翌日。

    凌晨。

    伊莎貝特拖著疲倦的身軀，鎖好酒吧門，從后巷走了出來。

    猛然間，一個(gè)黑影出現(xiàn)在她面前。

    “啊……”

    伊莎貝特尖叫一聲，旋即看清楚了來人：“威廉，你嚇了我一跳！”

    她表情狐疑，又問道：“你還沒有回家？”

    “家？我在普爾茅斯沒有家，只有租屋……”威廉笑了笑：“我有點(diǎn)擔(dān)心你，正好順路送你回去。”

    “那太麻煩你了吧？”伊莎貝特遲疑著。

    “不麻煩不麻煩！”威廉想到了晚上見到的一幕：“不過這個(gè)酒吧……讓我感覺好像進(jìn)入了黑幫的據(jù)點(diǎn)一樣，工作還特別累，要不是我很缺學(xué)費(fèi)，肯定早就辭職了。”

    “我感覺還好……”

    伊莎貝特低聲道：“威廉……你恐怕沒有在普爾茅斯的下城區(qū)與廢城區(qū)生活過……相比那里而言，這里已經(jīng)很好了……”

    行走了一段路之后，兩人在沉默中分別。

    威廉來到自己狹小的住所之內(nèi)，點(diǎn)燃桌子上的煤氣燈，齜牙咧嘴地按揉著自己的肌肉，舒緩疲勞。

    而在煤氣燈的光芒之下，他的眼眸頓時(shí)變得有些熾熱，喃喃自語：“普爾茅斯真不是人待的地方，房?jī)r(jià)物價(jià)太高了……我白天還要去討蘇波尼教授的歡心，讓他傳授我古如尼語，晚上打工……如果不是工資夠高，我一定不干。”

    威廉抱怨了幾句，又從口袋里掏出鑰匙，打開抽屜上的一把銅鎖。

    拉開抽屜之后，里面躺著一本天藍(lán)色封面的古籍，上面用一種奇異的古代語書寫著一行文字。

    經(jīng)過這段時(shí)間的學(xué)習(xí)與解讀，威廉已經(jīng)明白，它的含義是——《誠如智者弗洛伊德之所說》！一部真正的神秘學(xué)典籍！

    這是他父母留下的遺產(chǎn)，而他的家族也早已衰敗，到了這一代只剩下他一個(gè)人了。

    了無牽掛的威廉因此選擇出售萊恩郡的房產(chǎn)，用獲得的資金前來普爾茅斯求學(xué)，暗中則是為了解讀這本密傳而努力。

    “但是……真的好累啊。”

    威廉嘟囔一句，將密傳放好，連洗漱都沒有了力氣，直接倒在床上，陷入沉睡當(dāng)中。

    ……

    1月12日，周二。

    獵人酒吧的事漸漸走上正軌之后，亞倫就提拔巴爾金當(dāng)了經(jīng)理，很少再去管那邊的事了。

    夜晚，10點(diǎn)。

    “跟教授約定的時(shí)間到了。”

    亞倫喃喃一聲，在臥室內(nèi)布置了靈性之墻以及預(yù)警儀式之后，躺在床上，念誦尊名，令靈體飛出，披上了奧克萊爾的皮膚。

    又是一番改扮之后，戴著銀白面具的格林·波特浮現(xiàn)而出，打開虛空中無形的門扉，進(jìn)入靈界。

    ……

    夢(mèng)界。

    大濕地。

    亞倫的身影浮現(xiàn)，憑借著‘鑄物者’的直覺，看向了一處方向。

    在大濕地的一個(gè)角落中，‘教授’正含笑看著他。

    于‘教授’的目光中，亞倫臉上覆蓋著半張白銀面具，身穿牛仔服，左邊腰間懸掛著一柄左輪槍的槍套，右邊一側(cè)懸掛著一柄匕首，氣質(zhì)十分精干強(qiáng)悍。

    “晚上好，教授！”

    亞倫來到教授身邊，微笑道：“人都到齊了么？”

