這段孽緣的起因，是宮內選秀時，我和另一個口無遮攔的女孩大打出手。
她說我爹娘都死了，是個沒人要也沒人教的廢物。
我一股熱血上頭，當著管事嬤嬤的面，揪著那小姑娘的頭發，騎在她身上打，發揮得非常盡興。
其實她也沒說錯，我不僅沒有爹娘了，我連七大姑八大姨，祖父叔叔伯伯舅舅……全都沒有了。
在面對暴梁的幾次戰爭中，他們排著隊，領兵沖鋒，無一例外都沒能再回來。
我就只剩下了個比我年紀還大的堂妹。
來京城，原本是帶著父母留下的信物來投奔她的。
但不知怎么的，那信物輾轉交給她外祖裴家之后，莫名其妙就被送來走東宮選秀的過場。
……他們說是過場，缺人，讓我來頂一頂。
反正也不可能選上沒有母族撐腰的我，所以動手打人時我毫無壓力。
對方也不知是不是個傻子，臉都被我打花了，還在講究什么大家閨秀的教養。
最后我們被人分開時，我喘著粗氣，但是身上哪里都沒事。
反觀對面那位，臉腫得像是豬頭，哭哭啼啼個不停。
管事嬤嬤大怒：“好大的膽子！皇城內院里也敢動手？！”她指著我的臉，惡狠狠道，“你知道她是誰么！你就敢下這么重的手？”
“是她應得的！”我大聲道，“世家小姐在皇城內院里，就能隨便說人父母壞話么？我蕭晏清的爹娘，俱是死在殺敵的戰場上，是大魏的功臣，容不得她半分污蔑！”
我覺得我是有理有據的，可管事嬤嬤臉色更難看，更生氣。
她三兩步上前，抬手就要打我。
我梗著脖子，迎著她的手掌。
打就打吧，但想讓我屈服退縮，那做夢。
恰在那時，忽然有道聲音響起。
“住手。”
管事嬤嬤愣了下。
她瞪眼咬唇，我也毫不示弱，回瞪給她。
“怎么，本宮說話，聽不見？”
直到聲音第二次響起，管事嬤嬤才退開半步，頷首恭敬道：“長公主。”
原來她就是那個在民間長大，十歲才回皇城的長公主李念，看年歲，應該和我差不多大。
“你叫什么名字？”她問。
“蕭晏清。”我望去，她一身水藍色對襟衫，手里搖著一把團扇，歪頭看著我。
真好看啊。
那把扇子，那件衣裳，那個人。
真好看。
她像是想到了什么樣子，忽然又問：“蕭大將軍的女兒蕭佩蘭是你什么人？”
我愣了下，如實回答：“她是我堂妹，我……我是來投奔她的。”
她先是怔愣一瞬，搖扇子的手停住，目光在我身上打了個來回：“原來就是你啊。”她咧嘴笑起，上前兩步，團扇指著我身后壓著胳膊的兩人，“她是太子的人，你們倆好大膽子，居然壓她，活膩了？”
兩個宮女愣了下，慌忙松手，忙道：“奴才不敢。”
“我看你們敢的很啊。”她旋既轉身，路過哭哭啼啼的小姑娘身前時，扔下幾個字，“嘴欠，活該！”
那一瞬間，她仿佛是神明。
我后來有很長一段時間都以為，選秀之后會把我留在東宮里，肯定是李念暗中幫忙。
不然我實在是想不出還有什么別的原因。
但從那日之后，我極少見到她。
大多數時候她都在和太傅斗智斗勇，有時候也會藏在我的院子里躲功課。
她只是不喜歡讀書，也不明白讀書到底有什么用。
說實話，我若是大魏的長公主，我也不太理解讀書的用處。
她是不用做選擇題的人上人，想干什么，說出來就有人替她解決。
這樣的人，只要是非正義的觀念不彎曲，讀書不讀書，似乎是沒有那么大的用處。
“他們說，等我讀書讀會了，就能和親去。”
我記不得是哪一次，她又躲在我的宮內，吃著墨子糕，低聲說著。
“我不想和親，難道我就只有和親的價值？”
我回答不上來。
