約定好細(xì)節(jié)，兩人如同兩滴水匯入溪流，一前一后，相隔百丈，朝著巍峨的西城門(mén)走去。
西城門(mén)今日盤(pán)查極嚴(yán)。兩隊(duì)玄甲衛(wèi)鎧甲鮮明，手持閃爍著符文的丈二長(zhǎng)戈，目光如電地掃視著每一個(gè)進(jìn)城的人。城門(mén)旁還立著一面巨大的銅鏡法器，鏡面如水波蕩漾，任何人經(jīng)過(guò)，其真實(shí)修為、身上是否攜帶明顯邪祟之物，都會(huì)在鏡中映照出模糊的倒影。更有一名氣息深沉、達(dá)到金丹中期的將領(lǐng)坐鎮(zhèn)，不時(shí)以神識(shí)掃過(guò)人群。
城門(mén)口已經(jīng)排起了長(zhǎng)隊(duì)，多是些商販、低階修士和凡人。氣氛壓抑，人群中彌漫著不安的低語(yǔ)。
“……聽(tīng)說(shuō)昨晚?xiàng)忌侥沁叺貏?dòng)了？”
“何止地動(dòng)！慈航靜齋的山門(mén)都被攻破了！死了好多尼姑！”
“噓！小聲點(diǎn)！不要命了？城主府今早下了封口令，誰(shuí)再議論，以邪修同黨論處！”
“哎，這世道……聽(tīng)說(shuō)炎灼山脈那邊也不太平，有地火噴發(fā)，還有邪修出沒(méi)劫殺采藥人……”
“可不是嘛，我表舅家的二小子昨天從那邊回來(lái)，說(shuō)在古商道見(jiàn)到城主府的人和一群黑衣人廝殺，嚇破了膽……”
沐云低著頭，排在隊(duì)伍中，聽(tīng)著這些零碎的議論，心中冰冷。幽冥殿動(dòng)作好快，不僅強(qiáng)攻慈航靜齋，連城主府都被他們調(diào)動(dòng)起來(lái)“配合”封鎖消息、搜捕可疑之人。看來(lái)城主府內(nèi)的高層內(nèi)鬼，地位絕不低。
輪到他時(shí)，守門(mén)的玄甲衛(wèi)上下打量他幾眼，又看了看銅鏡中映照出的“水木雙靈根、筑基初期不穩(wěn)”的影像，不耐煩地?fù)]揮手：“進(jìn)去！近日城中戒嚴(yán)，莫要生事，否則嚴(yán)懲不貸！”
沐云連忙低頭道謝，快步走進(jìn)城門(mén)洞。
穿過(guò)厚重城墻的陰影，喧囂熱浪撲面而來(lái)。天闕城西區(qū)多是平民和低階修士聚居地，街道狹窄，房屋低矮，但人氣鼎盛。叫賣聲、討價(jià)還價(jià)聲、孩童嬉鬧聲、鐵匠鋪叮當(dāng)聲混成一片，充滿了粗糙而生動(dòng)的煙火氣。
沐云按照蘇青鸞的指引，穿街走巷，盡量避開(kāi)主干道和人流密集處。他敏銳地察覺(jué)到，暗處有不少目光在逡巡，有些是城主府的暗探，有些氣息則更加陰冷隱蔽，如同潛伏在陰影里的毒蛇——幽冥殿的暗樁果然無(wú)處不在。
約莫半個(gè)時(shí)辰后，他順利抵達(dá)城東的柳林茶舍。茶舍位于一條相對(duì)僻靜的小街，門(mén)前栽著幾棵歪脖子老柳樹(shù)，枝葉低垂。店面不大，里面擺著七八張油膩的方桌，坐滿了三教九流的人物：有袒胸露腹、高聲劃拳的傭兵漢子；有低聲交談、眼神警惕的散修；也有風(fēng)塵仆仆、滿臉疲憊的行商。空氣中彌漫著劣質(zhì)茶葉、汗臭和炒花生米的味道。
沐云找了個(gè)靠窗的角落坐下，要了一壺最便宜的粗茶，慢慢啜飲，目光狀似無(wú)意地掃過(guò)門(mén)口。
一炷香時(shí)間快到時(shí)，蘇青鸞的身影出現(xiàn)在門(mén)口。她仿佛沒(méi)看見(jiàn)沐云，徑直走到柜臺(tái)，對(duì)掌柜低聲說(shuō)了幾句，付了錢(qián)，拿起一個(gè)油紙包，像是買了些茶點(diǎn)，然后轉(zhuǎn)身出門(mén)，朝著另一個(gè)方向走去。
沐云會(huì)意，又坐了片刻，才放下幾個(gè)銅錢(qián)，起身離開(kāi)。他遠(yuǎn)遠(yuǎn)輟在蘇青鸞身后，保持著約三十丈的距離，穿過(guò)幾條更僻靜的巷子，最終，前方出現(xiàn)了一條寬闊得令人咋舌的街道。
金鱗大街。
