第七日的清晨，外門試煉區的東南角聚了比往常多出數倍的人。
道痕石碑考區原本就是外門九考中熱度最高的一場，只因那片石碑里藏著的東西，對任何一個修士都有無可抗拒的吸引力。
但今日的人群，顯然不只是沖著考核來的。
弟子們三三兩兩地站在外圍，壓著聲氣說話。
不時有人往考區中央張望，那個方向什么都沒有。
只有一片空曠的青石地面，還有那塊矗立在正中央的道痕石碑，無聲無息地立在那里。
“今天那個人會來吧？”
“廢話，這是外門九考，不來怎么晉級？”
“我聽說上面的人也在關注，好幾個峰的弟子分身都在外頭落著呢。”
“……內門的弟子分身？”
“可不，那位趙師弟破了問心階的數萬年記錄，誰不好奇接下來他能走到哪一步？”
人群外側的高臺上，幾道氣機落得極穩，不散出半點聲響，若不是有心去感應，根本察覺不到。
那是內門的分身。
仙臺境的氣機。
金長老已經立于原位，老樣子，袖手，端正，臉上的表情精準得過分，恰如其分地平靜著。
他目光在人群里掃了一圈，在某一處停了兩息，然后收了回來。
考區外圍的高處，有一道氣機比旁的都深。
那道氣機不主動壓迫人，但只要你的靈識碰到它，就會感受到一種極沉的重量，不是敵意，而是在某一境界浸潤太久之后自然形成的氣場。
仙臺境。
不只一道。
更高處的云層后面，宗主和幾位內門長老的分身匯聚在一處，觀察的角度居高臨下，整個考區盡收眼底。
宗主手里捧著一盞靈茶，溫度剛好，他用拇指扣著茶盞的邊沿，眼睛看著下面，沒有說話。
今日來的人，他都清楚。
九傾也在。
——
鐘聲準時響起，考核開始。
金長老的聲音透過某種傳音陣法在人群中均勻散開，不高不低，每個字都落得清晰。
“第三考，悟性之辨。”
“道痕石碑前，一炷香時間，能悟多少算多少。”
“外門長老根據領悟程度評分，達到及格線者晉入第四考。”
他停頓了一下。
“各位，自行安排順序。”
沒有強制的上前順序。
這就是第三考區別于其他幾考的地方——它給你足夠的時間，也給你足夠的自由，唯獨那塊石碑，不會遷就任何人。
蕭楚楚往趙辰安旁邊湊了湊，小聲問：
“我先去？”
“去吧。”
她理了理衣擺，走向那塊石碑。
旁邊已經有幾個弟子陸續上前，大多數人站在石碑前不到一盞茶的工夫。
便退了回來，臉上的表情說不清是收獲了什么，還是什么都沒有。
蕭楚楚走到石碑前，抬起頭。
那塊石碑比她想象的高，碑身呈深灰色，表面的紋路復雜而細密，如果只是普通的眼睛去看，只能看到一片交錯的線條，辨不出任何規律。
但當她的靈識輕輕觸上去——
一股熱意，驟然從石碑的紋路里涌出來，準確地撲向她，沒有一點猶豫。
蕭楚楚的眼睫顫了一下。
那熱意里裹著某種東西，不是單純的溫度，是某位前輩對火道的理解，被濃縮成極小的一份，靜靜藏在那些紋路里，等待一個與之契合的人經過。
等了很久了。
蕭楚楚站定，把靈識穩下來，開始感悟。
半柱香過去了。
她的腳步往前邁了小半步，鞋底在青石地面上發出細微的摩挲聲，外圍的人群靜了一下，有人注意到了她眉心的那點變化。
細密的金芒，從她的皮膚向外滲出來，沿著她身體的輪廓緩緩流動。
比第一次覺醒焚訣圣體時的狀態更有序，更穩，像是一條在黑暗里奔涌了許久的河，終于找到了它該走的方向。
那是頓悟。
外圍有弟子把這個消息壓低聲音傳了出去，人群里隨即出現一陣細微的騷動。
高臺上，幾道分身的氣機同時往這個方向偏了偏。
頓悟在修行之路上是極難遇到的狀態，尋常修士窮盡十年未必能遇到一次，而蕭楚楚站在道痕石碑前，用了半柱香，就進去了。
宗主手里的茶盞輕輕動了一下。
“這女娃娃，資質不錯。”
他旁邊，一道氣機沉穩的分身開口，聲音不帶太多起伏：“焚訣圣體，對萬獄炎的親和是天然的，讓她日后有機會接觸一下第五法。”
“現在說這個太早了。”宗主把茶盞放下，“先看看能走到哪里。”
蕭楚楚的頓悟持續了約莫半柱香。
從外面看，她站在那里，金芒漸漸從皮膚里收回去，潮水退了一遍，什么都沒有了，只有她的眼皮一動一動，靈識從深處慢慢浮回來。
她退出來的時候，腳踩在地面上，有那么一瞬間的不穩，下意識地往旁邊晃了晃。
葉盛凌站在她旁邊，手在她肩背上輕輕撐了一下，沒有用力，只是把那點晃讓它停住了。
蕭楚楚往她旁邊靠了靠，眼睛還沒完全聚焦，聲音微微發虛：“好像升了。”
“多少？”趙辰安走過來。
“四極境中期。”蕭楚楚低頭，把靈力在經脈里流了一圈，感受著那股新的飽滿，慢慢點了點頭，“穩了，不是虛的。”
趙辰安看了她一眼，沒有多說，只是把她往旁邊帶了幾步，讓出道路，讓后面要上前的弟子有路可走。
外圍的弟子們還在討論，聲音壓著，但情緒藏不住。
頓悟。
一次頓悟，連帶著修為跨了半個境。
這批外門新弟子里，蕭楚楚的起點已經比旁人高出去了。
接下來，又有三四個弟子上前，感悟的時間長短不等，有的站了兩炷香，收獲了一絲武技道韻；有的只站了一盞茶，什么都沒摸到，失落地退了回去。
然后，是葉盛凌。
她走向石碑的時候，人群安靜了一下。
這個冷臉的女弟子，在外門里的存在感一直不高，也不低。
第一考的時候，有人隱約知道她水晶球的結果不好看，但看她的修為——
四極境中期！
在外門里也算中堅——所以沒什么人太在意她的修為。
葉盛凌站在石碑前。
她的眼睛抬起來，掃過那片密密麻麻的紋路，靈識輕輕覆上去。
那片紋路里，大多數的道痕對她來說，只是安靜地停在那里，沒有什么特別的回應。
丹道，符道，陣道，功法道韻……
她一一掃過，一一錯過。
然后，在石碑最邊緣的角落，她的靈識觸到了一道極細的痕跡。
那道痕跡很舊，舊得幾乎快要辨認不出原本的模樣，與旁邊那些清晰而飽滿的道韻相比，是一道快要消散的殘影。