沈貴妃也跟在沈老夫人身后往外走去。出了門，她立即上前小心翼翼的攙扶住沈老夫人。“安安，你也奔波了那么多日，早些回去歇下吧。”沈夫人喚回了沈安安看向院中的目光，柔聲說。“我今夜去祖母的安壽堂，娘先陪爹回去吧，找個大夫看看傷。”“都這個時辰了，你去安壽堂干什么？”沈夫人微微蹙著眉。“安安，娘知曉你對你姑母不喜，可歸根究底，她到底是你祖母的女兒，你爹的妹妹，人之將死，莫一般計較了。”“娘放心，”她安慰的拍了拍沈夫人的手腕，“我只是去陪陪祖母，不會對姑母如何的。”說完也不等沈夫人在說話就離開了前庭。沈長赫沒有走，而是隨著沈夫人和沈文一同往外走，一直到攏香閣外。“赫兒，怎么不回去休息，可是有什么事情？”沈長赫抬手，揮退了周圍下人，薄唇微抿著，“是有一事，和林家的婚事，孩兒想退。”沈夫人臉色瞬間沉然了下去，半晌才微微點了點頭。那個姑娘，她是打心眼里喜歡，可也知曉這門婚事是萬萬留不住的。“好。”她抬頭看著面無表情的兒子，心疼的很，“赫兒，別難過，等咱們沈家脫困，娘再給你說一個。”沈長赫勉強扯出一抹艱澀的笑，沒有回答這話，繼續說，“我們沈家正當危急，若是林家主動退婚，難免被人口舌，這婚，還是由母親來退，盡量…護她清譽。”他彎腰躬身行了一禮，“委屈母親了。”沈夫人眼淚一瞬間就流了出來，拿帕子抵著唇低低的哭。如此為林姑娘著想，赫兒一定十分歡喜那姑娘，如今做出這個決定，心里一定難受極了。“赫兒。”沈長赫面上至始至終都沒什么變化，唇角緊緊抿起。沈文拍了拍他的肩膀，沉聲嘆了口氣，“男兒就當如此！”……沈安安跟去了安壽堂，老夫人一瞧見她就開始皺眉，“不回你的海棠園，跟來我這做什么？”她假裝沒瞧見老夫人的不悅，說，“今晚我想陪著祖母一起睡。”“祖母想和你姑母說說悄悄話，我們母女都十幾年沒見了。”沈安安拿眼睨她，“不行我睡外面，我不說話就是了。”“……”沈老夫人重重嘆了口氣，面上洋溢著笑意，卻微微垂下了頭。沈貴妃今日出奇的安靜孝順，給沈老夫人寬衣卸釵，脫去鞋襪，扶到床上躺下。她沒有上榻，而是在沈老夫人身側坐下，捧著她老人家的手將整張臉都貼上去，像個小孩子一樣撒嬌。觸及祖母看著沈貴妃時的慈愛目光，沈安安別開眼，吩咐楊姑姑將外面軟榻搬進里屋。她坐在上面，不說話也不言語，就那么直勾勾的盯著二人，確切的說，是盯著沈貴妃的一舉一動。沈貴妃一直低垂著頭，聽沈老夫人念念叨叨說著什么，只不時點頭附和幾句。到底是親生女兒，沈安安想著，就算祖母再怎么生氣，到了生死攸關之時，都是割舍不下的。她應該成全她老人家的愛子心切，只要過了今晚，沈貴妃回牢里，一切就都結束了。思量著，沈老夫人突然咳了起來，從起初的低咳到后來身子躬起，咳的面色潮紅，呼吸困難。“楊姑姑，祖母的藥，墨香，快去請大夫。”“不，不用。”沈老夫人抬手拒絕，布滿皺紋的臉上浮著松緩，朝沈安安伸出手。“安安，你來，祖母想和你說說話。”她快步走過去，緊抓著沈老夫人伸向她的手，按進了被子里，“有什么話等喝完了藥，大夫來了再說不遲，我們有的是機會。”她心中的不安在此刻達到了話都語無倫次。“祖母，你答應了要和我回江南，看著我嫁人生子，還有沈家……”“安安。”沈老夫人咳聲終于慢慢停歇下來，“你就別折騰了，趁祖母這會兒能說話，陪祖母說會兒話，好嗎？”沈安安眼淚瞬間落了下來，轉頭就厲喝丫鬟去催促大夫。沈老夫人嘆了口氣，又一次的重咳，在枕邊留下了大片鮮紅。沈安安驚的手足無措，“祖母，為什么，您為什么要這么做，您不要我了嗎？”沈貴妃站在一側大氣都不敢喘，她如何會不明白發生了什么。“別耗費力氣了，大夫被我打發出府了，楊姑姑只聽命于我，你就…就乖乖陪著祖母說說話就好。”她抬手撫摸著沈安安的小臉，粗糲滿是老繭的指腹輕輕給她擦去淚水。“祖母怎么會不管你呢，在沈家，祖母最愛最愛的就是安安，可祖母也是一位母親，你姑母有今日，是祖母教導不善。”