房里。
林婆子用枕頭把老伴上身墊高了，調(diào)羹舀了晾好的藥汁喂過(guò)去，“近年關(guān)了，雪一天天的下不停，外頭凍得很。等年后開(kāi)春好天了，再讓老大老二搬你到院子里曬曬太陽(yáng)，這段時(shí)間你安生躺著，忍一忍。張嘴，先把藥喝了。”
“不用喂，把碗給我，我一口氣就喝光了。”林老漢把碗拿過(guò)去，咕咚咕咚當(dāng)真一口氣喝光，苦澀味道入喉眉頭不皺一下，末了還把碗倒過(guò)來(lái)展示自己一滴都沒(méi)浪費(fèi)。
把林婆子給逗樂(lè)了，取過(guò)空碗橫他一眼，順手揩掉他嘴角藥漬，“把你能的，不苦啊？”
“不苦。”跟老伴這幾年的苦比起來(lái)，他沒(méi)資格說(shuō)苦。
也不敢浪費(fèi)。
一小碗藥汁，每一滴都是老伴跟孩子們用血汗給他掙來(lái)的。
林老漢視線在老伴臉上巡梭，掠過(guò)她眼角細(xì)紋及鬢角不顯眼的灰白時(shí)，胸口溢出心疼愧疚。
趁著老伴兒心情好，他故意活動(dòng)了下胳膊肘，試探道，“老婆子，我覺(jué)著我最近精神頭好不少，你瞧瞧，舉胳膊都不見(jiàn)費(fèi)力了，這是開(kāi)始好轉(zhuǎn)了吧？我尋思咱藥量可以減一減——”
話沒(méi)說(shuō)完，林婆子臉都沉下了，“我告訴你你別給我整幺蛾子，你那點(diǎn)藥錢(qián)我還湊得上！只要你還能喘氣，這個(gè)家就有主心骨！你要還跟以前那般一門(mén)心思要往閻王殿奔，我就一頭撞死隨你去！你要尋思就尋思這個(gè)！”
“……”老婆子氣勢(shì)十足，林老漢便氣勢(shì)十分不足。
前兩年他是尋過(guò)死的，不吃不喝，想著死了免得拖累家。
當(dāng)時(shí)老伴就在他面前撞墻了，那烈性子，現(xiàn)在想起來(lái)他還怵得慌。
自那以后再?zèng)]敢想過(guò)死。
“你瞧瞧你這暴脾氣……先聽(tīng)我把話說(shuō)完，我是真覺(jué)得近來(lái)精神頭好不少。”林老漢弱聲解釋?zhuān)澳阕屑?xì)想想，我近來(lái)是不是咳得少了？氣也喘得順暢許多了？說(shuō)話中氣也足了不少？你看我一口氣跟你說(shuō)這老些話，沒(méi)堵痰吧？以前可沒(méi)這么輕松。”
林婆子冷靜下來(lái)，想想好像還真是那么回事。
以前不分白天黑夜的，只要他們?cè)诩遥粢欢螘r(shí)間就能聽(tīng)到老漢壓不住的咳嗽聲，咳得厲害時(shí)那架勢(shì)跟要把五臟六腑給咳出來(lái)般嚇人。
但是最近這段日子，家里咳聲好似真的少了許多。
她又湊近了仔細(xì)打量老頭臉色，須臾，克制不住的喜悅在心頭迸發(fā)，讓她一下熱了眼眶。
雖然不是很明顯，但是依舊能看出來(lái)老伴兒臉色好看了許多，嘴唇上的烏色淡了，眼睛比之以往要清明。
“你、你再動(dòng)動(dòng)胳膊我瞧瞧！”林婆子嗓子哽咽，兩手無(wú)意識(shí)在褲腿上搓了又搓，有些語(yǔ)無(wú)倫次，“老頭子，你可不興誆我、精神頭真覺(jué)著好不少？肚子餓不？我給你熬粥去？喉嚨癢不癢？我、老大老二都不在家，素蘭跟翠娥在外頭，江兒也在，我得告訴他們?nèi)ィ〉葧?huì)等會(huì)，我先給你翻個(gè)身揉揉背脊我我、嗚！”
“你別急，別急，誒喲喂你別哭啊老婆子！”林老漢被這一幕惹得，眼眶跟著紅了。
