工匠們先是說到龍虎門，然后談到卿九郎這號人，一個近幾年興起的游俠兒，最后又引出地下斗場。
禾草先時聽到卿九郎，嘴角帶著笑，一雙清亮的眼彎成了新月，后聽到龍虎門和地下斗場又擰起眉。
“卿九郎滅了龍虎門么？”女人問道。
“滅倒也不至于，重撞了龍虎門，有人聽到打斗聲就報了官，等官兵去時，龍虎門內的人全都倒地不起，整個幫派內狼藉一片?！?/p>
這時，有一個年紀更小的工匠盤腿坐在地上，笑著拍了拍地面：“誒！誒！你們說的這些市井都傳遍了，不是什么稀奇事，我說點你們不知道的。”
小工匠十分機靈，見那宮女好似對卿九郎十分感興趣，便想說點不一樣的。
“什么事，你快說?！焙滩菡f道。
“你們猜猜這位游俠兒為何叫卿九郎？”小工匠故作高深地問道。
另一工匠笑了笑：“一個名字而已，姓卿，家中排行老九，便叫卿九郎。”
小工匠晃了晃腦袋：“非也，非也?！?/p>
“小猢猻，那是什么原因，快別賣關子?！?/p>
小工匠瞟了眼禾草，見她興興地看著自己，清了清嗓子：“這個姓我就不說了，關鍵在于那個‘九’字，為何是九郎，原因就是這位游俠，十分好酒，別的一干不愛，只愛酒，所以諧音出一個‘九’字，甚至有人給他起了個外號‘醉九卿’。”
另一工匠跟著說：“這個好像還真是，聽人說，只要有地方出事，聞到一股酒味，地上還有酒壇子，不用猜，應該就是他所為了。”
“卿九郎好酒？”禾草問道。
小工匠說道：“可不是嘛，嗜酒如命，走到哪里喝到哪里，喝到哪里倒在哪里，倒在哪里睡到哪里。身邊跟著一個徒弟，他若醉得不省人事，他那個徒弟就守在他身邊?！?/p>
“這不是亂來嘛，怎么那樣不愛惜身子，喝酒傷身，他不知道么？”
眾工匠奇怪剛才說龍虎門時，這宮女還未這般激動，怎地提及卿九郎，她好像特別在意似的。
不過也不難想，像卿九郎這種高義之士，別說女子了，就是他們這些漢子也追崇敬仰。
“小草兒，這你就不懂了，英雄人物總有些與眾不同之處?！?/p>
禾草默然不語，工匠們再說什么，她已聽不進了。
……
鳳喜宮安靜的可怕，偌大的寢殿，地上跪滿了宮婢。
“夫人去哪里了？”皇帝的聲音在寬大的殿宇響起。
宮婢們全都伏在地上，大氣也不敢出。
皇帝隔空指著打頭兒的一個宮婢問道：“你說?！?/p>
于是內監上前，立到那宮婢身邊，將她揪起，宮婢瑟縮著，垂首道：“夫人說她擔心工匠們偷懶，要親自去監工。”
“她要去，你們這些奴才怎的不跟著？”男人的聲音透著極度的不悅，“既然一個個不能盡心，要你們也無甚用處，全都罰去庭獄領刑?！?/p>
男人話音才落，跪伏的宮人們全都忍不住顫抖哭泣，庭獄那是什么地方，專門懲治宮里犯事之人，進去了不丟半條命別想出來，就是出來了，也是做著最臟累的活計，從庭獄出來的宮人，基本活不久。
“陛下，不是奴婢們不愿跟，是禾夫人不讓奴才們跟……”
宮婢正說著，一個纖纖人影走進殿中。
“啊呀——這是怎么了，怎么跪了一地？陛下，我宮里的婢子們做錯事情了么？”禾草眨了眨眼，“她們不過是些下人，若她們做得不好，肯定是我沒教好，陛下莫要生氣，處罰我這個頭子就是了?！?/p>
魏秋一改剛才冰冷的態度，起身走到她身邊，笑道：“小事而已，就是問了幾句話，何來的處罰。”
說罷睇了一個眼色給內監，內監朝宮人們揮一揮手，鳳喜宮的宮人們忙起身，退了下去。
“跑去哪里玩了？”
說話間，男人朝禾草伸出手，就在快在碰到她的嘴角時，女人下意識退后一步，呵笑了一聲，抬手將嘴角的黑痣撕下。
“我去沐池監工，怕那些工匠們躲懶不好好干活?！?/p>
“再別去那邊，都是些粗鄙之人，有專人監工，不必擔心?！?/p>
女人聽了便不再說話，微垂著頸兒，靜靜地站著。
至晚間，膳房擺上飯菜，魏秋見她默默咽著飯，也不同他說話，他說一句，她只微微點頭做回應。
“是不是我哪里做得不好，到底怎樣才能討你歡心，你告訴我。”男人說道。
“陛下何出此言，陛下很好，小婦人沒有任何不知足。”
魏秋眼神暗了暗：“你和大哥哥在一起時不這樣，我永遠替代不了他，是么？”
