么信兒？”他身邊一名矮胖的男子問道，他名為望向，是江南布政使。他雖是三品大員，但臉上滿是市儈與狡黠，更像是商人而非官員。
順帶一提，總督，巡撫，布政使是一省最重要的官員，掌控著一省絕大部分的政務(wù)。
蔣平搖頭：“王大人說笑了，我可沒有什么信兒。不過只是耐心更好些罷了。”
王翔壓低聲音：“下官真心求教，蔣大人就沒有一點信兒么？”
他內(nèi)心有些慌，此前趙權(quán)一暗示他就立刻倒戈了，一旦賈琮追究，他根本逃不了。
“一絲也無。”蔣平再次搖頭。
王翔仔細(xì)打量了他一番：“也不知殿下此次剿滅倭寇可順利。”
他依然在試探蔣平的態(tài)度和立場，在這種情況下，和蔣平抱成團(tuán)才是最明智的選擇。
“放心，以殿下的雄才偉略，豈能連小小的倭寇都無法剿滅？”蔣平擺了擺手，聲音中帶著一抹怪異。
王翔心頭一動：“聽聞那倭寇光是在雙嶼港就有數(shù)萬之眾，海上還有更多，可殿下只有三千人。”
蔣平笑了笑：“些許賊寇罷了，還能難得住殿下？舉手可滅！”
王翔聞言眼睛一亮，蔣平雖然是在夸贊賈琮，但言語中明顯帶著一股幸災(zāi)樂禍，他顯然并非和賈琮一條心。
“蔣大人說的是。可殿下一日不歸，我這心里就一日不寧。萬一，殿下剿寇不力，那又該如何是好啊？”他再次問道。
“王大人說的什么混話！殿下英明神武，些許倭寇而已，豈能攔住他？”蔣平向他斥道，“這等話往后不許再說，不然別怪我不講情面，參你一本。”
“蔣大人教訓(xùn)的是，瞧我這張破嘴，怎能說這等不吉利的話。”王翔連忙朝著自己的嘴裝模作樣地打了幾下，心頭頓時篤定不少。
蔣平如果真的要參他的話，肯定是不會當(dāng)面說。他這么說，完全是場面話。很顯然，他心里并不向著賈琮，也沒有暗中倒向賈琮，這意味著兩人有相同的立場。
蔣平看了他一眼：“下不為例。”
“是，下不為例。”王翔壓低聲音，“不知蔣大人晚上可有空？今日我家孫兒生辰，如蔣大人不棄，不如來飲幾杯酒水？”
他這打算要和蔣平私下會面，進(jìn)行串聯(lián)。事實上，在寧王兵敗的消息傳開之后，這種串聯(lián)就完全沒有停過。
蔣平捋須，稍作沉吟后笑道：“倒也不錯，已是許久未曾見過老太君了，今日便去拜會一番。”
“好，那我便恭迎蔣大人大駕。”
見他答應(yīng)，王翔頓時滿臉笑容，總督被殺，只要他們兩個能結(jié)成攻守同盟，那整個江南的官場依舊在他們的掌控之中，即便是賈琮，也動不得他們。
“天快要黑了，還未歸來，想來今兒是不會回了，都散了吧。”他提高了音量，向眾人道。
眾人相互看了看，都是欣然轉(zhuǎn)身。對于他們來說，賈琮一日不歸，他們便能舒爽一日。如果他死在海上，永遠(yuǎn)不回來，那才是最好的。
可就在他們打算離去的時候，忽然有人驚呼：“那是什么？”
他們連忙看去，只見海面上出現(xiàn)了一個小點。
“莫非，莫非是殿下回來了？”有人低聲道。
他們等待片刻，竟然見到一條龍乘風(fēng)破浪，向著這里急速而來。
這讓原本就心里有鬼的他們都是露出了震撼和驚恐之色，這世上怎么可能真的有龍！
