掌柜崔浩走進城中的懸壺堂，“是否回收氣血丸和氣血丹？”
“收，”身穿灰色交領厚衣、四十來歲的體瘦男人笑呵呵道，“讓我看看。”
崔浩在磨出包漿的臺柜上放下兩個瓷瓶。
掌柜接過瓷瓶，仔細打量。
軟塞未開，還是原來的樣子，每瓶里有五十枚丹藥，青岳宗出品。
打開軟塞，藥效還足。
“氣血丸五十粒，給您六十兩，如何？”
氣血丸是明勁武者使用的藥物，每日用一粒。從藥鋪購買，要么是五兩三粒，要么二兩一粒。
崔浩還價，“每粒一兩半銀。”
“不可，利潤微薄。”
“數量多....價格是否能高一些？”
掌柜表情微微一滯，“多少？”
“一千余枚。”
“可....可以，”掌柜沒想到生意如此大，看崔浩形象...更像是個結實一些的書生，不想是打家劫舍的，“數量多可以您每枚一兩半。”
崔浩要求，“找個安靜地方。”
“請隨我來，”掌柜離開柜臺，伸手引路，“二樓請。”
二樓靜室，生意很快做成。
從沙家堡搶來的1250粒氣血丸，換成銀票是一千八百七十五兩，掌柜給湊足了整數，為一千九百兩。
氣血丹搶來五百六十粒，賣五百粒。每粒十五兩，得銀七千五百兩。
合計得銀九千四百兩。
加上沙家搶來的二十三萬八千兩銀票，寸坤家里搶來的三萬兩，以及原本自有的三萬兩銀票。
此刻崔浩身上共有三十萬、七千、四百，兩銀票。
至于搶來的十七株藥材，路上把它們當菜吃，用于修煉，化成了實實在在的實力。
內甲不賣，穿身上有安全感。
兩個大包袱，變成一個小包袱，離開懸壺堂，崔浩來到城東的‘藥王樓’。
藥王樓是一座三層木石結構建筑，形制古樸。
門口并無招搖的招牌，只懸著一塊不起眼的木匾，上書“藥王樓”三字，筆力勁道沉凝。
踏入樓內，藥香更濃。
堂內陳設簡單，幾張桌椅，一排藥柜，角落里坐著兩名正在揀藥的學徒。
一名穿著深藍布袍、管事模樣的中年男子迎上來，目光在崔浩身上一掃，語氣平淡，“客人是求藥還是問事？”
崔浩取出藥字令牌。
接過令牌仔細打量，管事深深看崔浩一眼，以為他是第二個赫連明，背景顯赫的。
“三關選拔需要五人，你恰好是第五人，”管事安排道，“明日卯時始，東門集合，進藥王谷。”
.....
晚上崔浩在宗門分部過夜。
次日在一片晨霧中來到東門，到時已有三人在城門后面等。
一名四五十歲駝背男人，穿著洗得發白的灰布袍，背著一個碩大的竹簍，里面塞滿了瓶瓶罐罐和草藥。
正就著葫蘆喝水，見崔浩走近，渾濁的眼睛抬了抬，咧嘴露出所剩無幾的黃牙，“嘿，又來個。”
崔浩抱拳，“在下崔浩。”
“胡關，”駝背男人放回葫蘆，抱拳還禮，仔細打量崔浩問，“那位大人物家的公子？”
“非那家公子，”崔浩拱手抱拳，“獵戶出身，來自鎮岳宗。”
‘獵戶出身’讓九死一生通過試煉的三人，感受到一絲親切與好感。
胡關自我介紹道，“老夫為一散人，幸會。”
“在下藍芷，”穿一身藍裙，正用手指逗弄一只從她袖口爬出的碧色小蜥蜴的女子自我介紹，“來自靈蟲門。”
“林居。”旁邊站著的黑衣刀客，懷抱長刀，周身散發著一股生人勿近的冷冽氣息，惜字如金，只說了自己名字。
城門此刻還閉著，當時間來到卯時初。
軍士打開城門時，街道那頭傳來清脆的馬蹄聲。
四匹神駿的黑馬拉著一輛華貴馬車駛來。
車廂鑲金嵌玉，車簾是上好的綿繡。
馬車在東門前停下，車夫跳下，恭敬掀簾。
一身月白錦袍，腰懸鑲玉長劍，踩著車夫的背優雅下車。
其目光掃過四人，在崔浩身上頓了下，嘴角勾起一抹毫不掩飾的輕蔑弧度。
“都到齊了？”赫連明聲音不大，卻透著居高臨下的意味，“那就出發吧，莫要耽誤本公子時間。”
話音剛落，藥王樓的一名執事從旁邊面攤邊站起來。
