慶功宴那日,揚(yáng)州城各處皆是人聲鼎沸,好不熱鬧。
今日, 幾乎整個(gè)兩江之地的官府要員皆聚集于揚(yáng)州城,皆要去赴顧大人的宴請(qǐng),恭賀顧大人剿匪有功。
慶功宴開(kāi)始的時(shí)間是酉時(shí)三刻,因?yàn)橐寡纾G噼け緛?lái)規(guī)劃的是,早上還能去趟醫(yī)館,中午從醫(yī)館回了章家,用完午膳,睡個(gè)午覺(jué)起來(lái),再準(zhǔn)備出門(mén)赴宴,時(shí)間都完全寬裕從容。
結(jié)果早上起來(lái)后,就沒(méi)能出門(mén)。
先是章若華的丫鬟來(lái)報(bào),三姑娘病了。
今日這么大場(chǎng)面,章若華最是愛(ài)熱鬧,本是要跟祝青瑜一起去的。
雖然上次在府衙受了驚嚇,這次夜宴的地點(diǎn)也在府衙,但小姑娘年紀(jì)小,忘性也大,剛從府衙回來(lái)那幾天還懨懨的,過(guò)了幾日,又恢復(fù)了活潑的本性,每日依舊吃吃喝喝美美的,早忘了當(dāng)日的不快。
自收到請(qǐng)柬后,知道要去參加大場(chǎng)面,章若華安排了好些繡娘,衣裳都加班加點(diǎn)裁了好幾套。
準(zhǔn)備了這許久,臨到頭了,去不了,祝青瑜去看她的時(shí)候,章若華眼淚汪汪地:
“嫂子,我不能陪你去了。”
祝青瑜摸摸她的額頭,沒(méi)有發(fā)燒,再給她把了脈,脈象也還好,病得也不重,就是咳嗽,流鼻涕,臉上起了小紅疹子。
讓祝青瑜說(shuō),章若華的癥狀倒不像是感冒,更像是過(guò)敏,只不知道小姑娘這幾日又去了哪里玩,接觸了什么東西。
小姑娘家家愛(ài)漂亮,愛(ài)臉面,打死也不能頂著這樣一張臉出門(mén)的,自然不肯去。
祝青瑜安慰她:
“你讓你的丫鬟,把這兩天穿過(guò)的衣裳,用過(guò)的被褥都換了,吃的東西也查查,不熟悉的東西先不吃。到了明日,必定好了,待病好了,揚(yáng)州城的席面多的是,再帶你去哈。”
章慎也來(lái)看過(guò)章若華,承諾了再給小姑娘撥一筆銀子買(mǎi)首飾,把妹妹哄開(kāi)心了,兩人才一起出來(lái)。
既三妹妹病了,祝青瑜就跟章慎商量:
“要么晚上我不去了,你去吧。”
章慎有些猶豫,最終還是說(shuō)道:
“熊大人專(zhuān)門(mén)送了請(qǐng)柬來(lái)的,你若不去,顧大人還以為咱們怠慢,也不太好。我看若華也還好,咱們?cè)缛ピ缁亍!?/p>
但章若華不去了,到時(shí)候夜宴的時(shí)候,就她一個(gè)人,章慎也有些不放心:
“到時(shí)候我在前面席面,你又在后面,我也看顧不到,你又一個(gè)人。”
祝青瑜笑道:
“什么一個(gè)人,那是府衙,眾目睽睽,到處都是人,我還能被人強(qiáng)擄了去,丟了不成?而且后院席面上,各家女眷多的是,我到時(shí)候看看薛家大娘子坐哪兒,我就跟著她,丟不了。”
揚(yáng)州幾家總商的大娘子里,祝青瑜就跟薛家大娘子比較合的來(lái),兩人都不太愛(ài)交際,所以每次出門(mén)赴宴,都坐一塊兒,搭伴吃東西,這樣就免得需要花精力應(yīng)付其他人。
計(jì)劃趕不上變化,因?yàn)檎氯羧A病了,祝青瑜不僅早上沒(méi)能出門(mén),結(jié)果吃了午飯,計(jì)劃的午睡也沒(méi)睡成。
章慎之前給她安排了兩個(gè)專(zhuān)職梳頭的丫鬟,這兩個(gè)丫鬟也是章慎精心選過(guò)的,不僅精通發(fā)式,還精通妝造,可惜到了祝青瑜身邊,一直沒(méi)有用武之地,可謂是郁郁不得志久已。
今日大娘子要赴宴,終于有了機(jī)會(huì)一展身手,兩個(gè)丫鬟激動(dòng)壞了,午膳一結(jié)束,就把祝青瑜壓在梳妝臺(tái)前,要給她梳妝打扮。
祝青瑜吃完飯本來(lái)就困,都是懵的:
“現(xiàn)在才未時(shí),有必要這么早么?”