天闕城最繁華、最昂貴的區(qū)域。街道以整塊青玉鋪就，光可鑒人，兩側(cè)樓閣飛檐斗拱，雕梁畫(huà)棟，最低的也有五層，高的甚至超過(guò)十層，外墻上鑲嵌著各色寶石、明珠，在陽(yáng)光下熠熠生輝。空氣中飄蕩著淡淡的檀香、藥香、酒香，以及濃郁的靈氣。往來(lái)行人衣著華貴，氣息不凡，筑基修士隨處可見(jiàn)，偶爾還能看到金丹修士駕馭著各式法器或靈獸坐騎悠然掠過(guò)。
而在這條街最中心的位置，矗立著一座七層高的巨型樓閣，通體以某種暗金色的金屬與深紫色的靈木構(gòu)建，檐角掛著無(wú)數(shù)金色的鈴鐺，隨風(fēng)輕響，聲音清越，竟隱隱有凝神靜氣之效。樓閣正門(mén)上方，懸掛著一塊巨大的匾額，以古篆書(shū)寫(xiě)三個(gè)龍飛鳳舞的大字：萬(wàn)寶閣。
門(mén)前廣場(chǎng)上，停放著一排排華貴的車駕、神駿的靈獸，甚至有小型浮空舟。穿著統(tǒng)一錦袍、氣息精悍的護(hù)衛(wèi)分立兩側(cè)，目光銳利地審視著每一位進(jìn)出者。僅僅是門(mén)口迎客的執(zhí)事，竟也有筑基后期的修為！
好大的排場(chǎng)！好深厚的底蘊(yùn)！
沐云壓下心頭的震動(dòng)，走到萬(wàn)寶閣側(cè)面一個(gè)相對(duì)較小的偏門(mén)——這里是接待散客和辦理普通事務(wù)的入口。門(mén)口同樣有護(hù)衛(wèi)，但態(tài)度稍顯隨意。
“這位道友，有何貴干？”一名執(zhí)事攔住沐云，目光掃過(guò)他寒酸的衣著和“虛弱”的氣息，帶著職業(yè)化的客氣，卻并無(wú)多少尊重。
沐云取出金虹商會(huì)的客卿信令：“在下乃金虹商會(huì)客卿木云，有要事求見(jiàn)貴閣管事。”
執(zhí)事接過(guò)信令，仔細(xì)查驗(yàn)，確認(rèn)無(wú)誤后，臉上多了幾分笑容：“原來(lái)是金虹商會(huì)的客卿，失敬。不過(guò)今日閣中事務(wù)繁忙，幾位大管事都在接待貴客，不知木道友想見(jiàn)哪位管事？所為何事？”
沐云按照與蘇青鸞的約定，壓低聲音道：“在下想求見(jiàn)……擅長(zhǎng)鑒定修補(bǔ)古舊玉器、尤其是家傳玉佩的管事。聽(tīng)聞貴閣有位大師于此道頗有造詣，特來(lái)請(qǐng)教。”
執(zhí)事聞言，眼中閃過(guò)一絲極細(xì)微的訝異，但迅速收斂。他深深看了沐云一眼，道：“原來(lái)是為此事。請(qǐng)隨我來(lái)。”
他沒(méi)有將沐云引向主樓，而是帶著他繞過(guò)偏門(mén)，穿過(guò)一條回廊，來(lái)到萬(wàn)寶閣后方一處相對(duì)僻靜的獨(dú)立小院。小院清幽，種著幾叢翠竹，一方小池中養(yǎng)著幾尾罕見(jiàn)的七彩錦鯉。院中只有一座三層小樓，樓門(mén)緊閉。
執(zhí)事在樓前停下，躬身道：“木道友請(qǐng)?jiān)诖松院颍菸彝▊鳌！闭f(shuō)完，他走到樓門(mén)前，并不敲門(mén)，而是取出一枚小巧的玉符，按在門(mén)上一處不起眼的凹痕中。
玉符微亮，樓門(mén)無(wú)聲滑開(kāi)。執(zhí)事走入，片刻后返回，對(duì)沐云做了個(gè)“請(qǐng)”的手勢(shì)：“管事有請(qǐng)。”
沐云邁步走入小樓。樓內(nèi)陳設(shè)簡(jiǎn)樸雅致，與外界的奢華截然不同。一層是待客之所，只有幾張?zhí)茨疽魏鸵粡埐鑾祝瑝ι蠏熘环饩秤七h(yuǎn)的水墨山水。空氣中飄蕩著淡淡的、令人心神安寧的熏香。
樓梯處傳來(lái)輕微的腳步聲。一個(gè)穿著樸素灰色長(zhǎng)衫、身形微胖、面容和善、留著兩撇小胡子的中年男子走了下來(lái)。他看起來(lái)就像個(gè)普通的賬房先生，修為也只是筑基圓滿，但一雙眼睛卻格外明亮清澈，仿佛能洞悉人心。
“鄙人姓錢(qián)，忝為萬(wàn)寶閣一名小小管事。”中年男子笑瞇瞇地拱手，“聽(tīng)聞木道友有古玉需修補(bǔ)？不知可否一觀？”
