魏長(zhǎng)樂(lè)嘴角泛起笑意。
北風(fēng)樓宴席上，侯家那位老家主可是桀驁不馴，充滿了反抗精神。
眾目睽睽之下，不但對(duì)魏長(zhǎng)樂(lè)態(tài)度冷漠，甚至拒絕捐糧，也算是耍足了個(gè)性。
“堂尊，看來(lái)是為了侯通而來(lái)。”丁晟輕聲道：“侯通的尸首在衙門外示眾，侯文祖肯定得到了消息。”
蔣韞冷笑道：“侯文祖上次在宴會(huì)處處刁難大人，不配合大人募糧，起了很壞的影響。我還真當(dāng)他不怕死，這還不是跑來(lái)向堂尊求饒。”
“堂尊，要不要見(jiàn)他？”丁晟輕輕一笑，“要不讓他在衙門外跪上一天，嘗嘗厲害？他既然來(lái)了，那肯定是讓他干什么就干什么。上次在酒樓不是很威風(fēng)嗎？咱們就讓他在縣衙正門外的街上跪著，讓大家都瞧瞧。”
衙門里的官員，真要整人肯定有一套。
魏長(zhǎng)樂(lè)微一沉吟，淡淡一笑，道：“要整治他，有的是辦法，不過(guò)沒(méi)什么太大意義。咱們現(xiàn)在需要處理的事情不少，沒(méi)必要因?yàn)樗木ΑＷ屗M(jìn)來(lái)，我倒想看看他是否風(fēng)采依舊！”
沒(méi)過(guò)多久，便見(jiàn)一道身影從門外進(jìn)來(lái)，剛一進(jìn)門，便跪倒在地，額頭埋在地上，什么話也不說(shuō)，只是叩頭。
兩位佐官在旁看著，想到上次在宴席上侯文祖有多狂妄，如今就有多狼狽，差點(diǎn)笑出聲來(lái)。
但此等場(chǎng)合，也只能強(qiáng)自忍住。
兩人不由自主看向魏長(zhǎng)樂(lè)，心中更是敬畏。
魏長(zhǎng)樂(lè)向丁晟使了個(gè)眼色，丁晟心領(lǐng)神會(huì)，起身上前，欲要扶起侯文祖：“侯員外，都一把年紀(jì)了，趕緊起身，有話慢慢說(shuō)。”
但侯文祖卻沒(méi)有起來(lái)的打算，只是拼命叩頭，地面是青石磚鋪就，幾下子額頭就磕破，鮮血流出。
“有話說(shuō)話，不說(shuō)話你磕死在這里也沒(méi)用。”魏長(zhǎng)樂(lè)也沒(méi)有給笑臉，淡淡道：“可是為了侯通而來(lái)？”
侯文祖這才抬起頭，比起上次，這位侯員外竟似乎老了十歲，臉上滿是畏懼之色，顫聲道：“上次小老對(duì)大人不敬，罪該萬(wàn)死。大人便算是杖斃了小老，小老也絕無(wú)怨言。小老只求大人給侯家一條生路，求大人開恩！”
說(shuō)完之后，侯文祖不顧額頭血水，依舊是繼續(xù)磕頭。
“侯通是你的族人？”魏長(zhǎng)樂(lè)問(wèn)道。
侯文祖再次抬頭，回道：“他是小老侄子。此番侯通喪心病狂，犯下大案，侯家上下對(duì)他痛恨不已。大人，侯通勾結(jié)五仙社犯案，侯家事先毫不知情，族內(nèi)沒(méi)有任何人參與其中。”
“他可是厲害人物。”魏長(zhǎng)樂(lè)嘆道：“本官差點(diǎn)死在他手里。”
侯文祖更是驚恐，顫聲道：“小老臨來(lái)之前，已經(jīng)從族譜之中將侯通劃去，他再不是侯氏族人。”
“本官若是你，也會(huì)將他驅(qū)逐出去氏族。”魏長(zhǎng)樂(lè)微笑道：“你從族譜中將他劃去，他確實(shí)再不算是你侯家的人。只可惜他犯案之時(shí)，還是你的侄子。”
