眾人說了一陣子話，海安便帶著前街酒樓的老板回來了。

    酒樓的胖老板給海母和海瑞磕了頭，又殷勤的幫著布菜。

    海母不好意思說，讓伙計來就行了。

    老板卻大搖其頭，滿臉激動的表示道：“沒想到小人這輩子，還能做一次海公的生意，這夠小人吹八輩子的。當然不能讓旁人代勞了。”

    說著他還偷偷瞥一眼趙昊，這堂屋里就這一個半大小子有個客人樣。

    海公這次破天荒到底為什么？難道這是他失散多年的兒砸？不像啊……老板不想再想了，想多了怕褻瀆了海公。

    待那讓趙公子頗不自在的酒樓老板滾蛋后，晚飯開始了。

    這一頓，一共八碟八碗兩個湯，有魚有肉有山珍，可謂十分豐盛了，差不多得要一兩銀子。

    趙昊倒想把海瑞一家拉去味極鮮，或者讓味極鮮送一桌席面過來，但別說海瑞了，海母也不會同意的。

    人家是真心誠意請他吃飯，一是感謝他請李時珍治好了王氏，二是感謝萬密齋給海瑞開的固本培元的方子，讓他老樹開花，再度給了老夫人抱孫子的希望。

    當然趙公子還小，這后一條不好當著他的面說罷了。

    不讓他們破費一下，估計這一家子心里是不會舒服的。

    何況讓海斗士請吃酒席，可是能寫進青史里的，趙公子當然不會推辭了。

    一頓晚飯，賓主盡歡，吃得小丫肚皮溜圓，坐在那里直打飽嗝。

    海母瞪她一眼，拉她進里屋，給她消食。

    韓氏收拾好碗筷，王氏重新沏上茶，便都識趣的退出客廳。

    趙昊讓高武將炭盆端去里屋，給老太太和小妹妹用。他和海瑞坐在火爐旁，一邊喝茶一邊說話。

    鬧哄哄的家里人一走開，屋里便迅速安靜下來。爐膛中通紅的火光，將沉默的兩人映照的晦明晦暗。

    良久，海瑞方開口道：“讓你不要摻合進來，非不聽。”

    “當我愿意摻合啊？”趙昊翻翻白眼，叫屈道：“林中丞巴巴找到昆山，又是宣旨又是談心，我推的掉嗎我？”

    “林中丞他……真是被人害的嗎？”海瑞沉聲問道。

    “雖然只有鄭元韶的口供，但八九不離十。”趙昊低頭看著手中的茶杯道：“也怪我，把那梅川一夫交給中丞，才惹出這番事端。”

    “跟你有什么關系？”海瑞冷聲道：“是有些人喪心病狂，居然連應天巡撫都敢殺！這誰能想得到？！”

    “唉。”趙昊抹了抹眼角道：“總之這件事上，我有責任。我之前總想著斗而不破，不愿跟徐家撕破臉是錯的。卻沒想到，有些人是沒法妥協的，就應該消滅掉！”

    “所以你來金陵……”海瑞沉吟道。

    “我想請你出山。”明人面前不說暗話，趙昊對海瑞向來有一說一。“替林中丞報仇雪恨。”

    “好大的口氣。”海瑞失笑道：“你說了能算嗎？”

    “我想試試看。”趙昊不置可否的笑笑道：“但在這之前，需要聽聽你的意思。同意，我就去辦。”

    “……”海瑞卻陷入了沉默，讓趙昊有些沒想到。

    “海公不必勉強，不想出山就算了。”趙昊忙笑著開解道：“反正這事兒很大可能是辦不成，朝廷的博弈誰能打包票。”

    “嗯。”海瑞聞言點下頭，良久方緩緩道：“讓我考慮一下。”

    “好，千萬不要勉強。”趙昊重重點頭道：“你為大明做的已經夠多了，我不該再給你加負擔。”

    說完，趙 完，趙昊便岔開話題，跟海瑞拾起去歲的辯論，愉快的爭吵了起來。

    一個時辰后，趙公子心滿意足的起身告辭，海瑞將他送到門口。

    看著趙昊慢條斯理上了馬車，海瑞嘴唇翕動，數度欲言又止，但終究沒有再說什么。

    馬車緩緩駛離，趙昊向他揮手告別。心說這樣也好，海斗士和他的家人，為這個大明朝付出已經太多太多了……

    就不要勉強他了。

    ~~

    馬車駛回秦淮河畔的趙府。

    趙立本正在跟大兒子喝著小酒。

    看到趙昊進來，老爺子笑問道：“乖孫，那位同意了？”

    趙昊搖搖頭，苦笑道：“他老婆病剛好，小妾又懷了孕，難得過幾天安生日子，還是不要打擾他了。”

    “這樣啊。”老爺子失望的嘆口氣，又理解道：“這也正常，老夫當年還一心為民來著。”

    趙公子暗暗翻下眼皮，心說您這臉皮夠厚的。

    “那就得再想轍咯。”趙立本有些頭疼道：“老子已經拿到徐閣老擬出的名單了，實力很強啊，一般人可沒資格跟他們掰手腕。”

    說著他遞給趙昊一張小紙片，上頭寫著四個名字。

    ‘吳時來、鄒應龍、曹三旸、姜寶’。

    吳叔叔是正三品操江都御史，鄒應龍是正三品巡鹽都御史，曹三旸現在是正三品鄖陽巡撫，姜寶則是從四品南京國子監祭酒。

    都是實力與聲望兼具的朝廷大員，哪一位接任應天巡撫都無可爭議。

    “實在不行，讓你那老哥哥試一試？”趙立本顯然早就想過備選了。

    趙錦在貴州巡撫任上干的很漂亮，把一幫土司收拾的服服帖帖，管他叫‘趙爹’。加上有一幫人替他搖旗吶喊，在朝野間也有了‘能吏’的名頭。

    “他在貴州干的好好的，眼看就要出成績了，這時候走不是前功盡棄嗎？”趙昊卻搖搖頭。

    其實他主要顧慮的是，老哥哥承蒙徐閣老平反起復，兩人又是心學同門。豈不是把老哥哥架在火上烤？

    暗搓搓說一句，海瑞不愿去趟這渾水，說不定也有這方面的顧慮。

    因為當年沒有徐閣老保護，他早就死在詔獄里了。

    其實就連林潤，也受過徐階的提拔之恩。

    這并不奇怪，徐閣老在嚴嵩手下時，就明里暗里維護了許多官員。待其掌權后，又撥亂反正，為大批前朝建言獲罪的大臣平反。說是澤被天下有些過分，但說澤被官場那是絕不夸張的。

    大明朝四品以上的官員，有幾個能跟徐階完全摘清關系的？

    這也是徐閣老退下來之后，依然不鳥應天巡撫的本錢所在。

    別看趙昊已經幫未來的巡撫磨好刀了，可一般的官員，還真沒這屠龍降妖的本事。

    是以趙立本又想了幾個人選，趙昊還未表態，他自己就先否了。

    老爺子沒當過鄉試會試主考官，也沒干過吏部。雖然結交的朋友……尤其是有錢的朋友遍天下，可門生故舊就少有能打的了。

    “實在不行！”趙昊咬牙切齒道：“我就只能硬推蔡國熙上位了！”

    “他？”老爺子本能抵觸那位高拱的門生，卻也不得不承認，對方確實是個不錯的人選。

    “蘇州不是剛出了亂子嗎？他會被非議的。”趙守業提醒侄子。

    “無非就是多付出點代價嘛。”趙昊一陣咬牙，徐家必須倒，這一點沒得商量！

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