大暑這一天，朝廷明發(fā)上諭，定于立秋之后，開(kāi)始木蘭秋狝。

    康熙在位的中晚期，幾乎年年都要去木蘭圍場(chǎng)。

    這個(gè)主要是，準(zhǔn)噶爾汗國(guó)一直未滅，蒙古草原上的野心家們，又和準(zhǔn)部有著千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系。

    大清入關(guān)后，一直執(zhí)行的一個(gè)基本國(guó)策，便是聯(lián)合蒙古諸部，壓制中原。

    蒙古不安，則天下不寧。

    玉柱奉命整頓兵馬，準(zhǔn)備護(hù)駕北上熱河。

    按照康熙的吩咐，受玉柱節(jié)制的兵馬，共有分兩種。

    其一是，內(nèi)務(wù)府包衣三旗三營(yíng)。所謂的三營(yíng)，指的是由包衣組成的護(hù)軍營(yíng)、驍騎營(yíng)和前鋒營(yíng)。

    包衣三旗三營(yíng)，不設(shè)都統(tǒng)和副都統(tǒng)，參領(lǐng)就是營(yíng)里的最高長(zhǎng)官。

    只是，這三營(yíng)里，每營(yíng)里皆有三個(gè)參領(lǐng)，分別是滿洲、蒙古和漢軍。

    這么一來(lái)，皇帝的身邊親兵之中，誰(shuí)都沒(méi)掌握最大的兵權(quán)，彼此制約，互相監(jiān)督。

    比如說(shuō)，玉柱的岳父富察·常德，就是三營(yíng)之一的驍騎營(yíng)下正白旗漢軍參領(lǐng)，手下掌握著一千多兵馬。

    這一千多人，看似不多，真到了山陵崩的時(shí)候，很可能起到關(guān)鍵性的援軍作用。

    總之一句話，玉柱是韓信點(diǎn)兵，多多益善。他手里掌握的兵馬，越多越好，絕不嫌少。

    “卑職參見(jiàn)總管大人。”包衣三營(yíng)的九個(gè)參領(lǐng)，一齊扎千請(qǐng)安，拜見(jiàn)前來(lái)巡視的玉柱。

    包衣三旗三營(yíng)，一直是守衛(wèi)皇宮的重要軍事力量，屬于禁衛(wèi)軍的性質(zhì)，太過(guò)敏感了。

    玉柱即使兼管了他們九個(gè)，也不會(huì)輕易去動(dòng)三營(yíng)的內(nèi)部人事。

    到目前為止，康熙并未絕對(duì)信任玉柱，只是慢慢的試探著予以重用而已。

    玉柱也是個(gè)知道分寸的家伙，只在嫡系的勇銳營(yíng)里折騰，而不太管其余的營(yíng)頭。

    “諸位，都坐吧。”玉柱很客氣的讓了座。

    “謝總管大人。”九個(gè)參領(lǐng)表面上還算恭順，先拜謝了，才各自落了座。

    “諸位，即將開(kāi)始的秋狝，事關(guān)重大，必須切實(shí)備戰(zhàn)，莫要馬虎大意。”玉柱掃視了全場(chǎng)一周，特意做了提醒。

    在座的都是皇帝的親兵，玉柱也不怕他們走漏了風(fēng)聲，便提前透了口風(fēng)出來(lái)。

    “稟總管大人，卑職的營(yíng)中，尚缺三百多余匹戰(zhàn)馬，還請(qǐng)總管大人，奏明皇上，盡快予以補(bǔ)齊。”驍騎營(yíng)的蒙古參領(lǐng)額策，率先站出來(lái)，說(shuō)出了他的難處。

    堂堂皇帝的親兵，居然缺馬，如果玉柱不是內(nèi)務(wù)府總管，確實(shí)是難以置信的。

    但是，玉柱知道，額策說(shuō)的確是實(shí)情。

    內(nèi)務(wù)府所屬的上駟院，是專門替皇家養(yǎng)馬的機(jī)構(gòu)。上駟院里，單單是專門的馬場(chǎng)，就足有幾十處之多。

    可是，上駟院所屬的馬場(chǎng)，戰(zhàn)馬的死亡率高得驚人。

    簡(jiǎn)單而言，馬場(chǎng)里的十匹小馬駒，養(yǎng)到成年之后，至少要死八匹以上。

    這么高的死亡率，原因嘛，其實(shí)大家都知道。但是，誰(shuí)都不敢吱聲。

    玉柱的鐵桿兄弟孫承運(yùn)，以前窮的時(shí)候，就曾專門倒賣過(guò)皇家牧場(chǎng)的御馬，玉柱豈能不知道其中的貓膩？

    但是，玉柱并不打算深究缺馬的事兒，他點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)：“本總管會(huì)專門奏明皇上，替你補(bǔ)齊所需的戰(zhàn)馬。”

