縣衙，刑房。

    一老吏捧著冊(cè)子而來(lái)，略帶討好語(yǔ)氣：“小公子，這便是《大明律》。”

    “多謝先生。”趙瀚雙手接過(guò)。

    老吏笑道：“不敢當(dāng)。”

    整日清閑，無(wú)聊透頂，趙瀚琢磨著弄本《大明律》看看。

    一來(lái)可以打發(fā)時(shí)間，二來(lái)熟悉回憶繁體字，三來(lái)了解明代的法律常識(shí)。

    縣衙那些吏員，搞不清趙瀚的底細(xì)。有人覺(jué)得他是費(fèi)映環(huán)的晚輩，有人覺(jué)得他是王用士的晚輩，反正對(duì)趙瀚都頗為恭敬，默許他在縣衙各房隨意出入。

    狐假虎威，趙瀚深得其中三昧！

    至于書童之事，趙瀚當(dāng)然沒(méi)跟小妹商量，趙貞芳肯定會(huì)說(shuō)“都聽(tīng)二哥的”。

    給人做家奴，只要不受虐待，他其實(shí)毫無(wú)心理負(fù)擔(dān)。

    至少比當(dāng)乞丐強(qiáng)啊，再過(guò)兩三個(gè)月，就要進(jìn)入冬季了。小冰河時(shí)代，南方的冬天恐怕也不好過(guò)，萬(wàn)一小妹又生病發(fā)燒怎么辦？

    只要自己能長(zhǎng)大成人，到時(shí)還不是說(shuō)走就走！

    逃奴會(huì)變成黑戶？

    嘿嘿，自己本來(lái)就是流民，好像也沒(méi)什么損失。

    更何況，大明眼看要完了，到時(shí)候遍地流民，說(shuō)不定還能干一番大事業(yè)。

    在滿清統(tǒng)治下做順民，趙瀚自認(rèn)沒(méi)那個(gè)福分，金錢鼠尾的發(fā)型太難看。少不得要抗?fàn)幰环艹晒倘蛔詈茫×司腿ギ?dāng)和尚，或者帶著小妹流亡海外。

    之所以沒(méi)有立即答應(yīng)費(fèi)映環(huán)，純粹是想等王用士回來(lái)，萬(wàn)一王知縣能提供更好的條件呢？

    ……

    坐在刑房里，趙瀚翻開(kāi)《大明律》。

    開(kāi)篇是朱元璋親自作的序，闡述頒布《大明律》的初衷和意義，緊接著就是為長(zhǎng)輩守喪的禮制。

    喪禮五服，斬衰、齊衰、大功、小功、緦麻。

    其實(shí)就是根據(jù)親疏遠(yuǎn)近，為死者披麻戴孝，每種喪服的樣式都有區(qū)別。

    趙瀚連蒙帶猜沒(méi)什么難度，但還是有些術(shù)語(yǔ)無(wú)法理解，只能請(qǐng)問(wèn)刑房老吏：“先生，繼母、養(yǎng)母、嫡母、生母、后母，這些我都能看明白。慈母又特指哪位？”

    老吏耐心解釋道：“嫡母或生母病逝，孩童由父親的妾室撫養(yǎng)，這妾室便是此子的慈母。”

    “原來(lái)如此。”趙瀚恍然大悟。

    司法術(shù)語(yǔ)，果然跟俗語(yǔ)有區(qū)別，必須由專業(yè)人士進(jìn)行解答。

    趙瀚把“服制篇”看完，不得不感慨禮教繁瑣。

    比如一個(gè)妾室，若能生下兒子，丈夫的其他子女，必須稱這妾室為“庶母”。如果不能生兒子，那就沒(méi)有做“庶母”的資格，也得不到應(yīng)有的家庭地位。真真是母憑子貴啊！

    再往下看，趙瀚突然來(lái)了精神。

    好家伙，凌遲篇！

    而且凌遲條目還不少，并非只有什么謀逆大罪。

    若平白無(wú)故，殺人一家三口及以上，主審官可以直接判處凌遲。子孫毆打長(zhǎng)輩致死，也可以判凌遲。

    長(zhǎng)輩死了，收納長(zhǎng)輩妻妾，問(wèn)斬！

    兄弟死了，收納嫂子或弟媳，絞刑！

    趙瀚詢問(wèn)老吏：“先生，這收納兄嫂弟媳，恐怕不會(huì)真判絞刑吧？”

