“讓我怎么答？”安國公夫人把茶盞重重按在桌子上，怒視著安國公，聲音氣得發抖，“我說陸念母女送吃食挑事，長公主問我憑什么不能給我送吃的。
又問‘你們兩家不是想議親嗎？’
要議，陸念母女送吃食名正言順，不議……
那是振禮誆騙別人寡婦，還是他堂堂大理寺少卿被個寡婦騙了？
國公爺，你說讓我答哪個？！”
安國公夫人想起來就覺得臉上燒得厲害。
這問題本身就是個坑，沒一處能踩的。
她被長公主劈頭蓋腦訓得抬不起頭來，邊上侍女嬤嬤們都看著她挨訓。
她何時這么丟過人？
更糟心的是，安國公夫人壓根不清楚國公爺和章振禮背后在搗鼓些什么東西。
她如何答得上來？又怎敢亂答？
安國公嗓子癢，一開口沒有吐出字來，先捂著胸口咳嗽了一陣，緩過來才道：“長公主訓話，你聽著就是，非要去逞口頭之風。
我前回就跟你說了，長公主和郡王爺是一條心，王爺擺明了要把廢太子從舒華宮弄出來，長公主就是借題發揮，你竟然還去爭是不是別人算計你。
我今日難道就有臉了？
早朝上被御史們罵，下朝后進御書房，又被圣上指著鼻子罵。
我聽圣上的口氣，閉門思過、罰俸交錢都免不了，但不至于傷筋動骨。
你聽我的，且老實些，把這風頭度過去。
別給鎮撫司抓到別的錯處。
他們現在就是渾水摸魚，你別再傻著跳進去當肥魚。”
一番話說得安國公疲憊不已。
他其實不耐煩和老妻說這么多，講不通的就是講不通。
可這事上不能再出岔子了，哪怕耳提面命也得塞進家里人腦袋里。
安國公甚至把三兄妹都叫來了跟前，從頭到尾仔仔細細叮囑了一遍。
“我不擔心振禮，你自有分寸。”
“振賢，你媳婦是個膽小謹慎的，不會去外頭胡亂說話，你自己也別胡思亂想。”
“阿瑛你要多注意，那母女倆盯上你，把你當刀用，你還非要做這些親者痛、仇者快的事！”
章瑛犟道：“我不懂，冤有頭、債有主，沒仇沒怨的，她們算我什么仇者？”
安國公嘆道：“我不是說了，是鎮撫司、王爺那邊和我們有矛盾，拿陸念母女做先鋒……”
面對老妻，安國公會多提一嘴巫蠱舊案。
但面對兒女，安國公不會說，更不會把余如薇其實姓金的線索放出來。
茲事體大。
他們都不是能管住嘴的人。
安國公不放心。
“有矛盾？”章瑛追問著，“鎮撫司查案子，那王爺認為父親您犯的事，您到底做沒做過？”
眼看著安國公要發火，安國公夫人趕忙來拉女兒：“阿瑛！”
章瑛根本不退讓。
從昨日下午起，她突然就明白了什么是“嫡女的底氣”。
陸念為什么敢和繼母叫板，為什么能讓定西侯無可奈何，因為她是嫡女，因為定西侯在朝為官、還要留一份基本的體面。
“為母報仇”是陸念的大旗。
“從嫡女被換作庶女”是她章瑛的大旗。
這旗不倒，她再吵再鬧，也不會被趕出去。
因為母親愧疚，因為父親也要存體面。
“就像岑家那樣，”章瑛繼續問著，“陸念和岑家是私仇，可岑氏就是殺人了，我公爹就是為了他那個庶孫子行舞弊之事了，最后落在鎮撫司手中有什么不對嗎？”
“您讓我們要有分寸，要謹慎，但現在所有人都知道我和二哥被換過，您和母親無從狡辯。”
“鎮撫司要查的事，您做過嗎？”
“您要做過了，哪天落到鎮撫司手上，那叫罪有應得！別甩在我們頭上。”
哐——
茶盞迎面而來，從章瑛的鬢角劃過去，砸在她身后的墻面上。
碎片飛濺，落了一地。
章瑛沒有受傷，但她被嚇著了，白著臉張著唇說不出話來了。
安國公夫人叫著撲上來，仔細檢查她狀況，扭頭沖安國公吼道：“昨兒砸盤子，今天砸茶盞，國公爺怎么不把一屋子都砸干凈了事？你有本事砸我！砸我！”