沐云不動(dòng)聲色，從懷中（實(shí)則是儲(chǔ)物袋中）取出蘇青鸞提前交給他的一枚普通青玉佩——這是仿制的贗品，但做工精巧，足以以假亂真。“錢(qián)管事請(qǐng)看，便是此佩。乃家傳之物，不慎損了一角，心中難安。”
錢(qián)管事接過(guò)玉佩，仔細(xì)端詳，手指在破損處輕輕摩挲。片刻后，他抬起頭，笑容不變，眼中卻多了幾分深意：“這玉佩……樣式古樸，青鸞紋飾，倒是與昔年一位故人所佩之物有幾分神似。可惜，破損之處涉及核心靈紋，尋常匠人無(wú)法修補(bǔ)，需以‘天青髓’調(diào)和‘月華露’，輔以特殊手法，耗時(shí)七七四十九日，且成功率不過(guò)三成。”
這正是蘇青鸞告知的暗號(hào)下半段！沐云心中一定，立刻接道：“無(wú)論耗時(shí)多久，花費(fèi)幾何，只要能修補(bǔ)完好，在下在所不惜。只求……能與真正懂此佩、識(shí)此紋的匠人一敘。”
錢(qián)管事臉上的笑容淡去，取而代之的是一種嚴(yán)肅的審視。他揮手屏退了引路的執(zhí)事，然后對(duì)沐云道：“木道友，請(qǐng)隨我來(lái)。”
他轉(zhuǎn)身走向樓梯后的一面墻壁，手指在墻壁某處連點(diǎn)數(shù)下。墻壁悄然向內(nèi)旋轉(zhuǎn)，露出一條向下的幽深階梯，階梯兩側(cè)每隔幾步就鑲嵌著一顆夜明珠，光芒柔和。
兩人一前一后走下階梯。階梯很長(zhǎng)，盤(pán)旋向下，足足走了近百級(jí)，才抵達(dá)底部。這里是一處寬敞的地下室，四壁以精鐵混合禁法石鑄就，刻滿了隔絕探查的陣法符文。室內(nèi)燈火通明，擺放著幾張桌椅，以及一些鑒定物品的器械。
而在地下室中央，已經(jīng)站著一人——正是先一步抵達(dá)的蘇青鸞！她已取下薄紗，恢復(fù)了原本清冷的容貌，正靜靜等待著。
“蘇姑娘。”錢(qián)管事對(duì)蘇青鸞微微頷首，態(tài)度頗為尊重，然后又看向沐云，目光在他臉上那層極淡的偽裝霧氣上停留一瞬，“這位……想必就是沐云小友了。清虛道長(zhǎng)提前傳訊，說(shuō)你們可能會(huì)來(lái)。只是沒(méi)想到，來(lái)得如此快，且……如此狼狽。”
他看穿了云紋符箓的偽裝！
沐云心中凜然，但見(jiàn)對(duì)方提到清虛道人，且蘇青鸞安然在此，便知此人至少暫時(shí)可信。他心念一動(dòng)，撤去了符箓偽裝，恢復(fù)了本來(lái)面目和氣息。蠟黃病容散去，露出略顯蒼白卻輪廓分明的臉龐，那股混沌道體特有的、內(nèi)斂卻深邃的氣息也彌漫開(kāi)來(lái)。
“錢(qián)管事慧眼。”沐云拱手，“情勢(shì)所迫，不得不如此。不知錢(qián)管事與清虛道長(zhǎng)……”
“老道是我?guī)熜帧！卞X(qián)管事語(yǔ)出驚人，他摸了摸自己的小胡子，苦笑一下，“當(dāng)然，是俗家時(shí)的師兄。我俗家姓錢(qián)，名不多，后來(lái)入了萬(wàn)寶閣，便以此謀生。師兄他性子跳脫，云游四方，我則留在此處，經(jīng)營(yíng)些生意，順便……幫師兄打理些雜事，收集些消息。”
清虛道人的師弟！還是萬(wàn)寶閣的管事！這重身份著實(shí)出乎沐云和蘇青鸞的意料。
“原來(lái)如此。”蘇青鸞開(kāi)口，“錢(qián)前輩，我們?cè)跅忌皆庥鲇内さ顝?qiáng)攻，靜慧師太恐已罹難。地脈節(jié)點(diǎn)異動(dòng)，先祖遺澤現(xiàn)世，情況萬(wàn)分緊急。前輩之前傳訊警告，可是知曉幽冥殿的具體計(jì)劃？”
錢(qián)不多（錢(qián)管事）請(qǐng)兩人坐下，親自沏了一壺靈茶，面色凝重起來(lái)：“我確實(shí)知道一些，但也只是冰山一角。幽冥殿策劃此事已久，滲透之深，超乎想象。天闕城城主府的副城主‘司馬猙’，玄天宗長(zhǎng)老‘玉磯子’，甚至我萬(wàn)寶閣內(nèi)部……都有他們的人。”
