經過三天的努力，山上的木薯終于挖完和處理完，全都泡在了河里，七天后，就能撈上來了。終于清閑下來，葉采蘋坐在銅鏡頭，把額頭的布條解下來。她額上的傷已經好了，只留有一點淡紅色的印痕，相信不久就能徹底淡去。現在有碎發(fā)遮擋，只要不盯著看，都看不出來了。這時葉里正找過來說：“采蘋呀，這木薯咱們要不要留些做種？”葉采蘋說：“木薯不用留種。把它們的枝桿砍成6寸左右，挖個坑，把枝桿插到土里，就能生長。而且這玩意很好養(yǎng)活，耐旱、耐瘠、病蟲也少，不挑土壤，薄田也能種。”“這么方便？”葉里正雙眼一亮。“嗯。咱們這里氣候溫暖，現在就能種下。種的時候，每棵間隔15尺左右，10個月后就能收獲。”葉里正連連點頭：“好，我這就去告訴大家。”回頭，葉里正再次組織村會，村民們得知木薯只用枝桿就能生長，又是一陣驚喜。好些村民見木薯量大，都想自家種些，便扒拉了好些枝桿回家。葉里正還提議，大伙合力在山上原來的地方插上木薯枝桿，明年再一起收成。葉老頭和家里男人要不就是跟村民一起在山上忙活，要不就是田里種木薯，熱火朝天的。家里的糧食危機終于解除了，葉采蘋伸了個懶腰，現在終于可以做自己的事了，下一步——搞錢！她背上背簍，正準備上山。不想，出門就見一個五十來歲，頭頂紅花的老婦人走來。“這里是葉有田家嗎？”老婦人道。“是。”“那你……”老婦人把葉采蘋從頭打量到腳，再從腳打量到頭。笑道：“一定是葉有田的幺女了。你娘和大嫂在家嗎？”“在屋里納鞋底。”“好，謝謝。”老婦人進了院門。葉采蘋怔了怔，瞧那打扮……這老婦人是個媒婆？葉采蘋也不上山了，連忙跟了進去。……黃媒婆已經被葉老太請進了堂屋。她接過杜氏遞來的茶：“我剛剛到前面王家村給人訂親，想到你們是這附近的，便進來坐坐。剛剛出門的小娘子，是不是你家幺女？”葉老太急道：“對對，是不是很標致。親事可有眉目了？”黃媒婆眉頭一糾：“標致是標致，但你家閨女算是出了名了。”“整個大樹鎮(zhèn)誰人不知她被李秀才休了。都說她又饞又懶，愛敗禍錢財，還毆打婆婆，這……長得再漂亮也不行呀！”“也只有那些兇悍的男人才敢要她。對了，西街的張屠戶昨天才找我，要娶續(xù)弦，說只要漂亮就行，品性不挑，彩禮給十兩！”葉老太一聽，就氣得站了起來：“黃媒婆，我是聽說你口碑好，從不亂點鴛鴦譜才找你的！”“哪想，你竟然想把我女兒推進火坑。這張屠戶兇名在外，可是打死了兩個媳婦的。”黃媒婆白眼一翻：“要是不夠兇，哪鎮(zhèn)得住你女兒？誰是火坑還不一定呢！”這意思是，跟張屠夫對比，自己女兒更火坑！葉老太快氣死了。黃媒婆繼續(xù)道：“我之所以口碑好，那是因為從不藏著掖著。你說張屠戶兇名在外，但你家閨女也不遑多讓。”“你這不是五十步笑百步嘛！正所謂啥鍋配啥蓋，說不定兩個火坑一碰上，反而越燒越旺，越過越好呢？”說完，黃媒婆自己倒先笑起來了。葉老太噎得話都說不出來。杜氏憋著笑，這黃媒婆瞎說什么大實話！農家小院的墻不隔音，葉采蘋在門外聽得一清二楚。她整個人都有些方了，原來自己是個大火坑呀！但為什么，她竟然有些開心！！至少父母想給她找婆家都難了！省了不少麻煩。杜氏道：“唉，咱們先不說我家小姑子了。你不如瞧瞧有沒有合適的姑娘，我家大郎都19了。”黃媒婆柳眉挑得高高的：“呦呵，攤上這樣的小姑，你家大郎還想娶媳婦？”葉采蘋：“……”葉老太、杜氏：“……”“人人都知道，你家小姑子是怎么被休的。吃窮夫家，掏空娘家。你們家竟然還縱著。”說著，黃媒婆搖了搖頭：“家里窮就算了，住茅草屋也算了。就怕將來你家小姑子再嫁后，你們家會繼續(xù)像以前一樣被她掏空。”“這種沒指望的生活，誰想過！這種火坑，哪個姑娘敢跳。”得了，兩個都是火坑！杜氏氣得跳了起來：“你、你——”但卻駁無可駁。黃媒婆站起身：“今天來，就是跟你們說那個張屠戶的，考慮幾天，要是愿意的話，到鎮(zhèn)上找我。”葉老太皮笑肉不笑：“不用考慮了，這家……我們沒緣分。”“好吧。要是有合適的人家，我再來。”說完，黃媒婆便離開了。杜氏氣悶地灌了口茶：“勇兒19了！再拖下去不知咋好。要不是……哼！”話里話外都是怪葉采蘋。葉老太皺著眉，她知道葉勇是被采蘋連累了，也不好發(fā)作：“行了，咱們讓別的媒婆尋尋。”“大嫂，勇兒都這么大了，你為什么不問問他的意見？說不定他有自己主意呢。”葉采蘋走進來。葉老太和杜氏嚇了一跳。葉老太道：“采蘋，你……在外面站了多久？”“呃，從媒婆進來站到現在。”葉采蘋在葉老太身邊坐下。“我的兒……剛剛媒婆的話你別放在心上，她就是不安好心。”葉老太生怕黃媒婆傷害到葉采蘋，連聲安慰。“沒事。”擺了擺手，葉采蘋望向杜氏：“大嫂，要不你問問勇兒有啥主意。”葉采蘋想起上次在山上看到的。葉勇正跟一個姑娘在一起，看著感情不一般。杜氏心里正惱著葉采蘋拖累了葉勇，橫了她一眼：“問他？呵，你說的不會是胡秀秀吧？”葉采蘋一怔，那個女孩叫胡秀秀？家里竟然知道？葉老太道：“采蘋，你見過他們在一起？那姑娘是不是眼大大，不是很白，卻眉清目秀的？”“嗯。”“那就是她了。”杜氏撇了撇嘴，“人家放話，彩禮要20兩呢！咱們可娶不起。”葉老太低聲道：“勇兒稀罕胡秀秀，咱們也是知道的。去年還到胡家試探過，秀秀娘一聽苗頭，就敞開說，說她家閨女是頂好的，要20兩，否則不會出門子。”