晏東凰在宮人引領下，一步步走上城樓。一身云衣的少年靠在墻邊，望著宮城外千家萬戶，眉眼沉靜，有種悲憫眾生的氣質。陽光打在他身上，衣袂飄然，容顏清貴，周身流露出一種脫俗出塵的干凈氣度。“在看什么？”晏東凰走近他身側，跟他一起靠著城墻，素來清冷的嗓音多了幾分溫度，“看皇城里車水馬龍？”即墨東柏轉過頭，嘴角溢出一抹淺笑：“是啊，雖說內城里權貴府邸林立，看到的都是達官貴族，卻也能見識人生百態。”北齊皇宮應該只有雍國的一半大。站在高高的城樓上，可以清楚地看見宮外的街道和府邸。奢華的馬車轎子載著貴人出行，女子帶著丫鬟出來閑逛，年輕的公子打馬而過，巡邏的禁衛軍維持著秩序，權貴家里的下人們出門采買，還有官員抓捕要犯……晏東凰視線落在他臉上：“你能親眼看見，還是腦子里有畫面？”即墨東柏想了想，回道：“是一種比較清晰的感受。”晏東凰若有所思地點頭。“每次站在這里，我心里都會生出一個疑惑，人活一世到底有什么意義？”即墨東柏輕嘆，“嬰兒從母親肚子里出生，第一聲啼哭之后，就開始各自不同的人生，有人榮華富貴，有人衣衫襤褸，有人與人為善，有人為惡四方，有人聰慧伶俐，有人愚鈍不堪……不同的人，不同的命運，最終卻都走向一個相同的結局。”“你有點多愁善感。”晏東凰蹙眉，“不過你說得對，每個人的命運不同，只有死亡是公平的。不管是達官貴人，還是窮苦百姓，最終都會走到那一步。”即墨東柏沉默片刻：“我以前想過死。”晏東凰皺眉：“為什么？”“因為總能看到很多的無奈。”即墨東柏面露悵然之色，眼底流露幾分壓抑的悲涼，“幾年前我對很多事情都充滿著新奇，喜歡悄悄地看人，父親和母親的一生早已看完，我就會隨機地對身邊的人感到好奇，想知道他們的一生是什么樣的……宮女，太監，嬤嬤，前朝的大臣，看得多了，身體越來越弱，只是當時不知原因，經常無緣無故生病。”“太醫院所有太醫都來給我看病，外面的大夫也請了一些，都不起作用。”“再后來增長幾歲，就不僅僅是身體的問題，而是想法發生了改變，看到有人命運坎坷凄慘，心里就會很難受，因為那些都是我能看到卻無力改變的，心里總是揪著難受。”晏東凰溫聲說道：“你是人，不是神，自然無法改變別人的命運，不必為此而自責。”即墨東柏輕輕嗯了一聲：“我知道。”他其實不是自責，只是覺得難過。蕓蕓眾生，各有各的苦。有些人的苦難是一時的，而有些從出生到死亡，仿佛浸泡在苦難里，一刻不得解脫。看得越多，那種無力感越甚。即墨東柏抿唇看向晏東凰，面上帶著幾分祈盼：“姐姐以后成了天下之主，定要時時刻刻以百姓生計為主，讓他們有飯吃，有衣穿，不必典妻賣女，不用易子而食。”“若和平能維持得久一點，百姓就不用遭遇戰亂之苦，不必承受家破人亡之痛。”“姐姐還要制定嚴苛的律法，對強搶民女的惡霸，欺壓百姓的貪官，為禍一方的匪寇都要嚴厲處置，使得天下太平，河清海晏，人人都能過上好日子。”“天下貪官污吏眾多，他們畏懼姐姐的威儀，就會有所收斂。”“百姓過上好日子，就會感恩姐姐的法典，使得江山更加穩固。”“姐姐一定可以成為偉大的千古一帝，后世稱頌，萬古流芳。”晏東凰聽著少年一字字，一句句說出心里最強烈的愿望，心情一時復雜，不知該如何回復他的祈愿。“我只能盡力而為。”她認真地承諾，“后世稱頌，萬古流芳太過遙遠，我不強求，但你的愿望我會盡量去做。”重典懲治貪官污吏你，肅清天下污垢。努力給天下百姓開創一個太平盛世，讓他們有飯吃，有衣穿，不再承受戰亂之苦。這是一個帝王該有的責任和擔當。……太上皇抵達北齊皇宮之后，跟女皇陛下“相談甚歡”，并且無需晏東凰繼續留下來礙眼。三月二十六，北齊宮廷接到南陵和南齊的第一份戰報消息，晏東凰接過戰報看完之后，當日就跟父皇和母親告辭，離開北齊，快馬加鞭打道回府。四月十二，青鸞軍天璣將軍秦楊率兩萬精兵，抵達南陵北交界處，繞道進入南齊西北邊境，安營扎寨，等待北齊送來的裝備。一場戰爭即將拉開序幕。