明燭妖王隕落，要說最為傷心者，同樣當屬牛大力。
對待牛大力，明燭妖王可謂盡心竭力。
不僅調動明燭一脈大部分資源培養牛大力，更耗費心力清掃隱患，只為讓牛大力日后能順暢接手明燭一脈。
平日里，指點修行、傳授心得，明燭妖王從不吝嗇。
于牛大力而言，自幼無父無母，在凡俗農戶中長大，覺醒靈智進入修仙界后，一直孤身修行。
明燭妖王如此待他，讓他第一次感受到家的溫暖，牛大力早已將這位師尊視作至親。
消息傳回那日，牛大力在明燭峰峰頂枯坐三天三夜。
明燭一脈的諸多強者輪番前去勸解，牛大力卻始終一言不發，紋絲不動。
不得已，幾位妖王只能請動楚塵，希望他能勸一勸牛大力。
楚塵提上兩壇靈酒，登上明燭峰頂，并未出言安慰，只是斟滿一杯靈酒，與牛大力默默對飲。
一杯又一杯。
很快，一壇靈酒見底，往常喝上五六壇靈酒都能面不改色的牛大力，此刻卻是醉了。
這位憨厚樂觀的夔牛一族壯漢，靠在樹下，目光迷離，口中喃喃自語：
“俺勸過師尊……俺寫了好多封信……讓他別去那處秘境……”
“可他……可他……”
他說不下去了，借著酒勁，淚水奪眶而出。
楚塵靜靜地看著牛大力，任由他發泄。
有時候，哭出來比一直憋在心里，要好上太多太多。
“你恨自己沒能勸住你師尊？”
待牛大力情緒稍緩，楚塵忽然開口。
牛大力沉默。
“大力，你師尊此去，是為搏命，不是送死。”
楚塵站起身，背對著牛大力，聲音平靜卻有力：“他走得坦然，是因為他知道，即便他回不來，明燭一脈也還有人能撐起來。”
“而那個人，是你。”
楚塵說著，轉過身，目光直視牛大力。
牛大力猛然抬頭。
“你師尊將所有希望都寄托在你身上，你若就此消沉，讓他如何安心？”
楚塵的聲音不高，卻一字一句砸在牛大力心頭。
牛大力怔怔地望著楚塵，久久不言。
良久，他緩緩站起身。
沒有說話，只是深深地朝楚塵鞠了一躬，然后轉身，大步離去。
他的背影依舊魁梧，卻仿佛一夜之間，多了幾分沉重與堅毅。
楚塵望著他遠去，微微頷首。
……
牛大力重新振作起來后，立馬接手明燭一脈的諸多事宜。
一開始略有生疏，但有明燭一脈的幾位妖王輔助，以及楚塵從旁幫襯，局面很快穩定下來。
明燭妖王既已隕落，族老之位空出，夔牛一族其余各脈反倒不再刻意針對明燭一脈。
同屬夔牛一族，誰也不可能當真趕盡殺絕。
再者，牛大力、‘韓妄’尚在，明燭一脈并非沒有抵抗能力。
更不用說，誰又能保證己身所在的一脈永遠不會落入低谷，此時留一線，未必不是為未來留一條后路。
而有牛大力頂在前面，倒無須‘韓妄’出面處理太多庶務，只需偶爾露上一面，表明與明燭一脈關系依舊即可。
明燭妖王隕落后，其在霧瘴山脈積攢的功勛，并未被外戰殿吞沒，由牛大力繼承。
牛大力沒有再往霧瘴山脈繼續獵殺蠱蟲毒物，而是直接將明燭妖王積攢的功勛，兌換成所需的修行資源。
明燭妖王剛剛隕落，牛大力自不會步其后塵，更何況，他還需鞏固修為，煉化此前所得的泰古戰甲。
至于秘境崩塌一事，并未影響霧瘴山脈的整體開發。
明燭妖王等一批強者雖隕落，但在外戰殿豐厚獎勵的吸引下，陸續有各族強者奔赴霧瘴山脈，填補空缺。
一切有條不紊地推進，偶有妖族強者獲得機緣的消息傳出，卻再未出現神毒觀秘境那樣的意外。
又兩月。
霧瘴山脈內圍被清掃干凈，戰線推進至核心區域。
這時，山脈深處的諸多四品蠱蟲、毒物終于坐不住了，紛紛出手，意圖將外戰殿大軍擊退。
只可惜，面對外戰殿這等龐然大一物，它們根本不是對手。
九冥妖皇等十位元嬰妖皇，配合外戰殿的兩位長老，布下四品高階大陣，開始絞殺霧瘴山脈的四品蠱蟲、毒物。
整個過程總體還算平穩，只出現了一個小波折。
霧瘴山脈最深處，竟潛藏著兩頭四品高階的人首鬼面蛛，兩者聯手沖擊大陣，險些對外戰殿大軍造成巨大傷亡。
好在外戰殿暗中調遣了一位元嬰巔峰層次的副殿主隨行。
兩頭人首鬼面蛛出現的第一時間，這位副殿主便悍然出手，將其擋下，配合大軍圍剿，最終有驚無險地將兩頭人首鬼面蛛鎮殺。
至此，霧瘴山脈內的高階蠱蟲、毒物，被徹底清掃干凈。
只需再布下一座大陣，持續凈化霧瘴山脈積存的瘴氣即可。
“接下來，就看妖神山如何開發霧瘴山脈了。”
楚塵心中沉吟，靜靜等待后續消息。
他并未等待多久，只過去數日，黑幽就傳回了消息。
“妖神山決定在霧瘴山脈建立一座交易妖城，作為日后北龍州外圍區域發展的核心樞紐。
城主由蛟龍一族的一位準化神級族老擔任，副城主則由敖瓔珞擔任。”
看到這里，楚塵嘴角不由抽搐了一下。
敖瓔珞，蛟龍一族大長老的嫡女，身份尊崇，且有著元嬰后期修為，于情于理，擔任副城主都毫無問題。
而此女，正是黑幽的道侶。
換言之，黑幽將隨敖瓔珞一同來到霧瘴山脈。
某種意義上來說，他也將擁有與副城主對等的隱形權利。
畢竟，誰不知道黑幽這位蛟龍一族的贅婿，深受敖瓔珞寵愛？
要資源給資源，要功法給功法，要法寶給法寶。
就算黑幽與人發生沖突，無論緣由，敖瓔珞也總是站在他這一邊。
當然。
這并非沒有代價。
黑幽不得不與敖瓔珞陰陽合修，為敖瓔珞的修為增長鞠躬盡瘁。
昔日初見時，敖瓔珞突破元嬰初期不久，如今敖瓔珞卻是已臻至元嬰后期，可見黑幽這些年來有多‘努力’。
咳。
某種意義來說，這對黑幽也是享受。
龍性多欲。
黑幽早已修成太上化龍訣第三層，重凝蛟龍一族血脈，對于此事，亦是頗為癡迷。
更何況，與敖瓔珞陰陽合修，對黑幽的修為增長，同樣大有裨益。