“她那日說的對，若是祖母沒有離開，而留在京中幫她，給她出謀劃策，她也許不會一步步走入絕境，變成今日這般局面，到底是祖母虧欠了她。”沈貴妃噗通一聲跪在了地上，泣不成聲，沈老夫人沒有看她，慈祥的目光緊緊盯著沈安安的眉眼。“你別怪我，左右我是活不成的，她還年輕著，能換一條命茍延殘喘，最劃算不過，安安啊，你可別氣祖母。”沈安安哽咽著搖了搖頭，一個字都說不出，緊緊攥著沈老夫人的手不住的顫抖著。“姑娘，大夫家中有事，不在府中。”墨香進屋稟報。“那就出府去找，快去。”她大吼著。“是。”墨香立即快步轉身去辦。“祖母，您怎么能說話不算數呢。”她趴在床前，看著那抹刺眼的紅，呼吸都十分困難。“您怎么能這樣，我一直，一直都在努力，最大的愿望就是和你回江南，承歡膝下，像小時候一樣游山玩水。”那是支撐她的信念，不論如何艱難，她都不曾放棄，可為什么，為什么會變成這樣，那她的努力還有什么意義？她失去了最愛最愛之人，這一世的苦，更比上一世濃，那又為何給她這一次機會。深深地無力和懷疑充斥著她，她甚至有了輕生的念頭。好像一場夢，更像是一場笑話。“安安，等你做了母親，會理解祖母的，再不爭氣，終究是身上掉下來的肉。”她微微偏頭朝跪在一側的沈貴妃看去一眼，低聲囑咐，“不要忘記我和你說的，今次保住性命，萬不要再作妖了，一定要學會隱忍，記住了嗎？”“是，女兒記住了，女兒記住了。”沈貴妃大哭著連連磕頭。沈老夫人收回視線，咳嗽更加嚴重，沈安安連忙扶起她，血水染了她整個衣袖。“我的安安，祖母最舍不得的就是你了，一定不要忘了祖母的話，若是走投無路，四皇子蕭淵于你是個不錯的選擇，人到絕境時，保住命才是最要緊的。”“處于劣勢時要學會隱忍，而后才能厚積薄發，我本是不想你眼睜睜看著，可你呀，一向不好糊弄。”沈安安拿了靠枕放在沈老夫人身后，她這會兒不再哭，也不再聲嘶力竭的叫大夫，只是默默陪著老夫人，聽她說話。“今日一死，是祖母拿昔日人情求來的，你且記著，就算京中所有人都避著咱們，祖母的喪事也必須要大辦，如此，…如此皇上才會心生惋惜，給我沈家些許喘息之機。”越是門可羅雀，無人吊唁，皇上才越會念及舊情，不對沈家設防。“好，我都記下了。”沈安安半倚在床榻上，陪老夫人一起坐著。“還有你姑母，把她送去清凈之地，不論京中發生什么，都萬不可讓她回來。”“嗯，好。”沈安安再次點頭。“安安，你可別生祖母氣，祖母把所有財物都留給你。”“嗯。”沈安安彎下腰，脊背抽的厲害，隱忍著嗚咽。“祖母念叨了那么多年，如今心結終算是打開了，您也能安心睡個好覺了。”她緊緊握住沈老夫人的手，不讓垂落下去，幾乎是硬擠出來的說話聲。“您常說，兒女就是債，越積越沉，如今總算是都還完了，壓在您心里十幾年的大石總算是挪開，也可以和安安了無牽掛的回江南了。”她聲音極小極小，說的無比平靜，平靜的絕望。“姑娘。”墨香拎著大夫匆匆進屋，看著榻上一幕，愣在了當場。大夫立時走過去搭上沈老夫人的脈搏，片刻就松了手，搖搖頭退了出去。“姑娘。”“下去吧，通知爹娘，和大哥。”她始終沒有松開沈老夫人的手，安壽堂燭火全都點亮，下人們急匆匆來回忙碌著，腳步雜亂。沈貴妃還在哭，哭的沈安安心煩意亂。“出去哭。”沈貴妃一哽，抬頭觸及沈安安冷漠陰鷙的小臉，垂下頭沒有言語，起身去了外間。寅時，報喪的炮竹聲在沈府門口響起，硫磺的味道充斥著整條街，高懸的白幡和厚厚的積雪呼應，氣氛壓抑又沉重。安壽堂中的哭聲還在繼續，沈安安站在院子里，面無表情的昂著頭，看著那支已經被積雪壓彎，即將斷裂，搖搖欲墜的樹枝出神。雪依舊沒有停的跡象，那根樹枝應是撐不了多久的。她伸手，冰涼的雪花落在手上，頃刻間就化為了水漬，輕的不能再輕，可一片片壓下，卻又重的很。一次又一次，沈安安覺得她的背脊也就快斷裂，被壓倒了。“安安。”沈長赫沙啞的聲音在身后響起。沈安安收回手，漫不經心的擦去掌心的水漬，把沈老夫人臨走時的交代說了一遍。“今夜就讓她離開吧，”