眾劊子手聽到命令，一齊揭去了鬼頭刀上蒙著的紅布，接著又接過旁邊差役遞過來的烈酒，先鯨吸了一口噴在刀身上，剩下的便一飲而盡，旋即便將酒碗摔在地上。

    等到大理寺卿手中的令箭扔落在地，劊子手便抽出囚犯脖子后面寫著“囚”字的木牌，“嘿”的一聲，手起刀落，便將身前人犯的腦袋砍落。

    人頭掉落之后骨碌碌地滾了幾滾，無頭的尸身先是向天噴出一股子熱血，接著便向前倒去，脖腔里的血也是汩汩流出，有的尸身雖然沒了頭顱，但是手指卻還會抽搐幾下。

    臺下的眾百姓見了，便齊聲叫好，只覺得這等貪官污吏的家眷們被斬，也是大快人心的好事。

    只是臺上的眾多朝臣們臉色愈發難看了。除了許顯純，其他都是擔心自己也有這么一天。只是擔心歸擔心，這官還是得做，否則按照這位崇禎皇帝的殺性來看，敢辭官不做，估計就會有錦衣衛的人先找上門來。

    十人行刑完畢，當即便有人清理了刑臺上的尸首，然后以先年長男子到年幼男子，后年長女子后年幼女子的順序，接著又拖過來十人繼續行刑。

    此時臺上，卻是哭成了一片。原來那七八歲的孩童，正是懵懵懂懂之時，直到見得行刑砍了人頭去，這才曉得害怕，只一個勁地往母親懷里躲去。只是其母身上都是身戴大枷，又如何護得住這些孩童？只是流著眼淚，口中連聲“我的兒，我的兒”苦叫連連。

    更有那尚未斷了奶的嬰孩，只瞪著一雙雙烏溜溜的大眼睛看著眼前的一切，眼中滿是好奇，卻不知今日便要告別這尚未熟悉的人世，全然不懂得母親的臉上為何淚水不斷？又為何抱著自己親了又親？

    刑臺之上不停地在砍，但是劊子手都輪換著休息——沒辦法，人太多了，劊子手也累的手軟。

    直到男犯基本上砍光，便又拉了女眷來砍。待兩批年長的女眷砍完，刑場遠去卻傳來了一陣急促的馬蹄聲，顯然是馬上的騎士催著馬兒快跑。

    馬蹄聲起來越近，漸漸地顯出了馬上騎士的身影。卻見來人一身宮中內監打扮，再細看時，卻正是平日里寸步不離崇禎的王承恩。

    馬兒全速奔跑之下何等的快速，轉眼就來到刑場外面，王承恩一邊打馬快跑，一面不斷地大聲喊道：“陛下有旨，暫緩行刑！”

    外圍警戒的五城兵馬司眾兵丁不敢怠慢，趕忙將人群隔離出一條通道，以便王承恩能騎馬過去。

    王承恩見隔離出了通道，也不勒馬停韁，直接一路狂奔而過，直到刑臺之下，這才一勒馬繩，長呼了一聲“吁！”

    見臺上眾多朝臣望向自己，劊子手們也停下了手中的鬼頭刀，崇禎這才下馬，快速上臺后，朗聲道“陛下有旨，眾人跪聽！”卻是崇禎命王承恩火速回宮擬了圣旨回來。

    見朝臣、劊子手等臺上的人以及靠近刑臺的人都跪下，遠處不明所以的人便都跟著跪下。

    王承恩這才對著眾劊子手道：“呆會兒咱家宣讀皇爺旨意，爾等聽一句，便跟著用力喊出來，務必要讓臺下無處的百姓聽見，明白了么？”

    見一眾劊子手齊聲應是，王承恩這才展開手中的圣旨讀了起來：“奉天承運皇帝，詔曰：犯官周、錢、侯、駱、陳等家眷，按律當一體斬決，然則嬰兒何辜？朕憫其情，故特赦之。其令，凡年未滿十歲之男女，皆特赦其罪，念其年幼，亦特赦其母。凡有身孕者，亦特赦之。然死罪可免，活罪難逃，著錦衣衛予以收監看管，等候處置。余者原判不變，著一體斬絕為宜。欽此?！?br />
    王承恩大聲宣讀完，十個劊子手亦是跟著一句一喊，聲音遠遠傳了出去，使得眾犯與刑臺之下的百姓都能聽得清楚。

    臺下有經了三朝的老童生，撫著花白的胡子笑道：“仁君，仁君吶。我大明有望矣?！?br />
    有好事者故意逗趣道：“嘿，老爺子，這些家伙們貪臟枉法，死絕了不更好？”

    老童生卻是個不識逗的，眼睛一瞪，便是胡子也是氣得翹了起來，怒道：“你懂甚么。上古圣王圍獵，尚且圍三闕一，不傷懷胎母獸，此乃仁恕之道也。當今陛下行事，頗有圣王遺風，三代之治可期矣。便是換了你在臺上受刑，又忍心見得那幼孩與孕婦赴死？若其中有你親眷，又當如何？”

    旁邊逗趣之人聞言，驀地打了個寒顫，訕笑道：“您老說的是，說的是?！?br />
    老童生這才撫須笑道：“正所謂己所不欲，勿施于人，便是此理。臺上之人自尋死路，便是當真誅連了九族，于理法上也無不妥。如今其幼兒等得陛下特赦，便是禽獸之人，亦當感念天子隆恩。”

    此時臺上的女眷們聞言，剎時間有如從地獄到了天堂一般，直不敢相信自己的耳朵，那些幼孩的母親，皆是偎著自己的孩兒痛哭，至于那些尚能抱著嬰兒的花信少婦，更是抱著自家孩子親個不停，心中直念皇天保佑，陛下隆恩。有將孩子親得煩了的，那孩子還伸出小手兒，試圖推開母親。

    王承恩眼見眾人反應，心下也是感佩崇禎仁德，便對監斬臺上的大理寺卿等朝臣道：“陛下旨意宣讀完畢，眾位大人，接旨罷，咱家也好回去復命?！?br />
    群臣皆是跪地山呼萬歲，大理寺卿接了旨，便命衙役前去打開了那些孩童及其母親身上的大枷，與一眾抱著嬰孩的少婦并那些懷有身孕的，一并帶出了法場，送交錦衣衛帶走。

    待得這些得到特赦之人離去，刑臺之上繼續行刑，仍是一批十人這么砍了下去。

    崇禎在酒樓的二樓之上，看完眼前這一幕，又見臺子上繼續行刑，卻是大感意興闌珊。

    崇禎不知道自己是對還是錯了。從法律上來說，這些人統統該死。從私心上來說，這些放掉的孩子及女犯，便是以后的隱患。萬一其中出了個聶四娘一般的人物，自己還能睡得好覺么？

    只是無論如何，自己卻是過不去心頭上的那一關。罷了罷了，由他去，且走一步看一步罷。念及于此，便欲回宮去。