劉員外府在青州絕非小門小戶。
來(lái)之前沈行之專門問過林建成和仲康順,兩人聽到這府邸時(shí),都面露難色。
“我壓根就不往他家的院子進(jìn)。”仲康順道,“那院子太邪性,一點(diǎn)煙火氣都沒有,他們來(lái)找我們商行買東西,我都是輕點(diǎn)好之后,讓人送到后門,放下車就跑。之后愣是要過幾個(gè)時(shí)辰,那車才被搬干凈?!?/p>
他“哎呀”一聲,“你說咱們買東西,那都是要用的,尤其是糧油米面,誰(shuí)也不是買著玩對(duì)不對(duì)?有進(jìn),那就應(yīng)該有出才對(duì),但他劉府沒有的。”
“那府里的人,跟修仙似的,米面糧油送進(jìn)去,仿佛就進(jìn)了無(wú)底洞。”仲康順掰著手指頭算,“他們家不需要傭人灑掃,灶房也不出垃圾,甚至連拉馬桶的也從他家里帶不出東西來(lái)?!?/p>
至于住在里面的人,就更是蹊蹺了。
林建成咂嘴道:“這劉員外前朝發(fā)家,如今做什么生意本官還真不知道,只知他為人低調(diào),不怎么拋頭露面。”他頓了頓,“也有可能是因?yàn)樗莻€(gè)兒子,人不人鬼不鬼的,還特別喜歡招搖過市。估計(jì)老臉掛不住,不愿意出來(lái)?!?/p>
“哦,他那小兒子確實(shí)如小沈大人所言,是個(gè)笑容有問題,拿一把螺鈿扇子,自稱劉世子的怪人?!彼麌@口氣,“什么世子??!他本名叫劉勝,得意忘形了,自稱世子。上次抓到的那個(gè)銀莊劉二餅,就是他爹小妾的哥哥。”
“雖然說是有老爺有小妾,但本官在青州三四年了,還真一次都沒見到過那劉員外的真容,所有的事都是他那兒子代辦的。仲先生送來(lái)的那個(gè)劉二餅雖然是居住在里面的雜役,但是夜里他不能留宿,得回自家吃飯睡覺。”
“他在劉家十年了,都只能在前院轉(zhuǎn)悠,不能進(jìn)內(nèi)院去,見也只見過那劉家的少爺,別人也都沒瞧見,蹊蹺的很。”
正因如此劉員外的宅子不得不探,但是北西觀察了接近一個(gè)月,也沒找出具體應(yīng)該怎么個(gè)探法。
此時(shí)此刻,李念手里拿起糕餅,咬了一口。
她了然點(diǎn)頭,也看向劉家宅院的方向,溫聲說:“順?biāo)浦?,投其所好,用聲東擊西的辦法搞清楚最后一個(gè)院子是怎么進(jìn)出,又是在干些什么,確實(shí)是個(gè)好主意。”
她目之所及,劉員外府的大門前,北息已經(jīng)足足敲了半個(gè)時(shí)辰。
這宅院的位置極好,正北方向,大四進(jìn)的格局,堪比京城半個(gè)小侯府的面積。
宅前面那條大道,東西方向是青州最有名的書院與詩(shī)樓。
白日文人乘車路過得多,現(xiàn)在天色暗下來(lái),整條街道上反而沒幾個(gè)行人。
北息敲了很久,大門終于緩緩拉開一條縫。
“你找誰(shuí)?!遍T內(nèi)人聲音沙啞,透著幾分不耐煩。
“大人。”北息頷首,他努力憋著聲音,讓自己說話的腔調(diào)聽起來(lái)溫柔一些。
還學(xué)女子福身行禮,施施然道:“我是來(lái)見世子大人的,前兩日施粥時(shí),世子大人曾和我有過一面之緣,他說我要是回心轉(zhuǎn)意,就來(lái)這找他。”
開門的人將信將疑,眼神在他身上來(lái)回打量片刻:“你等著?!?/p>
說完,咣當(dāng)一聲又將大門關(guān)上。
北息站在門口,聽著門口的腳步聲走遠(yuǎn)。
直至此時(shí),坐在窗口的李念才看清,原來(lái)大門后面的樹上,還躲著一個(gè)人。