他頓了頓，繼續(xù)道：“他們的目標(biāo)，是在九曜連珠之夜，同時(shí)破壞九曜鎖幽陣的九處節(jié)點(diǎn)——其中三處為主節(jié)點(diǎn)，六處為副節(jié)點(diǎn)。主節(jié)點(diǎn)分別位于：棲霞山（慈航靜齋）、黑水澤深處、以及……天闕城正下方的‘龍脈之眼’！”
“天闕城下方？！”沐云和蘇青鸞同時(shí)色變。
“沒(méi)錯(cuò)。”錢(qián)不多點(diǎn)頭，“這也是為什么幽冥殿要花費(fèi)巨大代價(jià)滲透城主府。天闕城乃中州有數(shù)的巨城之一，其建立之初，便選址于一處天然的巨型靈脈交匯點(diǎn)之上，鎮(zhèn)壓地氣，繁榮萬(wàn)年。而這靈脈交匯點(diǎn)的核心，便是‘龍脈之眼’，亦是當(dāng)年布陣時(shí)，最重要的一處‘隱封節(jié)點(diǎn)’。此事極度隱秘，知曉者寥寥。一旦此處節(jié)點(diǎn)被破壞，引發(fā)的連鎖反應(yīng)足以讓其他八處節(jié)點(diǎn)封印力量大減，甚至直接崩潰！”
蘇青鸞立刻想到母親手札中被抹去的“血祭”字樣，以及黑水澤村落失蹤案。“黑水澤和棲霞山，是否已經(jīng)……”
“黑水澤的節(jié)點(diǎn)早在四十年前就已松動(dòng)，被幽冥殿暗中掌控了大半。至于棲霞山……”錢(qián)不多嘆了口氣，“靜慧師姐她……恐怕兇多吉少。我今晨接到密報(bào)，慈航靜齋山門(mén)被一群神秘修士攻破，住持戰(zhàn)死，弟子死傷慘重，僅有少數(shù)在外歷練或當(dāng)時(shí)恰巧不在山門(mén)的弟子逃脫。靜齋所在的棲霞山主峰，已被幽冥殿布下‘九幽聚陰陣’，正在瘋狂抽取地脈陰氣，侵蝕節(jié)點(diǎn)封印。”
房間內(nèi)的氣氛壓抑到了極點(diǎn)。三個(gè)主節(jié)點(diǎn)，一個(gè)已失，一個(gè)半失，最后一個(gè)竟在腳下這座巨城的最深處！
“九曜連珠還有不到三個(gè)月，”沐云聲音干澀，“我們需要做什么？如何阻止？”
“阻止？”錢(qián)不多搖了搖頭，笑容有些苦澀，“單憑我們，想要完全阻止幽冥殿經(jīng)營(yíng)了數(shù)十甚至上百年的計(jì)劃，幾乎不可能。他們的力量，遠(yuǎn)超你們的想象。光是已知潛伏在天闕城內(nèi)的金丹期以上幽冥殿成員，就不下十位！更遑論可能存在的元嬰老怪……”
他看著沐云和蘇青鸞瞬間灰敗下去的臉色，話鋒一轉(zhuǎn)：“但是，完全阻止不可能，卻可以……干擾、拖延，或者，為他們制造巨大的麻煩，甚至……尋找那條當(dāng)年沐天罡前輩和蘇晚云前輩隱約窺見(jiàn)的‘另一條路’。”
他目光灼灼地看著沐云：“清虛師兄傳訊特別提及，你身負(fù)混沌道體，且已獲得沐前輩的部分傳承。混沌道體，可納萬(wàn)法，可衍萬(wàn)法，或許……是破局的關(guān)鍵之一。而蘇姑娘手中的青鸞佩，作為陰鑰，與你的陽(yáng)鑰血脈相輔相成，亦是關(guān)鍵。”
“我們需要力量，需要盟友，需要情報(bào)，需要資源。”蘇青鸞冷靜地列出要點(diǎn)，“錢(qián)前輩，萬(wàn)寶閣能否提供幫助？至少，一個(gè)安全的容身之所，以及關(guān)于其他‘鑰匙’和節(jié)點(diǎn)守護(hù)者的信息？”
錢(qián)不多沉吟片刻：“安全的容身之所，我這里的地下密室，短時(shí)間內(nèi)可以。萬(wàn)寶閣內(nèi)部雖有問(wèn)題，但這一處是我私人經(jīng)營(yíng)鑒定之所，陣法獨(dú)立，還算隱秘。至于資源和情報(bào)……我可以動(dòng)用部分私人渠道為你們提供，但無(wú)法動(dòng)用萬(wàn)寶閣的正式力量，以免打草驚蛇。萬(wàn)寶閣高層……也并非鐵板一塊。”
他起身，走到一旁的書(shū)架前，取下一卷厚厚的獸皮地圖，在桌上鋪開(kāi)。這是一幅極其精細(xì)的中州地域圖，其上用不同顏色的符號(hào)標(biāo)記著許多地點(diǎn)。
