姜思雨面露難色，輕聲道：“阿姐，我明白你的意思，可你也知道，男子天生力氣大于女子，我縱使學會了防身之術(shù)，又怎能保證真的打得過他們呢？”
姜念薇微微一笑：“防身之術(shù)并非只靠蠻力，只要你能巧妙運用力量，同樣可以擊敗比你強大的對手。而且，你也可以在對方毫無防備、放松警惕的時候突然發(fā)動攻擊，給他們一個措手不及。更何況，我們一直都在你身邊，會盡全力保護你的，我提醒你這些，只是希望你能更加警覺，千萬不要給不良的男子騙了去！”
“放心吧，阿姐，即使沒有你們我也一定會好好保護自己的！”她信誓旦旦地拍了拍胸脯。
姜念薇看著她那堅毅而又自信的模樣，心中涌上一股暖流，她再不是上一世被折磨得奄奄一息的樣子。
而她的愿望，也不過是希望小妹能夠繼續(xù)保持這份天真無邪，無憂無慮地生活下去。
而莊秋荷這幾日的肺炎明顯更加嚴重了，咳嗽加重，高熱不斷，讓她疲憊不堪。
姜念薇只是冷漠地注意著這一切，心中并沒有絲毫的同情，上一世他的父親就是在流放途中得了瘧疾而死，要比莊秋荷現(xiàn)在癥狀嚴重百倍，如今就讓她這樣受著吧。
三日后，莊秋荷的癥狀竟然減輕了，只是身體也因此落下了病根，咳嗽不斷，時常喘不上氣，因為行路的速度慢，身上還挨了好幾鞭子，疼痛難忍。
隨著隊伍不斷向南行進，天氣也變得越來越炎熱。
明明此刻才是三月，但南方的氣候卻仿佛已經(jīng)提前進入了夏季。
空氣中彌漫著沉悶的氣息，讓人喘不過氣來。
而且叢林中有各種各樣的蛇蟲鼠蟻，讓人不堪其擾。
姜念薇在出發(fā)之前，已經(jīng)讓家人帶上了特制的香包，這種香包可以驅(qū)蟲防蚊，只要時常更換里面的藥材便可以一直保持效果。
但秦家人就沒有那么幸運了，秦子謙被不知名的毒蟲咬了一口之后。
起初，他并未太過在意，只是輕輕拂去了腿上的刺痛，片刻之后卻驚恐地發(fā)現(xiàn)，被咬之處竟然腫脹起一個觸目驚心的大包，
隨著時間的推移，那個大包不僅未有消退的跡象，反而變得更加可怖，傷口也開始化膿。
每當他試圖邁出一步，那鉆心的痛楚便如同利刃般刺入他的骨髓，讓他幾乎要跌倒在地。
但面對那些面無表情、催促不停的差役，他只能咬緊牙關(guān)，硬撐著繼續(xù)前行。
秦子謙感覺，若是再這樣下去，他的右腿怕是要廢了。
他曾經(jīng)看到過姜念薇給她大嫂治病，他們這流放隊伍中，只有她稍微懂些醫(yī)術(shù)藥理，雖不知她是何時學會的，但為今之計，只有讓她幫忙治療一下傷口，再問她要些傷藥，或許她因往日的情誼可憐他一下。
為了茍延殘喘，秦子謙糾結(jié)再三，只得放下曾經(jīng)的驕傲，跪倒在姜念薇面前。
他的聲音顫抖，帶著無盡的卑微與懇求：“我輸了，念薇。我向你求饒，我懇求你，看在往日的情分上，救救我這條賤命吧。”
姜念薇輕嘆一聲，上一世又有誰憐惜過她和她的家人呢？
她垂眸，目光落在曾經(jīng)那般高傲不可一世的秦子謙身上，心中只覺得一陣荒誕與可笑。
“秦子謙，你怕是找錯了人?！彼_口，聲音中不帶一絲情感，“我并非什么神醫(yī)圣手，如何能夠救你？更何況，你與姜綿不是早已情投意合、私定終身了嗎？你何不向她求助，又何苦來求我這個你曾經(jīng)不屑一顧的前妻？”
“我知道你是討厭我勾三搭四，我承認我錯了，我不該如此對待你，但男人三妻四妾明明是正常的，況且我也不嫌棄你被其他男人玷污過，我們重歸于好，可好？”
姜念薇的眼眸中閃過一絲厭惡，他有資格嫌棄自己嗎？連眼見為實的道理都不懂，就亂猜測她被人玷污，不過姜念薇并不想他解釋這件事，也不在乎清白與否。
她冷冷地吐出幾個字：“誰給你這樣的自信？也不照鏡子看看你現(xiàn)在是什么樣子，真是令人作嘔?！?/p>
這是上一世他對她說過的話，如今一字不差還給他，說罷，她轉(zhuǎn)身離去，不想再與這人多說半句。
眼見姜念薇對他冷漠置之，他的臉色逐漸陰沉下來，憤怒與羞愧交織在一起，讓他開始口無遮攔地詆毀她。
