眾人看著趙婆子那慫樣，不由一陣哄笑。不多時(shí)，送貨的人陸續(xù)回來了。葉采蘋早就給他們留了飯。葉二全和八斤等全都端著飯菜，坐在門檻上吃。一吃一個(gè)噴香，心里美滋滋的。葉八斤卻有些擔(dān)心，低聲道：“這吃得……也太好了點(diǎn)，二全你錢袋子受不受得了？”葉二全也想不到今天吃這么好，笑道：“哎，第一天嘛，當(dāng)然吃好點(diǎn)。”杜氏剛好走過，樂滋滋地道：“你就別愁了。小妹說，這飯食她包了。說是過些天，她雇的人也要吃飯，到時(shí)一塊兒煮了，也不差這兩天。”葉二全聽著卻是臉色微變，三兩口扒完碗里的飯，便進(jìn)屋找韋氏。韋氏卻不在房里。葉二全想了想，便拿了三百文錢，去找葉采蘋。葉采蘋這會(huì)正在葉老太房里。葉老太在做衣服，上次買回來的布，已經(jīng)每人做了一身棉衣，但除是葉采蘋外，都舍不得穿。現(xiàn)在做的是粗布衣。“小妹在這里呀！”葉二全走進(jìn)來，滿臉窘迫地走到葉采蘋面前：“小妹，對(duì)不起，這個(gè)給你。”說著把三大串錢放在床頭柜上。“這是干什么？”葉采蘋道。“二哥知道了，今天這飯食是你出的錢。二哥已經(jīng)受了你很多恩惠了，你又是給銀兩，又是給工錢的，讓我們衣食無憂。現(xiàn)在，咋能讓你再包飯。”葉二全滿臉侷促：“你二嫂太不懂事了，啥都要，回頭我定要說一說她。”說完便要走，葉采蘋連忙喊住他：“胡說啥呢？”“當(dāng)年家里窮得揭不開鍋，大哥二哥還每季給我送糧送錢，自己不吃都要補(bǔ)貼我。我現(xiàn)在不過是順手包個(gè)飯而已，算得了什么？”“可是……”“行了。”葉老太掃了他一眼，“這事我和你爹都同意了。你就別唧唧歪歪的，回頭也別怪你媳婦。多大點(diǎn)事兒。”“啊？”葉二全撓了撓頭，看著她們神色輕松的樣子，自己好像真的小題大做了。葉二全出去后，葉老太才說：“你這丫頭，心也太細(xì)了。”葉采蘋用她的話回她：“多大點(diǎn)事兒。”葉老太笑了笑，終于有種閨女是貼心小棉襖的感覺了。買磚那天，她雖然沒去，但葉老頭回家后卻告訴了她。韋氏想省錢，蓋土坯房，二全在猶豫。葉老頭卻建議蓋青磚房，葉采蘋為了葉二全好，自然支持葉老頭。當(dāng)時(shí)韋氏就不情愿了。后來又是買地磚，又是買石灰，昨天還買了填地基的石頭，韋氏已經(jīng)心疼死了。幫工們的伙食，就算吃得再差，一天也得一百多文才能解決。一項(xiàng)項(xiàng)的支出，就怕韋氏心里會(huì)越加不痛快，就怕一個(gè)想不開，怨上了葉老頭和葉采蘋。現(xiàn)在葉采蘋直接把飯給包圓了，韋氏不但不會(huì)不痛快，還樂滋滋的。葉老太輕嘆：“就是……又讓你費(fèi)錢了。”葉采蘋道：“讓十五人頓頓吃上肉，干一個(gè)來月，也不過是七八兩。能用小錢解決掉的矛盾，為什么不解決？”……眾人休息了半個(gè)時(shí)辰，紛紛出發(fā)繼續(xù)干活。葉采蘋要招人蓋房之事很快就傳遍了全村，一個(gè)個(gè)爭先恐后地過來，希望被選上。葉采蘋讓葉老頭掌眼，最后選了十五個(gè)踏實(shí)肯干的壯勞力出來。加上早上登記的那些人，正好三十人。兩天后，葉采蘋的宅基地也動(dòng)工了。葉二全那邊已經(jīng)挖好，先用碎石填好地基，接著就可以開始正式建房。當(dāng)一板車一板車青磚被運(yùn)過來時(shí)，村民們發(fā)出一陣陣驚呼和羨慕。葉二全喜得眼都在笑，韋氏也滿含期待，終于覺得建青磚房是好的，很有面子。兩座房子，都有條不紊地進(jìn)行著。不管是幫工還是雇工，全都賣力得很。因?yàn)槌缘煤醚剑∷麄冊(cè)詾榇蝾^第一天才有肉，哪想，后面竟然每一頓都有。