他繼續(xù)向前走，又陸續(xù)問(wèn)了幾處哨兵。
情況大同小異。
最年輕的一個(gè)自稱(chēng)三十一歲，戍邊也已九年。
三十多歲，放在奉軍之中那是絕對(duì)的老資格，很可能是罪徒營(yíng)出身的老兵。
可在西北軍中，已經(jīng)是年紀(jì)最小的兵了。
李徹走到一處城墻拐角，這里視野開(kāi)闊，可以望見(jiàn)城外漆黑一片的荒野。
夜風(fēng)凜冽，吹得人衣袍獵獵作響。
李徹扶著冰冷的垛口，沉默了許久。
糧倉(cāng)的拮據(jù)，軍械的陳舊，兵員的嚴(yán)重老化......像一塊塊沉重的石頭壓在他心頭。
他轉(zhuǎn)過(guò)身去，身后火光跳動(dòng)，映照著馬靖沉郁的臉龐。
“朕自認(rèn)從未短缺過(guò)西北的糧餉軍械，每年戶(hù)部、兵部的撥付，朕雖不能筆筆過(guò)目，但也大致心中有數(shù)。”
“這西北的局面，不該是今日朕所見(jiàn)之景象。”
“那些糧食、軍械，和本該用來(lái)招募新卒的餉銀......都到哪里去了？”
馬靖身體微微一顫，臉上閃過(guò)掙扎之色。
最終，他避開(kāi)了皇帝的目光，垂下眼簾：“陛下，此事?tīng)砍渡鯊V。”
“那就從頭說(shuō)來(lái)。”李徹輕聲道，“西北將士已經(jīng)等了這么多年，今夜就要把它說(shuō)清楚。”
馬靖見(jiàn)皇帝如此決絕，也是咬牙道：“糧秣自關(guān)中起運(yùn)，經(jīng)涇、原、渭、秦諸州，方至隴右。”
“而軍械自河?xùn)|解送，路途更遙，銀錢(qián)雖由戶(hù)部劃撥，但也要經(jīng)過(guò)各省。”
“這每一處關(guān)節(jié)，每一層經(jīng)手......”
他沒(méi)有說(shuō)完，但意思已經(jīng)再明白不過(guò)。
李徹的眼神驟然變得冰冷。
層層克扣！
雁過(guò)拔毛！
他不是不知道大慶官僚體系的積弊，但他是沒(méi)想到，情況會(huì)嚴(yán)重到如此地步！
一支肩負(fù)大慶西線安危的軍隊(duì)，糧倉(cāng)僅存三月之糧，武庫(kù)盡是陳舊兵甲，城頭遍布白發(fā)老卒！
這已經(jīng)不是克扣了。
這是蛀空邊關(guān)，這是在動(dòng)搖國(guó)本！
“都有誰(shuí)？”李徹的聲音從牙縫里擠出來(lái)，“他們?cè)醺胰绱耍浚　?br/>馬靖抬起頭，眼中充滿(mǎn)了血絲：“陛下，臣并非全然不知，但邊將插手地方錢(qián)糧事務(wù)乃是犯忌。”
“臣也曾多次行文催促，然回復(fù)皆是路途損耗、調(diào)度不易......他們互相推諉，臣難有實(shí)據(jù)。”
“且......”他猶豫了一下，聲音更低，“且有些關(guān)節(jié)牽涉朝中，臣怕打草驚蛇，反斷了本就稀薄的供給。”
事實(shí)上，如果皇帝沒(méi)有親自來(lái)，馬靖甚至?xí)岩墒腔实塾H自下的命令，是在針對(duì)他們西北軍。
但馬靖曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)一次李徹，那次見(jiàn)面給他留下了很深的印象。
馬靖不相信，那位英明的帝王會(huì)走出此等事情來(lái)。
李徹緩緩吸了一口冰冷的空氣，壓住胸膛里翻騰的怒焰。
他知道馬靖的顧慮。
邊將在沒(méi)有確鑿鐵證的情況下，去舉報(bào)朝廷內(nèi)部，風(fēng)險(xiǎn)極大。
這也解釋了為什么馬靖要這種方式請(qǐng)他來(lái)。
他需要讓李徹親自看到現(xiàn)實(shí)，也只有李徹才擁有徹查整頓的能力。
“好，很好。”李徹忽然笑了，“朕聽(tīng)明白了。”
他不再看馬靖，轉(zhuǎn)而望向城外無(wú)邊的黑暗，仿佛要看穿黑暗中隱藏的一切魑魅魍魎。
“馬靖，之前的事情暫且不提，你這些年的顧慮，朕今日替你掃平。”
“從現(xiàn)在起，你給朕做兩件事！”
“第一，把你所知道的所有環(huán)節(jié)，密奏于朕，不要怕?tīng)窟B，天塌下來(lái)有朕頂著。”
“第二，西北軍的新血，朕給你。”
“明日，朕會(huì)與你詳議新的兵役、屯墾、輪戍之法，至于被克扣的錢(qián)糧軍械......”
