魏長樂聽了傅文君的建議，三人從城南折向城西，到得古城西門之時，已經(jīng)早過了飯點。
這一路上吃夠了干糧，魏長樂便準(zhǔn)備入城之后再找個小館子好好吃上一頓。
山陰城顯然是經(jīng)過了增固，城墻上方明顯能看出新筑的墻面，與下面斑駁的墻面涇渭分明。
城外挖有護(hù)城河，吊橋也是放下。
魏長樂心知云州割讓之后，作為邊境地帶的城池肯定都是做了防衛(wèi)，加高城墻以及挖掘護(hù)城河，這應(yīng)該都是在丟失云州之后做的準(zhǔn)備。
城頭有兩名兵士守衛(wèi)，城門處安排了五六名兵士，對一個縣城來說，守門人數(shù)也不算少。
這些兵士穿著厚厚的羊皮襖，頭戴皮帽，湊在一起有說有笑，顯得異常懶散。
只等到魏長樂三人騎馬過了吊橋，才有人發(fā)現(xiàn)，有一人這才懶洋洋走上前來，叫道：“下馬，誰讓你騎馬入城的？”
魏長樂三人雖然穿的厚實，卻都是粗布棉衣，除了騎乘的馬匹與平民百姓不同，衣著打扮上根本看不出出自世家豪族。
魏長樂自然不會和這幫人計較，下了馬來，牽馬正要往城內(nèi)去，那幾名守兵早已經(jīng)上前來擋住去路。
“從哪里來的？”中間一個瞇瞇眼打量一番，問道：“到山陰來做什么？”
魏長樂笑道：“從太原來，過來探望朋友。”
“探望朋友？”瞇瞇眼道：“什么朋友？”
“什長，我瞧這三個家伙不是什么好人。”邊上一人粗聲道：“你瞧他們騎了三匹馬，但衣著普通，這肯定是有意掩飾。這幾年塔靼從云州派來的探子到處活動，搞不好他們就是前來打探情報的奸細(xì)。”
瞇瞇眼立刻點頭道：“不錯，這里面一定有問題。”吩咐道：“來人，先將他們的馬匹扣下，人帶到黑屋那邊審訊。”
魏長樂有些錯愕。
他知道這些城兵就是夜哭郎，也知道夜哭郎的德行，卻想不到三言兩語就能給人扣上奸細(xì)的帽子。
這山陰果然不是善地。
眼見幾名兵士便要上前來奪馬，魏長樂握起拳頭，眼中寒芒乍現(xiàn)。
他前世縱橫商海，又怎能不知這些人的心思。
如果沒有這幾匹馬，或許還能順利入城。
但三人各有一匹坐騎，在這些城兵眼中，那肯定就不是窮苦人，口袋里肯定少不了銀錢，借機(jī)找個由頭敲竹杠而已。
他心知肚明，但這幾個臭蟲如此明目張膽地敲竹杠，卻是讓他心中不爽。
便在此時，卻見老魏古已經(jīng)上前去，笑呵呵道：“幾位兵爺，我們真的只是來探望朋友，絕非奸細(xì)，還請幾位明察。”說話間，已經(jīng)握住了那什長的手，一臉笑容。
兩人分開手，什長熟練地握拳縮回，笑道：“塔靼人沒你這么懂事，看來真的不是奸細(xì)。”揮手道：“都退下，讓他們?nèi)氤恰！?/p>
魏長樂知道老魏古談笑間，已經(jīng)塞了銀子，雖然心中不爽，但既然如此，也就沒必要再生事。
三人順利入城，上馬之后，魏長樂才問道：“給了多少銀子？”
“二爺，能用銀子解決的事情，那就是最簡單的事情。”老魏古一副飽經(jīng)世情之態(tài)，笑呵呵道：“他們是什么身份？幾個嘍啰，怎能讓二爺和他們一般計較。這些蟲豸，還真不配二爺亮出拳頭。”
他話聲剛落，就聽彘奴聲音響起：“二爺，你.....你看！”抬手向前方指過去，語氣中帶著一絲驚訝。
魏長樂這才抬頭望過去，只看了一眼，也是顯出愕然之色。
前方竟然滿是帳篷和窩棚，凌亂不堪，似乎是隨意搭建起來，宛若一處龐大的垃圾場，而且向兩邊蔓延開去，看不到頭。
只一瞬間，魏長樂便想到了前世所見過的棚戶區(qū)。
但比起棚戶區(qū)，眼前這片場景還是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如。
