月上中天，夜風(fēng)徐來。一室氤氳熱氣，趙鯉坐在新置的浴桶桶中，愜意的呼出一口氣。受傷的手臂上，小心的用一層緞子裹了，搭在浴桶邊，以免沾濕傷口。“阿鯉小姐，水溫可合適？”
萬嬤嬤舀起一瓢熱水淋在她的肩頭，輕聲問道。“嗯！”
水霧升騰，趙鯉趴在桶沿，愜意得像一只打呼嚕的貓。“嬤嬤不用那么客氣，叫我阿鯉就可以。”
對于向她散發(fā)善意的人，趙鯉從來也不吝坦率的回應(yīng)。“禮不可廢。”
萬嬤嬤放下水瓢，又拿起沾過香榧胰子的軟布要給她擦背。剛一撩開她披散在背上的頭發(fā)，萬嬤嬤手一頓。趙鯉察覺，略一回憶，就明白了為什么。”
嚇到嬤嬤了嗎？”
聽趙鯉問她，萬嬤嬤才回神：“只是有些驚訝。”
少女單薄的身上，遍布深深淺淺的傷痕。以萬嬤嬤的眼力，可以辨識出鞭痕，還有針扎的密集小眼。最重的一處，是右邊肩胛骨上一處烙痕，像是燒紅火鉗燙的。凸起的燙疤，如同一條紅色蜈蚣。眼前這身體，說是昭獄受過刑也有人信。萬嬤嬤猶豫著，不知要不要問。趙鯉自己開口道：“是在邊關(guān)時弄的，從小到大，邊關(guān)那對養(yǎng)父母喝醉了不高興了，就會打……我。”
她本想說趙鯉，卻臨時轉(zhuǎn)了個彎，改口稱我。此刻和萬嬤嬤的對話，說不準(zhǔn)明天就會一字不差的呈上什么人的案頭，她不想露出不必要的破綻。“真是畜生！”
萬嬤嬤的笑容淡了些，眼中厲色閃過。她看著趙鯉手臂上的傷處，和臉頰上已經(jīng)發(fā)黑的血痕，又道：“兩窩畜生。”
趙鯉反倒無所謂的笑：“沒事，我逃了！”
萬嬤嬤看她想得開，也略過了這個話題，拿了皂角首烏熬的湯劑給她洗頭。手指輕柔的按摩頭皮時，似不經(jīng)意問道：“聽聞阿鯉小姐懂些靈門中人的手段，為何不出手懲治一番？”
話中卻不像長輩老嬤那樣，勸她孝順忍耐，反而十分吻合靖寧衛(wèi)的作風(fēng)。趙鯉心中本就對萬嬤嬤的身份有些猜想，現(xiàn)在印證，倒感覺踏實。“也不是一直都會的。”
“萬嬤嬤知道北疆的天授唱詩人嗎？”
“那是一種特殊的人群，本來大字不識，可是某一場大病或大劫難后，突然無師自通可以吟唱千萬字的詩篇。”
“沒有什么緣由，某個時間突然就懂了。”
趙鯉沒有去編造一些謊言，她只是說了一個故事。故事是真的，的確有這樣一種人存在。至于跟她趙鯉有什么關(guān)系，全靠聽者自己去悟。悟出什么誤會，她概不負責(zé)。“還有這樣神奇的事，長了見識。”
兩人就這樣閑聊著。在萬嬤嬤的幫助下，趙鯉洗了澡，換上干凈的寢衣睡鞋，躺在床上。兩個侍女，抬著薰籠來給她烘頭發(fā)。“萬嬤嬤，灑在院子門前的香灰鹽圈布置好了嗎？”
萬嬤嬤手里端著熬好的參湯，提到這個眼中一亮。“安排好了，只是，不知這樣做是為什么呢？”
這些都是可以救命的知識，趙鯉沒有這個世界人藏私的毛病。她大大方方答疑道：“香灰參雜鹽粒，灑在門窗等房間出口處，可以遮蔽陰氣的感應(yīng)，遮住鬼物的眼睛，讓他們找不到目標(biāo)。”
不想明天早上又有什么堵門，趙鯉只好跟院子那個新娘玩躲貓貓。聞言，萬嬤嬤若有所思。兩個幫趙鯉烘頭發(fā)的侍女，卻是一陣哆嗦，只覺得外邊的風(fēng)聲都變得可怕起來。“勞煩嬤嬤，告知這院里的人，不要撞破那些香灰圈子。”
趙鯉想了想又補充道：“還有沈大人的房間，一定細心著重布置。沈晏雖然表情陰鷙了點，作風(fēng)反派了點，草菅人命了點。對她有些利用的成分。但趙鯉不能否認，在她最危險的時候，沈晏向她伸出了手。而且趙家對她非常不友好。要想自由安逸不受束縛，當(dāng)然是在沈晏翅膀底下抱大腿啦！閹黨什么的，不丟人。……“趙小姐當(dāng)真是那么說的？”
一盞琉璃燈，照亮屋內(nèi)。沈晏手中拿著卷竹紙，萬嬤嬤恭敬的立在下方。“是，阿鯉小姐說北疆有天授唱詩人……”“不，我不是問那個。”
沈晏垂著頭，昏黃暗淡的燈火下，顯得格外陰郁。萬嬤嬤袖中的手緊了緊：“阿鯉小姐還說香灰可以阻隔陰氣……”“也不是這個！”
她的話，再次被沈晏打斷。萬嬤嬤心中忐忑起來，沈大人究竟想知道些什么？她本是暗探，在宮中的身份是教養(yǎng)嬤嬤。卻被沈晏調(diào)出來，命她跟隨在趙家小姐身邊，其中必有深意！自覺身負重任，卻沒得到要緊情報，正想跪下請罪，就聽沈晏問道：“她叮囑說我的房間要細心布置？特意單獨說的嗎？”
“是，特意提的。”
萬嬤嬤答了，許久沒有得到沈晏的回答，偷偷看去。他的半張臉藏在陰影中，看不清神情。萬嬤嬤心中一凌，這背后莫不是有什么蹊蹺？她不敢妄自揣測，只垂頭等待吩咐。“今天發(fā)落那個侍女，做得很好。”
“阿鯉小姑娘心性，心軟了點，這次便罷了，下次務(wù)必斬草除根，不留隱患。”
萬嬤嬤仔細聽沈晏幽幽叮囑著。“她底子不好，又受了傷，你多照應(yīng)，衣食住行藥材補品全在沈家私庫隨意支應(yīng)，挑最好的用。”
“是！”
“還有……遣人去趟北地遼城，將那趙姓軍戶舉家?guī)硎⒕！?br/>說到此處，沈晏忽的話音一沉：“慢慢招呼。”
萬嬤嬤低眉順眼領(lǐng)命退下。直到退遠，才松了口氣。還是阿鯉小姐那樣性格坦率的少女好相處。萬嬤嬤心中嘆了口氣。而沈晏立在窗前，看著窗沿撒著的香灰和壓在上邊的銅錢。那個撿來的姑娘，應(yīng)該是在關(guān)心他吧？