“朕會(huì)讓他們連本帶利給朕吐出來(lái)，西北軍過(guò)去幾年缺多少，朕讓他們加倍補(bǔ)回來(lái)，一分一厘也休想少！”
雖然話這么說(shuō)，但李徹也知道，這很難做到了。
這種貪墨不是從自己繼位后開(kāi)始的，而是慶帝時(shí)期就有的了。
自己繼位后肅清朝野，其中的罪魁禍?zhǔn)缀芸赡芤呀?jīng)被處決了。
但，無(wú)論如何自己都要展現(xiàn)出態(tài)度，才能讓馬靖放心。
果不其然，馬靖聞言渾身巨震，再次跪倒在地：
“臣！馬靖！代西北十萬(wàn)將士，叩謝陛下天恩！”
。。。。。。
回到臨時(shí)行宮時(shí)，已是后半夜。
寒意更濃，星斗仿佛都凍在了天幕上。
行宮內(nèi)燈火通明，秋白早已命人備好了炭火。
李徹沒(méi)有立刻休息，而是匆匆脫去帶著寒氣的衣服。
一旁的熊貓小憨也察覺(jué)到主人心情不佳，罕見(jiàn)地沒(méi)有纏鬧，乖乖蜷在炭盆邊的厚毯上打盹。
“備紙墨。”
秋白不敢怠慢，立刻將書(shū)案收拾出來(lái)，研好濃墨。
羅月娘親自去檢查了門(mén)窗，確保安全無(wú)虞。
越云、馬忠等人則肅立在門(mén)外廊下，與親衛(wèi)們一同警戒。
眾人都了解李徹的脾氣，親眼看到西北軍這樣的樣子，沒(méi)有動(dòng)作才怪呢。
今晚怕是一夜難眠了。
李徹在書(shū)案后坐下，略一沉吟，便落筆如飛。
他書(shū)寫(xiě)速度極快，三封滿(mǎn)是怒意的信，很快就出現(xiàn)在桌案上。
第一封發(fā)往帝都，收信人自然是燕王李霖和閣臣們。
李徹沒(méi)有贅述西北所見(jiàn)之慘狀，那樣太慢，也太感性。
他直接列出了自己需要的東西：
御寒冬衣五萬(wàn)套、治療凍瘡的常用藥材、制式刀槍矛、弓弩、箭簇、火槍火炮......