更可悲的是，我連否認的話也說不出來。
一國的公主，她先是百姓的公主，皇家的棋子，最后才是她自己。
李念看我為難，她居然笑了：“你果然聰慧。”她稱贊，“滿皇城內，我只能在你這聽到真話。”
可我還什么都沒有說啊。
“我直到的。”李念微笑，“你什么都不說，與什么都說了，并無差別。”
我看著她，漸漸明白一件事。
她什么都懂。
自己的處境、口碑，未來能走的路，她全都懂。
我想幫她。
就像入宮時她幫我一樣，可我那時才發現，我居然沒有什么能幫她的事情。
我不受寵，甚至一年中見不到太子幾次。
每次見到，他也像是有什么大病一般，扯著我又是下棋又是釣魚，總歸不干正事。
我和他就像不是夫妻，卻被湊在一起，強行演一對少年夫妻一樣，別扭得很。
后來他再拉我去釣魚，我實在忍不住，把魚竿往地上一摔：“你和我打一架算了！”
他頗為驚訝。
“每次都只有你能釣上來！每次都只有你！我釣不上來你還要嘲笑我，在破河邊坐一天，到底有什么意思啊？為什么啊！”
李世有些怔愣。
大概他在東宮內院里，是頭一回被人頂撞，臉上滿是不可思議。
他蹲下身，撿起魚竿：“原來你不喜歡啊。”
“這不是廢話么！”我相當生氣，“我蕭家是將門，誰天天釣魚啊？”
他木楞站著，片刻后竟喜上眉梢：“那，你是想和我武場切磋？那更好啊！”
我手攥成拳，咬牙切齒道：“不會！”
李世估計是被我說蒙了，眨眨眼：“你是用長槍的？”
“也不會。”我義正言辭道，“我會解謎！”
“……”李世面如死灰，頓時泄氣了大半。
他終于把魚竿放下，有些無奈地問：“會下棋么？”
我點頭。
“拿圍棋來。”
“……圍棋不會。”
李世哽住。
“象棋。”我輕咳一聲，“會象棋。”
事實證明，象棋上，他下不過我。
后來他扭著我好久，非要教我下圍棋。
我學會了，也再沒贏過。
那時我們一天最少要殺上幾局，后面我輸急眼，不下了。
但他不當人，陪他下一局棋，他贏了我得二兩，他輸了我得一兩。
這穩賺不賠的生意，傻子才放棄啊！
這段無憂的時間沒持續太久。
圣上身體每況愈下，李世十四歲那年就要處理政務。
他太年輕，不得大臣的心。
以至于后續很長時間，他都在以雷霆手段鞏固自己的位置，無心再來找我下棋。
他不來，我過得也輕松。
整個東宮都知道，我入宮第一天就把林尚書家的嫡女給打破相，不僅害她落選，還導致后面她婚配艱難，臉上留了一塊消不掉的烏青。
也聽說林尚書來討要過說法，只是討要一次，官位莫名就往下掉一回。
如今已從尚書，掉成了員外，眼瞅快要失去實權，這才消停。
兩種因素如此一疊加，我一下就成了東宮內院中，最清閑的人。
她們都怕我，離我遠遠的，生怕哪日說錯話，不僅會被揍，還會連累家人。
每每我享受這些清靜時，都會感激李念。
后來，皇帝駕崩。
來不及悲傷，李世登基稱帝。
他冊封后宮妃嬪時，特地來問我想要什么位置。
我說我想要個清閑的位置，這樣能多些時間和機會，報答李念的恩情。
他那時非常不解，不明白這里面有他皇姐什么事。
我如實說了一堆，說蒙受長公主厚愛，在東宮時已經得了李家很多好處。
如今還真是給什么位置都無所謂，只要有月錢，別太顯眼也別太少銀子就行。
那時，皇帝李世眼眸撐得無比大，他像是聽了天大的笑話，難以置信，連聲音都顫抖了：“你的意思是，這幾年，都是皇姐在照顧你？”
