這種憤怒，隨著考察團的歸來，最終化為了烏有。

    “當我們到達一座巨大無比的城市時，我們以為已經到了大明的京城，而同行的李告訴我們，這里僅僅是泉州，在大明或許只能算得上二級城市。

    當我們到達一座比泉州還要大上好幾倍的城市時，李告訴我們，那里僅僅是大明帝國以前的國都，叫做南京。

    一路上我們見到的，除了不停勞作的人們，還有一座座在歐洲根本就見不到的城市。

    請原諒我詞匯的匱乏，我實在是想不出什么合適的詞匯來形容那些我們見到的城市，還有人，就連《馬可波羅游記》里面的記載，也不足以描述他們生活上的繁華，還有精神上面的富足。

    他們的城市現在似乎并不熱衷于防御，反而在大量的拆除城墻，可是在他們所有能夠看到的工地上面，體現出來的只有秩序和整潔，而不是歐洲隨處可見的骯臟和混亂。

    他們的平民似乎對于他們皇帝的統治很滿意，他們穿著美麗的衣服，說著比法語要優雅無數倍的語言，做什么事情都顯得彬彬有禮。

    只是有一點，他們的平民似乎并不真的崇拜什么神明，反而更加的崇拜他們的皇帝。

    事實上，在他們的神話傳說里面，也跟我們一樣有大洪水的傳說，但是他們沒有等著諾亞方舟去救他們，而是治理洪水。

    在他們的神話傳說里面，是因為兩位神靈的大戰將天柱打斷，天河崩塌了才會產生大洪水，可是他們居然異想天開的要補天！上帝在上！

    我實在是想象不出來，這是一個到底多么瘋狂的民族。

    而至于他們的皇帝陛下，在他們的平民之間已經被無限神化，被稱作是行走在人間的神明，上天親生的兒子，擁有著無上的權威。

    正如《馬可波羅游記》里面記載的那樣兒，快馬會將他們皇帝陛下的旨意傳達到任何一個地方，而那個地方的人們會無比遵從他們皇帝的旨意，哪怕是讓他們的將軍自殺。”

    略微一停頓，等著斐迪南和英諾森消化完自己剛才的一番話之后，卡克斯頓又接著道：“經過很長的時間之后，我們終于到達了大明京城。

    毫不夸張的說，那座城市原本就不應該出現在世間，反而更像是天國的縮影一樣！

    上帝可以做證，當我站在那座城市的城墻下面時，感受到的只有無盡的卑微，就好像天地間只剩下了我自己，而我卻是一只站在山腳前的小螞蟻！

    除了他們的國家，更為可怕的是他們的平民——似乎對任何人都平等相待，永遠都是彬彬有禮的模樣。

    但是除了他們的平民之間是真正的平等之外，我更多的感覺還是俯視，就好像一個貴族老爺在看著一個連黑面包都吃不上的窮人一樣。

    該死，這種俯視不僅僅出現在他們的官員身上，而且還出現在他們平民身上，這恰恰是最令我難以理解的一點。”

    長長的舒了一口氣之后，卡克斯頓又接著道：“事實上，我現在無比慶幸，慶幸我們跟這樣兒強大的帝國是姻親和盟友的關系，而不是敵人，那簡直太可怕了！”

    斐迪南三世突然開口道：“乞丐呢？那么龐大的一個國家，總不可能沒有一個乞丐的出現吧？”

    聳了聳肩膀，卡克斯頓道：“很抱歉，真的沒有一個乞丐出現。尊敬的皇帝陛下還有教宗冕下，是不是難以想象？”

    見斐迪南三世和英諾森十世都點頭，卡克斯朋呵呵笑道：“如果出現了災難導致了他們的平民沒有糧食的收成，他們的政府會免費提供糧食，或者借出糧食而不收取利息。”

