清晨。

    微風吹動風鈴，清脆聲響繞耳徘徊。

    周甲合衣躺在硬木床上，身側擺放著斧盾，雙眼已經睜開，卻沒有想要起身的意思。

    他習慣這時候放空心神，也樂于享受內城帶來的安靜。

    直至一股肉香飄來。

    “周大哥。”

    細細的聲音響起：

    “你還沒有吃飯吧？姐姐讓我給你捎碗肉湯。”

    周甲起身，看向床尾端著碗俏生生立著，那名叫焦元鳳的少女。

    對方這個年紀在地球應該上著高中，為如何發泄青春的激情苦惱，在這里卻已經學會適應環境。

    用自己的柔弱，換取他人的同情，雖然有時候可能并不好用。

    “不用。”

    搖了搖頭，周甲看向屋外的身影：

    “我自己去買就行。”

    “沒關系的。”焦元儀走了進來，笑道：

    “接下來還不知道要麻煩周大哥多久，一碗肉湯算得了什么，不過我們會盡快離開的。”

    “嗯，嗯。”焦元鳳連連點頭：

    “我們在男爵領有不少朋友，她們可能也到了霍家堡，一旦找到她們，我們就離開。”

    說著，以一雙大眼滿臉天真道：

    “她們很厲害的，還有七品高手。”

    “是嗎？”周甲像是沒聽出對方言語中暗藏的警告，點頭接過肉湯：

    “那就多謝了。”

    肉湯鮮美，肉給的也很實在，可惜這種肉并不能增加源力，所以價錢自然也不會貴。

    喝完湯，正要歸還碗，一陣喧嘩聲就從外面響起。

    “都出來！”

    “昨天新來的，都出來！”

    “嘩啦啦……”

    “怎么了？怎么了？”

    幾人走出樹屋，來到清風居廣場，就見一群霍府巡邏隊的人正自挨個清點住戶身份。

    “周甲？”

    “對。”

    “你們三個，過去。”

    三人被推到一小撮人群中，雖然不知道發生了什么，但眾人的臉上，無不帶有驚慌。

    “大人。”周甲湊到一個看似巡邏隊頭領的人面前，悄悄遞過去一枚源石：

    “這是在干什么？”

    “唔……”對方熟練接過源石，掃了他一眼，淡淡道：

    “昨天掌柜的兒子被人殺了，還有兩個內城住戶，你們這些人都有嫌疑，需要排查。”

    “不是吧。”人群中，一人音帶不忿：

    “昨天我們一直都在客棧，哪里都沒去啊！”

    “是啊，是啊，大人，這件事跟我們根本沒有關系！”

    “……”

    “住口！”巡邏隊頭領面色一沉，大聲喝道：

    “有沒有關系，你們說的算？”

    “任兄！”掌柜的這時也走了過來，他面色焦黃，眼泛血色，頭上也添了幾縷白發。

    他怒瞪眾人，咬牙道：

    “這群人昨天都與小兒起過沖突，兇手……肯定就在其中！”

    “老薛，你振作一些。”任頭領皺眉，壓低聲音道：

    “東成他們三個，一個六品兩個五品，被殺的時候毫無反抗之力，下手的十有八九是位七品。”

    “這里的人……”

    “不大可能是兇手。”

    七品高手，在哪都是上層人物，這個時候不可能住客棧，而且還因為加塞與人起爭執。

    “怎么不可能！”薛掌柜雙眼圓睜，一指周甲：

    “一人做不到，兩個人就沒有問題。”

    “這人用斧，我兒就是死在重兵器之下，那人用劍，難道就不會是他們兩個人一起動的手。”

    周甲眼神微變。

    另一人則是大聲叫屈：

    “掌柜的，我昨天可是一直都在你家客棧，而且我跟這位兄臺根本就不認識，怎么可能聯手殺人。”

    “老薛。”任頭領按住薛掌柜肩頭，搖頭道：

    “我知道東成的死對你打擊很大，但……”

    “現在可不是任由你我胡來的時候，我是給你面子才過來一趟，撈筆源石也就行了。”

    “任兄。”薛掌柜急道：

    “你不相信我？”

    “你覺得，我應不應該信？”見老友執迷不悟，任頭領也開始面泛不悅，隨手一指人群：

    “你！”

    “昨天三日將落未落的時候，你在干什么？”

    他指的人，恰好是周甲。

    “我……”周甲一愣，道：

    “我出去吃了個飯。”

    “吃飯？”任頭領皺眉：

    “誰能作證？”

    “這……”

    “我，我們能作證。”人群中，焦元儀拉了拉妹妹，小聲開口：

    “昨天我們跟周大哥一起吃的飯。”

    嗯？

    周甲眼露詫異，下意識看向對方。

    焦元儀回以微笑，既然接下來免不了要在一起住，她并不介意朝對方展露自己的善意。

    至于對方真的是殺人兇手，她還真沒想過。

    畢竟昨天周甲在店小二面前的表現，可遠稱不上勇敢，這種人怎么可能殺好幾個人？

    為了加強說服力，她更是道：

    “我們是昨天才來的，沒必要幫他說話。”

    “嗯。”任頭領只是隨口一問，沒有絲毫懷疑，又指向另外一人：

    “你，昨天那時候干什么去了？”

    “我跟幾位朋友去了南街花坊……”

    “你！”

    “我，我在屋里休息。”

    “那就是沒人能作證了，出來！”

    不多時，除了幾個沒人作證的倒霉房客外，其他人被巡邏隊隔開，任頭領大手一揮：

    “有問題的都帶走，回去慢慢審。”

    然后看向薛掌柜：

    “老薛，這樣夠給你面子了吧？”

    薛掌柜面色陰沉，一聲不吭。

    待到巡邏隊壓著人離開，客棧里的住戶才開始紛紛散開，其中免不了有人抱怨吐槽幾句。

    至于被帶走的人，命估計沒事，但源石大出血肯定免不了。

    霍家堡巡邏衙門，可是有名的吞金獸。

    …………

    “爺。”

    薛家。

    嬌俏可人的二夫人端來一杯熱茶，小心翼翼放在雙目赤紅、發絲凌亂的薛掌柜身邊：

    “東成已經去了，您也要注意身體，如果東成知道您這么折磨自己，他心里肯定也會難受的。”

    “歇歇身子吧。”

    “啪嗒！”

    薛掌柜大手一揮，菜盞摔碎在地，吼道：

    “你懂什么？”

    “我只有這么一個兒子，東成又是被人殺的，沒有找到殺人兇手，你讓我怎么安心歇息？”

    “啊！”

    怒火攻心的他一把推倒二夫人，拂袖獨自來到后院。

    天色，越來越暗。

    燈光下的薛掌柜眼泛猙獰，陡然從屋里取出一套夜行衣，拿出云頭刀，推門走了出去。

    他敢肯定，兇手就在客棧內。

    這幾日，就是東成他們三個計劃撈一手的時候，恰好被人殺死，還是三個人一起，世間哪有這么巧的事？

    既然姓任的不愿幫忙，那我就自己來！

    避開院子里的人，薛掌柜悄悄翻過院墻，剛剛落地，就跟一個同樣黑衣打扮的人對上眼。

    那人一手持斧，一手握盾，看情況竟是要摸自己家。

    兩人四目相對，都是一愣。