我點頭：“除了她，還能有誰啊？”
我同他解釋：“我們倆，一樣的出身，一樣的境遇，那是一見如故，每次想見都有聊不完的話。”
李世驚呆。
他半張著嘴，像是有很多話要說，手臂在我和他之間打了好幾個來回之后，忽然就站起身，氣鼓鼓走了。
先前是聽說皇帝脾氣不好，瘋批一個，在甘露殿逮人一點失誤就罵到狗血淋頭。
以前覺得是坊間傳言，胡說八道，現在覺得他脾氣不好可能是真的。
居然二話不說，站起來就走，我甚至都不知道他為什么生氣。
后來，分封時，我領了個美人的位置，自此成為大魏皇帝李世后宮角落里，一個相當不起眼的蕭美人。
對這個位置我非常滿意。
吃喝不愁，沒寵可爭，就是錢少。
正發愁怎么賺銀子的時候，佩蘭為我引薦了楚陽郡公。
她說郡公現在也有點棘手的事情要處理，缺錢的很。
他特意整了個大商隊，問我要不要和他一起干。
我本來是不樂意的。
楚陽郡公沈謙，這個人我見過，潔身自好，話不多，是個很好的合作對象。
但問題是，他是外男。
我正要拒絕，佩蘭加了一句。
她說李念是那商隊的幕后真掌柜。
我當即拿出全部積蓄，推給佩蘭：“我投！”
多虧那次的選擇，在未來很多年里，哪怕是被打入冷宮的那半年中，我也始終都過得很好。
那些過往就像是一場夢。
從我幫她翻墻逃跑，到她又回來，記憶中那個天真爛漫的少女，慢慢變成手握權勢的真正的長公主。
直到她死去。
我趕到時，她一身大紅的嫁衣，斜坐在八仙椅上。
沈謙手里捏著一塊蓋頭，沉默的站在她身邊。
“別換衣裳。”他說，“別換……”
圣上站在院門口，左右腳來回抬起，卻怎么都沒能邁過那道門。
他回眸見到我，眉眼低垂，滿臉是淚，半個字都說不出來。
那一晚，長公主府掛上白色的幔，換上白燈籠。
沈謙固執地要在每個燈籠上親手寫“奠”字。
他一個人，沉默著寫了一整晚。
我幫著長公主收整她生前留下的一切。
曾經她有交集的人陸陸續續都來了。
佩蘭和北息，柳懷珍攙扶著她的老父親。
已經致仕的陳白鷗，帶著女兒女婿全家，長跪不起。
在門下省任要職的謝芷，在靈堂上哭成淚人。
華林書院的院正謝岑，把書院中所有的女學生都帶來，人人在李念靈前叩下三個響頭。
林建成年事已高，但在停靈的最后一日，他還是和已經花白頭發的仲康順，一同從青州趕到。
這過程里，李雪撐了全程。
沈謙像是被抽了魂，大半個月一字未曾言語。
圣上再三思量，做了個讓我震驚的決定。
他帶著一條鏈子，在起靈前，趕到長公主府。
沈謙看到那條鏈子的時候，愣了下，蒼白的臉上這才有些血色。
圣上把鏈子交給他，什么也沒說，扯著我走了。
我不知道發生了什么。
只知那日之后，沈謙像是又活了過來。
他盡心盡力教導李雪，在他及笄之年，他先是跟隨夏修竹征戰南北，之后便統領了整個黑旗軍，成為大魏歷史上第一個雙字王爺。
從那時開始，圣上的身體也漸漸垮下來。
他開始有些糊涂，會念叨很多年前的舊事。
我那時才知道，原來那些守候，那些以退為進，都是他做得。
他早就見過我，東宮選秀本就是個借口，一切都只是為我一個人量身定做的。
我才知道，原來我早就是皇后了，只是他怕我生氣和他鬧，秘密不發。
我聽他說了很多事，有些遙遠得像是上輩子，有些卻又仿佛就是昨日。
“朕羨慕皇姐。”他忽然道，“她能得一人心，也只要那一人的人，她不貪，她透徹。”
