陳平之看了少許，走到王小牛跟前，替他把了脈，又在其眉心捏了捏。“仙人，我家小兒這是……”王大牛有些緊張的問。“不必緊張。”陳平之語氣溫和，看了王小牛身后的破爛書本，道，“天生靈覺高，可惜資質太差，不適合修道，做個讀書人倒是不錯，若你能通過縣考，可入司天監文職，報我名即可。”之前他就注意到了王小牛，沒來得及細看，此時一檢查，不免有些失望。說完，他便轉身離去，沒有停留。陳平之一走，附近的村民都圍了上來，滿是羨慕之色。“司天監，這可是仙人的地方啊！”“被仙人看中，王家真是好福氣！”在一陣恭維聲中，王大牛咬咬牙，下定決心，即便是砸鍋賣鐵，也要讓小牛讀書。……官府走后，捕蛇人又來了，他們進山搜尋，但并未發現老蛇王的蹤影。反倒是在河邊，遇到了一頭水中妖物，與之搏斗，各有損傷。時間一久，此事被漸漸淡忘。……大河下游，水流湍急，一條細長的黑影，在水中潛行。突然，水花激起，似有巨大的魚類在水中掙扎，很快，就平息下來。片刻后，一個蛇頭從水中探出，爬到了岸邊。這條蛇通體漆黑，蛇鱗泛起點點光澤，腹部鼓起，身體肥碩，似是剛剛吞下了一條大魚。他，正是許黑。距離許黑來到此地，已經過去了一個月，那瓢潑大雨，也漸漸停了。在河邊生活，伙食好上不少，時常可以抓到一些米長的大魚，讓許黑大飽口福。只是，這些普通的食物，對修為幫助不大，他依舊對妖獸肉心心念念，甚至想回那河溝看一看。但這種危險的想法，也只是一閃而逝。許黑實在不想去面對官府，面對捕蛇人，以及那未知的妖物。他現在有了修煉功法，靠著時間積累，修為也能慢慢提升，沒有必要冒險。許黑趴在一塊石頭上，盤成一圈，吞氣吐納，一絲一縷的天地靈氣，化作一條條長龍，匯聚而來，鉆入他的蛇鱗縫隙中。漸漸地，他的蛇鱗泛起了一絲光澤。而尾巴尖端的兩塊鱗片，更是出現了一絲淡金紋路，形狀呈現三角，是從未見過的新鱗片。許黑睜開眼，鱗片在石頭上摩擦，石粉簌簌而落，他的鱗片毫發無損。“這鱗片……已經趕上精鐵了！”許黑心中驚訝。這種現象，不知是何時發生的，他也是最近一個月才發現，尾巴上多出了兩塊特殊的新鱗片。而且，第三塊也在旁邊漸漸誕生，只是速度很緩慢。他尋遍腦海中的記憶，對此也是毫無解釋。許黑懷疑，這應該跟他所修的功法有關，那功法來自陳凡，頗有些神秘。至于體內的妖神鼎，他也在研究。此鼎已經完全取代了妖核的作用，內部的靈氣云霧，就代表著許黑的修為，許黑突破后，云霧的體積一直沒變，只是濃度在增加。許黑靜息凝神，看向小鼎的表面，那里，刻有一條栩栩如生的蛟龍，龍身看似光滑，實則有無數密密麻麻的鱗片，放大百倍才可看清。而龍身內部，更是有許多細密的線條，如同血管經脈，栩栩如生，至少要放大千倍。以許黑的神識力量，也只能放大百倍。許黑嘆了口氣，收回神識。“我的神識還不夠，等我更強一些，看清那些經脈的走向，說不定能有所收獲。”許黑若有所思。……漳河上游，水中有一巨大陰影，正悄然潛行，朝著下游奔來。這是一只大章魚。其體型巨大，漆黑如墨，七只觸手在水中伸展，最長可達到三米，所過之處，水中的魚一個個被抓住，帶回口中吞噬。這正是漲潮之際，在河溝中吞人的妖物。前些天，它與捕蛇人大戰一場，受了傷，加上潮水褪去，這才離開河溝，返回大河。若是仔細看去，可發現，它有一只觸手是斷裂的，像是被利劍所斬，而其腹下，更是有火焰灼傷的痕跡。妖獸皆有靈性。臨走前，它還以一個人類小孩為誘餌，吞掉了一個煉氣期捕蛇人，算是出了口惡氣。它順流而下，沿途捕食魚類，全力恢復自己的傷勢。河岸邊。許黑的目光直勾勾盯著一棵柳樹，尾巴縮在身后，像是一個繃緊的彈簧，隨時可發射而出。許黑心念一動。突然，他尾巴尖端上的兩塊鱗片豎了起來，如同鋒利的刀刃，下一刻，尾巴甩出，如同鋼鞭飛出，打在了柳樹上。“啪！”脆聲響起，這柳樹被齊中斬斷，切口光滑，倒在了河水中，激起水花。看著自己的杰作，許黑心中暗道：“這鱗片堅硬如鐵，邊緣鋒利，可以拿來當作武器，可惜，只有尾巴上有兩塊，等我全身都長滿這鱗片，我的防御力應該很驚人。”許黑也有自己的毒牙，只是毒性太弱，反倒是這鱗片，威力更加直觀。“先找條魚，試試威力。”許黑身形一閃，潛入到了河流中，任何招式，都要經過實戰檢驗。若是連捕魚都費勁，那以后還是別用，省的保命不成，反倒被此招連累。奇怪的是，許黑找了片刻，并未發現任何魚。許黑正欲返回，突然感到旁邊傳來了一陣激流，一頭碩大的黑影正從河底鉆出，快速游來。“來了個八爪魚？”許黑不由一怔，這么大的八爪魚，他還是第一次見，但他沒有多想，更大的魚類他都見過，蛇村還釣到過三米長的大魚，那魚的滋味，至今都難忘。眼看著八爪魚來臨，許黑游動身軀，來到了近前，蛇鱗豎起，蛇尾如長鞭一甩而出，儼然將此物當成了實驗對象。“唰！”八爪魚往后一縮，兩條觸手被斬落下來。許黑不由一怔，繼續上前，又是一尾甩出，這一擊直接瞄準了八爪魚的腦殼，后者似乎想要逃走，卻晚了一步，寒芒一閃，腦袋直接被切開。碩大的身體在水中撲騰幾下，朝著河底墜落，片刻后，沒了生息。對自己的表現，許黑卻不太滿意，殺一條魚都要兩下，若是碰上真正的妖獸，怕是還沒施展，自己就已經去世。“這一招還是別用了，殺個八爪魚都費勁，碰上妖獸就是找死，更別說捕蛇人了，怕是我還沒出手，就被捕蛇人所殺。”許黑暗暗搖頭。他正打算上去將尸體吞掉，卻發現八爪魚尸體裂開的地方，一個木質令牌，從中飄了上來，在許黑眼前飄過，清晰可見。看見令牌的剎那，許黑當場如遭雷擊，連退了好幾米，盯著那木質令牌，漸漸漂浮而上，徹底呆住。這令牌，竟然是捕蛇人的令牌！