    內(nèi)務(wù)府的腐敗狀況，康熙不可能不知道。

    但是，明規(guī)則就是，在貪婪成性的內(nèi)務(wù)府里，只要忠心于皇上，別的事兒都是可以睜一眼閉一眼的。

    連康熙都不管，除非玉柱的腦袋搭了鐵，才會(huì)插手去得罪人。

    玉柱今天過(guò)來(lái)，就是要真正解決問(wèn)題的。

    平日里，這些人不管怎么貪污受賄，玉柱都是懶得去管的。

    但是，這次去熱河，很有可能要上戰(zhàn)場(chǎng)，和蒙古的野心家們對(duì)決。

    這九個(gè)參領(lǐng)的兵馬，既然歸入玉柱的麾下，總不能還沒(méi)開(kāi)戰(zhàn)，就自己潰散了吧？

    額策開(kāi)了頭后，剩下的八個(gè)參領(lǐng)，紛紛跟著提了各種要求。

    怎么說(shuō)呢，僅從這些五花八門的要求，玉柱已經(jīng)看清楚了八旗兵的本質(zhì)：日益腐朽！

    不過(guò)，玉柱也沒(méi)指望這些人，可以幫什么大忙。

    咳，只要不給玉柱添亂，也就算是立功了。

    玉柱對(duì)九個(gè)參領(lǐng)的要求并不高，他們手下的戰(zhàn)馬必須配齊，糧草必須備足，方便追殺敗退的蒙古人。

    勇銳營(yíng)的排槍戰(zhàn)法，已經(jīng)被實(shí)戰(zhàn)所證明，玉柱已是心中有底，這個(gè)勿須擔(dān)心。

    玉柱把問(wèn)題都收集起來(lái)后，便離開(kāi)了內(nèi)務(wù)府大堂，去向康熙稟報(bào)缺馬的事兒。

    康熙聽(tīng)了后，也沒(méi)有多說(shuō)啥，只是吩咐玉柱，去上駟院選馬。

    既然是選馬，玉柱便帶上了牛泰一起。

    現(xiàn)任上駟院郎中，乃是宜妃的親弟弟，名叫鄂普庫(kù)。

    鄂普庫(kù)是老五和老九的親舅舅，想想看，玉柱怎么可能深究缺馬的事呢？

    內(nèi)務(wù)府里，裙帶關(guān)系異常之復(fù)雜，就算是康熙想整頓了，也會(huì)投鼠忌器，更何況玉柱呢？

    鄂普庫(kù)的大哥，道保，現(xiàn)任和碩恒親王府長(zhǎng)史兼鑲黃旗蒙古副都統(tǒng)。

    和碩恒親王，也就是老五，玉柱的鐵桿安答。

    鄂普庫(kù)也知道玉柱和老五的關(guān)系。

    既然是自己人，他也沒(méi)瞞著玉柱，嘆著氣的說(shuō)：“總管，卑職也是很無(wú)奈啊，下邊的人，吃著鐵桿莊稼，卻出工不出力，甚至倒賣駿馬出去換銀子，卑職也是實(shí)在沒(méi)有辦法。”

    玉柱笑了笑，鄂普庫(kù)說(shuō)的雖是實(shí)情，卻也只說(shuō)了一半的實(shí)話。

    上駟院里的官兒，從上到下，個(gè)個(gè)都是近水樓臺(tái)先得月的搞法。試問(wèn)，哪個(gè)官兒，沒(méi)有倒賣駿馬出去換銀子？

    真要細(xì)查下去，只怕是腦袋要堆滿幾大籮筐啊！

    “老鄂，您是五爺?shù)挠H舅舅，我也不說(shuō)外道話了。我此來(lái)呢，不是想查帳的，而是來(lái)選好馬的。”玉柱也給鄂普庫(kù)吃了顆定心丸，明擺著說(shuō)，只要給我好馬就可以了，別的事本總管懶得去管。

    鄂普庫(kù)得了玉柱的親口準(zhǔn)話，自然是滿心歡喜，他搖頭晃腦的領(lǐng)著玉柱，進(jìn)了御馬廄。

    “總管，只要不是皇上愛(ài)騎的那幾匹，您盡管隨便挑。”鄂普庫(kù)也是個(gè)明白人，玉柱是正經(jīng)的頂頭上司，只是來(lái)選馬，卻啥都不問(wèn)，已經(jīng)很是賞臉了。

