從前，成陽城的夜晚屬于黑暗。
但今夜，屬于滿城的貓咪。
聘貍奴的文書，由沈晏身負皇命的人親自念出，蓋著官府的大印。
有狴犴為證。
城中貓咪全都應召向著桂花巷聚集過來。
趙鯉站在桂花巷的抱鼓石旁邊，小牛皮靴子底下粘著好些碎鼠尸。
她覺得埋汰，在地上蹭鞋底。
一步之外，獨眼貍貓領著的貓群，與紅眼鼠群戰做一團。
有紅眼老鼠看見趙鯉，便成群結隊沖殺過來。
不料剛靠近桂花巷的邊緣，便撞在無形的墻壁之上。
數團撞爛的血肉滑下。
趙鯉喘了口氣，卻聽身后一陣腳步聲。
田齊和宮戰各領一隊人馬，跟了上來。
出乎意料的是，熊弼也換上快靴跟著一起來了。
“趙千戶。”
熊弼活動著身體，手里提著一柄厚背砍刀。
他頗為高興地扭著脖子道：“難得有活動的機會”
趙鯉見狀也不好說些什么，只是提醒他自己小心。
隨后她看向一邊的田齊和宮戰。
“魯建興他們準備得如何？”
現在這兩百戶半只腳已經進了巡夜司，趙鯉指揮著他們倒也不是失禮。
田齊一拱手道：“趙千戶放心，桂花巷附近房屋已經全部拆除。”
“魯百戶以及鄭校尉正嚴密監視，絕不會讓火勢蔓延全城。”
田齊說完，宮戰又道：“火油已經運來。”
或許是在江南道待久了，面對這變相的戰場，熊弼十分興奮：“看看我們帶來了什么？”
地上傳來一陣震動。
趙鯉看見沈晏走來，身后跟著……好幾臺投石車。
想來是想用投石車投擲火油。
這倒是方便，但是趙鯉總覺得會玩脫。
熊弼卻哈哈大笑道：“北疆戰場上，我可是玩投石車的祖宗，指哪打哪，絕不失手。”
沈晏也來到趙鯉旁邊，從懷中掏出手帕，給趙鯉擦了擦臉道：“放心吧。”
自從夢境醒來，他越發無顧忌。
現在這親昵的舉動做來，也不避人。
趙鯉抿唇，斜了一眼旁邊的吃瓜群眾，倒也沒避開。
熊弼眼睛一亮，掛上了莫名笑容，他可在給義父的信中，告知義父這件好事。
身后，貓鼠亂戰成一團，站在抱鼓石旁的眾人卻是和諧得很。
說話間，桂花巷中發生一聲巨大的轟鳴。
像是什么垮塌的聲音。
眾人精神一震。
趙鯉道：“田齊，宮戰，你二人帶人看守成陽進出河道。”
“如我們任務失敗，立刻潑灑火油，以火焰封鎖河道。”
田齊和宮戰立刻領命。
沈晏后腰掛著一個黑色的壇子，與趙鯉站在了一起：“此處調度，有勞熊千戶。”
阿白從他的衣領探出頭來，絲絲的吐著粉色的蛇信。
趙鯉探手將它接過，藏在袖中。
周圍聚來的貓越來越多，趙鯉看向沈晏道：“走吧！”
沈晏退到她身后半步，兩人一同領著一支隊伍，再次進入了桂花巷。
熊弼看他們走遠，這才神情一肅：“都認真點！”
田齊看了看他，沒好意思吐槽老上司。
和宮戰一起離開，執行任務。
……
趙鯉和沈晏帶著的人并不多，但都是精銳。
臉上蒙著浸過艾草水的布巾。
重新踏入桂花巷，桂花巷的青石已經滿是泥濘。
踩著都是吱嘎吱嘎的鼠皮。
成陽城一千多壯年男人的陽氣，結出了這些棗子。
這種靈毒一般的東西，蔓延速度更勝瘟疫。
大批大批的黑眼鼠，撕咬在一塊。
繁殖和廝殺同步進行，慘狀不必多說。
連趙鯉一行人大方的走在街上，也沒有遭到半點襲擊。
貓咪們豎著尾巴，游蕩在桂花巷的每一個角落。
與紅眼鼠廝殺在一塊。
行至桂花樹前。
原本生著桂樹的地方，塌陷出一個巨大的坑洞。
露出底下被掏空的空間。
洞中惡臭彌漫開來。
底下回蕩著貓的叫聲。
忽而一道黑影躍出，沈晏跨前半步擋住趙鯉，卻見洞中躍出了一只獨眼貍貓。
這貓再不是原先干凈利落的模樣，渾身染血。
它原本一條腿有些瘸，看見趙鯉等人立刻站直，強裝無事。
仰著頭，痞里痞氣的叫了一聲。
聽調子不像什么好話。
阿白探頭嘶它，它也立刻哈回來。
趙鯉不想在這時同只貓斗氣，蹲身問道：“下面情況如何？你沒事吧？”
這貍花的獨眼中光芒一閃而逝，傲嬌一撇頭，抬腳指了一下洞中。
隨后率先躍了下去，末了還在底下喵了一聲。
聽貓叫，下面空間并不算高。
趙鯉正要上前，被沈晏攔住。
一身勁裝的沈晏，身手利落，躍下片刻探查清楚，在底下叫到：“安全。”
吩咐了隨行的校尉，在地面警戒接應。
趙鯉站在坑邊，一躍而下。
落地時，沈晏扶了她一把，手環在她的腰上。
趙鯉道謝后轉頭看看四周。
洞中地面厚實的鋪著一層污泥。
泥中可見未腐的鼠骨。
無數黑眼鼠，在交配廝殺，并不搭理已經侵入它們領地的趙鯉和沈晏。
她本以為四周會很黑，不料洞中竟有熒光。
在洞頂，生著一層散發微光的苔蘚。
還未靠近便先聞到刺鼻的鼠尿臭味。
“是以鼠尿養出的苔蘚。”
沈晏皺眉嫌棄無比，還是帶著鹿皮手套，連根帶土取下了一塊，放入腰后的革囊。
“阿鯉！”
沈晏指了一下地上。
鼠洞泥地，清楚的映出拖拽痕跡。
祈福牌散落一地。
貍花貓的尾巴高高豎起，喵了一聲，抬爪指了一個方向。
沈晏在前開路，兩人跟在貍花貓的身后走去。
狹長的通道里遍布惡臭的苔蘚和黑紅菌絲。
就是臉上蒙著的布巾也擋不住惡臭。
所幸這通道并不長。
很快行至一處開闊處。
貓叫和吱吱聲頓時放大。
站在此處看，趙鯉看見黑壓壓的黑眼鼠群正在相互撕咬吞噬。
而下來的貓咪們，正與紅眼鼠組成的球體戰做一團。
這些貓咪像是經過嚴格訓練，身手敏捷的從撞來的鼠球上雜耍一般掠過。
貓爪亂舞，帶起道道血光。
而這些鼠群之中，可見桂樹漂浮在滿是鼠毛的臟水中。
便是如此境地，桂樹的根須依舊緊緊纏繞著半具散發淡淡金色的殘骨。
在桂樹旁，一個巨大的黑影潛伏在水中。
露出水面的粉色肉瘤蠕動。