“這一路上，你能有這么好的待遇，不就是因為以色侍人嗎？你也不是什么姜家小姐了，你不是和我一樣嗎？不，你甚至連我都不如，我尚且知恥辱，而你呢？不知羞恥！爛貨破鞋！除了我還勉為其難地要你，誰還要你！”
這一聲雷霆般的怒吼，瞬間打破了周圍的寧靜，吸引了所有人的注意。
姜念薇卻仿佛置身事外，面色如常，對于他這般的失態(tài)與慌亂，她只覺得滑稽可笑。
她從容不迫地伸手，輕輕拿起懸掛在馬車邊緣的那把弓箭，眼神冷靜而銳利，她拉緊了弓弦，瞄準了秦子謙的胸口。
秦子謙篤定，姜念薇不會殺死他，殺了他，她也要再背上一條罪名。
“哈哈，你想殺我？那你殺了我好了，你也不會有好下場的?！?/p>
誰知她卻毫不猶豫地松開了手，箭矢如同閃電般射出，劃破空氣，帶著凌厲的氣勢直逼目標。
“既然你想死，我就成全你?！?/p>
秦子謙在這一刻驚恐無比，然而箭矢卻并未如他所料地射入他的胸膛，而是貼著他的臉頰劃過，帶起一片冷風，最終射入了他身后的一棵大樹上，發(fā)出一聲沉悶的聲響。
差役見有人傷人，本想制止，卻發(fā)現(xiàn)姜念薇射中了一條碩大的蜈蚣。
姜念薇這才開口解釋：“差爺，我只是想射死這條蜈蚣，若是有人被咬了，后果不堪設(shè)想?！?/p>
差役微微頷首，以示明了，并未再深究下去。
反觀秦子謙，卻因方才那飛箭之驚，雙腿顫抖不止，甚至無法控制身體本能，已然失禁。
此狀引得旁觀之人紛紛訕笑，“哈哈哈，聽聞他原來還是個侯爺呢？”
“還領(lǐng)兵打過仗呢？就這樣子，還打仗，簡直貽笑大方！”
秦子謙只覺得雙頰如火般炙熱，內(nèi)心充滿了羞愧與尷尬。
他原本想要羞辱對方，卻沒想到反而被對方一番行為嚇得手足無措。
姜綿輕輕地拉過秦子謙，她的臉上盡量維持著一片平靜，不露出一絲厭惡的情緒。
她佯裝關(guān)切地問道：“子謙，你沒事吧，你最好還是換一身衣服吧，你這傷口，等會兒我試著來幫你處理。”
她依舊對秦子謙抱有一份幻想，均是因為她之前做的那斷斷續(xù)續(xù)的夢境。
既然不能沒有情誼，她也必須得到利益，唯有在他最狼狽不堪的時候，成為他的救贖，成為他心中不可或缺的存在。
秦子謙現(xiàn)在也別無選擇，只能任由姜綿照顧著他。
腿上的傷口潰爛得愈發(fā)觸目驚心，他越發(fā)難以忍受這樣的疼痛，便讓姜綿用火烤的匕首將他腿上的潰爛之處切掉。
姜綿心中充滿恐懼，雙手顫抖地握著匕首，忍著惡心替他處理創(chuàng)面。
秦子謙疼得臉色蒼白，額頭青筋暴起，“痛死我了，你就不能輕一點嗎？”
姜綿心中涌起一股難以言說的委屈，她抿了抿干澀的嘴唇，聲音帶著幾分無奈，“我已經(jīng)很小心了，當時我被蛇咬的時候，你也沒見得有多照顧我?！?/p>
秦子謙自覺理虧，也不敢再得罪她，畢竟這流放路上，只有姜綿一人愿意照顧他。
莊秋荷如今身體虛弱，時不時就開始咳嗽，根本無暇照顧他，更不用說那個嬌縱無比的妹妹。
姜念薇抬起頭，便看見林子里的椰樹和檳榔樹逐漸多了起來。
他讓擅長輕功的姜瀾煦采摘幾個青椰下來。
姜瀾煦輕飄飄地躍上樹梢，幾個起落間，便摘下了幾個碩大的青椰，他輕盈落地，將青椰遞給姜念薇。
姜念薇接過青椰，用鋒利的匕首鑿開它們堅硬的外殼。
在場的眾人，包括姜衍，都是第一次見到這種奇特的果實，心中滿是好奇與期待。
隨著青椰外殼的破裂，清甜的汁水緩緩流出，散發(fā)出淡淡的香氣。
姜念薇迫不及待地品嘗了一口，雖然口感不如她想象中的那么清甜，但相比起清水來，這椰汁已經(jīng)足夠美味。
又將剩余的幾個分給了其它親人，“嘗嘗看挺好喝的！”
姜思雨詫異地喊道：“是甜的，還有淡淡的香氣！”
至于這檳榔，具有殺蟲，消積，行氣，利水，截瘧的功效，可以作為中藥入藥，但卻不能多吃，多吃了會損壞牙齒。
姜慎的目光中流露出難以掩飾的羨慕之情。這一路上，他們所飲用的水，盡管已經(jīng)煮沸，卻總帶著一股難以名狀的怪味，令人難以下咽，他也想嘗嘗椰汁的味道，卻始終不愿厚著臉皮去向弟弟一家討要。