“關(guān)于其他‘鑰匙’和節(jié)點(diǎn)守護(hù)者……”錢(qián)不多的手指在地圖上移動(dòng)，“當(dāng)年七位前輩，留下七脈傳承或信物。沐家陽(yáng)鑰，蘇家陰鑰，此為雙主鑰。另外五處輔鑰，分別對(duì)應(yīng)‘金’、‘木’、‘水’、‘火’、‘土’五行，也對(duì)應(yīng)五個(gè)副節(jié)點(diǎn)，由當(dāng)時(shí)的五大勢(shì)力守護(hù)。”
他的手指點(diǎn)向幾個(gè)位置：“金屬性輔鑰，原由‘天劍閣’守護(hù)，但天劍閣在兩百年前一場(chǎng)內(nèi)亂中衰落，此鑰下落不明，疑似被幽冥殿所得。木屬性輔鑰，由‘萬(wàn)靈谷’守護(hù)，但萬(wàn)靈谷早在百年前就舉谷遷徙，避世不出，蹤跡難尋。水屬性輔鑰，由‘碧波潭’守護(hù)，碧波潭位于北境，路途遙遠(yuǎn)，且近年來(lái)與中州聯(lián)系甚少。”
“火屬性輔鑰，”他的手指停在炎灼山脈附近，“原由‘離火宗’守護(hù)，但離火宗在百五十年前，因宗門(mén)秘地‘地火之心’失控，全宗覆滅，此鑰據(jù)說(shuō)也湮滅在地火之中。不過(guò)……你們?cè)谘鬃粕矫}尸骨巷有所發(fā)現(xiàn)，或許此鑰并未完全毀滅，而是流落在外。”
“最后的土屬性輔鑰，”錢(qián)不多手指落在地圖上另一處，“由‘厚土宗’守護(hù)。厚土宗是中州老牌宗門(mén)，以防御和陣法著稱，宗門(mén)所在‘磐石山’固若金湯。據(jù)我所知，厚土宗至今仍傳承有序，此鑰應(yīng)當(dāng)還在他們手中，且他們很可能仍在暗中守護(hù)對(duì)應(yīng)的土屬性節(jié)點(diǎn)。”
他抬起頭：“如果能聯(lián)系上厚土宗，獲得他們的支持，至少能穩(wěn)住一處副節(jié)點(diǎn)，并可能得到關(guān)于陣法、封印的更多古老知識(shí)。厚土宗當(dāng)代宗主‘石敢當(dāng)’，為人剛正，嫉惡如仇，或許可以說(shuō)動(dòng)。只是磐石山距離天闕城有數(shù)千里之遙，且如今外面風(fēng)聲鶴唳，你們?nèi)绾吻巴莻€(gè)問(wèn)題。”
沐云和蘇青鸞看著地圖，心潮起伏。五處輔鑰，兩處可能已落入敵手，兩處蹤跡渺茫，只有厚土宗一處尚有明確線索和爭(zhēng)取可能。
“還有不到三個(gè)月，”沐云深吸一口氣，“我們必須嘗試。厚土宗……或許是個(gè)突破口。但在此之前……”
他看向錢(qián)不多：“前輩，我需要一個(gè)絕對(duì)安全、靈氣充沛的靜室，閉關(guān)一段時(shí)間。先祖?zhèn)鞒械墓Ψㄐ枰瑐麆?shì)需要徹底恢復(fù)，那柄‘無(wú)鋒’劍也需要煉化認(rèn)主。”
“我也需要時(shí)間。”蘇青鸞接口，“整理母親和先祖留下的所有線索，參悟《陰陽(yáng)樞機(jī)引》，并嘗試煉制幾種應(yīng)對(duì)陰煞和可能用到的丹藥。此外，我們還需要了解天闕城內(nèi)的詳細(xì)局勢(shì)，特別是城主府、蘇家、玄天宗目前的動(dòng)向，以及幽冥殿在天闕城內(nèi)的可能據(jù)點(diǎn)。”
錢(qián)不多點(diǎn)點(diǎn)頭：“靜室我這里就有，地下一層還有一間專門(mén)的煉丹房，雖然比不上大宗門(mén)，但設(shè)備齊全。至于情報(bào)……”
他走到墻角一個(gè)不起眼的銅盆前，手指蘸了些清水，在空中劃了幾個(gè)符文。銅盆中的水面蕩起漣漪，漸漸浮現(xiàn)出模糊的畫(huà)面和文字，像是某種實(shí)時(shí)更新的情報(bào)匯總。
“這是我私人建立的小小情報(bào)網(wǎng)絡(luò)，主要覆蓋天闕城及周邊。”錢(qián)不多有些自得，“雖然比不上那些大組織，但勝在隱秘及時(shí)。你們可以在此查看最新消息。不過(guò)，只能看，不能做任何標(biāo)記或傳訊，以防被反向追蹤。”
沐云和蘇青鸞走到銅盆前，凝神看去。水面上的信息不斷刷新：