也不是五花，有時(shí)是排骨，有時(shí)是魚，有時(shí)是豬肝和豬心。也不曉得這采蘋是怎么煮的，那么難吃的豬肝，竟然也炒得這么美味。他們吃了主家的這么多肉，哪好意思不賣力，一個(gè)個(gè)跟打了雞血似的，那一面面青磚墻便拔地而起。整個(gè)村子一下子忙碌起來，眼瞧著再有兩天，墻體就能徹底建起來。可明天，葉采蘋卻讓大家放假一天，因?yàn)槿~五全要成親了，大家都喝喜酒去了。老葉家剛吃完午飯，外面就響起一陣笑聲：“爺，奶，我和二哥回來啦！”葉采蘋等往外一看，只見葉鵬和葉軒跑了進(jìn)來，身后還跟著趙進(jìn)山。三人都是一身灰白書生袍。上了大半個(gè)月學(xué)，葉軒越發(fā)的文質(zhì)彬彬，就是個(gè)書生的模樣。反而葉鵬，一蹦一跳的，連走路都沒個(gè)正形，除了衣服和白了些，一點(diǎn)變化都沒有。葉老太兩口子稀罕得啥似的，杜氏和韋氏卻紅了眼圈，過去拉著二人進(jìn)堂屋。杜氏一邊給葉軒遞茶，一邊說：“不是每個(gè)月初一和十五都休沐嗎？怎都沒回來？”葉軒道：“我們落下的課業(yè)太多了，夫子給我們補(bǔ)課呢。”“睡得如何？吃得好不好？”“睡覺幾天就習(xí)慣了。吃得也很好，頓頓都有肉，飯也全是干飯。”葉采蘋笑道：“這二兩銀子也挺值的，還有肉吃。”葉軒道：“夫子說，學(xué)生要有營養(yǎng)，才有精力學(xué)習(xí)。”“是這個(gè)理。”杜氏道：“那……你們學(xué)得怎樣？”不止是杜氏，便是連葉老太夫婦都一臉緊張。葉采蘋也聚精會(huì)神起來。葉軒道：“開始跟同窗們一起上課時(shí)，聽得云里霧里的。幸好夫子耐心解惑，晚上又抽空給我們補(bǔ)基礎(chǔ)，現(xiàn)在也能聽懂十之一二。”杜氏松了口氣，喜道：“能聽懂就行。畢竟才去二十多天。”趙進(jìn)山道：“嬸子們就別聽他謙虛了，夫子都夸他悟性高，聰明。現(xiàn)在夫子喜歡他多過喜歡我了。晚晚追著他補(bǔ)課。”此言一出，所有人都笑了起來，全都欣慰地看著葉軒。葉采蘋心情頗好，這個(gè)侄子真爭氣。葉軒臉有些紅，朝著葉采蘋鞠了一躬：“幸虧有小姑，要不是小姑送我去念書，我就沒有今天的進(jìn)步。”葉采蘋笑道：“也得謝謝進(jìn)山，否則，哪來這么盡職盡責(zé)的好夫子。”葉軒煞有介事的謝了趙進(jìn)山，嚇得趙進(jìn)山往后一跳：“娘呦，可別搞這套，尷尬。”“那鵬兒呢？”韋氏見葉軒進(jìn)步這么大，人人都夸，急忙問葉鵬。葉鵬一臉菜色，尷尬地笑著：“那啥……我的基礎(chǔ)本來就不如二哥。我還在訓(xùn)詁……”“啥是訓(xùn)詁？”趙進(jìn)山說：“學(xué)生都分幾個(gè)階段，童蒙、習(xí)字、訓(xùn)詁和經(jīng)學(xué)。訓(xùn)詁就是開始接觸《論語》、《孟子》和《中庸》了。”“對(duì)對(duì)。”葉鵬忙點(diǎn)頭。“那鵬兒跟大家一起上課了嗎？”“還、還沒……我在別的屋子背書和抄書。夫子說，抄能讓我更好地記憶和理解。”韋氏聽著這話，很是焦急：“你跟夫子說說，你也可以一邊訓(xùn)……那啥，一邊上課的。”葉鵬僵了臉。葉軒和趙進(jìn)山對(duì)視一眼，想說什么，最后卻沒說出口。夫子說葉鵬現(xiàn)在最重要的是打基礎(chǔ)，至少先把那幾本書吃透才能接觸經(jīng)學(xué)。葉老頭道：“老二家的，讀書這東西哪急得來。夫子讓怎么學(xué)就怎么學(xué)，啥都聽你的，不如讓鵬兒跟你學(xué)得了。”韋氏鬧了個(gè)大紅臉：“我、我是太急了……當(dāng)然都聽夫子的。”