    他們的老人如果沒有孩子贍養，他們的國家會有一個叫做養濟院的機構來供養這些老人，直到這些老人去世為止。

    如果一個孩子成了孤兒，他們的國家會有一個叫慈幼局的機構來撫養這個孩子，直到這個孩子達到十八歲，從他們帝國的學校畢業為止。

    如果一個人病了沒有錢醫治，他們的國家會有一個有慈藥局的機構讓他們可以先看病后給錢，如果實在沒錢，可以做工來償還。

    身為一個歐洲人，我的想象力明顯還是十分貧乏的，根本就想象不到他們的國家為什么能夠提供這么多的社會福利。

    更加讓人難以理解的是，他們的平民哪怕是在面對災難顆粒無收的時候，也會更傾向于向他們的政府借糧食而不是領取免費的糧食。

    而據我所知，他們政府免費發放的糧食和他們能夠借到的糧食，是完全一模一樣的，都是可以吃的好糧食。

    上帝在上，我是真的搞不清楚，那些大明帝國的平民們腦子里面在想些什么？寧肯借都不肯要免費的？

    至于最后一種產生乞丐的可能，也就是那些懶漢，”

    提到懶漢這個詞匯的時候，卡克斯頓的臉色變得微妙起來：“他們都被他們的政府抓起來扔到了工地上面，強制他們干活。”

    英諾森十世和斐迪南三世對視了一眼之后，才開口道：“就沒有人提出不同的意見嗎？”

    再一次聳了聳肩，卡克斯頓道：“很抱歉，抗議無效，他們的皇帝擁有著無上的權威，包括對于他們生命的處置權，而他們視之為理所當然的事情。

    也就是說，那些懶漢無論愿意不愿意去干活，他們的皇帝都可以強迫他們去干活，而大明帝國的平民會認為他們的皇帝陛下是正確的！

    簡單點兒來說，就是他們的平民擁有著富足的生活，無論是物質上還是精神上，而他們的皇帝陛下顯然超出了世俗間法律可以約束的范圍。”

    英諾森的心中忍不住咆哮起來——自己才是神靈的代言人好嗎？為什么待遇要差的這么多！這不公平！

    “那些傳教士呢？他們在大明怎么樣？”英諾森還是提出了自己最為關心的傳教問題。

    卡克斯頓道：“他們很好，很盡職盡責也很賣力的傳教，而且大明帝國方面并沒有任何人阻止他們傳教。

    只不過很遺憾，哪怕是大明帝國的平民，他們的精神上一樣很富足，而且他們更習慣于將希望寄托在他們皇帝陛下的身上，而不是寄希望于神靈。

    所以，雖然那些傳教士已經十分努力了，可是卻沒有什么效果。”

    相對于更關心傳教問題的英諾森十世，斐迪南三世顯然更為關心另外一個問題：“剛才你說他們對于任何人都是平等中帶著俯視，那么對于我們神圣羅馬帝國的人呢？”

    卡克斯頓道：“如果說他們看等其他人都是屬于俯視的態度，那么恭喜您，他們對于我們神圣羅馬帝國的人是真正的接近于平等，雖然并不能完全平等。

    我想，這一點跟您睿智英明的決定有關系，在神圣羅馬帝國和大明帝國成為姻親關系之后，他們看身我們的眼神確實跟看其他人的不同。

    用一個過分一些的說法來形容，就是他們看其他人是屬于看野生動物，而看向我們的目光則更多的類似于看向野人——好歹已經是人的范疇了。”

    ……

    斐迪南不知道自己應該悲傷還是應該高興，沉默了半晌之后才開口道：“原因呢？他們的這種優越感到底從何而來？因為他們戰無不勝的帝國嗎？”

    先是點了點頭，接著又搖了搖頭之后，卡克斯頓才開口道：“并不全是。

    他們的帝國確實戰無不勝，他們也確實為此而驕傲。但是更多的，還是在于他們的文化傳承，還有他們對世界的認知。

    身在歐洲，就算是翻出來最古老的羊皮卷，我們也沒辦法想象一個文明是如何傳承五千年之久，類似于他們的那些古老文明，現在還有誰存在嗎？答案是沒有。

    而且在他們對世界的認知里面，他們居于世界的中心，是得到神靈偏愛的天選之子，其他的都比他們要低一等。

    所以他們驕傲，但是他們的文化教育卻又能夠保證他們不會將這種驕傲變成傲慢，讓他們可以禮貌的對待任何一個人。

    但是，這種潛藏在骨頭和血液里面的驕傲，根本就沒辦法掩飾，而且他們也不屑于去掩飾。”