    老吏笑道：“律是死的，人是活的。若貧苦之家，兄死而嫂寡，艱難撫養(yǎng)子女，弟又無(wú)錢娶妻。便是納嫂又如何？皆大歡喜的事情。民不舉，官不究。”

    這話也可以反著聽(tīng)，弟納其嫂，違背禮教，民若舉，官必究！

    再繼續(xù)往下看，趙瀚有些被嚇到了。

    毆打四服之內(nèi)的兄姐或長(zhǎng)輩，至其重傷者，不問(wèn)緣由，絞刑！

    《大明律》果然嚴(yán)酷啊。

    白天在刑房只看完三篇，趙瀚抱著法律書籍，打算拿去縣衙內(nèi)宅繼續(xù)閱讀。

    臨走之前，趙瀚突然問(wèn)：“請(qǐng)問(wèn)先生，義男（奴仆）為何籍？”

    老吏愣了愣，詳細(xì)解釋說(shuō)：“戶籍有正副之分，與主人共居的義男，附籍于主家正戶，視同主家的子孫。有田別居的義男，落籍于主家副戶，視同主家的雇工。另外，義男、義女，若收養(yǎng)時(shí)日不長(zhǎng)，也視同于主家的雇工。”

    趙瀚皺眉道：“何為雇工？”

    老吏解釋道：“這個(gè)不好分說(shuō)。雇工介于良賤之間，不良不賤，又良又賤。雇傭期間為賤，依附于主家，地位連家奴都不如。若雇傭契約解除，可化為良民，子孫亦可參加科舉。”

    好嘛，趙瀚頓時(shí)大開(kāi)眼界。

    此雇工非彼雇工，屬于明代法律術(shù)語(yǔ)，民間俗稱“雇奴”，不是社會(huì)上的普通打工人。

    雇工不被主家視為自己人，因此往往苛刻對(duì)待，就連家奴都能欺負(fù)他們。但至少還留有念想，不必更改祖宗姓氏，子孫還能正常參加科舉！

    理論上，雇傭期滿，雇工可以自由離去。

    不過(guò)在現(xiàn)實(shí)當(dāng)中，雇工必遭主人苛待，根本存不了什么錢。沒(méi)有經(jīng)濟(jì)能力，當(dāng)然談不上自立門戶，還不如老老實(shí)實(shí)做家奴呢。

    “多謝先生賜教。”趙瀚抱著《大明律》，邁步朝縣衙內(nèi)宅走去。

    ……

    王用士回縣城了，但不怎么回縣衙。

    此君膽大包天，竟將已經(jīng)征收的夏糧扣下，拒不送往河間府上交。而是將這些錢糧，用于賑濟(jì)全縣災(zāi)民，上疏請(qǐng)求皇帝減免賦稅。

    賦稅都不上交，政績(jī)考核必難合格。

    王用士在拿自己的前程，挽救無(wú)數(shù)災(zāi)民的生命！

    不僅如此，他還挾帶斬殺主簿、消滅賊寇之威，強(qiáng)迫糧商平抑糧價(jià)，逼著大戶捐錢捐糧。一時(shí)間，士紳沸騰，怨聲載道。

    有錢有糧有人，王用士建立官倉(cāng)，借給災(zāi)民糧食種子。

    實(shí)在無(wú)田耕種的災(zāi)民，施行“工賑”之法，讓他們修補(bǔ)縣城，接著再疏通水渠，重建已經(jīng)廢棄的唐官屯驛站。

    如此，忙得昏天暗地，王知縣早把趙瀚給忘了。

    就連費(fèi)映環(huán)，再次見(jiàn)到王用士，也是半個(gè)月之后的事情。

    王用士疲憊憔悴，似乎又蒼老許多，他笑道：“大昭兄，你倒是富貴公子命，小日子過(guò)得很清閑舒暢啊。”

    費(fèi)映環(huán)嘆息道：“唉，旂召兄何必如此，你這烏紗帽恐怕戴不到明年了。”

    王用士有些無(wú)奈，但還能笑得出來(lái)，故作輕松道：“我就不是當(dāng)官的命，趁早罷官歸鄉(xiāng)也好。一人丟官，勝過(guò)萬(wàn)千百姓丟命，這筆賬算起來(lái)很劃算。佛家有云，救人一命，勝造七級(jí)浮屠。我此番造了十萬(wàn)層浮屠，或許能讓子孫享些蔭福。”