他轉頭看著我，笑起：“你就不能學學人沈謙，一個大男人，繡出那么好的嫁衣！朕這幾十年，連個手帕都沒收到過。”
我不以為意。
一是我不會，二是我也不覺得他卻那一方手帕。
可是，我沒機會告訴他了。
他闔眼時，還在笑著念叨。
說他這幾十年，沒有做過對不起天下的事情。
說他這么努力，若見到皇姐，應該不會被她埋怨丟臉吧？
我笑著說他想多了，他卻再也沒能和我說半句話。
幾十年相伴的人，就那樣悄無聲息地丟下我，去找他的姊姊了。
江山是太子的，只有朝堂之外的他是我的。
現在，連他也沒了。
我突然就理解沈謙。
我有好多的埋怨，好多的不樂意，好多的憤慨，想要揪著他的領子讓他睜開眼睛，一個字一個字聽我說。
說他是個拋妻棄子的混賬皇帝，說他怎么能什么都沒留下，說走就走。
我一個人坐在宮里，每天都想掘墳開棺。
想問他，做不到生死相依，做不到情長到老，又為什么要招惹我？
為什么？
我卻又不能倒下。
就像他年少登基時一樣，眾臣明里乖覺，暗里不服，又因為世家已經遠比那時更強大，新皇面對的是更艱難的局面。
我只能去找沈謙。
沈謙對我來找他并不意外。
他說他一直在等這一刻。
李雪站在新帝身旁，肅清大半朝堂異己，手腕與當年沈謙不相上下。
他說：看，這就是李念留給你和先帝的刀刃。
我看著他，心里一通難受。
“沈謙……你……你……”
我想說別走，我受夠了生離死別，受夠了！
可我說不出口。
他手腕上始終帶著那條鏈子，帶了很多年，就為了有朝一日，能躺在那個人身旁，不會迷路。
他似乎看明白我想說什么，只搖搖頭。
“太后要是感激，就等那時，幫我們換個大些的棺材。”
我抿嘴，什么也說不出口。
該死！
家國與私情，權利和愛情，你們，我們，明明這么努力的走過來了。
我們明明什么都有了，卻為什么還得一次一次面對這樣死別？
我想罵他，話到了嘴邊，卻成了：“替我給先帝帶好，孩子一切都好。”
他微笑著頷首，什么也沒說。
沈謙是死在李念的棺材里的。
他咽氣之前，拼盡全力將鏈子的另一端扣在李念早已是白骨的手腕上。
他蜷縮著躺在里面，一身大紅的新郎服，臉上帶著淺淡的笑意。
我命人為他們換了大棺，厚葬。
葬在公主陵寢中，陪葬了許多她們倆生前喜歡的小玩意。
“你們都走了。”我站在雪中，悲傷道，“就剩我一個。”
我以為很快就會到我。
但蒼天真的不放過我分毫。
我送走了陳福，送走了陳國公，送走了仲康順，送走了夏修竹，送走了蕭佩蘭和她的丈夫北息，送走了一生瀟灑獨自一人的南生，送走了謝家兩個兄妹……
皇帝在位十八年后，居然也先我一步，去找他父親了。
我七十二歲時，年少的孫子登基。
本以為我又得像是幫他爹一樣幫他一把，卻發現他手段雷霆，很快就靠自己，穩定了朝局。
他及笄那年，北方突厥滅國，西邊吐蕃滅國，領土盡歸大魏。
我看著他，常覺得他笑起來有他祖父的影子。
日子一天一天渾渾噩噩地過。
混著混著，便混到了八十歲大壽。
他向我討要句吉祥話，可我看著那張臉，滿心只有抱怨：“可別像你祖父一樣，這么多年不記得來帶我走。”
他先是一愣，后面說了什么，我卻聽不清了。
我驚訝地看著宮殿門口，那人倚靠在門框上，笑著道：“背后說誰壞話呢？”
我愣住。
他身后很多熟悉的面孔，李念在，沈謙在，佩蘭在，兒子在。
我緩緩站起身。
他們還記得我。
他們沒忘記我。
“快來，朕帶你去看這江山天下，萬世風光！”