——【辰時(shí)三刻，城主府發(fā)布公告：近日有邪修余孽作亂，全城戒嚴(yán)，宵禁提前至戌時(shí)（晚七點(diǎn)）。】
——【巳時(shí)，蘇家內(nèi)部會(huì)議，大房（蘇青鸞父系）與二房、三房爭(zhēng)執(zhí)激烈，據(jù)聞與玄天宗玉磯子長(zhǎng)老到訪有關(guān)。】
——【巳時(shí)二刻，有數(shù)批身份不明修士于城西多處爆發(fā)沖突，疑似搜尋什么，城主府玄甲衛(wèi)介入，帶走數(shù)具尸體。】
——【午時(shí)，萬(wàn)寶閣總部接到匿名警告信，稱閣內(nèi)藏有‘幽冥殿眼線’，閣主下令內(nèi)部徹查，氣氛緊張。】
——【未時(shí)（當(dāng)前），棲霞山方向陰云密布，有雷聲隱現(xiàn)，疑似陣法激發(fā)異象。慈航靜齋幸存弟子正被城主府‘保護(hù)性’收容。】
——【未時(shí)一刻，金虹商會(huì)一支前往北境的商隊(duì)于城外百里遭劫，貨物被焚，人員全部失蹤，現(xiàn)場(chǎng)留下幽冥殿標(biāo)記。疑似警告或滅口。】
一條條信息，勾勒出一張不斷收緊的大網(wǎng)，危機(jī)從四面八方壓迫而來(lái)。
蘇青鸞看著關(guān)于蘇家的那條信息，眼神冰冷。父親和族人的壓力，妹妹背后玄天宗的陰影，家族內(nèi)部的傾軋……她肩上的擔(dān)子，何其沉重。
沐云則握緊了拳頭。金虹商會(huì)的商隊(duì)遭劫，恐怕與自己這個(gè)“客卿”脫不了干係，幽冥殿這是在清除任何可能與自己有關(guān)的線索和助力。
“時(shí)間真的不多了。”錢(qián)不多嘆息，“你們先在此安頓，恢復(fù)狀態(tài)。我會(huì)繼續(xù)收集情報(bào)，并設(shè)法與清虛師兄取得聯(lián)系，看他那邊有無(wú)進(jìn)展。另外……”
他猶豫了一下，還是說(shuō)道：“關(guān)于‘混元星核’，此物太過(guò)珍貴，且氣息獨(dú)特。最好暫時(shí)不要取出，更不要嘗試煉化或研究，以免引來(lái)不必要的注意。待你們準(zhǔn)備前往厚土宗時(shí)，或許……能派上用場(chǎng)。”
沐云和蘇青鸞鄭重點(diǎn)頭。
接下來(lái)的幾天，兩人便在這處地下密室中，開(kāi)始了爭(zhēng)分奪秒的修煉與準(zhǔn)備。
沐云進(jìn)入了錢(qián)不多提供的靜室。靜室不大，但墻壁、地面、天花板都刻畫(huà)著聚靈、凝神、隔絕的復(fù)合陣法，靈氣濃度是外界的數(shù)倍。他首先運(yùn)轉(zhuǎn)《混沌衍天訣》筑基篇，引導(dǎo)體內(nèi)混沌之力按照全新的、更加玄奧的路線循環(huán)周天。混沌道體的潛力被一點(diǎn)點(diǎn)挖掘，經(jīng)脈在擴(kuò)張，丹田內(nèi)的混沌氣旋越發(fā)凝實(shí)、深邃，中心處甚至隱隱有形成某種“核心”的趨勢(shì)。先祖沐天罡的修煉感悟如同指路明燈，讓他少走了無(wú)數(shù)彎路，修為以驚人的速度穩(wěn)固并精進(jìn)。
同時(shí)，他分出心神，開(kāi)始煉化“無(wú)鋒”劍。混沌之力源源不斷地注入這柄看似平凡的劍中，劍身內(nèi)的結(jié)構(gòu)如同宇宙星空般浩瀚復(fù)雜，無(wú)數(shù)細(xì)微的靈紋節(jié)點(diǎn)被逐一激活、點(diǎn)亮。煉化的過(guò)程緩慢而艱難，但每點(diǎn)亮一處，沐云對(duì)“無(wú)鋒”的掌控就深入一分，更能感受到其中蘊(yùn)含的、仿佛能包容衍化萬(wàn)物的“混沌元磁”之力。他嘗試著揮動(dòng)，劍意隨心而變，時(shí)而厚重如山，時(shí)而靈動(dòng)如風(fēng)，時(shí)而爆裂如火，時(shí)而又陰柔如水……這柄劍，仿佛是他混沌道體的最佳延伸。
肋下的紫瞳毒蚺之毒和腿上被怪物利爪劃傷的陰煞侵蝕，也在《混沌衍天訣》和混沌之力本身強(qiáng)大的同化、吞噬特性下，被一點(diǎn)點(diǎn)逼出、煉化。傷勢(shì)以肉眼可見(jiàn)的速度愈合。
