這里的確不像楚棠熟悉的家了。

    倒不是說(shuō)人多，楚園以前舉辦過(guò)不少大宴（其他權(quán)貴借楚園辦的）。

    楚園里仆從很多，見(jiàn)了她，都施禮問(wèn)好，然后就繼續(xù)去忙碌了。

    她好像的確成了客人，甚至還有一個(gè)仆從熱情地說(shuō)：“阿棠小姐，那邊有個(gè)涼亭，最適合你們坐，距離近，看得清，還不會(huì)擁擠。”

    楚棠有些哭笑不得，讓仆從帶著齊樂(lè)云等人去那邊坐。

    “你們就不用管我了。”她對(duì)仆從說(shuō)，“我去看看阿昭。”

    真是好笑，她也是家里的小姐呢，還用你們招待指引。

    仆從立刻引著齊樂(lè)云等人去，楚棠還聽(tīng)到他給齊樂(lè)云等人推薦今天都有什么茶點(diǎn)。

    “....醉仙樓特供的，小姐們選喜歡的，一刻鐘就送過(guò)來(lái)....”

    “...幾位小姐人多，不如訂這個(gè)整席，茶水點(diǎn)心全部都有，還能更便宜些.....”

    這幾位小姐都是財(cái)大氣粗的，在乎的從來(lái)不是便宜不便宜，而是新鮮，果然楚棠看到幾個(gè)小姐接過(guò)單子指指點(diǎn)點(diǎn)——

    家里如今成了酒樓？仆從都成了跑堂？

    楚棠穿過(guò)人群走過(guò)回廊，來(lái)到聽(tīng)魚(yú)堂。

    這里有一闊朗的四面廳，正對(duì)著湖面，廳前平臺(tái)寬敞，池水曠朗清澈，四周假山回廊亭臺(tái)環(huán)繞高低錯(cuò)落，不管在哪個(gè)位置都能看到這里。

    她一眼就看到了楚昭。

    那女孩兒穿著很簡(jiǎn)單，淺粉青黛，但坐在廳堂，熠熠生輝。

    今日的比賽還沒(méi)開(kāi)始，有人在說(shuō)笑，有人在準(zhǔn)備今日的比試，還有人在大聲喊楚小姐如何如何。

    那女孩兒手里握著一卷書(shū)認(rèn)真地看，對(duì)外界的嘈雜不聞不問(wèn)。

    楚棠走過(guò)來(lái)，廳外侍立的婢女們神情似乎驚也似乎喜：“阿棠小姐。”

    楚棠看婢女們一眼，認(rèn)得是楚柯跟前的大丫頭們，笑了笑：“你們都來(lái)幫忙了啊？也是，哥哥不在家，你們閑著也是閑著。”

    一個(gè)婢女訕訕，按照以前她一定會(huì)含淚說(shuō)是阿昭小姐把她搶來(lái)的——這也是事實(shí)，但搶來(lái)后，她心里是自愿不走了，再把鍋推到阿昭小姐身上——

    就算看在這短短時(shí)日自己分到的錢(qián)的面子上，她也不能不講良心！

    “我是公子的奴婢，公子不在家，奴婢就為家里做些事。”婢女微微垂目說(shuō)。

    這是在反諷她嗎？奴婢都為家里做事，她們公子小姐躲出去？

    厲害啊，為了楚昭，這婢女竟然敢跟她打機(jī)鋒了。

    楚棠挑眉，要說(shuō)什么，旁邊的婢女大聲喊：“阿昭小姐，阿棠小姐來(lái)了。”

    她們這些當(dāng)婢女的還是不要和小姐對(duì)峙，就讓小姐和小姐說(shuō)話(huà)吧。

    婢女的聲音很大，喚醒了專(zhuān)心看書(shū)的楚昭。

    楚昭抬起頭，眼神一瞬間茫然，旋即看到了楚棠，神情一喜：“阿棠，你來(lái)了，快過(guò)來(lái)。”