這幾年老伴撐著家里的擔(dān)子，多苦多難都沒(méi)哼過(guò)一聲，唯有剛剛那聲嗚咽，方才撕開(kāi)了她一直強(qiáng)撐的堅(jiān)強(qiáng)，泄出了她一路泥濘走來(lái)的酸楚及疲憊。
恰這時(shí)，屋子外頭傳來(lái)大嗓門(mén)婦人喊聲，聲音由遠(yuǎn)而近。
“林家的，林家的，都在屋里呢？”
不用看，光聽(tīng)聲音林婆子就聽(tīng)出來(lái)是家隔壁的李婆子。
“她李嬸兒來(lái)了，我出去看看。”她伸手飛快抹掉眼角水漬，抽了墊枕幫老伴兒躺好，及后拿起空藥碗往外走，
出門(mén)前不忘回頭警告，“有好轉(zhuǎn)了藥更要繼續(xù)吃，減藥停藥你別想，花花腸子收一收！”
林老漢，“……”這話說(shuō)的，他咋個(gè)花花腸子了？
待林婆子出得堂屋，李家婆子已經(jīng)坐在火堆旁嘮上了。
四十來(lái)歲的高顴骨婦人，年紀(jì)跟林婆子相當(dāng)，面色蠟黃，著一身打著補(bǔ)丁的襖裙，說(shuō)話時(shí)嗓門(mén)老大。
“這天凍得，我家養(yǎng)的雞都不肯吃食了。”看到林婆子出來(lái)，李家婆子把放在腳邊的變形竹籃遞上，順勢(shì)揭了籃子蓋簾，露出里面滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)臇|西。
半籃子生地瓜，蘆葉包著的幾個(gè)煮玉米，幾根水靈靈的蘿卜，一小袋子粗面。
“本來(lái)早想著過(guò)來(lái)串串門(mén)，事趕事的拖到今天才得閑。籃子里這些是我跟張家的、王家的還有你們林三嫂家一塊湊的，不是啥好東西，別嫌。”李婆子說(shuō)罷探手，捏了下乖乖坐在另一邊的女娃娃臉蛋兒，對(duì)著恁小的乖娃娃，嗓調(diào)不自覺(jué)放輕，“小丫頭長(zhǎng)得真好，跟玉團(tuán)子似的，長(zhǎng)相一看就貴氣，這么好的娃子選了你們家，以后你們定有后福。”
林婆子接了籃子并未推辭，村里人相處和氣，平日里相互搭送點(diǎn)吃食是常事。
吉利話誰(shuí)都愛(ài)聽(tīng)，加上她此刻本就心情好，臉上笑意也更真切，“你要說(shuō)嫌棄可埋汰咱了。這年頭村里家家戶戶的日子都不好過(guò)，吃食精貴著，能送這些已經(jīng)不容易，眼下我家是真的啥都缺，我就不跟你們客氣了，人情日后再還。”
“嘖，扯人情，誰(shuí)埋汰誰(shuí)啊？”
兩個(gè)老婦人相視，雙雙失笑，連帶著旁聽(tīng)的幾人也一并笑開(kāi)。
笑過(guò)后，又是愁。
李家婆子說(shuō)起村外的事兒，笑容跌落，“我家富貴中午打鎮(zhèn)上回來(lái)，說(shuō)鎮(zhèn)上更緊張了。衙門(mén)那邊剿匪毫無(wú)進(jìn)展，又貼了張懸賞告示，誰(shuí)個(gè)有本事把山北的土匪剿了，賞三十銀。你們說(shuō)說(shuō)這叫啥事？配大刀的衙差都擺不平的事兒，拿點(diǎn)銀子出來(lái)叫平民百姓上，這不是白白叫咱老百姓去送命么？老百姓想要點(diǎn)安生，還得拿自己的命去賭。三十兩銀子確實(shí)多，我一輩子沒(méi)見(jiàn)過(guò)恁多銀子，可再一想這是買(mǎi)命錢(qián)……心里涼啊。”
驟然聽(tīng)得這消息，林家眾人好一會(huì)說(shuō)不出話。
心頭跟著陣陣發(fā)涼。
山匪就在五里外的山北，住在周邊一帶的百姓，等同腦袋懸在脖子上過(guò)活，唯一盼的是衙門(mén)早日解決山匪，讓日子重得安寧。
可現(xiàn)在，衙門(mén)靠不住了。