蘇青鸞則占據(jù)了煉丹房。她先是花了整整一天時(shí)間，將母親留下的手札、先祖遺留的《陰陽(yáng)樞機(jī)引》殘篇、以及靜慧師太給予的玉簡(jiǎn)中的所有信息，分門(mén)別類，反復(fù)研讀、推演。一個(gè)個(gè)疑點(diǎn)被串聯(lián)，一條條模糊的線索逐漸清晰。她越發(fā)確信，母親和先祖?zhèn)儼l(fā)現(xiàn)的“另一條路”，核心在于“平衡”與“轉(zhuǎn)化”，以陰陽(yáng)雙鑰調(diào)和地脈清濁，甚至引導(dǎo)轉(zhuǎn)化微量的九幽陰煞，反哺封印或天地。
基于這個(gè)思路，她開(kāi)始嘗試煉制幾種全新的丹藥和陣盤(pán)。材料一部分來(lái)自她自己的收藏，一部分由錢(qián)不多秘密提供。煉丹爐中火焰升騰，她的神情專注而寧?kù)o，仿佛外界的一切風(fēng)雨都與此刻無(wú)關(guān)。青鸞佩懸浮在她身側(cè)，隨著她的呼吸明滅，與她產(chǎn)生著更深層次的共鳴。她感覺(jué)到，自己對(duì)青鸞佩的掌控，對(duì)其中蘊(yùn)含的“至陰之樞”力量的理解，也在不斷加深。
錢(qián)不多則化身最忙碌的人。他利用自己的身份和情報(bào)網(wǎng)絡(luò)，不斷收集、篩選、分析著來(lái)自各方的消息，同時(shí)小心翼翼地避開(kāi)萬(wàn)寶閣內(nèi)部可能的監(jiān)視。他還暗中準(zhǔn)備著沐云和蘇青鸞可能需要的物資：偽裝身份用的新符箓和道具、長(zhǎng)途趕路用的神行符和遁地符、應(yīng)對(duì)戰(zhàn)斗的各種消耗品、以及一份盡可能詳細(xì)的、通往磐石山且能避開(kāi)主要關(guān)卡和危險(xiǎn)區(qū)域的路線圖。
平靜（至少表面如此）的日子過(guò)去了五天。
第六天深夜，沐云靜室的門(mén)開(kāi)了。
他走了出來(lái)。衣衫整潔，氣息內(nèi)斂而沉凝，眼神清澈卻深邃，仿佛藏著無(wú)盡的混沌。筑基初期的境界徹底穩(wěn)固，甚至隱隱觸摸到了筑基中期的門(mén)檻。更重要的是，他對(duì)自身力量的掌控，對(duì)混沌道體的理解，達(dá)到了一個(gè)全新的層次。背后的“無(wú)鋒”劍雖依舊不起眼，但與他之間已有了一種血脈相連般的緊密聯(lián)系。
幾乎同時(shí)，煉丹房的門(mén)也開(kāi)了。
蘇青鸞走出，臉上帶著一絲倦色，但眼眸明亮如星。她手中托著三個(gè)顏色各異的玉瓶和兩套巴掌大小、刻滿精密紋路的玉質(zhì)陣盤(pán)。
“成功了。”她將東西放在桌上，“這瓶‘玄陰化煞丹’，服下后可暫時(shí)大幅提升對(duì)陰煞之氣的抵抗與轉(zhuǎn)化能力，但藥效過(guò)后會(huì)虛弱三個(gè)時(shí)辰。這瓶‘清濁調(diào)和散’，能在短時(shí)間內(nèi)小幅度調(diào)和體內(nèi)或小范圍內(nèi)的清濁靈氣失衡，或許對(duì)應(yīng)對(duì)地脈異動(dòng)有幫助。這瓶是加強(qiáng)版的‘回元丹’，藥效更強(qiáng)，恢復(fù)更快。”
她拿起那兩套陣盤(pán)：“這套‘小陰陽(yáng)兩儀陣’，以青鸞佩和你的混沌之力為引激發(fā)，可形成一個(gè)小范圍的清濁平衡領(lǐng)域，削弱陰煞，增益己方，但范圍很小，僅能覆蓋三丈方圓，且消耗極大，最多維持半炷香。這套‘幻身匿氣盤(pán)’，激發(fā)后可制造一個(gè)持續(xù)一刻鐘的幻象分身，并極大掩蓋本體的氣息，適合脫身或誤導(dǎo)。”
這些都是她這幾天廢寢忘食的成果，每一件都針對(duì)他們可能面臨的險(xiǎn)境。
錢(qián)不多也走了過(guò)來(lái)，臉上帶著疲憊，但精神不錯(cuò)。他將一個(gè)鼓鼓囊囊的儲(chǔ)物袋和一枚玉簡(jiǎn)交給沐云：“里面是準(zhǔn)備好的物資和路線圖。另外，有兩個(gè)重要消息。”