不少人都是兩股戰(zhàn)戰(zhàn)，因為龍，是皇家的象征。
賈琮，收他們來了！
在他們那驚恐的目光中，龍緩緩靠近，而直到此刻，他們這才反應(yīng)過來，這并不是龍，而是一條像龍的大船。
看著它巨大的船身，驚人的航速，以及壓迫感十足的造型，眾人都是有些緊張，哪怕王翔和蔣平也不例外。
在他們那緊張的目光中，巨船緩緩?fù)？吭诟劭冢罅渴孔鋸纳厦嫦聛恚查g將整個港口全部控制。
看著這些士卒精神飽滿，神采奕奕的模樣，王翔和蔣平對視了一眼，都看到了彼此眼中的凝重。
士卒的狀態(tài)這么好，意味著這次剿滅倭寇的行動應(yīng)當(dāng)十分順利，賈琮在軍中和民間的聲望再一次上升，這對于他們來說是不利的。
在他們的目光中，一行人簇?fù)碇粋€年輕人走了船，那年輕人神風(fēng)俊朗，氣質(zhì)出塵，正是賈琮。
兩人連忙上前迎接跪拜：“臣等恭迎殿下！”
賈琮掃了他們一眼：“免禮，平身。”
眾人紛紛起身，蔣平連忙問道：“不知殿下此次出海，可否順利？”
賈琮沒有回答，他身后的陳濤大笑：
“何止是順利？殿下神威蓋世，不光剿滅了雙嶼港的倭寇，就連海上的倭寇和海盜也被殿下一網(wǎng)打盡了。往后我沿海的子民可高枕無憂了！”
如此戰(zhàn)果讓眾人都是吃了一大驚，他們本以為賈琮想以三千水軍剿滅倭寇是自不量力，可誰知道，他非但剿滅了倭寇，甚至連周邊的海盜都一起剿滅了，這是何等彪炳的戰(zhàn)功！
蔣平滿臉喜色的大笑：
“好！好一個犁庭掃穴！殿下此舉，非但靖海，更是正法！從此海疆有律，匪盜知畏。實乃我大漢萬千子民之幸！”
王翔也是笑道：“數(shù)萬倭寇竟是被殿下連根拔起了？此非戰(zhàn)功，此乃天威！百年海患，竟一朝而靖！殿下神威！”
其他官員也紛紛高聲贊頌：
“殿下神武！千古未有！”
“江南百姓，自此安枕矣！”
“此等功業(yè)，當(dāng)立生祠，享萬世香火！”
“有太子如此，合該我大漢當(dāng)興！”
現(xiàn)場氣氛無比熱烈，眾人都是喜笑顏開，但其中有幾分真，有幾分假便不得而知了。
“諸位大人謬贊。”賈琮環(huán)視了眾人一圈，淡淡一笑。
“殿下過謙了，這等戰(zhàn)功古之未見！”王翔連忙贊道，其余人也紛紛附和。
賈琮聞言笑了，眾人見狀也一起陪笑，一時間場中笑成一片，場面異常和諧。
……
夜晚，王翔書房。
“蔣大人，你觀這太子如何？”王翔向蔣平問道。
此時他們已經(jīng)從港口回來。
“素有謀略，城府極深，怕是不易對付。”蔣平臉色凝重，雖然這次只是簡單的和賈琮交談了幾句，但他還是從賈琮身上感受到了極大的壓力。
王翔也深深皺眉：“不錯，他雖對我們笑臉相迎，但眼神中分明并無笑意，當(dāng)是來者不善。”
他們都是官場上的老油子，賈琮態(tài)度如何，他們自然感受得出來。當(dāng)然，這也和賈琮并沒有刻意遮掩有關(guān)。
“他收復(fù)了江南，似我等這‘變節(jié)’之輩，自是要清算的。”蔣平點頭。
“可恨他非但盡收江南之兵，自身卻并無損耗，我等無兵在手，根本翻不起風(fēng)浪來。”王翔咬牙道。