侯文祖身體一震，心下駭然。
魏長(zhǎng)樂(lè)將蔣韞先前呈上來(lái)的文書遞給丁晟，示意丁晟送過(guò)去，丁晟拿著文書上前，擺在侯文祖面前，道：“侯員外，這是要呈上去的案卷，上面每一個(gè)字都確鑿無(wú)疑。我和蔣主簿都可以作證的，你先看看侯通都做了什么。”
侯文祖跪在地上，看到侯通意欲投往云州，只覺(jué)天旋地轉(zhuǎn)，渾身冰冷，口中“啊啊”兩聲，卻說(shuō)不出一個(gè)字來(lái)。
無(wú)論侯通是否真的有這個(gè)打算，魏長(zhǎng)樂(lè)既然寫在案卷里，那么幾乎就成定局，更何況還有兩位佐官作證，侯通叛國(guó)謀反的罪名也就板上釘釘。
“侯通是要害死侯家啊。”魏長(zhǎng)樂(lè)嘆道：“侯員外，一旦定案，山陰侯家恐怕便要不復(fù)存在了。”
蔣韞在侯文祖身側(cè)感慨道：“不只是侯家。侯家與山陰諸多大姓通婚，如果上面定下謀反罪，株連九族，山陰半數(shù)士紳大姓都不會(huì)存在了。”
侯文祖眼前發(fā)黑。
他知道魏長(zhǎng)樂(lè)一到山陰，侯通就與他有沖突，甚至侯通都有要?dú)⑺牢洪L(zhǎng)樂(lè)的打算。
河?xùn)|魏氏本就不是一般人能招惹，更何況魏長(zhǎng)樂(lè)這次抓住了足以讓侯家滅門的證據(jù)，此人有仇必報(bào)，看來(lái)侯氏一族真的是大難臨頭。
蔣韞伸手將腦中一片空白的侯文祖扶起身，同情道：“侯員外，堂尊正在與我們商議如何向上陳述此案，還沒(méi)有做定論。即使案卷呈送上去，最終的判定也還有回旋余地。只是案卷送到州所甚至太原府，少不得會(huì)有一番周折。”
“山陰被人戲稱為千匪之境，又是邊陲之地，上面對(duì)這邊一直都是從嚴(yán)懲處。”丁晟撫須道：“論及大梁各地的刑法，邊境地帶素來(lái)都是從嚴(yán)治理，這也是為了讓邊陲不至于出大亂子。侯員外也是知道，在山陰境內(nèi)，只要被擒獲的是盜匪，肯定是處死。如今侯通竟然叛國(guó)謀反，這比上山為寇還要嚴(yán)重，上面得知此案，恐怕.......！”說(shuō)到這里，只是搖頭嘆息，沒(méi)有繼續(xù)說(shuō)下去。
蔣韞輕聲道：“侯員外還是多準(zhǔn)備些銀錢，盡快去州所甚至是太原，好好疏通。這些話我本不該說(shuō)，但......都是鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親，侯員外以前對(duì)縣衙也是多有捐贈(zèng)，所以還是提醒一下。”
侯文祖面如死灰，苦笑道：“幾位大人，侯家在山陰還算大姓，家財(cái)也能說(shuō)得過(guò)去。可是到了上面，侯家這點(diǎn)家資又算得了什么？而且這幾年盜寇叢生，不但是侯家，整個(gè)山陰大戶都是每況愈下，哪里能拿得出多少銀錢去疏通。”
“關(guān)乎到侯氏一族的生死，只能竭盡全力。”丁晟肅然道：“否則最終真要定個(gè)叛國(guó)謀反，侯氏一族老老少少上百口肯定是活不了。此外還要連累到侯家的親朋眷友，后果不堪設(shè)想啊。”
