歷史上的太平五年并沒有這多事之秋。
原本應是風平浪靜，大魏上下都在準備長公主李念和楚陽郡公沈謙的大婚。
李念覺得應該是自己翻墻逃跑的舉動，引發了后續連鎖反應。
包括邵安。
如果她沒有離開京城，如歷史上所寫一樣，坐在公主府安穩等著成親，那么現在的邵家定然會因為牽扯進鹽案里，舉家下獄。
性命難保，何談為官。
李念心里不踏實，總覺得這一次坑沈謙這件事，她功不可沒。
次日晌午，佩蘭悄悄去查陳敬宗時，陳公公帶著人，笑瞇瞇同李念行禮。
“長公主殿下這段時間委屈了。”他頷首，“聽說殿下這里都沒幾個可用的人，老奴趕忙挑選了這些個調教好的，激靈的給您送來。”
李念望一眼他身后，兩排十六個人，八個宮女八個太監。
“要是殿下沒什么其他的要求，老奴幫殿下分分工？”
李念眼珠子一轉，微笑道好。
陳福自幼被賣進宮內，那時候還是大梁的天下。
皇城破城之日，陳福帶著余下沒有逃跑的太監，俯首叩拜。
在出宮和留下繼續服侍新的帝王之間，他們這幾十個人，選擇了后者，如今也皆為宦官中的中流砥柱，在各宮之間協調著。
待他將十幾個人都分出去，李念才從院子里的躺椅中起身。
她拿出一包碎銀子，很是感激道：“多謝陳公公惦記，要是沒有公公，您瞧本宮這一地的落葉，掃都掃不干凈。”
陳福抿嘴微笑，擺擺手：“使不得啊。”
“有什么使不得的呢？”李念強行扯過他的手腕，將銀子塞進他手心里，“你也知道，本宮回皇城太晚，先前性子也確實頑劣不堪，干了很多不上臺面的錯事，以至于錯失了很多機會。”
“往后那么多年，本宮還得多仰仗陳公公的幫助呢。”她拍拍陳福的手腕，“都是一點心意，公公莫要嫌少。”
陳福頷首，但依然沒收。
他微笑道：“老奴明白長公主殿下對老奴的抬愛，但今次這銀子，老奴真不能收。”
他湊上前，低聲道：“圣上聽聞殿下去過詔獄，情緒不太好，長公主殿下近日可莫要心急，怎么也得等過些日子去求見。”
陳福說完，又以更低的聲音加了一句：“長公主最近去過妙順棋樓么？”
李念有些迷茫，她搖搖頭。
“去轉轉，看看，玩玩。”陳福微笑著往后退了小半步，拱手行禮，之后轉身離開。
李念看著他的背影，腦袋里把妙順棋樓的名字過了好幾遍。
她不懂下棋，自然也對下棋沒興趣。
但李念懂陳福，他在宦官中位高權重，絕不會說沒用的話來。
李念站在院子里，嘆口氣，忽然大聲道：“北息，南生，你們倆誰在這！給我出來！”
她喊完，四周寂靜無聲。
李念抬手振臂，理了下自己的衣裳：“好好好，等他出來我就好好說說，沒想到啊，我這長公主府連個護衛都沒有了。”
話音剛落，屋頂上冒出北息的腦袋。
他為難地撓撓頭，扭扭捏捏從屋頂上下來。
李念也不追究他聽墻角這件事，只讓他在院子里等下，她要換一身衣服去那什么妙順棋樓好好瞧瞧。
北息想開口勸她安生些，可話到嘴邊實在是沒立場，只能老老實實站在。
佩蘭不在，南生在外辦事，仲康順盯著林建成入京的囚車。
眼下能隨行李念的，還真就只剩下他了。
但北息心虛啊。
昨天晚上他如實稟告的時候，沈謙的臉色像是浸了墨。
所以他發自內心的希望李念這兩天能好好在府里休息休息，別折騰了。
秉持著這樣美好的期望，看著李念一身男裝從屋里出來時，北息還能自己安慰自己，覺得問題不大。