    他環(huán)視一圈，看到了蘭利·坦尼斯，略有些驚訝。

    蘭利則是苦笑著打了個(gè)招呼：“我欠教授一次，所以這次還是來了。”

    “蘭利，你已經(jīng)認(rèn)識(shí)了，還有這一位，是蘿絲女士，一位真正的‘女巫’！”

    教授為亞倫介紹道：“蘿絲女士擁有豐富的施法技巧，能為我們的探索提供很多幫助。”

    蘿絲一襲紅色女巫袍，身材高挑，臉上沒有面具，展露出一張極具魅惑之力的臉孔，表情略微不耐：“那頭狒狒總是遲到……”

    “狒狒？”

    亞倫略微吃驚，下一刻，他看到虛空涌動(dòng)，五彩光芒匯聚成為無形的大門。

    一只毛茸茸的黑色大手從門扉中浮現(xiàn)，繼而是同樣毛茸茸的四肢、軀干……

    最后，一頭黑色的狒狒，不，猩猩就出現(xiàn)在四人的面前。

    “亞歷山大，你遲到了。”

    教授拿出一只特殊打造的懷表，掃了一眼道。

    靈界之中并沒有準(zhǔn)確而流暢的時(shí)間概念，因此這只能計(jì)時(shí)的懷表顯然是一件神奇物品。

    “抱歉……我在進(jìn)入夢(mèng)境之時(shí)，于旁邊建筑內(nèi)一位美麗女孩的夢(mèng)中意外發(fā)現(xiàn)了‘靈虻’，那可是相當(dāng)稀罕的靈界生物……”

    黑猩猩亞歷山大撓了撓腦袋，發(fā)出憨厚的聲音。

    “所以你去采集材料了？”

    蘿絲冷笑道：“那個(gè)可憐的女孩，會(huì)做一晚上關(guān)于大猩猩的噩夢(mèng)……”

    “不會(huì)的，我抓走所有‘靈虻’之后，給她的靈體灌了一瓶‘夢(mèng)之淚’，她會(huì)做一個(gè)好夢(mèng)的。”

    亞歷山大說道。

    “呵呵……”教授有些無奈地對(duì)亞倫道：“最后一個(gè)成員，亞歷山大，小隊(duì)的攻擊手與防御者。”

    “兼修‘影’之要素，擁有靈體變形的能力，黑猩猩形態(tài)，的確很適合作為打手與防御。”

    亞倫頷首，點(diǎn)評(píng)道。

    “小子，你很懂啊。”

    黑猩猩沖著亞倫一笑，露出諸多鋒利的獠牙，看得人不寒而栗。

    “我來為大家介紹，這位是格林·波特，我邀請(qǐng)的最后一人，‘曜’之非凡者，我希望你攜帶了足夠多的‘曜’之符咒。”教授望著亞倫道。

    ‘嗯，知道我是一位‘工匠’的學(xué)徒，甚至可能就是那位工匠本人，所必然是走‘曜’之道路的，前往墮落之城，怎么能不多準(zhǔn)備一些凈化符咒？所以教授拉我入伙，一是實(shí)在沒人，第二也是欠缺凈化者？’

    亞倫心中暗自點(diǎn)頭，抬手利用‘牧光人’的能力，操縱一抹光輝：“這個(gè)足夠了。”

    “很好，諸位，我們這次的目的地，是‘墮落之城’狄亞特……一片還未曾被探索與開發(fā)過的危險(xiǎn)地域，一路請(qǐng)保持小心，進(jìn)入城市之后，聽從指揮，不要掉隊(duì)，戰(zhàn)利品平均分配。”

    教授最后囑咐一句，從懷中取出了一枚破碎的鏡子殘片。

    “這是我在一次探險(xiǎn)中獲得的鏡子碎片，它曾經(jīng)倒映過那座城市的一角，因此可以作為‘鑰匙’！”

    亞倫目光掃過那一枚鏡子碎片，果然在平滑的鏡面之上，看到了一座城市殘骸的倒影。

    種種墮落、絕望、腐朽的感覺，仿佛潮水一般洶涌而來！