侯文祖再次跪下，如同一條狗般向前爬了幾步，哀聲道：“大人，求您大發(fā)慈悲，饒過(guò)侯家。只要大人高抬貴手，侯家就能死里逃生，求大人開恩，開恩呢。”又向兩位佐官道：“丁縣丞，蔣主簿，大家都是鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親，求你們幫幫忙，向大人說(shuō)幾句好話，求求你們了。”
魏長(zhǎng)樂(lè)端起茶杯，氣定神閑，并不言語(yǔ)。
兩位佐官也都是沉默不語(yǔ)。
“這是五千兩銀子。”侯文祖從懷中掏出一疊銀票，雙手高高舉起，“只求大人們能在案卷上劃去投奔云州那句話，這些銀兩便當(dāng)是小民孝敬幾位大人的。”
魏長(zhǎng)樂(lè)臉色一沉，怒道：“侯員外，你這是想罪加一等嗎？賄賂朝廷命官，簡(jiǎn)直是豈有此理。”吩咐道：“喊人過(guò)來(lái)，將他趕出衙門。”
“不不不！”侯文祖意識(shí)到自己犯了大忌，急忙道：“今年大雪災(zāi)，城中許多百姓食不果腹，小民......小民是要捐獻(xiàn)這五千兩銀子，用于救濟(jì)災(zāi)民。”
魏長(zhǎng)樂(lè)臉色微微和緩，道：“如果是為了救濟(jì)災(zāi)民，這倒是一副菩薩心腸。”淡淡一笑，道：“不過(guò)城中那么多難民，區(qū)區(qū)五千兩銀子只是杯水車薪，如何救民？”
他心里其實(shí)也知道，在這山陰縣，五千兩銀子著實(shí)是一筆巨款，如果用在救濟(jì)災(zāi)民，確實(shí)可以讓許多百姓吃飽穿暖，絕不至于還有人會(huì)餓死。
侯家雖然是大姓，但畢竟只是一縣大姓，侯文祖這次能夠掏出五千兩銀子，對(duì)一個(gè)小縣士紳來(lái)說(shuō)，確實(shí)算是竭盡全力。
“大人，小民已經(jīng)在籌措糧食。”侯文祖一聽魏長(zhǎng)樂(lè)的話，意識(shí)到有回旋余地，心中激動(dòng)：“倉(cāng)庫(kù)里的四百石糧食今天晚上便可以送到縣衙。此外小民會(huì)在五.....不，三天之內(nèi)再籌集六百.....不，再籌集一千石糧食，全都用于救濟(jì)災(zāi)民。”
魏長(zhǎng)樂(lè)看向侯文祖身后的兩名佐官，見(jiàn)兩位佐官都是微微點(diǎn)頭，心中明白意思。
魏長(zhǎng)樂(lè)先前就已經(jīng)決定將那句話劃去，給了侯家生路，但卻沒(méi)有直接對(duì)侯文祖說(shuō)。
兩位佐官都不傻，當(dāng)然明白魏長(zhǎng)樂(lè)的心思，立刻配合演了一場(chǎng)戲。
魏長(zhǎng)樂(lè)此時(shí)看向兩位佐官，無(wú)非是想用眼神詢問(wèn)侯文祖是否已經(jīng)盡力。
兩位佐官在山陰為官多年，即使只是個(gè)擺設(shè)，但對(duì)山陰各大士紳的家底多少還是有些了解。
此刻兩人都向魏長(zhǎng)樂(lè)點(diǎn)頭，也就表明侯文祖已經(jīng)拿出了足夠豐厚的保命條件。
五千兩銀子，再加上一千石四百石糧食，對(duì)一個(gè)小縣士紳來(lái)說(shuō)，確實(shí)已經(jīng)是極為龐大的數(shù)目，也算是竭盡全力。
“侯員外，既然你有心要救濟(jì)災(zāi)民，那就送佛送到西，多捐贈(zèng)一些。”魏長(zhǎng)樂(lè)很直接道：“再去籌措五千兩銀子，捐獻(xiàn)兩千石糧食，本官可以保你侯氏一族不會(huì)遭受任何牽連。”