寧王，治疫的藥湯已按方熬制完畢，現已命人送往疫坊?！?br/>“只是您方子里提到的石灰，我等愚鈍，實在不明其詳?！?br/>“是否…就是將石灰石研磨成粉末即可？”
魏薇薇本不想事事煩擾寧遠，奈何問遍了營中及臨羨城所有郎中，竟無一人能解此惑。
最后她只得硬著頭皮，再次來找寧遠。
寧遠穿著寬松的常服，正慢悠悠地品茶，聞言放下茶盞，“石灰石只是原料。你需命人盡快箍起一座豎窯，記住，窯身一定要高?！?br/>“方便上方投入石灰石，下方直接出燒好的石灰?！?br/>“然后呢？”魏薇薇秀眉微蹙，聽得云里霧里。
“然后便是高溫煅燒，約莫四五日，使其內里的碳酸鈣充分分解，你明白吧？”寧遠說得理所當然。
“碳酸鈣又是何物？”魏薇薇哭笑不得。
寧遠口中凈是些聞所未聞的怪詞，完全超出了她的認知范疇。
“呃…這個嘛，”寧遠摸了摸下巴，思索如何用她能理解的話皆是道：
“總之你只需知道，最后燒制出來的東西，呈白色或灰白色，粉末狀，那便是可用的石灰了。”
“那玩意兒…也需要給人喝下去？”一旁陪同前來的五虎之首魏天元忍不住插嘴，滿臉狐疑。
寧遠趕緊擺手，放下茶杯：“那可不能喝！會出人命的。石灰是用來消毒的?！?br/>“消毒？！”
二人異口同聲，面面相覷，這詞聽著就新鮮。
“就是…殺滅瘟疫的病氣、穢氣?！?br/>寧遠盡量解釋得直白，“石灰遇水，會產生…嗯，一種變化，能有效殺滅許多致病的污穢之物?！?br/>“光會熬藥治病還不行，必須從根源上控制、切斷瘟疫的傳播途徑?！?br/>“否則治好一個，傳染兩個，周而復始，藥石罔效。”
他頓了頓，抬手指向窗外：
“還有啊，你們的人處理染疫尸體時，必須用火燒，燒成灰燼！”
“我來時看到城外挖坑掩埋，此法隱患極大，尸體腐爛，病氣深藏地下，雨水一沖，或野獸刨出，極易再度引發疫情。”
“必須烈火焚燒，方能徹底杜絕后患?！?br/>魏薇薇聞言，面露難色，遲疑道：“將人…用火燒了？”
“這…是否太過殘忍，有違人倫？”
大乾歷來崇尚入土為安，火葬多用于刑罰或極端情況，被視為對死者的大不敬。
寧遠收起笑容，正色道：“若你們不按我說的做，即便有再多湯藥，再多的石灰消毒，也終是治標不治本，瘟疫反復，只是時間問題?！?br/>“那時候死的，可就不止眼前這些了。”
魏薇薇與魏天元對視一眼，皆看到對方眼中的驚疑與掙扎。
此事關系重大，他們不敢擅自做主，擔心引起得了瘟疫的魏軍恐慌。
“此事…容我等回稟主公，再作定奪，”魏天元沉聲道。
“可以，但防疫諸事，刻不容緩。”寧遠點頭，話鋒一轉，“還有，這具體的防疫部署與人員調度，我信不過別人?！?br/>“魏王既然昨日答應將五萬兵權交予我，便需全權由我指揮實施，令行禁止，不得有誤?！?br/>魏天元這才想起正事，連忙從懷中取出一枚雕琢精美的玉制虎符，雙手恭敬奉上：
“寧王所言極是，此乃調遣五萬兵馬的玉虎符，防疫之事，全賴寧王運籌帷幄了！”
寧遠接過那沉甸甸、溫潤微涼的玉虎符，心中雖激動，面上卻不動聲色，只是淡淡道：“分內之事?！?br/>“另外，藥材缺口仍大，襲擊秦軍轄地、搶奪藥材之事，何時動手？需盡快。”
魏天元回道：“寧王放心，已經安排早早出發了，相信很快便會有消息和藥材運回?！?br/>“速度要快，兵貴神速啊，”寧遠強調。
寧遠如此急切，原因有三。
一是必須盡快解決魏軍瘟疫這個最大拖累，才能按計劃攻打北涼。
二是秦王在側虎視眈眈，拖得越久變數越大。
三則是他那岳父沈君臨至今按兵不動，靜得反常，反而讓他心中隱隱不安。
在這三大藩王環伺的險惡棋局中，他寧遠想殺出一片天，根基要穩，膽子更要大。