以及最重要的一筆專(zhuān)款，用于就地采購(gòu)急缺物資和安置傷殘老卒。
他要求內(nèi)閣立即協(xié)調(diào)戶(hù)部、兵部，所有物資以最高優(yōu)先級(jí)籌措，不得以任何理由克扣縮水。
并點(diǎn)了王三春的將負(fù)責(zé)押運(yùn)，沿途州縣必須無(wú)條件提供便利。
款項(xiàng)則直接從內(nèi)帑中劃撥，采買(mǎi)過(guò)后直接運(yùn)抵西北。
信的末尾，他寫(xiě)道：
【西北糜爛非一日之寒，乃蠹蟲(chóng)叢生、啃噬國(guó)本所致。
朕已見(jiàn)膿瘡，甚惡。
然剜瘡療毒，需待肌體稍復(fù)。
今之急，在補(bǔ)氣血，固根本。
中樞諸卿，當(dāng)體朕意，速辦！
勿以常理論，勿為浮言擾。
朕歸京之日，必與此間蠹蟲(chóng)，逐一清算！】
第二封則發(fā)往蜀地。
收信人則是晉王。
他要求蜀地立即從新編的軍隊(duì)中，遴選年紀(jì)在二十至三十歲之間的精兵，暫定員額一萬(wàn)人。
由俞大亮統(tǒng)帶，攜帶蜀中富余的糧食、鹽巴、布匹作為行軍資糧，即刻啟程。
第三封發(fā)往秦省。
此信最為微妙，也最見(jiàn)心思。
秦省是通往西北的補(bǔ)給基地，更是許多損耗發(fā)生的源頭區(qū)域。
李徹沒(méi)有興師問(wèn)罪，反而以相對(duì)平和的口吻起筆。
他要求秦省立即打各地官倉(cāng)，按照他隨信附上的清單調(diào)撥糧食、草料。
由當(dāng)?shù)毓俑M織民夫車(chē)隊(duì)，直接運(yùn)往隴右邊境幾個(gè)接收軍鎮(zhèn)。
同時(shí)，由秦省藩庫(kù)先行墊支一筆款項(xiàng)，用于在關(guān)中采購(gòu)部分冬衣、鐵料。
李徹承諾，所有調(diào)撥的物資，都將由戶(hù)部在三個(gè)月內(nèi)，按照高于市價(jià)一成的價(jià)格全額結(jié)算，絕不拖欠。
若有州縣辦理得力，主官及經(jīng)辦吏員另有敘功嘉獎(jiǎng)。
李徹不是沒(méi)對(duì)秦地的情況有所懷疑，但當(dāng)務(wù)之急還是立刻籌措軍糧。
手中有糧食，自己才有安撫士兵的底氣。
不然光憑自己一張嘴，便能把西北軍這二十多年的怨氣打發(fā)了？
做夢(mèng)呢！
三封信寫(xiě)完，窗外天色已泛起一絲灰白。
李徹放下筆，揉了揉發(fā)脹的太陽(yáng)穴，只覺(jué)得指尖冰涼。
炭盆里的火弱了些，秋白悄無(wú)聲息地添上新炭。
“讓錦衣衛(wèi)分路送出，沿途換馬不換人。”李徹將三封密信分別裝入防水油布袋，用火漆封口，遞給一旁的秋白。
“喏！”秋白雙手接過(guò)，轉(zhuǎn)身快步離去安排。
書(shū)房?jī)?nèi)重歸寂靜。
李徹靠進(jìn)椅背，閉上眼，腦海中卻依舊浮現(xiàn)著今晚看見(jiàn)的情景。
他實(shí)在是沒(méi)辦法責(zé)怪馬靖。
馬靖身處其位，面臨的是雙重困境：外有吐蕃壓力，內(nèi)有士兵衰老、補(bǔ)給被層層盤(pán)剝。
他身為邊帥，手握十萬(wàn)重兵，卻不過(guò)是皇帝的嫡系。
若他真有半點(diǎn)不臣之心，完全可以暗中煽動(dòng)部下對(duì)朝廷的不滿(mǎn)，將所有責(zé)任都推到朝廷頭上。
如此一來(lái)，很容易就能將西北軍十萬(wàn)人心，從對(duì)朝廷的效忠，轉(zhuǎn)變?yōu)閷?duì)他馬靖?jìng)€(gè)人的依附。
在邊關(guān)這種天高皇帝遠(yuǎn)的地方，形成割據(jù)的民意基礎(chǔ)并不難。
屆時(shí)，他進(jìn)可以擁兵自重，向朝廷索要更多權(quán)柄錢(qián)糧；退可以割據(jù)一方，待價(jià)而沽。
但是，馬靖沒(méi)有。
他選擇了最險(xiǎn)的一條路：冒著被猜忌的風(fēng)險(xiǎn)，將自己請(qǐng)到這片瘡痍之地，將最不堪的真相，赤裸裸地?cái)傞_(kāi)在自己面前。
“馬靖是個(gè)純臣。”李徹在心中默默道。
或許有些守舊，但于國(guó)于君于邊事，皆是問(wèn)心無(wú)愧。
這樣的人或許在官場(chǎng)上走不遠(yuǎn)，卻是鎮(zhèn)守國(guó)門(mén)的最佳人選。
疲累如潮水般涌上，但李徹知道這只是開(kāi)始。
“贏布，朕小憩一個(gè)時(shí)辰，天亮后喚馬靖他們來(lái)。”李徹睜開(kāi)眼，“該商量商量，怎么給這西北軍換新血了。”