安國公氣得腦門青筋直跳。
“她不懂事，你也不懂？”
“我和鎮撫司，說到底也就是政見不合。”
“王爺年輕有王爺的想法，我是老臣、我對圣上的忠心天地可鑒！”
“政見上的東西，叫罪有應得？”
章振禮擔心安國公真氣得仰倒，趕緊扶他坐下。
余光中，他看到安國公夫人像是想到了什么，縮了下脖子。
安國公死死抓著章振禮的手，舒緩著氣息，道：“我知道、知道輕重，眼下不能病，真有什么也別大張旗鼓叫大夫。”
才在御書房里挨了罵，回來就叫大夫、一副要死不活的樣子，被人添油加醋一番，就成了“威脅”圣上了。
他如此忠誠，可以有其他罵名，唯獨“不敬圣上”他決計不能接受。
“我知道，”章振禮道，“您先緩一緩。”
安國公夫人拉著章瑛去了內室，留安國公一人在次間歇息。
章振賢被叫來看了一場鬧劇，又沉悶地退了出去。
他覺得自己格格不入。
站在院子中，他重重抹了一把臉。
腳步聲從身后傳來，章振賢扭頭一看，見是章振禮也出來了。
“大哥，”章振賢問他，“父親說的和鎮撫司的政見不合，具體是指什么？”
章振禮道：“朝堂上的事。”
答了等于沒有答。
說穿了，就是不想告訴他。
章振賢臉上很不好看：“為什么不讓我知道？”
“你知道了有用？”章振禮上下打量了他兩眼，譏諷笑意閃過，“你知道了你姨娘死得不簡單，有用嗎？”
廢物就是廢物。
章振禮早就琢磨過，一旦偷龍轉鳳被揭開，家里這一個個的人都會什么什么反應。
果然，都在預料之中。
要說有什么在預想之外的，反倒是“事發地點”。
竟然是在相國寺，大庭廣眾之下。
陸念真是給了他一個“大驚喜”。
以至于，伯父禁足思過，連帶著他也要停職自省。
按說本來算不到他頭上來，可誰叫前不久才因案子上過自罪書，先前圣上大手一揮揭過去了，現在安國公府又出岔子，圣上氣頭上“翻舊賬”，他自然就一并罰在里頭了。
算來算去，還是被成昭郡王陰了一手。
這等代價在前，這位廢物弟弟還混混沌沌的，實在讓章振禮看著糟心。
章振賢被踩著了痛腳，咬牙道：“那你教教我，我該如何有用？
我是逼父親處置母親，還是跟阿瑛一樣不管不顧地激化矛盾？
現在要做的明明就是息事寧人！
大哥怎么還指著我繼續火上澆油？”
章振禮嗤笑了聲，問：“也不叫你現在做什么，只讓你好好想一想。
安國公府的庶出世子，等你承爵之后，要不要給你姨娘請封？
伯娘性子激烈，你擰不過她，需得讓伯父點頭。
你知道要如何說服伯父嗎？”
章振賢愣了下。
章振禮把他的反應看在眼中，拍了拍他的肩膀：“你什么都沒有想過，不是嗎？”
“我怎么想？”章振賢聽懂了大哥的未盡之語，就像昨兒阿瑛那樣，都在指責他不念姨娘，“是我愿意被抱成嫡子的嗎？是我想要被殺母仇人養大嗎？是我愿意把自己放在個左右為難的位子上的？”
“你一個得益的，事到如今還可憐起來了，”章振禮道，“這是你說阿瑛的話，現在原原本本還給你。”
話已至此，他也懶得再多說下去，抬步要走。
章振賢被釘在原地。
大太陽直直曬下來，又燙又臊。
良久，他才算回過神來，不肯咽下這口氣，三步并兩步追上已經走遠的章振禮。
“大哥是不是覺得事不關己？”章振賢攔住了章振禮，“你不要忘了，是你先犯錯被鎮撫司抓到了！聰明如你，不一樣落在鎮撫司手上？你……你干嘛！”
章振禮直接揪住了他的衣襟。
沒有平日的端正氣度、進退得宜，章振禮眼底的厭煩情緒一覽無遺。
“錯？你懂什么是錯嗎？你知道那是樁什么案子嗎？”
“你以為在朝為官，就不用講人情世故？”
“天真！”