他臉色嚴(yán)肅起來(lái)：“第一，幽冥殿在天闕城的活動(dòng)突然加劇。城主府副城主司馬猙以‘清查邪修’為名，調(diào)動(dòng)了大批玄甲衛(wèi)，正在對(duì)城東幾個(gè)區(qū)域進(jìn)行‘拉網(wǎng)式’搜查，其中就包括金鱗大街附近！我們這里雖然隱秘，但并非絕對(duì)安全，他們很可能有特殊的探測(cè)手段。”
“第二，”他看向蘇青鸞，語(yǔ)氣沉重，“蘇家出事了。今天下午，你父親蘇明遠(yuǎn)在家族會(huì)議上突然吐血昏厥，疑似中了某種奇毒！現(xiàn)在蘇家亂成一團(tuán)，二房三房的人趁機(jī)發(fā)難，要求立即確立新的代家主，并正式同意玄天宗玉磯子長(zhǎng)老提出的……聯(lián)姻建議。”
“聯(lián)姻？”蘇青鸞瞳孔驟縮，“和誰(shuí)？”
“和你妹妹，蘇青瑤。”錢(qián)不多一字一句道，“玉磯子代表玄天宗，提議讓蘇青瑤與他的親傳弟子，也是玄天宗這一代最杰出的天才之一‘凌霄子’結(jié)為道侶。條件是，蘇家必須全力支持玄天宗，并在接下來(lái)的九宗問(wèn)道大會(huì)上，唯玄天宗馬首是瞻。而你父親中毒……時(shí)機(jī)太過(guò)巧合。”
蘇青鸞身體微微晃了一下，臉色蒼白。父親中毒，妹妹被推向風(fēng)口浪尖，家族內(nèi)斗白熱化，玄天宗和幽冥殿的影子籠罩其上……蘇家，已經(jīng)到了懸崖邊緣。
沐云扶住她的肩膀，感受到她身體的微顫，心中涌起一股怒意和無(wú)力。敵人的攻勢(shì)，不僅在于力量碾壓，更在于這種無(wú)處不在的陰謀算計(jì)，瓦解著你的一切支撐。
“我們必須盡快動(dòng)身，前往厚土宗。”沐云沉聲道，“只有獲得外力支援，我們才有可能破局。蘇姑娘，你……”
蘇青鸞深吸幾口氣，強(qiáng)行壓下翻騰的情緒，眼神重新變得堅(jiān)定：“我跟你一起去。蘇家的事……現(xiàn)在回去無(wú)異于自投羅網(wǎng)，還可能將戰(zhàn)火引向族人。唯有從外部打破僵局，才有一線生機(jī)。父親……我相信他不會(huì)那么容易倒下。”
她看向錢(qián)不多：“錢(qián)前輩，萬(wàn)寶閣這里……”
“你們今晚就走。”錢(qián)不多果斷道，“從我的私人密道離開(kāi)，直接出城。搜查隊(duì)明天很可能就會(huì)查到這片區(qū)域。密道出口在城東三十里外的一處廢棄礦洞。之后的路，就要靠你們自己了。”
他拍了拍沐云的肩膀，又對(duì)蘇青鸞點(diǎn)點(diǎn)頭：“保重。我會(huì)繼續(xù)留在這里，為你們提供后方的情報(bào)支持，并設(shè)法與清虛師兄和厚土宗取得聯(lián)系。記住，無(wú)論遇到什么，活下去，才有希望。”
是夜，子時(shí)。
萬(wàn)寶閣地下密室最深處，一面墻壁悄無(wú)聲息地滑開(kāi)，露出后面黑黝黝的、僅容一人彎腰通行的狹窄通道。通道向下傾斜，不知延伸向何方。
沐云和蘇青鸞最后看了一眼這個(gè)給予他們短暫喘息和重要幫助的密室，對(duì)錢(qián)不多鄭重一禮，然后轉(zhuǎn)身，毅然踏入黑暗的通道之中。
腳步聲漸漸遠(yuǎn)去，墻壁緩緩合攏。
錢(qián)不多站在空蕩的密室中，望著重新閉合的墻壁，沉默良久。他走到銅盆前，水面映照著他憂慮的面容。
“師兄啊師兄，你把這么重的擔(dān)子，交給這兩個(gè)孩子……真的可以嗎？”
他低聲自語(yǔ)，手指無(wú)意識(shí)地敲打著盆沿。
“九幽將啟，大劫將至。鑰匙已動(dòng)，容器已成。這盤(pán)棋，到底誰(shuí)能笑到最后呢……”
窗外（雖然在地下并無(wú)真窗），仿佛傳來(lái)了遙遠(yuǎn)而沉悶的雷聲，預(yù)示著即將到來(lái)的、席卷一切的狂風(fēng)暴雨。
而風(fēng)暴眼中的兩人，已經(jīng)再次踏上征途，向著千里之外的磐石山，向著那未知的盟友與希望，亦向著更深的危險(xiǎn)與謎團(tuán)，艱難前行。