其實，自小便對那位同根而生的弟弟懷揣著一種難以言說的厭憎。
明明同是父母的骨肉，命運卻如此截然不同。
他，姜衍，竟能一舉中得探花，風光無限；而自己，卻總被世人冠以好色之徒的惡名。
身為兄弟，兩人間的比較從未停歇，那份壓力與嫉妒早已讓他心力交瘁。
父母相繼離世后，他便借姜衍之名，開始大肆斂財，為非作歹。只有這樣，他才能稍稍感受到一絲內(nèi)心的平衡與滿足。
如今姜衍被流放了，他竟然受牽連也要跟著一起流放，心中充滿了無盡的憤恨與不甘。
而且他如今和景秋蝶說說笑笑，但是景秋蝶一開始明明適合他定下了婚約，是他不要這個女人，這才讓姜衍有機可乘。
姜衍的子女，相較他那兩個終日貪圖享樂、無所事事的孩子，明顯要懂事聽話得多。每念及此，姜慎心中的嫉妒便如野草般瘋狂滋生，陰暗的歹意在他心底悄然滋長。
雖然他的身邊已經(jīng)有了如花似玉的美人相伴，但身體的隱疾卻讓他無法盡情享受這份溫柔。每當想到此處，他的心中便充滿了無盡的憤懣與不甘。
這一切的根源，都指向了他的弟弟——姜衍。
在姜慎的心中，若是沒有這個弟弟，他的生活或許不會如此悲慘。
而那個總是自命清高的姜衍，又何時曾真正關(guān)心過他的感受？
姜慎在心中反復思量，終于找到了一個看似合適的理由。
他走向姜衍，故作平靜地說道：“姜衍，我有一件重要的事情，想要與你商議?！?/p>
姜衍眼眸微沉，神情帶著一絲警惕，他緩緩地回應(yīng)道：“大哥，何事讓你如此慎重？若有話，不妨直言?！?/p>
姜慎深吸了一口氣，目光深沉地望著他：“是關(guān)于父母臨終前交給我的那件遺物。你我同為他們的孩子，我覺得你有權(quán)知道此事。你不會連這個都要對我有所防備吧？”
姜衍微微皺眉，心中雖然有所疑慮，但想到那是父母的遺物，便點了點頭，決定跟隨大哥前去談事。
姜念薇見狀，立刻緊緊抓住了姜衍的手臂，語氣中透著一絲擔憂：“爹，您務(wù)必要多加小心。即使是大伯父，您也要有所防備?！?/p>
姜衍輕輕拍了拍女兒的手背，示意她放心。
此處，正是姜慎經(jīng)過一番搜尋，精心找到的一處沼澤地，表面上，這里看起來并無異樣，一片平坦，似乎與周圍的地面并無二致。
只要姜衍一不留神，踏上了這片看似無害的地面，恐怕就會立刻陷入其中，無法自拔。
“過來這里一點?！?/p>
姜衍心中不禁泛起一絲疑惑，今日的大哥似乎與往常有些不同，與往常那個總是毫不客氣、直來直去的他大相徑庭，這種變化讓姜衍不禁提高了警惕，他在原地多留了個心眼，沒有貿(mào)然上前。
“大哥有事情直接說便是了。”
誰知，就在這時，姜慎竟主動向他走來，一把拉住他的衣袖，聲音中帶著幾分不耐煩：“讓你過來你就過來，磨磨唧唧的，哪來那么多廢話！”
正所謂事出反常必有妖，他試圖掙脫姜慎的拉扯，兩人便在這沼澤的邊緣推搡起來。
就在這時，意外發(fā)生了，姜慎一個踉蹌，不小心踩到了濕滑的沼澤地，整個人瞬間失去了平衡，猛地跌進了沼澤之中。
“快，快救我！姜衍，你不能見死不救，快拉我上去！”
姜衍目光復雜地看著在沼澤中掙扎的兄長，心中的震驚與寒意交織在一起。
這一刻，他突然明白，從一開始，兄長就設(shè)計好了這個陷阱。
他們本是兄弟，他自問從未虧待過兄長，甚至一直努力維系著這份血緣的紐帶，全是因為母親臨終前的囑托，“你們兄弟之間要互相幫助，互相扶持！”
姜衍感覺不可置信，卻又在情理之中，“大哥，你為何要這么對我？”
“你……你從小就比我優(yōu)秀，無論什么都壓我一頭，是你！是你搶了原本屬于我的人生！”姜慎眼中閃過一絲瘋狂和嫉妒，聲音中帶著無盡的怨恨，“姜衍，你不會不救我的，你還記得爹娘說過什么嗎？”
斷斷續(xù)續(xù)的辱罵聲在耳邊縈繞，“你以為你為官清廉，卻不知道我利用你的名義做了什么事！你最引以為傲的名聲也被我毀了，你的妻子也是我不要的，你要是不救我，你和你的兒女以后也會不得好死！”
這一瞬間，姜衍想通了。
他漠然地站在一旁看著姜衍的臉緩緩的陷入沼澤之中。