此時(shí)她聞風(fēng)而動(dòng),跟著院子里開門的黑衣人,快步走進(jìn)垂花門,從偏房后的小路走上回廊。
佩蘭一路壓著身子,看門房同另一人說了什么后,又轉(zhuǎn)身往回走。
她悄悄跟著第二個(gè)傳話的人,追到第三個(gè)院子的回廊處。
傳話人在內(nèi)院轉(zhuǎn)了一圈,最后從偏房小屋走進(jìn)去,不見了。
佩蘭等在院墻上,足足一刻鐘。
那之后,傳話人又從偏房里出來(lái),原路返回,回到門房這里了。
大門再次開啟,北息依然站在門口。
門房說話倒是客氣了幾分,他頷首道:“里面請(qǐng),我家少爺要見你。”
北息微微點(diǎn)頭,他抱著琴剛要邁進(jìn)去,門房又道:“琴留下。”
北息一滯。
“少爺說了,人去,什么都不能帶?!?/p>
夜風(fēng)微微吹拂,北息微笑著看著他:“琴價(jià)值不菲,若是放在外面……”
“要進(jìn)去就把琴扔外面,要不進(jìn)去現(xiàn)在就滾,哪里那么多廢話?”門房的聲音大了。
北息一時(shí)站在原地,有些舉棋不定。
“不進(jìn)來(lái)拉倒,耽誤時(shí)間?!遍T房說著就要關(guān)門,北息忙道,“好好好,琴我放在這,放在這。”
他抱著琴,轉(zhuǎn)身往門邊走了兩步,抬眸望向窗口的沈行之。
李念沒見過他們?nèi)绱四醯臉幼?,沈行之只打了兩個(gè)手勢(shì),之后拿出飛刀,在李念還沒看清動(dòng)作時(shí),便已經(jīng)飛出兩支。
北息悄無(wú)聲息接在手里,飛快收入袖中。
這一套動(dòng)作太快,李念半張著嘴。
“你早就知道他需要?”她好奇問。
沈行之從座上起身,示意她跟上,邊走邊說:“那劉世子顯然是個(gè)斷袖之癖,要用聲東擊西的法子,敲門的就不能是佩蘭?!?/p>
他照顧著李念的腳步,小心翼翼踩著樓梯往下。
“北息慣常帶劍,他就算要混進(jìn)去,也不會(huì)手無(wú)寸鐵貿(mào)然往里進(jìn),就得有什么東西,用來(lái)隱藏他的劍?!?/p>
他輕聲說:“我只是賭那劉世子也不是天真之輩,他幾次三番試探,就算現(xiàn)在開了門,也絕對(duì)不是毫無(wú)防備?!?/p>
說著,兩人并排行至樓下,望著街道對(duì)面已經(jīng)關(guān)上門的劉府,緩緩踱步而去。
琴就那樣靠在門口的石獅子邊,沈行之俯身抱起,打開暗匣看了一眼。
這般奇巧設(shè)計(jì),李念未曾見過。
此時(shí)踮著腳伸著腦袋,好奇往前湊。
沈行之俯身,將琴匣拿給她看了一眼。
李念伸手去接,他卻側(cè)身?yè)趿怂幌拢骸俺痢!?/p>
他邊走,邊把匣子里的長(zhǎng)劍連著劍鞘一并拿出,握在手中掂量?jī)上?,又遞給李念:“試試?”
李念覺得一把劍能有多重?她單手抓起,沈行之松手的瞬間,砸手的力道傳來(lái)。
還真沉。
與現(xiàn)代工藝制作的長(zhǎng)劍不一樣,她手里這把,沉得緊。
趁這機(jī)會(huì),沈行之低著頭,將繞在自己手腕上的白發(fā)帶取下。
“你怕血么?”他忽然問。
李念愣了下,還沒來(lái)得及回答,就被發(fā)帶遮了眼眸。
微光之中,李念只覺得手里握著的劍輕了不少。
她耳旁傳來(lái)叮咣兩聲,回過神時(shí),發(fā)帶飄落,劍已回到劍鞘,仿佛什么也沒發(fā)生過。
只是沈行之的面頰,與那件出塵的白衣上,多了幾道鮮紅潑墨一般的血跡。
李念倒抽一口涼氣。
她腦袋里嗡一聲,下意識(shí)退了半步,眼睛止不住往四周望去。
“別看?!鄙蛐兄鹱笫郑直齿p輕蹭掉面頰上的血漬,于月光下微笑道,“污你的眼?!?/p>