    楚棠遲疑一下，含笑走過(guò)去：“這聲勢(shì)真是鬧大了啊，我在外邊聽(tīng)到到處都在說(shuō)。”

    楚昭嗯嗯點(diǎn)頭，懶得跟她敷衍：“你來(lái)的正好。”再轉(zhuǎn)頭喊阿樂(lè)。

    廳內(nèi)并不是只有她一個(gè)人，阿樂(lè)還有婢女仆從，有仆從在查看今日比試用到的紙張桌案棋子，有幾個(gè)婢女圍著阿樂(lè)，手里捧著筆紙張?jiān)谡f(shuō)什么，阿樂(lè)一副頭疼欲裂的模樣，但又不敢打擾小姐。

    聽(tīng)到楚昭叫她，阿樂(lè)忙應(yīng)聲是，但旋即有些愁苦：“小姐，我還沒(méi)算好——”

    楚昭笑了笑，將楚棠推過(guò)去：“你不用算了，阿棠小姐來(lái)了，以后這些事都交給她。”

    阿樂(lè)大喜，立刻逃出婢女們中間。

    婢女們有些驚訝，楚棠也難掩驚訝。

    她笑了笑，說(shuō)：“我只是過(guò)來(lái)看看，你就給我安排事做啊？你的事我可不敢插手。”

    楚昭做的事可是得罪三皇子。

    楚昭知道楚棠笑盈盈話(huà)里的意思，這個(gè)堂姐是個(gè)什么樣的人，前一世她沒(méi)在意也沒(méi)看明白，這一世，一眼就看透了。

    人只要跳出束縛，這個(gè)世間就能看得很清楚。

    “我不是讓你做我做的事。”楚昭說(shuō)，指著那幾個(gè)婢女，“我是讓你做，除了我做的事外的所有事。”

    聽(tīng)起來(lái)有些繞口，但楚棠聽(tīng)明白了，神情再次驚訝，視線(xiàn)看向那幾個(gè)婢女。

    幾個(gè)婢女也靈敏，立刻捧著紙筆圍住楚棠。

    楚棠順勢(shì)看了眼，她自幼聰慧，除了琴棋書(shū)畫(huà)，也早早就跟著蔣氏管家——將錢(qián)抓在手里，才能抓住這個(gè)家，這是她早就知道的道理，所以一眼就知道這是什么了。

    這是這個(gè)楚園文會(huì)所有的用度，以及，進(jìn)賬。

    其實(shí)從仆從給齊樂(lè)云這些女孩兒們報(bào)出醉仙樓特供這句話(huà)時(shí)，她就猜到了這里面有大生意。

    “讓我來(lái)管？”她說(shuō)，用力地收回視線(xiàn)，看楚昭，“阿昭，你可知道這是——”

    楚昭不待她說(shuō)完就擺擺手打斷了：“我只知道我要做的事比試，其他的事對(duì)我來(lái)說(shuō)都是無(wú)關(guān)緊要，但因?yàn)橐仍囘M(jìn)行下去，又不得不做，現(xiàn)在好了，這些跟比試無(wú)關(guān)的事，你來(lái)做，我就可以專(zhuān)心做我的事。”

    楚棠的視線(xiàn)再次看那些紙張，看到上面寫(xiě)的數(shù)字，垂下的手不由攥了攥——

    “你這么信我？”她再看楚昭，認(rèn)真說(shuō)，“這些要是歸我管，管的好不好，你可不能怪我。”

    楚昭笑了笑：“我當(dāng)然信你，這是對(duì)你有好處的事，我相信，為了你自己，你會(huì)做得很好的。”

    說(shuō)罷拍了拍楚棠的手。

    “你做好你的事，我也去做好我的事，你好我好，這樣不好嗎？”

    她起身走開(kāi)了，沒(méi)有再拿起書(shū)，而是走到廳堂外，高聲說(shuō)：“諸位今日準(zhǔn)備好了嗎？讓我們一較高下吧。”

