沈族長(zhǎng)腦子“嗡”一聲，待反應(yīng)過來(lái)，人已經(jīng)到了那報(bào)信之人面前，雙手死死扣住那人的胳膊，自己的拐杖卻不知丟到哪兒去了。
“真中了解元？是逾白中的？你從何處得知？”
報(bào)信的是個(gè)十二三歲的孩子，哪里見過族長(zhǎng)如此模樣，頓時(shí)被嚇得哆嗦起來(lái)：“有差役在村口說的。”
三叔公幾乎是哆嗦著道：“快去村口將差役請(qǐng)進(jìn)來(lái)！”
“沈橋怎么辦？”
卻是沈七爺拽住三叔公問道。
三叔公赫然抬高聲音：“族長(zhǎng)不是說了，他們做生意的人家自己湊錢給治，你還管這些做什么！”
被罵了狗血淋頭的沈七爺懵了。
剛剛不是這般說的吧？
旁邊的族老更急：“現(xiàn)在不是說這些的時(shí)候，趕緊把人請(qǐng)進(jìn)來(lái)，族長(zhǎng)快準(zhǔn)備賞銀吧?！?/p>
沈族長(zhǎng)哪里顧得上拿什么賞銀，人已經(jīng)朝著門口跑去了。
族里其他人也是欣喜涌向村口，地上哭嚎的沈橋的老娘和媳婦急了，一左一右拽住沈七爺：“七爺，你說會(huì)幫我們沈橋治傷的，你可不能說話不算話?！?/p>
沈七爺將甩開卻沒法，只能急道：“逾白都中舉了，還能不顧你們嗎，趕緊松開我！”
好不容易掙脫她們，抬頭一看，除了沈守忠外就剩他還在此處了。
拄著拐杖，甩開膀子就往村口趕。
解元吶。
18歲的解元。
便是連沈守信都沒考到解元。
他到底小看了逾白！
沈族真要復(fù)興了！
而留在族長(zhǎng)家的沈守忠卻宛如丟了魂，渾渾噩噩地往自家走，嘴里卻念叨：“我完了，完了……”
來(lái)報(bào)喜的差役被請(qǐng)到族長(zhǎng)家坐下，茶、花生都往桌子上擺。
族長(zhǎng)們笑著陪坐在一旁，便由三叔公問起中舉的事。
“你們族中的沈逾白老爺與沈知行老爺均中了，沈逾白老爺更是中了解元。我們縣尊大人得到消息后，便立刻差我來(lái)報(bào)喜。此次解元出在咱們淮安縣，讓咱們淮安縣好好出了回名，待兩位老爺回來(lái)，縣尊大人會(huì)親自過來(lái)?！?/p>
徐縣令得到消息時(shí)，差點(diǎn)拍斷大腿。
當(dāng)初他就瞧著沈逾白所做文章有大家風(fēng)范，雖點(diǎn)了其做縣案首，后來(lái)因著顧慮陳家，并未過多做人情，如今腸子都悔青了。
好在后來(lái)將宅子判給了沈家，也算賣了個(gè)好。
料想沈逾白等人還未到家，他就差人提前來(lái)報(bào)喜，也算是再賣沈家一個(gè)好。
此次淮安縣一下出了三個(gè)舉人，兩個(gè)出在沈族，不得不讓他重視。
沈族長(zhǎng)和族老等人均是喜不自勝。
竟一下出了兩個(gè)舉人，簡(jiǎn)直是天大的喜事。
歡喜之余，給差役的賞銀就極多。
待差役離開，沈族長(zhǎng)一掃之前的頹勢(shì)，意氣風(fēng)發(fā)看向族人：“誰(shuí)還想退出生意的，今日都可走。”
退出做生意，就是與沈逾白沈舉人作對(duì)，與沈解元作對(duì)。
誰(shuí)能愿意。
就連今日要退出的人都又回來(lái)了。
而原本極力反對(duì)做生意的人，此時(shí)也默不作聲，更甚至有人暗暗后悔自己怎么就沒提早扒上沈逾白的大腿。
沈族長(zhǎng)扭頭看向眾族老，頗有種揚(yáng)眉吐氣的感覺。
秀才不夠格做族里的主，舉人老爺能不能做主？堂堂解元能不能做主！
族老們此刻卻心情復(fù)雜。
