三日后黑佗城的喧囂中，一支駱駝與馬匹絡繹不絕的西域商隊，浩浩蕩蕩地開進了城門。
這支商隊的主人，是一位名叫艾麗莎的西域女商。
艾麗莎實在太惹眼了，她有著一頭在中原罕見的燦爛金發，被編成精致的發辮，點綴著細小的金珠與彩色寶石。
一雙碧綠的眼眸，顧盼間流光溢彩。她的身段在西域華服下玲瓏畢現，火辣大膽，行走間自有一股熱情奔放的風情，與中原女子的含蓄內斂截然不同。
她帶來的貨物更是令人咋舌：成箱的西域珍稀藥材——雪蓮、蟲草、番紅花，甚至還有傳說中能續命的“沙漠之心”；上百匹神駿的大宛馬、阿拉伯馬，匹匹膘肥體壯，嘶鳴聲響徹云霄；還有精美的波斯地毯、鑲嵌寶石的刀劍、香氣撲鼻的香料……琳瑯滿目，價值連城。
艾麗莎一入城，便以極低的價格，向城中幾家大藥鋪和馬行出售了一部分貨物，迅速打開了局面。
她出手闊綽，言語風趣，很快就與城中的商人，還有一些低階軍官打成一片。
但她最主要的目標，顯然是那位如今掌握著黑佗城，乃至整個北伐軍命脈的男人。
到達黑佗城的第二日，艾麗莎便以“進獻珍稀藥材，慰勞王師”的名義，遞上了拜帖，求見督主楊博起。
督主府，花廳。
楊博起坐在主位，慢條斯理地品著茶。林慕雪侍立在一旁，手中捧著賬冊，神色平靜。
馬靈姍則抱劍站在廳外廊下，目光掃過庭院，但任何風吹草動都逃不過她的感知。
“尊貴的督主大人，小女子艾麗莎·伊本·哈桑，向您致以最誠摯的問候。”一陣香風襲來，艾麗莎扭著纖細的腰肢，款款走入花廳。
她的聲音帶著西域特有的卷舌音，酥軟甜膩。
她今日穿了一身大紅色的西域長裙，金線繡著繁復的花紋，領口開得極低，露出大片雪白的肌膚和深邃溝壑。
她身后跟著四名同樣衣著暴露、容貌姣好的西域侍女，手中捧著鋪著絨布的托盤，上面擺著幾株品相極佳的老山參、一盒光澤溫潤的珍珠，以及一柄鑲嵌著各色寶石的華麗短刀。
“久聞督主大人英明神武，用兵如神，今日一見，果然是英雄出少年，風姿令人心折。”
艾麗莎走到近前，并未行中原女子的萬福禮，而是右手撫胸，微微彎腰，行了一個西域禮節。
這個動作讓她胸前的風光更加一覽無余，她抬眼看向楊博起，碧綠的眼眸中波光流轉，大膽而直接地傳遞著誘惑的信號。
林慕雪眉頭皺了一下，但很快恢復平靜，只是目光垂下，看著自己的鞋尖。
楊博起放下茶杯，目光平靜地打量了艾麗莎一眼，嘴角勾起一抹淡淡的笑容：“艾麗莎姑娘過譽了。本督久居邊塞，倒是難得見到姑娘這般風采照人的西域貴客。姑娘遠道而來，還帶來如此厚禮，本督心領了。”
他的語氣客氣而疏離，目光在艾麗莎臉上和禮物上停留片刻，便移開了，似乎對眼前的美色與珍寶并不太在意。
艾麗莎揮手讓侍女將禮物呈上，自己則走近幾步，幾乎要貼到楊博起的案幾前，一股濃烈而誘人的異域香氣撲面而來。
“督主大人說笑了。小女子不過是一介商人，最看重的便是和氣生財。如今督主平定黑佗，打通商路，我等行商之人，感激還來不及呢。”
“這點薄禮，不成敬意，只盼督主大人日后能對我家商隊多多關照。”她的聲音又軟了幾分，“另外，聽說督主麾下大軍即將北征，想必急需良駒與藥材。”
“我這批貨里，正好有上等的大宛馬三百匹，還有一些治療刀傷箭瘡的西域秘藥，不知督主可有興趣？價格嘛……好商量。”
她一邊說著，一邊用那雙碧眼直勾勾地看著楊博起，身子微微前傾，仿佛隨時會“不小心”跌入他懷中。
楊博起似乎被她的熱情和“誠意”打動了，身體后仰，拉開一點距離，但目光在她身上流轉片刻，才緩緩道：“艾麗莎姑娘果然是爽快人。良駒與藥材，本督確實急需。”
“只是……”他故意停頓一下，露出一絲為難的神色，“軍中糧秣消耗甚巨，這銀錢方面，一時恐難湊齊。再者，北征之事……”他又停住，搖頭嘆息。
艾麗莎眼睛一亮，順勢接話道：“督主有何難處，不妨說與小女子聽聽？或許，我能幫上點忙？我家在西域也算有些門路，糧草周轉，或可通融。”
楊博起看了看左右，林慕雪會意，帶著侍女和侍衛退到了廳外，并掩上了門。
花廳內，只剩下楊博起與艾麗莎兩人。
見左右無人，楊博起的神色似乎放松了些，他示意艾麗莎坐下，親自為她斟了一杯茶，“不瞞姑娘，此番北伐，看似順利，實則……難啊。”
他壓低聲音，“也先在朔風關經營多年，關城險固，且最近又得了謝臨淵那奸賊輔佐，弄出個什么‘鐵三角’，更是難啃。”
艾麗莎做出傾聽狀，身體再次前傾，“督主用兵如神，連克兩關，小小朔風關，何足掛齒？”
“姑娘有所不知。”楊博起搖頭苦笑，“本督雖有火器之利，但前些日子連續陰雨，不少火器受潮，效用大減。”
“攻城用的重型器械，也因轉運困難，損毀不少，如今堪用者不足三成。這仗，不好打啊。”
他說著，看了艾麗莎一眼，又嘆道：“更麻煩的是糧草。黑佗存糧看似不少，但大軍消耗巨大，加之要安撫降卒流民，最多只能支應兩月。”
“也先若是據險死守，跟本督耗下去，這戰事……恐怕就要陷入僵局了。本督也是心急如焚，急于尋找戰機，速戰速決啊。”
他的語氣誠懇，神色焦慮，將一個為戰事后勤所困的統帥形象，演繹得淋漓盡致。
艾麗莎碧綠的眼眸深處，閃過一絲精光。
火器受潮，器械不足，糧草緊張，急于求戰……這可都是極其重要的情報！
她心中狂喜，表面上卻露出同情的神色：“竟是如此……督主真是辛苦了。不過督主洪福齊天，必能逢兇化吉。”
“糧草和軍械之事，小女子回去后，定會盡力為督主籌措，價格方面，絕對從優！”
她一邊說著，一邊又靠近了幾分，幾乎是貼著楊博起的耳朵，吐氣如蘭，“只是……督主可要記得小女子的好處才是。”
楊博起似乎被她的熱情和“仗義”感動，臉上露出笑容，“姑娘如此仗義，本督豈能忘懷？待攻下朔風關，打通西域商路，本督必保姑娘商隊暢通無阻，財源廣進！”