    此時(shí)的比試已經(jīng)沒(méi)有了先前的文雅，人群中響起呼喝聲。

    “什么高下，你這小女子不堪一擊。”

    “楚氏小兒，讓某來(lái)告訴你，什么叫讀書(shū)吧。”

    楚昭迎著這鼓噪聲緩步走出去，廳堂外湖水邊的平臺(tái)上擺好了兩方坐席。

    楚棠站在室內(nèi)，看著那女孩兒施施然入座，她收回視線(xiàn)轉(zhuǎn)身在廳內(nèi)的椅子上坐下。

    “東西都放這里，我來(lái)看看。”

    婢女們應(yīng)聲是，將紙張放下，取來(lái)算籌筆墨，站在一旁侍立靜候。

    ......

    ......

    自從第一日來(lái)后，齊樂(lè)云等人就天天來(lái)。

    “那個(gè)楚昭，真是，一次一次的輸，不知道她還不結(jié)束是要干什么。”齊樂(lè)云氣憤地給家人們講，“我們看著都替她丟人。”

    看著啊，那就沒(méi)事了，看著楚氏女丟人，也算是給三皇子出氣了，三皇子怪罪也怪不了看熱鬧的人，家里的大人們放心了，也就不約束女孩子們。

    于是更多的女孩子都來(lái)看熱鬧了。

    四個(gè)仆從抬著一張大桌擺在了海棠軒，這里已經(jīng)坐不下了，有很多女孩子都站在回廊。

    “你們這算誰(shuí)請(qǐng)客啊。”楚棠過(guò)來(lái)笑著說(shuō)，“這花費(fèi)可不少。”

    齊樂(lè)云大聲說(shuō)：“我們分?jǐn)偟摹！庇置奸_(kāi)眼笑，“沒(méi)想到比在醉仙樓還要便宜。”

    楚棠笑：“便宜嗎？我讓他們?cè)俦阋艘恍裉旄哆^(guò)錢(qián)的，明天贈(zèng)送大家一席。”

    女孩子們都很高興，雖然誰(shuí)手里也不缺錢(qián)，但是面子嘛。

    齊樂(lè)云撫掌：“阿棠你太貼心了。”

    但也并不是所有人都覺(jué)得楚棠貼心，一個(gè)女孩兒搖著扇子半遮面，輕笑說(shuō)：“阿棠你是主人，待客大方些嘛，不收錢(qián)多好。”

    楚棠笑著嘆氣：“我也想啊。”她用手按著心口，“可惜有心無(wú)力。”說(shuō)著看了眼聽(tīng)魚(yú)堂那邊，“這里我可不算主人。”

    是啊，這里的事是楚昭搞起來(lái)的，齊樂(lè)云瞪了說(shuō)話(huà)的女孩兒一眼：“阿棠已經(jīng)很可憐了。”

    先是無(wú)奈借宿她家，現(xiàn)在又被楚昭抓來(lái)做事。

    那女孩兒也瞪了齊樂(lè)云一眼，心想這個(gè)傻子。

    她將扇子放下來(lái)，盯著楚棠說(shuō)：“阿棠，此事與你無(wú)關(guān)，何必受這個(gè)氣，齊家住膩了，還有我家呢，我父親送我一座宅院呢，你和我一起去住。”

    看你楚棠怎么答，擺出做事是被迫的姿態(tài)，還說(shuō)便宜茶點(diǎn)錢(qián)送人情，齊樂(lè)云是個(gè)傻子，她可不是，她家開(kāi)著三間酒樓呢，這楚園一天的茶點(diǎn)流水般不停，她都幾乎能算出盈利多少了。

    數(shù)目嚇人！

    楚棠看著她，無(wú)奈地笑了笑：“不管我住在誰(shuí)家，住多久，我也是姓楚，人人說(shuō)起我，也只會(huì)說(shuō)楚氏女，家里的事就是我的事，我不做又能如何。”

    說(shuō)罷施禮。

    “你們玩的開(kāi)心，我先去忙了。”