原來的你像月亮，有自己的光，不那么刺眼的清亮，不像現在這樣，浮于表面蒼白無力地笑，這句話魏秋并未說出來。
禾草看著手邊的鎏金盞，看著盞中的金波，復又從那醇釀中抬起眼，眼角仍是溫柔：“秋哥兒，你就是你，你哥哥是你哥哥，他是個混蛋，但你不是，你比他更好?！?/p>
男人一怔，秋哥兒，她有多久沒這樣親切地稱呼他了。
魏秋苦笑一聲：“他是混蛋，我比他更好，可你仍是喜歡他、偏向他、選擇他，對不對？”
禾草微笑著點了點頭：“縱然他走到天涯海角，我的心仍在他身上，他甩不掉我，我跟他之間始終有一根線牽著，這根線未曾斷過……”
他們瞞過所有人，卻瞞不過她，魏澤現在還年輕，就算中了慢性毒，也不該這個時候身死。
夜深之時，女人掌著燈燭，坐到羅漢榻上，看著榻幾上的棋盤，那棋盤上布著黑白子，這是那一晚，他同她下過的連珠棋，她按著記憶中的樣子復盤。
女人抬起頭，看向對面空落落的位置，又收回眼，月上中天，殿中人煙寂靜。
她不敢躺下，準確一點說，她不敢睡去，不知怎的，她睡眠的時間越來越長，甚至有兩次睡到午時才起，并非懶睡，那種感覺她形容不出來，好似困在一個黑魆魆的盒子里，找不到出路。
有一次她交代女官，若她再出現這類情況，就叫醒她，事后女官一臉驚惶地告訴她，叫了幾次，如何都叫不醒，最后還是她自己醒來的。
同樣無法入睡的還有魏秋，他的腦海中一遍又一遍地過著禾草的話，她說他就是他，不是任何人的替代，可是她不知道，他情愿做大哥的替代，然而在她眼中，任何人都替代不了大哥罷。
次日一大早，鳳喜宮的宮婢們端著托盤魚貫而入寢殿，最前面打頭的女官抬起手，身后宮婢們排開，躬身靜待。
女官見帳中一點動靜也無，心里一突，她是專職負責禾夫人衣食起居的女官，知道一些內情，禾夫人出現過兩次叫不醒的癥狀，如果不是胸口微弱的起伏，會讓人以為這是具沒有生命的身體。
“夫人該起身了?！?/p>
女官在帳外輕喚了一聲，見帳中沒有反應，再次喚道：“夫人？”
仍是沒有應答。
女官上前兩步，打起帳幔，帳下女人安然睡著，睡顏恬靜，女官又叫了一聲，依舊沒有反應。
女官撤身，出了屋子，對著內侍道：“快去通知陛下，就說夫人的病又犯了?！?/p>
內侍聽罷，一刻不敢耽擱，徑往正殿跑去。
禾草醒來時，床邊坐了一人，男人一身緋色大袖朝服，應是從朝堂趕來的，他關切地看著她，那眼中盡是焦急和擔憂。
“總算醒了。”男子松了一口氣。
禾草怔怔看著帳頂，她知道自己又一睡不醒，于是揉了揉額穴，撐起身子坐起，緩了緩，終于開口，把思量一夜的事道了出來：“陛下，您可否應小婦人一件事。”
魏秋抓住她的手，他真的怕了，只要她開口，所有的事情，他都會應。
禾草抽出手，起身跪于榻上，一雙好看的杏眼帶了點點的濕意：“陛下給他去一封信罷，讓他來接我?！?/p>
每出現一次這種情況，她的身體好像有什么在流逝，她想讓他守在她的身邊。
魏秋的手撐在床沿，閉了閉眼，顫抖著呼出一口氣。
金燦的光從窗欞穿過，被菱形的窗格剪碎，撒落到地上，光影隨著微風輕輕搖晃。
……
青雁家是開武館的，她自幼跟著父親習武，一身武藝雖不算高強，用來自保卻沒問題，四五個男子在她手中亦討不到好。
那一年，正值隆冬，大雪連下了幾日幾夜，拉棉扯絮一般，殺得四野白茫茫一片，一腳踏入雪中，正正能齊到腳脖子以上。
她同父親因錯過了渡船，只好從另一城鎮走陸路往回趕，不想碰上了大雪，一下就不得停，途中又無可歇腳的人家，兩人只能加快步子，趕往前方一個驛站，在那里歇腳。
父女倆穿著厚實的衣物，用氈毛皮裹住半邊臉，深一腳淺一腳地走著，放眼一看，入眼處盡是白色，白得發青。
女子呼出一團霧，停下腳步猛喘了兩口：“爹，還要多久？”
“快了，再堅持一會兒。”說話的男人高個頭，頭上戴著氈帽，露出一雙大眼，“別停太久，當心身上的熱氣散了，這雪看不得太久，會瞎眼，咱們快些?！?/p>
女子手撐在雙膝上，歇了片刻，點點頭，直起身子，正待繼續前行，眼睛卻看向一處。
青雁以為自己看錯了，瞇了瞇眼再看，揚手一指：“爹，你快看，那里是不是有個人……”