;囚室里的羽林軍披頭散發、灰頭土臉，連身上的甲胄都被獄卒剝去，只余下里面的無袖褡護。
他抬頭看著陳跡，不確定自己有沒有聽錯，一時間沒敢貿然說話。
金豬眼珠一轉，背著雙手，斜睨陳跡：“陳家小子想逞英雄？你可知道這是什么地方？這里是詔獄！救你一個已是不易，約定里可沒說要救這些人，別讓我為難。”
陳跡拱手道：“還請金豬大人高抬貴手，在下定有厚報。”
金豬環視著周遭囚室，指著里面一個個寒門將士冷笑道：“我密諜司詔獄里，若自己有本事，早就出去了，不用你救；出不去的都沒甚本事，你救他們又有何用。”
說罷，他看向面前囚室里的羽林軍：“你叫什么名字，家里做什么的？”
羽林軍忐忑不安的站起身來：“小人林言初，家父是豐臺縣佃戶，祖上曾在萬歲軍效力，當過伍長。”
金豬嗤笑一聲：“佃戶之子，難怪你出不去。”
他又看向另一間囚室：“你叫什么名字，家里做什么的？”
囚室里的羽林軍十只指甲都被獄卒揭了，只低聲說道：“小人李光，家父是東城王記綢緞坊的染工，祖上曾在五軍營效力，當過百戶。”
金豬不屑道：“破落戶。”
李光低下頭去。
金豬斜睨陳跡：“還要救么？”
陳跡再次拱手：“大人也知他們冤枉，寒門子弟能進羽林軍已是光宗耀祖，還請金豬大人高抬貴手，看在他們祖上曾為朝廷效力的份上，給他們一條生路。”
“誰沒為朝廷效力似的？”金豬冷笑兩聲：“不過既然你開口了，那我便將這筆賬記你頭上了，你替他們還。”
陳跡應下：“好。”
囚室里的羽林軍如夢初醒，一個個來到鐵欄旁激動道：“謝謝金豬大人！”
金豬不耐煩揮揮手：“謝我做什么？我要你們這些破落戶的感謝有什么用？”
羽林軍們改口：“謝謝陳大人！”
金豬喚來獄卒，神色厭棄道：“將甲胄還給他們。記得送出太液池，莫叫他們在太液池里瞎晃悠。”
陳跡看著一個個羽林軍抱起甲胄急匆匆離開，生怕金豬反悔。
金豬見人走凈，笑著拍了拍陳跡肩膀：“我還擔心你太耿直，不愿意配合我假意演戲、收買人心。挺好，有長進。”
陳跡站在幽暗漫長的甬道里，看著黑暗深處輕聲道：“我要走的路太長了，一個人只怕走不遠。”
金豬也忽然唏噓起來：“誰說不是呢……來人，將方才那二十四名羽林軍的卷宗拿來。”
密諜去琵琶廳取來一本賬簿，他接過來一頁頁翻看著，笑吟吟道：“拿走吧。如今這世道多是忘恩負義者，絕不能只施恩不施威，恩威并重才能將他們牢牢抓在手里。但凡有人敢對你陽奉陰違，這里面的東西就能將其置于死地。”
陳跡低頭看著金豬手上的賬簿，沉默不語。
金豬見他不說話，漫不經心道：“怎么，覺得這么做太卑鄙了？”
陳跡笑了笑：“沒有，只是一旦拿出這些東西，旁人自然知道我與司禮監暗通款曲，適得其反。”
金豬輕嘆一聲：“隨你吧……”
他從袖子里掏出一只精致的檀木盒子，思忖再三、肉疼再三，最終還是神神秘秘的塞進陳跡手里：“一定要好好修行啊！在這京城里，有時候便是尋道境也使不出勁來，再厲害的大行官也抵不住神機營一輪齊射，弩機、弩床也能將行官射爛。”
金豬話鋒一轉：“但以你之天賦，若哪天真能登上神道境，便是當面找陛下與內相索要郡主，他們又能如何？到時候，全天下都會給你九分面子。”
陳跡好奇：“為何是九分？還有一分呢？”