可走進妙順棋樓后，一眼瞧見被眾人圍觀的對弈人時，他只覺得兩眼一黑，最后的希望也破滅了。
不僅是他，連李念也懵了。
她退出幾步，抬頭看看匾額，再瞧瞧四下洶涌的人潮，又邁過門檻，湊近了細看過去。
好家伙，棋盤兩邊，一個是和她一樣顯然女扮男裝的陌生姑娘，另一個則是本該在朝堂上瘋癲猖狂的李世。
一黑一白，兩方廝殺無比激烈。
她倒抽一口涼氣，抬腳就想跑，卻聽李世“當啷”一聲扔下棋子，嘆口氣：“我輸了。”
四周起哄：“哎呀！又輸了！”
李念現在顧不得他輸贏，隨手拿起桌上一把折扇，打開遮住半張臉。
扔下棋子的李世起身欲走。
棋盤對面的姑娘卻黑了臉，聲音極寒：“沈兄若是沒有好好下棋的念頭，日后就不要來了。”
四周頓時安靜。
好樣的。
李念瞧著那姑娘的側顏，心中給她豎起個大拇指。
管他是對是錯，能這么懟李世的人可不多，勇氣可嘉，值得稱贊。
李世手里握著扇柄，在手心里啪啪敲了兩下。
他笑著回頭，好奇望著姑娘道：“謝姑娘何出此言？在下技不如人，還不能認輸了？”
謝芷也不看他，伸手將棋盤上的黑子一顆一顆拿起來，聲音平穩而帶著寒意：“你明明放水，五子之前就能大勝，非要拖到失去時機。”
她呵一聲：“謝某是來下棋的，不是來被人謙讓的。沈兄一而再再而三地謙，實在討嫌。”
棋樓內安靜極了，圍觀眾人面面相覷。
李念低著頭，扇子擋著臉，肩頭猛顫，憋著氣不敢笑出聲。
李世扇柄敲著手心，壓著性子，環視一周。
他一眼確實沒看到李念，但是看到了站在人群里，高人大半頭的北息。
李世眼眸微瞇，忽然道：“謝兄誤會了。”他說得誠懇，“我平日在家與兄長下棋，但兄長水平詭秘莫測，導致我實在不會判斷棋局。”
謝芷抬眸，臉上仿佛寫著“扯淡”。
李世委婉一笑，扇柄指著北息的方向：“今日兄長也在，謝兄不妨試試，一試就知。”
眾人順著他扇柄的方向回頭，齊刷刷盯著盡頭站著，手舉扇面的人。
李念臉上的笑容僵了，心里一萬匹馬狂奔而過。
她那是詭秘莫測么？她是因為不會所以亂來啊。
李世微笑頷首，示意她上前：“沈念，來。”
李念抿嘴，挪著腳步湊過去，走到他身邊時，“這位是殿試一甲第二名謝岑的弟弟。”說完，湊在李念耳邊小聲說：“她叫謝芷。”
末了還壓著聲音問：“你怎么在這？”
李念無語，心道這話應該我問你。
見她沒回答，李世把她往前推了半步：“試試，我小時候就和他下棋的，路子邪乎的很，你一試就知。”
她被推到人前，還是當朝皇帝推上來的，這棋下也不是，不下也不是。
李念干笑一聲，恭敬道：“請多指教。”
兩個女人，只一眼便明白彼此身份。
謝芷話也不多說，重新排好棋盤問：“沈兄慣常黑手白手？”
李念尬笑：“我哪個都不慣常啊……”
“黑手。”李世笑著道，他甩開扇子，站在李念身后，低沉道，“你得輸，輸了朕就把沈謙一日三餐加燒雞烤肉。”
李念蹙眉看過去，低聲問：“那我要是贏了呢？”
李世眼眸大驚，搖搖頭：“絕無此種可能。”
李念干巴巴看向謝芷，無奈拿起黑子。
她不會啊！
只知道規則，完全不知道策略戰術，手指頭摩挲著棋子，干脆閉著眼，往左下角的大黑點上落下一子。
緊接著，她就瞧見謝芷和李世兩個人的眼睛，都瞪得像是魚眼球一樣。