    選馬的事，牛泰是行家，玉柱就不去瞎摻合了。反正吧，只要是牛泰看中的馬，都肯定是駿馬。

    鄂普庫(kù)把玉柱請(qǐng)進(jìn)了他的公事廳里，玉柱進(jìn)門一看，好家伙，不大的室內(nèi)居然擺了九座大冰山，涼爽的不像話。

    玉柱身為內(nèi)務(wù)府總管，他在宮里的時(shí)候，最多也就是擺上五座冰山罷了。

    上了茶后，玉柱端起茶盞，笑瞇瞇的問(wèn)鄂普庫(kù)：“舅舅，您有無(wú)興趣去熱河，撈一票軍功？”

    老五待玉柱真心不薄，彼此又是正式結(jié)拜了安答，玉柱有了撈軍功的好機(jī)會(huì)，自然不可能忽略了老五的親舅舅們。

    鄂普庫(kù)聽(tīng)見(jiàn)玉柱喊了他舅舅，不禁咧開(kāi)大嘴，笑得甜滋滋的。

    “您是五爺?shù)陌泊穑?qǐng)恕卑職托大了，喚您一聲玔卿，可好？”

    在老五的身邊，大舅舅道保最受器重，和他最親近的卻是五舅舅鄂普庫(kù)。

    私下里，以鄂普庫(kù)的身份，喚玉柱的表字，倒也不算太過(guò)僭越。

    玉柱含笑點(diǎn)頭，說(shuō)：“舅舅，您就甭和我客氣了，盡管坐下說(shuō)話。”

    鄂普庫(kù)坐定之后，小聲說(shuō)：“既然是您賞了立功的機(jī)會(huì)，我若是不答應(yīng)，那也太不識(shí)抬舉了。只是，您也是知道的，我手底下還看著五爺?shù)囊粩傋由猓瑢?shí)在是走不開(kāi)呀。”

    聽(tīng)鄂普庫(kù)這么一推脫，玉柱也就明白了，這家伙怕死，連送到了手邊的軍功，都不想去撈。

    也是，鄂普庫(kù)有老五罩著，又守著上駟院這塊肥沃之地，哪里肯離開(kāi)京城的花花世界，去草原上吃土？

    入關(guān)近七十年，八旗兵已經(jīng)腐朽的越來(lái)越不成樣子了！

    也好，八旗兵越腐朽，玉柱將來(lái)越容易成事兒。

    包衣三旗三營(yíng)的馬匹配齊之后，玉柱徑直回了隆府。

    用罷晚膳，隆科多和玉柱坐一起喝茶的時(shí)候，他說(shuō)：“你六叔慶恒，托我給你帶個(gè)口信，他也想跟著去熱河立功。”

    玉柱凝神想了想，在老佟家里，和隆科多不睦的兄弟，主要是老大葉克書(shū)和老二德克新。

    偏偏，這兩個(gè)分別是玉柱的大伯和二伯。

    見(jiàn)玉柱沒(méi)吱聲，隆科多也明白兒子的顧慮，便嘆了口氣說(shuō)：“想當(dāng)年，你成器之前，四弟、五弟、六弟和七弟，都是墻頭草。大哥和二哥占了上風(fēng)，他們就西瓜靠大邊的跟著整我。我占了上風(fēng)，他們又幫著我收拾大哥和二哥，唉，風(fēng)吹兩邊倒啊。”

    “這么說(shuō)吧，相對(duì)而言，你六叔還算是好的。”隆科多把話說(shuō)到了這個(gè)份上，玉柱哪能不明白他的心思呢？

    “成，阿瑪，您就派人給六叔遞個(gè)話，我會(huì)找個(gè)機(jī)會(huì)向皇上保舉他的。”

    玉柱崛起之后，身邊還沒(méi)有一個(gè)佟家人，確實(shí)有些說(shuō)不過(guò)去了。

    另外，玉柱心如明鏡，這事兒的背后，肯定藏著佟國(guó)維的影子。

    佟國(guó)維力排眾議，將玉柱的嫡母小赫舍里氏送進(jìn)了家廟，又徹底的冷落了玉柱的哥哥岳興阿，圖的不就是個(gè)玉柱崛起之后，拉拔著叔叔伯伯們或是堂兄堂弟們，一起雞犬升天么？

    如今的老佟家，掌權(quán)的三個(gè)實(shí)力派中，尚書(shū)隆科多和總督慶泰，都是玉柱的阿瑪。

    更可怕的是，玉柱已是手握重兵的京城土霸王，權(quán)勢(shì)尤在隆、慶之上。

    請(qǐng)問(wèn)，佟國(guó)維的兒孫們，拿什么和玉柱爭(zhēng)奪將來(lái)的家主之位？

    不要小命了？

    (PS:超過(guò)2300張?jiān)缕保赜屑痈?)