金豬笑了笑：“總得給人家留一分遮羞吧。”
陳跡低頭打開檀木盒子，卻見里面躺著一只小小的陽綠戒指。
金豬趕忙將盒子合上：“莫在這里看，這是哥哥我前些日子從工部郎中家里抄出來的，好不容易才躲過解煩衛搜查。他娘的，解煩衛里就林朝青那老小子最難纏，吳秀怎么把他調回京城來了！”
陳跡手中握著那只盒子，他早先也只聽說過陽綠翡翠似乎能幫助修行，自己卻從未用過：“大人，這翡翠為何不給天馬？”
金豬嗐了一聲：“他如今門徑已至瓶頸，自己能悟便能跨過天塹，悟不得的話，要翡翠也無用。”
陳跡好奇道：“陽綠翡翠與人參有何區別？”
金豬笑瞇瞇道：“一只小小的陽綠翡翠戒指，能頂二十支老參的作用，但價格卻是百支老參的價格，你可知為何？”
陳跡搖頭：“不知。”
金豬笑道：“行官若想吸收老參，要先將老參切片，分十余日煮成水喝，太慢太慢。陽綠翡翠卻不受此制約，可在頃刻間化為境界。也正是因為此物，世家大族的行官才能修得比旁人更快。那羽林軍李玄若不是有齊家翡翠資助，怎么可能三十歲便躋身尋道境？”
“原來如此，”陳跡將檀木盒子收進懷里，卻不打算自己用。以此物換得人參，價值更高。
金豬提醒道：“出去之后你要小心陳家二房。”
陳跡抬頭：“陳問仁如何了？”
金豬卷起賬簿，塞進寬大的袍袖里：“陳家二房陳禮治去見了吳秀，吳秀出面保了陳問仁。”
陳跡疑惑：“瀆職之罪確鑿，怎么保？”
金豬嘿嘿一笑：“陳家交了一個朝廷通緝已久的太行山匪出來認罪殺頭。他們解釋，陳問仁當日下午偶然發現這太行山匪的蹤跡，為了抓他才耽誤了時間。如今陳問仁不僅沒罪，反倒成了剿匪英雄。小子，這便是世家，跟他們斗，必須要有一擊斃命的籌謀，不然總會死灰復燃。”
陳跡點點頭：“受教。。”
金豬壓低了聲音：“李玄砍了二房外戚趙卓凡，他們拿李玄沒辦法，自然要拿你出氣。二房當家的陳禮治是個陰狠毒辣的主兒，兩個兒子陳問德、陳問仁也不是省油的燈。如今陳家大房一直沒有子嗣，二房說不準哪天接了陳家，到時候你的日子就難過了。”
如今陳家家主陳鹿池為大房一脈，只有一個兒子陳禮尊，陳禮尊卻膝下無兒無女。
陳鹿明為二房一脈，曾官居戶部尚書卻被景朝陸謹刺殺，其子陳禮治接了家業，膝下兩個嫡子、一個嫡女，還有一位庶子陳嶼。
陳鹿民為三房一脈，早年因病去世，留下陳禮欽這一脈。
陳跡思忖片刻：“多謝大人提醒，我會小心的。”
金豬揮揮手：“去吧，太液池外還有人等著你呢，他們在門外等很久了。”
……
……
陳跡出詔獄時，正是傍晚。
夕陽裹挾著暖風撲在面龐上，他下意識抬手擋住遠來的柔光，眼睛一陣酸痛。
陳跡揉了揉臉頰，跨過白玉橋一路向南。
太液池外，卻見小滿和張錚蹲在一起，不知在嘀嘀咕咕什么。
張夏站在一旁的紅墻灰瓦之下的陰影里閉目養神，稀罕的事，她竟換掉了火紅色的衣裙，換上一身白色箭衣，上繡纏枝蓮團花，袖口以白布條纏緊。下身穿白色寬松馬褲，褲腿到膝下才束緊。
少了幾分胭脂氣，多了幾分英氣。
張夏并未與人閑聊，嘴巴輕微翕動，似在默念著什么。
聽聞腳步聲，小滿趕忙抬起頭來，驚喜道：“公子，你可算出來了！”
張錚沖上前，拉著陳跡上下打量：“身上有沒有傷，他們沒給你上刑吧，你不是密諜司的人嗎，怎么還把你關到最后？”