“諸位久等，”陳執事用衣袖擦了擦嘴邊的湯漬，“老夫陳元，引諸位入谷。此行路途艱險，請務必緊隨。”
說罷，陳元看向赫連明，“赫公子，馬車需留在此處。”
赫連明皺眉，但沒說什么，示意車夫留下，只帶了一名身材魁梧、氣息沉穩的護衛。
出城，三里路走到官道盡頭，步入沼澤邊緣的泥濘小徑。
初始尚有前人踩出的痕跡。
越往深處，植被越茂密，霧氣漸濃，腳下也越發濕滑難行。
陳元卻如履平地，顯然常走此路。
“跟緊，莫要踩顏色鮮亮的苔蘚，那多是毒菌所化。”陳執事不時提醒，“左側那片水洼里有‘蝕骨螞蟥’，被叮上可不是鬧著玩的。”
崔浩聽話，小心謹慎著。
看靈蟲門的藍芷，步履輕盈，似對潮濕環境頗為適應。
背藥簍的胡關看似走路不快，卻沒有掉隊，還總能避開泥坑。
刀客林居，沉默趕路，每一步都踏得極穩。
赫連明起初還勉強維持風度，很快錦袍下擺便沾滿泥漿，臉色難看。
而他那名護衛則警惕地護在左右，手始終按在刀柄上。
行至午時，前方出現一條渾濁的河流，水面寬約十五六丈，水流湍急，裹脅著許多起起浮浮的木頭。
陳元胸有成竹說話，“上游半里處有座藤橋，我們從那兒過。”
正要轉向，左側密林深處突然傳來一聲凄厲獸吼，緊接著是樹木斷裂的巨響！
眾人皆驚。
陳執事臉色微變，“是沼澤熊！快走！”
話音未落，一頭渾身沾滿泥漿、高約一丈五的巨熊撞斷樹木沖了出來，雙目赤紅，直撲隊伍！
赫連明的護衛第一個拔刀迎上，刀光斬在熊肩上，卻只入肉三分，反被熊掌掃中，悶哼倒退。
沼熊咆哮，轉而撲向最近的胡姓老者。
老者怪叫一聲，反手從竹簍里抓出一把黃色粉末撒出。
粉末沾上熊身，發出“滋滋”聲響，沼熊痛吼，動作稍滯。
刀客身形如電，一刀直刺熊眼！
藍芷甩手，一細小的黑影從她袖中射出，撲到熊臉上，順著鼻腔鉆進去。
崔浩沒有貿然上前，他注意到沼熊后腿有一道深可見骨的傷口，正汩汩流血，顯然是舊傷。
彎腰拾起一塊尖銳石塊，在沼澤熊被眾人牽制、露出破綻的瞬間，石塊如箭射出，精準命中其傷口！
“嗷——！”沼澤熊慘嚎，轉身逃走。
林居與護衛三五步追上，從背后將其斬殺。
巨熊轟然倒地，抽搐幾下不動了。
“快走！”陳元吆喝道，“血腥味會引來其他東西。”
眾人迅速離開原地。
藍芷上前數步，蹲在熊尸跟前輕吹口哨，那只小物便從熊尸鼻腔鉆出，抖抖身子甩掉血污，順袖口游回。
到藤橋，橋年久失修，搖搖欲墜。
赫連明看著腳下翻滾的河水，讓護衛先行試探，確定穩固后才敢挪步。
藍芷過橋時如蜻蜓點水，幾步便過。
林居穩扎穩打。
胡關嘀嘀咕咕，也安全通過。
崔浩最后一個，走到橋中，藤索忽然發出一聲不堪重負的“咯吱”聲！
腳下發力，身形前掠，在藤橋徹底斷裂前，躍上對岸。
回頭看，那橋已斷成兩截。
“崔小兄弟身手不錯，”胡關贊道，“反應也快。”
藍芷目光贊賞。
林居輕輕點頭，表示肯定。
陳執事則似早有所料，“舊橋本就要換，正好。前路不遠了，加快腳程。”
聽著眾人對崔浩的贊譽，再低頭看自己沾滿泥濘的錦衣，赫連明眼中陰鷙更盛。
......
時間來到傍晚時分。
霧氣漸濃，前方隱約出現一片依山而建的建筑輪廓，燈火點點。
只不過，燈火在濃霧中暈開的昏黃光暈，不像人間煙火，反倒像是幽冥鬼眼。
“到了，”陳元指著那片燈火，“那便是藥王谷的外谷。今夜在外谷歇息，明日辰時進行三關選拔！”
赫連明望著谷中燈火，松了口氣，隨即又恢復倨傲神色，瞥向崔浩等人，尤其是崔浩，眼中閃過一絲陰霾。
今日這一路上，他這個郡守公子的風頭，可是被這幾個泥腿子搶得干干凈凈，必須要從一人身上找些顏面回來。