“一等國公府的世子，朝堂、人情全然不通！還對我指手畫腳起來了？”
“當初那位保寧知府夏大人，和伯父是幾十年的老交情。安家兄長傷甄泰眼睛，人證物證俱全，影響極差，重判并無問題。”
“等幾年后甄泰落網，夏大人早已調任，但他記掛這事，書信與伯父商量。”
“甄泰如何判，與夏大人無關，可他既然送信，我打回去一次，這叫全了顏面，不會傷了伯父和他之間的和氣。”
“我有說要保那姓甄的不死嗎？他死不死關我什么事？他真謀害三女子性命，死了也活該。”
“結果底下人自作聰明，給我弄出個三連打！”
“對，就跟你一樣，自作聰明！”
“我確實失誤了，對于傻子愣子，點到為止沒有用，不把事情說透了，誰知道哪一步就出岔子！”
“對你也是，我以前就是對你太客氣了！”
衣襟被抓，呼吸不暢，章振賢一張臉煞白，連連拍打章振禮的手。
直到章振禮松開，他才捂著脖子大口喘氣：“你看不起我是不是？
以前就看不起，現在知道我是姨娘生的就更看不起了。
那又怎么樣！不管我生母是誰，我都是安國公的兒子！
你再看不起我，你也只能聽父親的！”
章振禮抬步走了。
腳步又大又快，手掌上，還有剛才抓住章振賢衣襟留下來的滾燙的熱意。
他嘖了一聲。
抬手扣著自己的領子，左右一劃，扯開些許透氣。
沒有在府中待著，章振禮直接去了廣客來。
雅間中，陸念喝著井水鎮過的紅豆羹，渾身暢快得很。
尤其是見到神色陰郁的章振禮，她幾乎是哈哈大笑。
“章大人，是那日的水戲好看，還是國公府中的戲好看？”陸念問。
章振禮道：“照本宣科的戲子的確不如你們母女有本事。”
陸念舀了勺羹，道：“不過我觀章大人神色，這戲看得不太盡興。
我猜猜，安國公夫人無理都鬧三分，因為安國公不會把她怎么樣。
章瑛經驗淺，東一榔頭西一錘的，敲打不出東西來。
廢物弟弟，不傷筋不動骨，他有什么好鬧的。
是吧？”
說完，陸念低頭抿了口羹，眼簾低垂，藏下了眸底的諷刺。
她太有經驗了。
不傷筋不動骨，那就還能粉飾太平。
想要那高樓塌下來，就必須抽筋斷骨。
自然，指的是章振禮。
“我說章大人，”陸念慢條斯理地道，“替人教兒子的活兒，有意思嗎？”
章振禮冷笑了聲。
“不止養兒子，你還得給他養孫子，”陸念道，“這么說來，他養你可真劃算。”
“不單養我，還是殺我父母來養我，”章振禮指出來，“你自己編的故事，千萬不要忘記了。”
陸念撫掌大笑。
“你說我編故事？那明明是有理有據的推斷！”陸念一口喝完了紅豆湯，抬起頭，一雙眼睛明亮，笑容張揚，“你說你怎么就沒有投胎的本事呢？你若投胎成安國公的兒子，哪里還要操心不成器的廢物，還要在這里聽我說三道四？”
說到這兒陸念偏了偏頭：“哦，錯了，以國公夫人的年紀，生你還是有點勉強了。”
“生母年紀小，胎中不足，孩子并不好養，她能養活你這么一個大兒子，也沒有后頭的事兒了。”
“安國公是兄長，你父親是弟弟，你這個弟弟生的兒子比安國公夫人夭折的兒子都年長。”
“你母親難道比你父親年長幾歲嗎？”
“哎！章振禮，你是不是你父母親生的啊？”
“莫非，你其實是庶長子？”
“娶的同是一等國公府的姑娘，安國公不能讓庶子生在前頭，可他又不是多么潔身自好的人，婚后府里姨娘好幾位的人，婚前難道就沒有一個不小心？”
“不能認庶子，又舍不得這兒子，于是按在了弟弟頭上。”
“弟弟弟妹一死，再把兒子抱回來當侄兒養。”
陸念一面說，一面看著章振禮那愈來愈陰云密布的臉，笑容似刀：“知道什么叫編故事嗎？這才是編故事！庶長子，你信不信？”