陳跡笑了笑：“有事耽擱了……朝廷如何處置高麗使團？”
小滿小聲嘀咕道：“公子這時候還惦記什么高麗使團，他們害你在詔獄這種鬼地方待了一天一夜……朝廷里的事，你得問阿夏姐姐。”
陳跡看向張夏，卻見對方還在默念著什么。
張錚樂呵呵笑道：“自打你把修行門徑給了她，她便沒日沒夜的修行，一句話都不愿多說。早先她一炷香能默念兩遍，如今默念極其嫻熟，已能一炷香四遍。”
陳跡心中思忖，自己一炷香只能念一遍，而且十遍里還有三遍念錯字，錯一個字便前功盡棄。
他計算著張夏的修行速度：“若以這默念的速度，一天念四個時辰，七十余天便能念夠一萬遍……也不知一萬遍是不是先天的門檻？”
張錚笑道：“她每天何止念四個時辰？除了吃飯睡覺，八個時辰恐怕都有，也不嫌煩。”
此時，小滿見張夏還沒念完，高喊道：“公子先別管二姐，快快快，來跨火盆。”
陳跡轉頭看見不遠處放著一個銅盆，銅盆里裝著滿滿當當的稻草。
小滿掏出一支火寸條，蹲在銅盆旁吹燃稻草。等火勢燒到最旺時，陳跡被張錚拉著從火盆上跨過。
夕陽下，小滿拍手笑道：“城隍老爺保佑，驅邪避禍，霉運快走！”
陳跡笑起來：“怎么還端了個火盆來？”
小滿瞪大眼睛：“公子說得這叫什么話，下九流出獄才沒人接，你可是有家的，當然要有火盆接。”
陳跡一怔。
張錚拉著他往棋盤街走去：“走走走，跨完火盆還要接風，去棋盤街李記吃一碗熱騰騰的豬腳面線，這叫‘洗腳上岸’。”
小滿瞪他一眼：“會不會說話，我家公子是被人冤枉的，洗什么腳、上什么岸？要吃珍珠白菜豆腐湯，清清白白！”
張錚想了想：“那就去‘便宜坊’！”
此時，旁邊響起張夏的聲音：“皎兔帶人搜了會同館，在高麗世子行囊里又找到了以馬錢子制成的墨錠，人證、物證俱全。如今朝廷勒令高麗使團不可出會同館半步，閣老們在商議如何處置他們，敢以死算計天朝，必有嚴懲……但援兵高麗之事似也提上日程，畢竟我朝需要高麗從旁牽制景朝，也不能真的坐看他們失國。”
陳跡、小滿、張錚轉頭看去，卻是張夏已經念完一遍，回答了陳跡最開始的問題。
張錚哈哈一笑：“這時候就別惦記勞什子高麗使團了，他們自作自受。走走走，去便宜坊吃珍珠白菜豆腐湯。”
張夏忽然說道：“不去便宜坊，去陳家吃。”
張錚疑惑：“去陳家干嘛？”
張夏篤定道：“就去陳家。”
……
……
夜色下，四人穿過府右街，敲響陳府側門，可他們等了許久也不見有人回應。
張夏抬手一指門縫，一抹無形劍氣穿過，竟從門縫處切斷門閂。
小滿瞪大眼睛：“阿夏姐姐這才修行幾天？”
張夏隨口解釋道：“現在劍氣恢復有些慢，一天只能用這一次，或許到先天境界會好些。”
她推開門扉，卻見門里有小廝坐在旁邊椅子上，正不知所措的看著陳跡等人：“你……你們怎能硬闖？”
張夏徑直往勤政園里走去，殺氣騰騰道：“陳家人回自己家宅子，下人守在門口卻不給開門。小滿，扇他。”
小滿哎了一聲。
她箭步上前，左手抓住小廝領口，右手左右開弓，扇得小廝暈頭轉向。
張夏沿著石子路往里走，頭也不回道：“小滿，你們住在哪間院子？”
小滿松開小廝，蹦蹦跳跳的為張夏領路。
陳跡與張錚看著張夏那副殺氣騰騰的模樣，面面相覷……這哪是來吃飯的？
到了陳跡所住的銀杏苑，張夏坐在石椅上面朝院門。