    又是一陣沉默之后，卡克斯頓才接著道：“當我們的平民還在為了一塊黑面包而頭疼的時候，他們的平民可以吃上美妙的食物，穿上華美的衣服，然后在一起討論學問。

    當我們的孩子是為了做一個放羊娃還是做一個剃頭匠而糾結的時候，他們的孩子必須穿上象征著文明的衣服，坐到寬敞明亮的學堂里面，學習那些優雅的方塊字還有各種各樣的知識。

    唯獨有一點不太好的，是這種教育屬于強制性的，哪怕他們的孩子根本用不到那些知識，他們也會強迫孩子去學習，而那些平民顯然贊同他們皇帝陛下的教育理念和方法。

    但是請注意，尊敬的皇帝陛下，這種對孩子的強制教育完全是免費的。

    從我所了解到的信息來看，這種強制性的教育完全是由他們的政府和皇帝的私人金庫來承擔，而他們的平民不需要花費一個銀幣，可能這也是他們的平民能夠接受的一個原因。”

    這天已經沒辦法聊了——無論是斐迪南三世還是英諾森十世心里都清楚，這種情況可以出現在大明帝國，卻根本不可能出現在歐洲。

    因為大明帝國的教育也好，福利也好，與其說是他們的政府和皇帝私人金庫在承擔，倒不如說是整個世界在承擔。

    其他的東西拋開不談，光是福壽膏一項貿易，會給大明帶來多少的稅收？承擔起教育經費支出，很難么？

    如果福壽膏不夠的話，那么軍火貿易呢？絲綢貿易呢？茶葉貿易呢？

    就像是卡克斯頓剛才說的那樣兒，大明帝國的百姓確實有足夠的理由認為他們是天選之子，因為上天實在是太過于偏愛大明帝國了。

    所以，他們的政府可以任性的向他們的百姓提供這么好的福利，因為這些福利是由整個民界來替大明帝國承擔。

    換我我也能！

    斐迪南三世心中也忍不住和英諾森十世一樣瘋狂的咆哮起來。

    福壽膏，軍火，絲綢，茶葉，這些獨此一家別無分店的貿易確實能夠給他們帶去足夠多的收入。

    有這么高的收入，別說是大明帝國的皇帝了，哪怕是換成自己，甚至于換成一頭豬都不會有任何的區別！

    如果歐洲的平民也能像大明帝國的平民一樣擁有這么好的福利，自己還需要在這里跟英諾森十世頭疼？早就一統歐洲了！

    又是一陣沉默之后，斐迪南三世才道：“那么，身為一個睿智的學者，你這次去大明帝國考察，又學習到了什么呢？”

    “教育！”

    卡克斯頓斬釘截鐵的道：“毫無疑問，必須是教育，也唯有教育能夠讓歐洲興盛起來，就像是大明帝國皇帝說過的那樣兒，再窮不能窮教育！”

    斐迪南三世頗為感興趣的道：“繼續說下去，比如，我們應該從哪里入手呢？而神圣羅馬帝國的財政你應該知道，根本就沒有想象中的那么樂觀，這些問題又該怎么解決？”

    長長的出了一口濁氣之后，卡克斯頓道：“財政的問題其實并不困難。”

    斐迪南三世這下子是真的感興趣了。

    想要振興歐洲，教育確實是個大問題，最起碼不能指望著大學里面學習宗教典籍的學生來振興歐洲，就算自己再傻也能看的清楚。

    大明的物理和化學才是好東西！

    現在歐洲已經輸在起跑線上了，而后面很可能還會接著輸下去，最關鍵的問題就在于財政問題沒辦法解決。

    卡克斯頓道：“我們神圣羅馬帝國也有不少的礦山，完全可以抵押貸款，除去鐵路修建需要花費的部分，完全可以投入到教育上面！”

    這個回答倒是沒有超出斐迪南的預料：“那么，除了財政問題之外，又該從哪里入手呢？”