兩個(gè)丫鬟急的跟火上房似的,一個(gè)給她拆頭發(fā),一個(gè)給她洗臉,著急忙慌地說(shuō):
“都未時(shí)了,大娘子,來(lái)不及了!”
專(zhuān)業(yè)的事就要專(zhuān)業(yè)的人來(lái)辦,兩個(gè)丫鬟對(duì)時(shí)間的判斷非常準(zhǔn)確,后面光頭發(fā)就弄了一個(gè)時(shí)辰,描眉涂粉又花了半個(gè)時(shí)辰,等把全套衣裳給祝青瑜換上,都已是申時(shí)過(guò)半。
明明用完午膳就開(kāi)始準(zhǔn)備,不過(guò)是梳妝打扮下,居然弄到出門(mén)的時(shí)候,時(shí)間都有些緊張,祝青瑜剛上馬車(chē)就開(kāi)始累了,跟章慎抱怨道:
“天啊,一個(gè)半時(shí)辰,什么都沒(méi)干,光坐那兒一個(gè)半時(shí)辰,幸虧不用天天這么出門(mén),真跟打仗似的,可比去醫(yī)館坐班累多了。”
章慎從去接她開(kāi)始,就有些魂不守舍的。
祝青瑜這么跟他說(shuō)話,他居然第一時(shí)間都沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái),還直直盯著她看,只聽(tīng)到她嘴巴一張一合似乎在說(shuō)話,但具體說(shuō)了什么,一句都沒(méi)在腦子里留下。
看著看著,章慎甚至臉紅了起來(lái),結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō):
“哦,哦,是哦。”
祝青瑜看他臉紅,覺(jué)得很新鮮,湊近看他,問(wèn)道:
“你臉紅什么?第一次見(jiàn)我嗎?”
章慎也不知道自已臉紅什么,明明認(rèn)識(shí)已經(jīng)三年多了,按說(shuō)新鮮感早就過(guò)了,便是仙女下凡,看了三年也該看習(xí)慣了。
但不知為什么,從第一次見(jiàn)她起,就總是怦然心動(dòng),難以自持。
特別是今日,她難得的錦衣華服,珠環(huán)翠繞之下,更是映襯得她流光溢彩,美貌驚人,讓人一見(jiàn)傾心,再也移不開(kāi)眼。
她靠的這么近,章慎被她看得更緊張了,甚至不敢對(duì)視,移開(kāi)視線,后悔不已:
“我可真是個(gè)木頭,早該給你好好尋幾個(gè)侍奉梳頭的丫鬟,裁衣服的繡娘,待回去,我再去給你尋幾個(gè)好的來(lái)。”
還來(lái)?
祝青瑜都怕了他了,忙道:
“你可別,一次兩次就罷了,若天天都這么搞,我覺(jué)得我都要折壽。”
章慎滿臉不同意:
“不準(zhǔn)亂說(shuō)話!哪有自已說(shuō)自已折壽的!”
又道:
“你若不喜歡,那就罷了,我又不會(huì)勉強(qiáng)你,終歸還是要你自已喜歡才是。”
到了揚(yáng)州府衙,將將快到酉時(shí),府衙前后門(mén)都是堵了個(gè)水泄不通,擠滿了來(lái)赴宴的客人,章慎先把祝青瑜送到后門(mén),問(wèn)清楚迎客的嬤嬤,薛家的大娘子還沒(méi)到,兩人還在門(mén)口等了半刻鐘,等到薛家大娘子到了,親眼看著兩人進(jìn)了后院,章慎才回前院席面去。
今日宴席,各家官吏家的夫人都多,總商在里面毫不起眼。
祝青瑜和薛家大娘子的位置,被安排在很偏的一個(gè)桌子上,兩人倒沒(méi)有不自在,反倒對(duì)視一眼。
薛家大娘子朝她眨眨眼,笑道:
“這里好,待會(huì)兒吃完,也沒(méi)人注意到,咱們就早些回去。”
英雄所見(jiàn)略同,祝青瑜猛點(diǎn)頭,給薛家大娘子拿點(diǎn)心吃:
“對(duì)對(duì)對(duì),我也這么想的,待會(huì)兒咱們一塊走啊。”
席面開(kāi)了,有小丫鬟來(lái)給各桌倒酒,后院席面上的,一般都是果酒。
薛家大娘子是個(gè)好酒之人,嘗了一口,眼睛都亮了,悄悄跟祝青瑜說(shuō):
“真是好酒,你快嘗嘗!”
祝青瑜不好這個(gè),但薛家大娘子說(shuō)好,她也喝了一口。
果然,她不好酒,薛家大娘子說(shuō)的好酒,她嘗起來(lái),在果酒的甘甜之外,居然隱隱有一種苦味。