    楚棠離開(kāi)了，那女孩兒立刻被大家斥責(zé)。

    “你怎么這么欺負(fù)人？”齊樂(lè)云氣道，“阿棠都這樣了，你還嘲笑她欺負(fù)她，你想讓她怎么樣？連家都不要，去死嗎？”

    其他的女孩兒也不滿(mǎn)埋怨的看著女孩兒，有人搖頭“阿蘭，你刻薄了。”

    那女孩兒被埋怨的有些慌張——楚棠家世單薄，可以隨便欺負(fù)，惹她生氣了也沒(méi)事，但這些女孩兒不行啊，她們要是一怒孤立她，她在京城就名聲掃地了。

    “我沒(méi)別的意思啊。”她只能認(rèn)錯(cuò)，“我只是想吃點(diǎn)心不花錢(qián)。”

    齊樂(lè)云氣的將扇子砸過(guò)來(lái)“你就沒(méi)出息吧！”

    這邊女孩兒們的吵鬧楚棠根本不理會(huì)，欺負(fù)她她也不在意，都習(xí)慣了，她知道她家世單薄，別人可以隨意欺負(fù)，但也正因?yàn)榧沂绬伪?huì)得到憐惜。

    相比于欺負(fù)，更多的人喜歡施恩。

    所以只要她適時(shí)的露出可憐，就能讓欺負(fù)她的人被其他人欺負(fù)。

    這些都是小事，玩的都膩歪了，現(xiàn)在有更好玩的，楚棠走回聽(tīng)魚(yú)堂的二樓，有婢女在桌案前整理賬冊(cè)。

    依舊是楚柯的婢女，也就是楚昭先前選的那幾個(gè)。

    楚棠接手后，并沒(méi)有換成自己的婢女。

    她是來(lái)做事的，不是來(lái)擺威風(fēng)的，都是家里人，用誰(shuí)不是用嘛。

    “今日的賬冊(cè)給我看看。”她說(shuō)。

    婢女們立刻起身給她拿過(guò)來(lái)，楚棠翻看，一邊用筆寫(xiě)寫(xiě)畫(huà)畫(huà)，二樓上花窗敞開(kāi)，不時(shí)的傳進(jìn)來(lái)讀書(shū)人的叫囂聲。

    唉，楚棠想，楚昭又要輸了，真是可憐。

    ......

    ......

    啪的一聲，棋子被拍在棋盤(pán)上。

    對(duì)面的中年文士面帶冷笑：“楚小姐，你輸了。”

    楚昭絲毫不在意文士滿(mǎn)面嘲諷，微微俯身看棋盤(pán)一刻，想了又想的確沒(méi)有起死回生之路，才點(diǎn)點(diǎn)頭，施禮：“我輸了，公子贏(yíng)了，我不如公子。”

    說(shuō)完這句話(huà)，她伸手，一旁的一個(gè)婢女立刻遞上一張書(shū)筏，現(xiàn)在她也不用當(dāng)場(chǎng)寫(xiě)了，都印好了，蓋上了她的印章，輸了就拿出來(lái)奉上，比先前省事多了——

    那文士接過(guò)，卻沒(méi)有去揚(yáng)著展示給眾人，而是三下兩下撕碎。

    “某不是為了參加文會(huì)來(lái)的，某就是為了教訓(xùn)你來(lái)的。”他冷笑說(shuō)，“小小女子，不知好歹！”

    說(shuō)罷拂袖轉(zhuǎn)身而去。

    四周?chē)^(guān)的人發(fā)出哄笑聲，這已經(jīng)不是第一次了，自從楚昭張狂羞辱輸了的讀書(shū)人后，便遭到了讀書(shū)人張狂的報(bào)復(fù)。

    楚昭面無(wú)表情，任憑紙片在身邊跌落，走到另一席前——一次與十人比試，此時(shí)尚未結(jié)束呢。

    “公子請(qǐng)。”楚昭說(shuō)。

    對(duì)面坐著的公子面帶不屑，輕輕松松落子：“楚小姐，最好快些，我與人有約，趕著去喝酒呢。”