若只滿足于鎮北府一隅之地，按部就班，只怕永無出頭之日，遲早被這些老狐貍吞得骨頭都不剩。
……
翌日一早，天色微明。
寧遠手持玉虎符，點齊一萬兵馬，徑直開赴臨羨城西側的連綿群山。
入山探查后，果然發現大片裸露的石灰巖層。
寧遠忽又靈光閃現，當即命人喚來隨行的魏薇薇。
“寧王，已按您昨日吩咐，命人著手開采石灰石，豎窯也已在選址修建，”魏薇薇急匆匆趕來，額頭豆大的汗珠。
因為來的著急，氣喘吁吁，胸前高聳讓她衣料不堪重負。
從高處看下去，沒有了束胸的約束，兩團雪白和深不見底的溝壑，堪稱絕色。
這跟昨日柳思雨完全不同，內斂保守的魏薇薇不知春光炸泄，反而增添了幾分格外的魅惑。
寧遠指著眼前這片生長著茂密松林的山坡：“不必那般麻煩了?！?br/>“傳我軍令，即刻調派人手，以此山為中心，于四周伐木清草，挖出一道足夠寬闊的隔火帶?！?br/>“然后…直接放火燒山！”
“燒…燒山？！”魏薇薇大吃一驚，美眸圓睜。
“這如何使得？萬一火勢失控，蔓延開來，波及山下臨羨城，后果不堪設想！”
“所以要挖出足夠寬的隔火帶。”
寧遠語氣堅定，不容置疑，“隔火帶，你懂吧？就是一片沒有可燃物的空白地帶，能有效阻隔火勢蔓延?！?br/>“這…我懂。”魏薇薇點頭，可臉上憂慮卻越發濃重，“只是此舉太過冒險，且動靜太大，恐怕…”
“照做便是，一切后果，我擔著，”寧遠擺了擺手。
他可等不起，必須速戰速決。
烈焰沖天，濃煙滾滾，將半邊天空都映成了暗紅色。
燃燒產生的灰燼，如同黑色的雪花，紛紛揚揚，隨風飄散，灑落在遠處的臨羨城內外
下午時分…
魏王暫居的府邸內。
魏王負手立于廊下，望著院中石桌上、枝葉間覆蓋的厚厚一層松木灰燼，眉頭微蹙：
“石灰石煅燒，此物當真能隔離，乃至殺滅瘟疫？”
侍立一旁的柳思雨垂首恭敬道：“寧王確是這般說的，具體原理，女兒也不甚明了。”
“這寧遠…當真是個奇人。”魏王撫須，轉文，“昨日第一批服用湯藥的染疫百姓，今日情況如何？”
柳思雨回道：“回義父，據疫坊回報，效果…頗為顯著。”
“多數人咳嗽、高熱癥狀已明顯減輕，精神也好了許多?！?br/>“郎中說，照此下去，輕癥者五六日或可痊愈?！?br/>魏王聞言，臉上終于出現了一絲輕快。
“難怪他敢夸口十五日解決瘟疫，這些奇詭藥方，還有那石灰消毒之法，他究竟從何處得來？”
他甚至開始懷疑：“莫非是沈君臨那老兒早年游歷海外，真在什么仙山秘境遇到了世外高人，得了些不傳之秘，又傳給了這女婿？”
柳思雨順著話頭，輕笑道：“義父所言，未必沒有可能，南王好尋仙訪道，天下皆知?！?br/>這場大火，足足燒了兩天兩夜，方才漸漸熄滅。
而被派出去搶奪藥材的魏軍，也已按照計劃在秦王轄下的幾個偏僻縣城、小鎮，開始肆無忌憚地襲擊藥鋪、醫館，搶奪藥材。
消息，很快傳到了秦軍大營。
中軍帳內，秦王形容憔悴，眼中血絲未退。
顯然仍未從喪子之痛中完全走出。
直到聽罷楊無敵關于“魏軍潰兵搶藥”的稟報，他那雙疲憊的眼睛里，才重新凝聚起一點銳利的光。
“恭喜秦王，”楊無敵分析道，“此乃魏軍內部已經崩潰的跡象。”
“瘟疫橫行，軍心渙散，這些兵卒為了活命，已開始不顧軍紀，各自為政了?！?br/>“瘟疫若真那么好治，本王也不會在此與魏王干耗，早該揮師將其擊潰了?！?br/>秦王揉了揉脹痛的太陽穴，聲音沙啞，“再等十日?！?br/>“十日后，便是我大軍發起總攻，一舉蕩平魏賊之時！”
“秦王英明！”楊無敵抱拳。
就在這時，帳外忽然傳來親衛急促的通報聲：
“報——！”
“啟稟秦王，北涼…有使者到，正在帳外求見！”
秦王與楊無敵同時一怔，互相看著彼此驚疑的眼神。