陳跡疑惑：“你這是……”
張夏平靜道：“等人。”
半柱香后，卻聽門外傳來嘈雜腳步聲。
哐的一聲，有人將院門一腳踹開，大聲怒斥道：“都給我滾出來……”
踹門者是位身穿灰布衣裳的嬤嬤，她抬頭看見院中張夏，氣勢忽然一窒：“你是何人？”
張夏坐在石椅上冷聲道：“你又是何人？身為陳家下人，敢踹主家的門？”
那嬤嬤下意識往身后看去，讓出她身后一位氣度從容的婦人。
婦人身穿杏黃色對襟綢衫，頭戴金銀絲編成的發罩，覆蓋假髻，發髻上又插著一支翠綠的翡翠簪子。
她緩緩踱入院中，兩名小廝搬著一個繡墩放在院里，她這才施施然坐下開口：“張二小姐，妾身在徐閣老壽辰時見過你，卻不知你今日到訪我陳府，可有拜帖？”
陳跡拱手道：“是我邀請他們來的，無需拜帖。”
婦人笑了笑，神情倨傲道：“我陳家庶子何時有資格邀請外人來家中做客了？我怎么不記得有這個規矩？”
張夏慢條斯理道：“二夫人，宣德二十一年，內閣首輔齊言乃庶出，宣德皇帝陛下曾因其勤于政事，贊曰‘法理不外乎人情。若嫡子不肖，而庶子賢能，當以家業付庶子，以全宗族’。”
‘二夫人’王氏亦引經據典道：“寧神宗欲立寵妃鄭貴妃所生庶子為太子，遭首輔齊言勸誡‘祖宗家法，立嫡以長。皇長子當正儲位，貴妃雖賢，不可亂序’，這可是齊言齊閣老自己說的，想來他也知道嫡庶有別呢。”
張錚與小滿神色一肅，硬茬子。
張夏神色不變：“我大寧律有云，嫡庶子男，分析家財田產，不問妻妾婢生，皆以子數均分。”
王氏又笑道：“大寧律之戶律亦有云，‘庶子竊爵者，杖八十，奪爵。嫡妻年五十以上無子者，方可立庶長子。’”
一人說繼承家產，一人說繼承爵位。
彼此都是精通規矩的高手，見招拆招誰也占不得上風，若再繼續辯論下去，只怕到明早也辯不出結果。
王氏溫聲道：“張二小姐，何必趟這遭渾水呢？”
張夏平靜道：“二夫人，先帝乃藩王庶出。”
王氏面色一變。
絕殺。
她拿起手帕沾了沾嘴角：“早聽聞張二小姐聰慧過人，今日一見果然不同凡響。只是，你來為我評評理，我兒陳問仁為緝拿盜匪誤了時間，卻被人不問青紅皂白鞭刑一百，這是何道理？陳跡身為陳家庶子，不助自家兄長，卻助齊家外人，這又是何道理？所謂兄弟之情，天性也，陳跡此舉，豈不是悖逆人倫天性？”
張夏認真道：“太行山匪陳鋒曾嘯聚五百盜匪，把持官道燒殺擄掠，無惡不作。后遭萬歲軍圍剿，其改名換姓，于嘉寧二十七年悄悄入京，隱匿在碾子胡同。二夫人，敢問他購入宅邸的一千三百兩銀子，是誰給他的？另外，他進京之后，是誰給他做的戶籍？”
王氏下意識攥緊了手中帕子，面上卻若無其事道：“這我哪里知道？”
張夏又說道：“嘉寧二十九年冬，陳鋒在城隍廟外密會一王姓男人，其當夜便潛入東城周員外家中，殺周家一十四口，夫人想知道他密會的誰嗎？”
王氏面色又一變，起身便走：“張二小姐背靠徐家，好生了得。”
小廝、嬤嬤們面面相覷，來時氣勢洶洶，走時卻草草收場。
小滿怔怔道：“就這么走了？”
張夏解釋道：“她急著遣人去殺人滅口呢。”
張錚看著他們離去的背影，又轉頭看向張夏：“原來你是料到陳家二房要為難陳跡，所以才非要來陳家吃飯？”
“小滿做飯，我餓了，”張夏閉上眼睛，繼而嘴唇翕動，默念經文。