德勝公公久久未歸，老皇帝鬼使神差地頻頻望向門口。柳尚書一側身擋住門口的方向，拱手道：“皇上，戶部銀兩空虛。”戶部其他官員連忙點頭道：“皇上，賬目之上所余之數，僅夠維持朝廷日常運轉、賑災救急之須臾開支。”眾人你一言，我一語道：“大軍一動，耗費萬千，軍餉糧草若不能按時足額發放，軍心必亂，屆時未戰先潰，后果不堪設想。”“若前線士卒食不果腹，何來戰力？行軍作戰，路途漫漫，補給線綿延。”“正值冬季，糧草運輸也多有不便。”老皇帝不想聽眾人逼逼，他目光略帶詢問的看著柳尚書。隨著柳尚書點頭，老皇帝心里咯噔一下，他是真沒錢！不是演戲？他想大喊一聲——這窮逼皇帝不當也罷。兵部又道：“啟稟皇上武庫之中，可用之精良兵器嚴重匱乏。”“刀槍劍戟，歷經多年未曾足量更新，多有銹蝕鈍損，難經實戰砥礪。”“工部所做連弩雖然所向披靡，倒是數量稀少。”崔尚書一聽兵部把大鍋甩給他和公輸長生了，公輸長生還不在。這是誰不在說誰？崔尚書一拱手道：“啟稟皇上連弩所需的堅韌木材，非得是深山老林之中生長數十年、質地細密緊實且富有彈性之良材不可。”工部想給兵部人手一把連弩，沒有木頭啊！“冶鐵工坊產量有限，雜質剔除工藝復雜，所煉精鐵純度難達高標準。鐵匠的大錘都掄出火星子，你當人人麒麟臂嗎？”“崔尚書何必動氣，我兵部只是實話實說罷了。”崔尚書一甩袖子，臉上帶著怒氣道：“連弩扳機、弩臂加固件等精細零件，需反復錘煉，稍有不慎，便成廢品。大人不懂，便不要亂說。”工部侍郎一拱手道：“崔尚書何必動氣，工部有難處我兵部也有難處。”一官員拱手道：“啟稟皇上，馬廄所養之馬數量不足，且良莠不齊，老弱病殘者居多，不耐嚴寒。新馬繁育緩慢，購入良駒又需大筆銀錢。”老皇帝冷哼一聲，眼睛瞄著御桌之上，白玉飛龍的鎮紙，又瞄一眼鎏金翡翠香爐。他拿起手邊的奏折，“啪！啪！啪！”扔了過去。一本本奏折落地。老皇帝一拍桌子道：“銀子銀子，朕不知道國庫空虛沒銀子啊？用你們提醒。身為肱股之臣，飽讀圣賢書，沒有銀子不會自己想辦法嗎？靠腰嘞！鬼叫你奶奶個腿！”眾人：“……”一官員聽見自己的家鄉話，脫口而出道：“歹勢，微臣定當竭盡所能為皇上分憂。微臣有一個想法，可以增加賦稅咧！這沒有銀子的事，便迎刃而解了嘛！”眾人：“……”老皇帝眉頭一皺，這沙幣說的是啥？他一句也聽不懂。靠腰嘞這句話還是跟柳囡囡學的。“啪！”一奏折又飛出去，那官員站在原地不敢躲，可奏折沒落在他的身上，落在三步開外。“？？？”“皇上息怒。”柳尚書不動聲色地撿起奏折，雙手呈上放回御桌之上。老皇帝：“……”借機扔奏折，他師兄又給撿回來？老皇帝懷疑他師兄在報復他，報復他夜訪尚書府。老皇帝本就心中有愧，摸摸鼻子對著那官員罵道：“娘腿的你好好說話，嘰里呱啦的說個什么玩意兒。”官員神色一滯，在心中盤算著辭官回鄉，可一想到他上有老下有小，死又死不起逃又逃不掉。他臉上露出一個諂媚的笑容，用官話道：“啟稟皇上，如今同北國一戰勢在眉睫。可金龍軍一無充足的糧草、二無武器、三無戰馬。”眾人：“……”三無大圣。只聽那官員又道：“臣以為當務之急是增加賦稅，唯有充實國庫，方能購置更多精良的兵器、糧草，才能加強金龍軍抵御外敵。”“放你…的狗屁！”“放你…的狗屁！”老皇帝和柳尚書異口同聲道。老皇帝怒極拿起白玉鎮紙，還未扔出去只見柳尚書一個旋風小胖腿踹在那官員腿上。官員吃痛，“砰”的一聲跪倒在地。“柳尚書你…”白胖子柳尚書氣的滿臉通紅道：“你什么你？你忘記先皇之時隨意增加賦稅，致使百姓民不聊生。青州地界遭百年不遇蟲災，顆粒無收易子而食的慘像了嗎？啊！回答我。十戶空九戶，街巷之中盡是餓殍，殘垣斷壁在斜陽下猶如鬼城。老弱婦孺挖食觀音土，腹大如斗。”那時的柳尚書還是玉樹臨風的少年，他同老皇帝恰巧游歷到青州地界。從少年到垂暮，從青絲到白發幾十年匆匆而過，青州的尸骸遍野仍舊入柳尚書和老皇帝的夢。白胖子柳尚書沖著官員大吼一聲：“輕言加賦，你忘記前車之鑒了嗎？一旦賦稅再漲，如遇水患蟲災大旱，百姓們又如何活命？”官員用袖子抹一把臉上的口水道：“柳尚書，每戶只需要多收一兩銀子，于國庫而言，聚沙成塔，能解燃眉之急。于百姓而言，一兩銀子只不過少購些許粗鹽、布料的微末之失。更何況北國虎視眈眈，北疆戰士若無充足軍餉、糧草。待城破之日，百姓更是性命難保，這一兩銀子，實則是買平安的保命錢啊！”柳尚書嗯哼一聲，“我呸！你沓娘地說的是人話？”只聽“啪”一聲，老皇帝一拍白玉鎮紙，指著那官員道：“愛卿此話言之有理。傳朕旨意。北國狼子野心虎視眈眈，為抵御外敵，需充實國庫，以供軍需。特頒此令，著戶部將賦稅酌情增加。”跪在地上的官員滿臉喜悅叩首道：“皇上圣明，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”——增加賦稅，就不會再向我們要銀子了……眾人道：“皇上圣明，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”老皇帝又道：“著自今年起，田賦每畝加征銀一文。”一成？還是一分？跪在地上的官員摳摳耳朵。崔尚書仰起頭驚訝道：“一文錢？”老皇帝微微一笑：“即日起全國上下所有官員，每人每月減少…”皇上心中盤算著減少多少合適呢？一成？還是兩成？六品京官一個月十五兩銀子，減少一成剩下十三兩半，減少兩成是十二兩銀子。老皇帝看向他師兄柳尚書，哦！因為龍袍事件，他師兄這一年都沒有俸祿了。既然他師兄沒有俸祿？那么…老皇帝朗聲道：“每人每月減少三，四…”四兩銀子？眾人心里一哆嗦，不是四兩銀子減不起，而是辭官更有性價比。此時只聽一喜氣洋洋的尖聲道：“皇上，啟稟皇上是雪鷹。太子妃娘娘的雪鷹回來了，太子妃娘娘送銀票回來了。”眾大臣攥緊的手，松了又緊，緊了又松，狠狠地松了一口氣。他們在心中吶喊——良王萬歲。