他有想過寧王會失敗，可完全沒料到朝廷軍本身連一點傷亡都沒有，寧王軍也幾乎毫發(fā)無傷。
這導(dǎo)致賈琮的實力暴漲，對于整個江南的掌控力度空前，而且在他還剿滅了數(shù)量眾多的倭寇以及海盜，在軍中影響力也無人能及，這些讓他根本生不起任何不軌之心來。
“此時說這些已經(jīng)于事無補，我等該商議的，是如何應(yīng)付過去。”蔣平也嘆了口氣，對于這樣的賈琮，他真的無能為力。
王翔在原地踱了一會步子：“既不能動武，那就只能‘文斗’了。這第一步，是你我二人要相互扶持，不可被他分化。”
兩人聯(lián)手基本操控了江南官場，尤其是寧王幫他們除掉了那些世家大族，他們的影響力更強了。整個江南官場，就是他們與賈琮周旋的底氣。
蔣平點頭：“不錯，你我合則兩利。如若被分化，唯有死路一條。”
王翔也重重點頭，和他達(dá)成了最基本的默契。
“其實要說如何對付他，我心中倒是有些想法，還請蔣大人品評。”王翔想了想。
“哦？請講。”
“所謂打蛇打七寸，對付人也一樣，蔣大人以為，他的弱點在何處？”
蔣平思索片刻，緩緩搖頭：“這卻是不知，還請王大人解惑。”
“是‘色’。”王翔的臉上浮現(xiàn)起一抹笑容，“有傳言，甄應(yīng)嘉打算將三個女兒一并嫁給他。他才來江南幾日，便瞧上了人家的閨女。”
蔣平神色一凝：“倒是有幾分道理，他妻妾眾多，據(jù)說還瞧上了不少軍中將領(lǐng)的女子。王大人是想向他進(jìn)獻(xiàn)美人么？”
王翔微微一笑：“蔣大人，進(jìn)獻(xiàn)美人不過是最下乘的法子罷了，不可取。”
“哦？那王大人的意思是？”
“我聽聞蔣大人近來新納了一房妾室，長得是國色天香，美絕人寰？”王翔問道。
“是。”蔣平點頭，“王大人是想讓我將這妾室送給他？”
“非也，非也！”王翔搖頭，“我也有一房姬妾，乃絕色佳麗。過兩日我等宴請他，說是為他慶功洗塵，在席間讓她們獻(xiàn)舞進(jìn)酒。”
“然后呢？”
“然后，我等便當(dāng)眾彰顯忠心，傾盡所有助他。但會后，我等便放出風(fēng)聲，說他相中了兩女美色，打算奪愛。”王翔的眼中浮現(xiàn)起一抹奸詐。
蔣平聞言眼睛一亮，喜道：
“如此一來，他若是敢動我們，那這事兒便是坐實了，旁人都以為他是為了這兩名美人才加害我等的。屆時，朝臣必定人人自危，對他離心離德。”
“不錯，他是太子，是未來的皇帝，又豈肯做這等叫人戳脊梁骨的事兒？”王翔冷笑。
蔣平聞言大笑：“此計大妙。他一貫風(fēng)流，這信兒傳出去之后，旁人自然會信以為真。到時候，看他要如何自處。”
“不過，光有這一點也不足以完全掣肘他，還需要其余手段從旁協(xié)助。”
“王大人請講。”
“他出身賈家，妻妾之中也多是賈家人。”王翔冷笑，“蔣大人可是忘了，賈家尚有十二房在金陵呢！”
賈家一共有二十房，在京城中有八房，其余十二房在金陵。
蔣平大喜：“不錯，我等只要死死拿住賈家，必定叫他投鼠忌器，不敢輕舉妄動！有這兩事兒，我等高枕無憂矣！”
王翔搖了搖頭：“不，還不夠。”