    費(fèi)映環(huán)無(wú)言以對(duì)，只能端正衣冠，朝著王用士一揖到底。

    王用士微笑道：“我已派了師爺，前去河間府，與知府、御史周旋。只希望這頂官帽，能夠戴過(guò)明年春天，不至讓百姓青黃不接，再鬧他娘的一次饑荒。”

    費(fèi)映環(huán)心情沉重，慚愧道：“旂召兄心系萬(wàn)民，吾不如也。”

    王用士突然哈哈大笑：“反正我這知縣，也是使銀子走門路得來(lái)的。丟了就丟了，無(wú)非損失些銀錢，權(quán)當(dāng)在青樓扔給了窯姐兒。”

    費(fèi)映環(huán)終于被逗笑，莞爾道：“吏部之官，確如窯姐兒，給足銀錢便來(lái)者不拒。”

    王用士笑得更加開(kāi)心：“如此說(shuō)來(lái)，吏部便是天下第一青樓！”

    費(fèi)映環(huán)湊趣道：“尚書是老鴇，侍郎是龜公。”

    “哈哈哈哈哈！”王用士笑得飆淚，突然咬牙說(shuō)，“大昭兄，我輩寒窗苦讀，究竟算婊子還是恩客？”

    費(fèi)映環(huán)嘀咕道：“婊子吧。”

    王用士說(shuō)：“就算是婊子，我也要做梁紅玉。”

    費(fèi)映環(huán)撇嘴道：“那我頂多能做蘇小小。”

    “蘇小小足矣，”王用士悲憤道，“天下官吏，不如婊子者居多，能為一代名妓已是不易。”

    二人促膝長(zhǎng)談，最后干脆坐在城樓喝酒。

    夕陽(yáng)墜落。

    費(fèi)映環(huán)拍拍屁股起身，抱拳說(shuō)：“旂召兄，愚兄是來(lái)辭行的。”

    “什么時(shí)候走？”王用士問(wèn)。

    費(fèi)映環(huán)說(shuō)：“明日便走。”

    王用士道：“祝君一路順風(fēng)。”

    費(fèi)映環(huán)說(shuō)：“進(jìn)獻(xiàn)破敵之策的孩童，我打算收為犬子書童。他不做答復(fù)，估計(jì)一直等著見(jiàn)你。”

    王用士皺眉道：“何必如此乘人之危？”

    費(fèi)映環(huán)道：“確實(shí)乘人之危，可我費(fèi)氏衰敗至斯，犬子又是個(gè)天生蠢貨。我若哪天死了，犬子定守不住鵝湖費(fèi)氏家業(yè)，遲早會(huì)被別的宗支侵吞殆盡。我得給兒子留個(gè)顧命大臣啊。”

    “大昭兄也是煞費(fèi)苦心。”王用士表示理解。

    費(fèi)映環(huán)說(shuō)：“此子機(jī)敏過(guò)人，來(lái)日定非池中之物。他若真有經(jīng)天緯地之才，我也會(huì)助他平步青云，為我鵝湖費(fèi)氏之強(qiáng)援。他若只是中上之資，也可輔佐犬子守住家業(yè)。橫豎左右，是不虧的。”

    王用士笑道：“你倒是打的好算盤。也罷，我派人封二十兩紋銀給他，且助大昭兄?jǐn)嗔怂碾s念。”說(shuō)著，又揶揄譏諷，“好好栽培此子，說(shuō)不定他能入閣為相，到時(shí)候再許配婚姻，你鉛山費(fèi)氏不就又能大興嗎？”

    費(fèi)映環(huán)哭笑不得：“旂召兄，何必再挖苦我？”

    王用士啐罵：“你就是個(gè)混蛋，兩個(gè)舉人，算計(jì)一個(gè)孩童。沒(méi)臉沒(méi)皮，無(wú)恥之尤！”

    費(fèi)映環(huán)為自己開(kāi)脫道：“算計(jì)歸算計(jì)，也沒(méi)傷天害理，甚至救了他們兄妹性命。”

    “若非如此，老子才不會(huì)幫你，”王用士又忍不住爆了粗口，“你這狗日的雖然油滑，卻多少還有點(diǎn)良心。不似滿朝禽獸，良心都被狗吃了！”

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