慶功宴那日，揚(yáng)州城各處皆是人聲鼎沸，好不熱鬧。
今日， 幾乎整個(gè)兩江之地的官府要員皆聚集于揚(yáng)州城，皆要去赴顧大人的宴請(qǐng)，恭賀顧大人剿匪有功。
慶功宴開(kāi)始的時(shí)間是酉時(shí)三刻，因?yàn)橐寡纾Ｇ噼け緛?lái)規(guī)劃的是，早上還能去趟醫(yī)館，中午從醫(yī)館回了章家，用完午膳，睡個(gè)午覺(jué)起來(lái)，再準(zhǔn)備出門(mén)赴宴，時(shí)間都完全寬裕從容。
結(jié)果早上起來(lái)后，就沒(méi)能出門(mén)。
先是章若華的丫鬟來(lái)報(bào)，三姑娘病了。
今日這么大場(chǎng)面，章若華最是愛(ài)熱鬧，本是要跟祝青瑜一起去的。
雖然上次在府衙受了驚嚇，這次夜宴的地點(diǎn)也在府衙，但小姑娘年紀(jì)小，忘性也大，剛從府衙回來(lái)那幾天還懨懨的，過(guò)了幾日，又恢復(fù)了活潑的本性，每日依舊吃吃喝喝美美的，早忘了當(dāng)日的不快。
自收到請(qǐng)柬后，知道要去參加大場(chǎng)面，章若華安排了好些繡娘，衣裳都加班加點(diǎn)裁了好幾套。
準(zhǔn)備了這許久，臨到頭了，去不了，祝青瑜去看她的時(shí)候，章若華眼淚汪汪地：
“嫂子，我不能陪你去了。”
祝青瑜摸摸她的額頭，沒(méi)有發(fā)燒，再給她把了脈，脈象也還好，病得也不重，就是咳嗽，流鼻涕，臉上起了小紅疹子。
讓祝青瑜說(shuō)，章若華的癥狀倒不像是感冒，更像是過(guò)敏，只不知道小姑娘這幾日又去了哪里玩，接觸了什么東西。
小姑娘家家愛(ài)漂亮，愛(ài)臉面，打死也不能頂著這樣一張臉出門(mén)的，自然不肯去。
祝青瑜安慰她：
“你讓你的丫鬟，把這兩天穿過(guò)的衣裳，用過(guò)的被褥都換了，吃的東西也查查，不熟悉的東西先不吃。到了明日，必定好了，待病好了，揚(yáng)州城的席面多的是，再帶你去哈。”
章慎也來(lái)看過(guò)章若華，承諾了再給小姑娘撥一筆銀子買(mǎi)首飾，把妹妹哄開(kāi)心了，兩人才一起出來(lái)。
既三妹妹病了，祝青瑜就跟章慎商量：
“要么晚上我不去了，你去吧。”
章慎有些猶豫，最終還是說(shuō)道：
“熊大人專(zhuān)門(mén)送了請(qǐng)柬來(lái)的，你若不去，顧大人還以為咱們怠慢，也不太好。我看若華也還好，咱們?cè)缛ピ缁亍！?/p>
但章若華不去了，到時(shí)候夜宴的時(shí)候，就她一個(gè)人，章慎也有些不放心：
“到時(shí)候我在前面席面，你又在后面，我也看顧不到，你又一個(gè)人。”
祝青瑜笑道：
“什么一個(gè)人，那是府衙，眾目睽睽，到處都是人，我還能被人強(qiáng)擄了去，丟了不成？而且后院席面上，各家女眷多的是，我到時(shí)候看看薛家大娘子坐哪兒，我就跟著她，丟不了。”
揚(yáng)州幾家總商的大娘子里，祝青瑜就跟薛家大娘子比較合的來(lái)，兩人都不太愛(ài)交際，所以每次出門(mén)赴宴，都坐一塊兒，搭伴吃東西，這樣就免得需要花精力應(yīng)付其他人。
計(jì)劃趕不上變化，因?yàn)檎氯羧A病了，祝青瑜不僅早上沒(méi)能出門(mén)，結(jié)果吃了午飯，計(jì)劃的午睡也沒(méi)睡成。
章慎之前給她安排了兩個(gè)專(zhuān)職梳頭的丫鬟，這兩個(gè)丫鬟也是章慎精心選過(guò)的，不僅精通發(fā)式，還精通妝造，可惜到了祝青瑜身邊，一直沒(méi)有用武之地，可謂是郁郁不得志久已。
今日大娘子要赴宴，終于有了機(jī)會(huì)一展身手，兩個(gè)丫鬟激動(dòng)壞了，午膳一結(jié)束，就把祝青瑜壓在梳妝臺(tái)前，要給她梳妝打扮。
祝青瑜吃完飯本來(lái)就困，都是懵的：
“現(xiàn)在才未時(shí)，有必要這么早么？”
兩個(gè)丫鬟急的跟火上房似的，一個(gè)給她拆頭發(fā)，一個(gè)給她洗臉，著急忙慌地說(shuō)：