三叔公更是仰頭望向遠(yuǎn)方，感慨道：“天要變了?！?/p>
消息傳到沈家，羅氏直抹眼淚。
王氏笑得見牙不見眼：“這么大的好事兒，弟妹你哭什么喲?！?/p>
當(dāng)然是高興的。
自從沈守信死后，她就從官夫人變成了受氣包的寡婦。
她覺得自己命苦，更覺得兒子命苦。
可如今，她覺得自己的命實(shí)在太好了，她往后誰(shuí)也不怕了。
不過很快她就沒空感慨了。
上門來(lái)拜訪的人實(shí)在太多。
各種商戶捧著銀子求著送上門，還有不少來(lái)說親的人。
這種事羅氏一個(gè)婦人不便出面，便請(qǐng)了族長(zhǎng)來(lái)幫忙接待。
為此沈老漢還生了氣。
雖分家了，逾白好歹是他的孫子，這種事理應(yīng)由他這個(gè)爺爺出面，可三兒媳卻沒問他一句就請(qǐng)了族長(zhǎng)，實(shí)在不將他當(dāng)回事。
為了躲開這些熱鬧，他干脆天不亮就扛著鋤頭出門，到天大黑了才從地里回來(lái)。
鄭氏就不像他這般生悶氣，反而是找到羅氏，要她將旁人送來(lái)的東西都抬進(jìn)主屋。
她是長(zhǎng)輩，沈逾白和羅氏理應(yīng)孝敬。
一向軟弱的三兒媳卻笑盈盈道：“兒媳一個(gè)婦道人家哪里懂這些，都讓他們找族長(zhǎng)了，娘可去找族長(zhǎng)。”
鄭氏憋了一肚子氣，卻不敢如以往一般罵羅氏。
這個(gè)熱鬧持續(xù)了七八天，沈逾白一行終于回來(lái)。
沈族每日都有人在路上等著，瞧見他們回來(lái)，便跑回村子大聲呼喊：“解元公回來(lái)了！舉人老爺回來(lái)了！”
村里人便齊齊放下手里的活，齊齊趕到村口，擂鼓迎接。
沈逾白還未到家，便被請(qǐng)到了族長(zhǎng)家。
沈族長(zhǎng)噓寒問暖，問了許多鄉(xiāng)試的事兒，族老們坐在一旁，待沈逾白看過來(lái)，便是笑著頷首。
“這幾日來(lái)投獻(xiàn)的人極多，銀子、地、縣城宅子都有，我寫好了單子，解元公先看看?！?/p>
說著便從懷里掏出一張紅紙寫的單子。
沈逾白笑道：“族長(zhǎng)您還是叫我逾白吧，我是晚輩，擔(dān)不起您喊一聲公?！?/p>
一旦中了舉，便入了士，自然晉升為老爺。
沈逾白一路回來(lái)，村里人無(wú)論老少，都是恭恭敬敬。
聽沈逾白如此說，沈族長(zhǎng)心甚慰，也不想與沈逾白生分，便改了口。
沈逾白看向單子，縣城一套三進(jìn)的宅子，肥地兩百多畝，銀子合計(jì)上千兩。
他放下單子，笑著道：“勞煩族長(zhǎng)將這些給退回去吧。”
沈七爺急切道：“中舉后他人來(lái)投獻(xiàn)都是慣例，別人都收的?！?/p>
窮秀才富舉人可不是白叫的。
就算往后中不了進(jìn)士，光靠這些投獻(xiàn)，就能富裕地過一輩子。
沈逾白道：“今日我收了他們的投獻(xiàn)，往后他們遇到事，我如何推辭？”
別人為何要平白送這些于他？
不過是讓他這個(gè)舉人欠下一份情，一份往后若是當(dāng)了官，要加倍償還的情。
沈七爺還要再說什么，卻被一旁的族老用眼神制止。
三叔公緩聲道：“逾白啊，中舉后你需四處游學(xué)，一路花銷不小，會(huì)試又要去京城，來(lái)回所需盤纏極多，族中銀錢花一份，往后的學(xué)子便少一份，總有花完的一日。”
一旦花完，族里的科舉之路也就斷了。
沈族長(zhǎng)雙眼亮得驚人：“那就族里自己掙，逾白志向高遠(yuǎn)，我們斷不可為了眼前小利捆住他的手腳。”