“莫非王大人還有手段？”
“算不上手段，不過是些許小伎倆罷了。”王翔自得一笑。
蔣平作揖：“王大人過謙了，還請王大人指教。”
他的恭維讓王翔哈哈大笑：
“指教不敢當(dāng)，只是與蔣大人探討罷了。蔣大人可知，為官者何者為重？”
“官聲。”蔣平不假思索。
王翔點頭：“不錯，官聲即為民意，若我等有卓著的官聲，他又豈敢妄動我們？”
名聲和民意，是官員最好的護(hù)身符。殺死一位官聲卓著的官員，對于上位者來說是十分不利的。
“好！好！”蔣平一拍手，“我等表露忠心，納上投名狀，用民意官聲護(hù)身，再以賈家十二房及色名相要挾，如此一來，民和官都站在我們這一邊，他又囿于惡名，豈敢再輕舉妄動？”
王翔的計謀是將名聲和輿論利用到了極致，賈琮如果敢動他們，就徹底站在了整個江南的官場和民意的對立面上，這會造成很大的影響，尤其是此時江南初定，任何一個上位者都會仔細(xì)權(quán)衡利弊。
王翔給兩人杯中倒?jié)M了酒水，與他碰了一杯。
兩人相視而笑，勝券在握。
……
玉梅小苑。
“咳咳！”
見幾個女兒那幾乎要吃了賈琮的目光，甄應(yīng)嘉用力咳嗽一聲，提醒著她們。
但對于他的暗示，她們仿若未聞，依舊兩眼放光地看著賈琮。這些日子，她們對賈琮朝思暮想，如今終于見到他了，她們都是有些情難自禁。
賈琮向她們笑道：“還請幾位妹妹放行。”
幾女齊齊回神，這才發(fā)覺，她們攔在了門廳的入口處。她們臉色頓時大紅，連忙讓開了路。
賈琮向她們輕輕頷首，帶著林如海走進(jìn)了廳中。
剛才林如海也去了港口接他，兩人便一起來了。
“殿下此次出海，為朝廷，為百姓立下了大功。”林如海用敬佩的目光看著賈琮，他這輩子很少服人，賈琮就是其中之一。
自從他參加完賈琮的婚禮回到江南之后，經(jīng)歷過了幾次生死大劫，每一次都靠著賈琮給他的道具和丹藥安然度過。再加上賈琮滅寧王，平倭寇的壯舉，他對他佩服得五體投地。
“岳丈謬贊了。”賈琮搖頭微笑。
聽他依然稱呼自己為岳丈，林如海心頭也是溫暖，他想了想問道：“江南已定，倭寇覆滅。殿下下一步可是要整頓官場了？”
賈琮沒有瞞他：“不錯。”
他的下一步就是重塑江南的官場，將江南牢牢攥在手里，絕不容許再出現(xiàn)寧王之類的人。
“不知殿下打算從何處著手？”林如海問道。
賈琮看著他：“孤不懂江南之事，還望岳丈指點。”
他心里其實已經(jīng)有了計劃，但還是想聽聽林如海怎么說，畢竟他在江南官場上混跡了半輩子，對這里十分熟悉。
林如海直接說出了自己的想法：“此時江南官場以巡撫蔣平與布政使王翔為首，若殿下想要整頓江南官場，當(dāng)拿下這兩人。”
“這是為何？”
“這二人在江南為官多年，上下其手，早已將江南官場經(jīng)營得如同鐵通一般。江南總督就是死在他們手上的，寧王能順利入主江南，離不開此二人的支持。”林如海的眼中滿是厭惡。
賈琮點了點頭：“他們必定有了默契，想要向他們動手怕是不易。岳丈可有法子？”
“他們族人多有不法之事，經(jīng)不起查。”
賈琮緩緩搖頭：“若只是族人的不法事，怕是難以將他們定罪。若是強行定罪，怕是難以服眾。”