“都未時(shí)了，大娘子，來(lái)不及了！”
專(zhuān)業(yè)的事就要專(zhuān)業(yè)的人來(lái)辦，兩個(gè)丫鬟對(duì)時(shí)間的判斷非常準(zhǔn)確，后面光頭發(fā)就弄了一個(gè)時(shí)辰，描眉涂粉又花了半個(gè)時(shí)辰，等把全套衣裳給祝青瑜換上，都已是申時(shí)過(guò)半。
明明用完午膳就開(kāi)始準(zhǔn)備，不過(guò)是梳妝打扮下，居然弄到出門(mén)的時(shí)候，時(shí)間都有些緊張，祝青瑜剛上馬車(chē)就開(kāi)始累了，跟章慎抱怨道：
“天啊，一個(gè)半時(shí)辰，什么都沒(méi)干，光坐那兒一個(gè)半時(shí)辰，幸虧不用天天這么出門(mén)，真跟打仗似的，可比去醫(yī)館坐班累多了。”
章慎從去接她開(kāi)始，就有些魂不守舍的。
祝青瑜這么跟他說(shuō)話，他居然第一時(shí)間都沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，還直直盯著她看，只聽(tīng)到她嘴巴一張一合似乎在說(shuō)話，但具體說(shuō)了什么，一句都沒(méi)在腦子里留下。
看著看著，章慎甚至臉紅了起來(lái)，結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)：
“哦，哦，是哦。”
祝青瑜看他臉紅，覺(jué)得很新鮮，湊近看他，問(wèn)道：
“你臉紅什么？第一次見(jiàn)我嗎？”
章慎也不知道自已臉紅什么，明明認(rèn)識(shí)已經(jīng)三年多了，按說(shuō)新鮮感早就過(guò)了，便是仙女下凡，看了三年也該看習(xí)慣了。
但不知為什么，從第一次見(jiàn)她起，就總是怦然心動(dòng)，難以自持。
特別是今日，她難得的錦衣華服，珠環(huán)翠繞之下，更是映襯得她流光溢彩，美貌驚人，讓人一見(jiàn)傾心，再也移不開(kāi)眼。
她靠的這么近，章慎被她看得更緊張了，甚至不敢對(duì)視，移開(kāi)視線，后悔不已：
“我可真是個(gè)木頭，早該給你好好尋幾個(gè)侍奉梳頭的丫鬟，裁衣服的繡娘，待回去，我再去給你尋幾個(gè)好的來(lái)。”
還來(lái)？
祝青瑜都怕了他了，忙道：
“你可別，一次兩次就罷了，若天天都這么搞，我覺(jué)得我都要折壽。”
章慎滿臉不同意：
“不準(zhǔn)亂說(shuō)話！哪有自已說(shuō)自已折壽的！”
又道：
“你若不喜歡，那就罷了，我又不會(huì)勉強(qiáng)你，終歸還是要你自已喜歡才是。”
到了揚(yáng)州府衙，將將快到酉時(shí)，府衙前后門(mén)都是堵了個(gè)水泄不通，擠滿了來(lái)赴宴的客人，章慎先把祝青瑜送到后門(mén)，問(wèn)清楚迎客的嬤嬤，薛家的大娘子還沒(méi)到，兩人還在門(mén)口等了半刻鐘，等到薛家大娘子到了，親眼看著兩人進(jìn)了后院，章慎才回前院席面去。
今日宴席，各家官吏家的夫人都多，總商在里面毫不起眼。
祝青瑜和薛家大娘子的位置，被安排在很偏的一個(gè)桌子上，兩人倒沒(méi)有不自在，反倒對(duì)視一眼。
薛家大娘子朝她眨眨眼，笑道：
“這里好，待會(huì)兒吃完，也沒(méi)人注意到，咱們就早些回去。”
英雄所見(jiàn)略同，祝青瑜猛點(diǎn)頭，給薛家大娘子拿點(diǎn)心吃：
“對(duì)對(duì)對(duì)，我也這么想的，待會(huì)兒咱們一塊走啊。”
席面開(kāi)了，有小丫鬟來(lái)給各桌倒酒，后院席面上的，一般都是果酒。
薛家大娘子是個(gè)好酒之人，嘗了一口，眼睛都亮了，悄悄跟祝青瑜說(shuō)：
“真是好酒，你快嘗嘗！”
祝青瑜不好這個(gè)，但薛家大娘子說(shuō)好，她也喝了一口。
果然，她不好酒，薛家大娘子說(shuō)的好酒，她嘗起來(lái)，在果酒的甘甜之外，居然隱隱有一種苦味。