    楚昭沒(méi)有說(shuō)話(huà)，凝神思索，落下一子。

    他們的對(duì)弈，每一步都有仆從在大展板上高舉展示給諸人看。

    看到這落子，有幾個(gè)女孩子急了“哎呀哎呀”“這個(gè)楚昭，不對(duì)不對(duì)。”

    更有個(gè)女孩子氣惱地拍廊柱“楚昭到底會(huì)不會(huì)下棋！真是笨死了。”

    除了吃點(diǎn)心看熱鬧，也有不少女孩子認(rèn)真看比試，這些女孩子大多數(shù)都出身良好家學(xué)淵源。

    比如此時(shí)看下棋的女孩子，姓周，家里的長(zhǎng)輩就擅長(zhǎng)棋藝。

    其他的女孩子安撫周小姐“她不能跟你比。”“輸了就輸了，丟人的是她。”

    周小姐皺眉：“丟人的是她，也是我們。”

    這話(huà)讓其他女孩子們有些不解：“關(guān)我們什么事？”“我們可沒(méi)有比試。”

    周小姐看著那邊平臺(tái)：“誰(shuí)讓她是女子，我們也是女子。”

    ......

    ......

    平臺(tái)上，棋局果然很快就結(jié)束了，楚昭輸了。

    對(duì)面的公子哈哈大笑，比上一次那個(gè)贏(yíng)家更過(guò)分，他連接認(rèn)輸?shù)膽{條都不接了。

    “楚氏女，某就是來(lái)贏(yíng)你而已，不是要天下人看，是要你一人知道，你狂妄無(wú)知，不知天高地厚！”他說(shuō)，伸手指著楚昭，“區(qū)區(qū)小女子，讀幾本書(shū)知道女德就行了，竟然大言不慚，贏(yíng)一個(gè)男兒就目中無(wú)人，以為天下讀書(shū)人都不如你，真是小女子可笑。”

    楚昭神情平靜，任憑嘲諷劈頭蓋臉。

    站在回廊里的女孩子們也沉默了，臉色一陣紅一陣白。

    區(qū)區(qū)小女子。

    區(qū)區(qū)小女子。

    那公子罵完，轉(zhuǎn)身大步要走，但身后響起嬌聲。

    “這位公子且慢！”

    那公子回過(guò)身，濃眉挑起，這楚氏女都輸了，還敢跟他辯論嗎？卻見(jiàn)楚昭也正轉(zhuǎn)頭看一個(gè)方向。

    那邊回廊里有不少女孩子，此時(shí)神情有些緊張不安，拉著其中一個(gè)女孩子向后退，那女孩兒臉漲紅，看著快要窒息了。

    什么？

    嗯，不過(guò)也不奇怪，公子伸手輕輕撫了撫鬢角，他才貌雙全，這些女子們傾心很正常。

    不過(guò)嘛，他可不是隨便的人。

    “此乃比試之地。”他倨傲疏離，“不是供你們這些女子玩樂(lè)，更不是選良婿。”

    周小姐一時(shí)沖動(dòng)，出口喚住，本已經(jīng)后悔了，待聽(tīng)到這公子說(shuō)出這種話(huà)，腦子嗡的一聲。

    這話(huà)意思很直白，也不新鮮，先前已經(jīng)有三皇子罵公主們，女子們參加什么文會(huì)，就是來(lái)挑選女婿的。

    三皇子的文會(huì)也就罷了，那是皇子，她們不敢異議。

    這楚園隨便一個(gè)讀書(shū)人，竟然也敢羞辱她們，她們明明什么都沒(méi)做呢！

    氣死她了！

    身旁的女孩子們只覺(jué)得大力一拽，再也拉不住了，只余下一聲驚呼：“阿江。”

    閨名阿江的周小姐如小牛一般從回廊里沖出來(lái)了。

    “這位公子。”她大聲喊，“我也是區(qū)區(qū)小女子，你可敢跟我比試！”

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