“這……”林如海沉默了片刻，“這兩人都是老奸巨猾之輩，想要拿他們的把柄殊為不易。”
賈琮微微一笑，林如海是君子，能想到的只有正道。他也沒有繼續(xù)為難他，而是轉(zhuǎn)移了話題：
“此事孤自會查清。有另一事，還需岳丈相助。”
“何談相助，殿下只管吩咐。”林如海連忙道。
“勞煩岳丈給我一份名單，這整個江南官場還有何人可以用？亦或是民間還有哪些賢才。”賈琮說道，他需要任用一些真正的人才。
林如海當(dāng)即點頭：“好！我回去連夜擬定一份名單，明日交與殿下。”
賈琮看著他：“岳丈，你往后可有什么打算？是想要頤養(yǎng)天年，還是繼續(xù)要為朝廷效力？”
“殿下，我還未老，遠(yuǎn)不到頤養(yǎng)天年之時。”林如海搖頭。
賈琮笑道：“好，那孤便將江南托付于你，命你為江南總督。”
林如海吃了一驚，連忙想要推辭，但賈琮打斷了他：
“岳丈不必推辭，你久在江南，才干極強，官聲卓著，資歷聲望皆已足夠，又是科舉探花翰林出身，你擔(dān)任這江南總督，孤放心。”
這對他來說是最好的選擇，林如海有才干，為人正直，熟悉江南，而且還是林黛玉的父親，他的岳父，無論是能力、人品還是忠心程度，都是江南總督的最好人選。
“臣，必定不負(fù)殿下所托！”林如海大為感動，就要向他下跪行大禮。
賈琮伸手將他扶起，向他笑道：“岳丈言重，往后江南的事物就托付于你了。不過，你也要好生保重的，切莫操勞。不然，林妹妹怕是不會與我干休。”
聽他這么說，林如海也笑了，笑容溫暖。
隨后，兩人又商議了許久，直到深夜林如海才離去。
賈琮剛走出廳門，便迎來了幾道熱切的目光，甄家三姐妹竟然都在等著他。
他笑道：“三位妹妹，天色已晚，怎么還不去歇息？”
甄清秋紅著臉，低聲道：“此時還早，我們睡不著呢。”
賈琮看了看天色，向她擠了擠眼：“這都快到子時了，還早啊？”
甄清秋臉色大紅，頓時低頭不語。她還真的沒有注意到已經(jīng)這么晚了。
“我們往日里睡得也晚呢。”甄淑秋出言為她解圍，“何況，我們這些日子都在為殿下?lián)鷳n。”
“哦？擔(dān)憂什么？”
“傳聞那倭寇極為兇殘，而且數(shù)量又多，我們都怕殿下會傷著，畢竟海上不比旁處。”甄淑秋臉色溫柔。
這倒不是假話，在賈琮出海的這段日子里，她們的確很擔(dān)心，甚至有些茶飯不思。
賈琮能感受到她們的心情，向她們?nèi)崧暤溃骸岸际枪碌牟皇牵鄣弥T位妹妹擔(dān)憂了。”
幾女連忙搖頭，甄晚秋忙道：“殿下快別這么說，這不是你的錯。要怪，就怪那倭寇，他們燒傷搶掠，簡直壞透了。”
“對，都怪那倭寇。”甄清秋甄淑秋齊聲道。
賈琮也笑了：“說得不錯，都怪那些倭寇！不過往后好了，再也沒有倭寇了。”
“殿下英明神武，蓋世無雙！”幾女齊聲道。
賈琮哈哈大笑：“你們倒是乖巧，這話說得孤愛聽，不知你們可有所求，孤都賞了。”
這話讓幾女都是心頭一喜，甄清秋和甄淑秋一起看向甄晚秋。
甄晚秋紅著臉，輕咬紅唇：“殿下，我們不求賞賜。只求……”
“只求什么？”
“只求能與殿下抹，抹葉子牌。”