那些帳篷陳舊不堪，窩棚也是破敗無比，窩棚和帳篷錯落交雜在一起，乍一看去，甚至無法找到道路。
入城之前，魏長樂本以為城內(nèi)至少是房舍井然，整齊有序，卻實在想不到迎面而來的是如此破敗不堪的景象。
他臉色凝重，騎馬緩緩前行。
迎面忽然出現(xiàn)一輛板車，一個人拉車，后面有兩人推車，都是身著破襖，骯臟不堪，就像是裹了一層黃油。
三人都是身形干瘦，神情呆滯，只是拉車前行，宛若行尸走肉一般。
靠近之后，魏長樂讓開道路，等那輛板車經(jīng)過之時，看了一眼，臉色驟變。
只見到板車竟然是拉著幾具尸首，堆放在一起。
讓人吃驚的是，這幾具尸體竟然都是赤身裸體，全身上下不著片縷。
“等一下。”魏長樂沉聲道。
拉車的似乎沒有聽到，倒是彘奴反應(yīng)迅速，催馬過去攔住了去路。
拉車的這才驚覺，抬頭看了一眼，顯出惶恐之色。
“不要害怕。”魏長樂看在眼里，安慰一句才問道：“你們要拉尸首去何處？他們是怎么死的？”
拉車的見魏長樂三人都騎著駿馬，明顯有點畏縮，回道：“有兩個是凍死的，另外三個是餓死的，都要拉到城外埋了。”
“凍死餓死？”魏長樂一怔，皺眉問道：“那為何沒有穿衣服？”
一名推車的嘆道：“活人都穿不暖和，死人還穿什么衣服？衣服留給活人過冬，還能多活幾個。”
“死了不辦喪禮嗎？”彘奴問道。
“喪禮？”拉車的失聲笑道：“要是有銀錢辦喪禮，他們還能凍死餓死？幸虧有白菩薩憐憫，讓他們能找個地方埋了，已經(jīng)是造化了。”
“什么白菩薩?”魏長樂疑惑道。
拉車人面上卻忽然顯出敬畏之色，道：“菩薩自然就是菩薩，那是山陰的大神仙。沒有白菩薩，會死更多人。”
后面那兩名推車的立刻雙手合十，也是一臉崇拜敬畏之色。
魏長樂更是好奇，扭頭看了一眼漫無邊際的貧戶區(qū)，問道：“百姓這般艱難，官府不管嗎？”
“官府？”拉車人想說什么，終究沒說出口，只是道：“幾位大爺讓個道，我們出城埋尸，若是耽擱，天黑城門一關(guān)，便回不來了。”
老魏古忽然問道：“經(jīng)常死人嗎？”
“三天出一趟城。”拉車的道：“一個冬天過去，最少也要死上百來個人。現(xiàn)在就盼著寒冬過去，天暖之后，就算餓死，也不至于凍死。”
“你們專門做這個？”
“我們?nèi)齻€是送尸人。”拉車的道：“有這個活兒，能挺過這個冬天。”
魏長樂想了一下，指著貧民區(qū)問道：“為何都是這樣？這樣住著，能不冷嗎？”
“多少年了，不良窟一直都這樣啊。”拉車嘆道：“只是這兩年搬到這里的人越來越多，以后還會有人搬來。”
魏長樂神色凝重，揮手示意彘奴讓開道路，眼看著三名送尸人遠(yuǎn)去，卻是感覺心口堵得慌。
“這個冬天看來還會死很多人。”老魏古輕嘆道：“想不到山陰城竟然變成了這副光景。”
彘奴卻是眼圈泛紅，道：“一個冬天要死上百個人，這.....這怎么可以。”
魏長樂一抖馬韁繩，緩緩走向不良窟。
自一條狹窄的道路走入進(jìn)去，身在其中，根本不像是在一座縣城之中，倒像是處于一處躲避戰(zhàn)火的難民營中。
低矮的窩棚、破舊發(fā)黃的帳篷，所見之處，都是破敗不堪。
狹窄的道路上行人很少，大都是躲在簡陋的窩棚和帳篷里，三匹馬緩緩而過，兩邊的人們都只是面無表情地看著，一個個面黃肌瘦，形如枯槁，面上不喜不悲，就如同已經(jīng)失去了情感的行尸走肉，等待著漸漸腐壞。
風(fēng)聲呼呼，卻沒有多少人聲。
也幸虧是在白天，如果是在夜里經(jīng)過，甚至?xí)屓苏`以為行走在陰司地獄，周圍一切都沒有任何生氣。