田家大房。冷氏聽說小姑子田書敏來了，她顯得十分詫異。跟下人確定田書敏是來找她的，她這才摸了摸憔悴的臉道：“怎么這么突然，我都還沒有梳洗打扮呢。”伺候她陸嬤嬤道：“姑奶奶回娘家，肯定會來見你這個當大嫂的，這并不突然。”“反正也不是什么外人，就先請進來吧。”冷氏點了點頭道：“是啊，她也不是什么外人。”“你去請吧。”冷氏說著，站起身來，扯了扯有些褶皺的衣裙。田書敏很快就來了，看見冷氏的一瞬間，她眼底滿是驚訝。曾經樣貌姣好的嫂嫂，如今皮膚蠟黃，眼底滿是疲倦，額頭的皺紋看得一清二楚。她穿著一件石榴紅的對襟褙子，底下配了一條灰色的馬面裙。衣服的顏色都洗舊了，看著像土紅色的。從前插滿珠翠的發髻，如今也只有零星的細小珠花和銀簪子。她神手來扶，田書敏清晰地看見，她的手粗糙極了，再也不見昔日的養尊處優。就算田家不管她們母子了，可冷家也是大家族，怎么也……田書敏垂下眼眸，握住她的手道：“大嫂。”冷氏強裝鎮靜地笑了笑，隨即說道：“大房不比往年了，我也拿不出什么好東西招待你。”“你略坐一會，便去二房，三房那邊吧。”說話間，陸嬤嬤已經上了茶。是陳年舊茶，還有一股子霉味。田書敏下不去口，叫來自己的丫鬟道：“把我送給大太太的禮物拿過來。”丫鬟很快去辦，不一會什么布料，補品，茶葉等物，都抱了過來。陸嬤嬤驚喜道：“這茶葉是雨前龍井。”田書敏道：“在蘇州就是這點方便，不如大嫂先嘗一嘗，看看可有往年我送來的好？”陸嬤嬤朝冷氏看去，冷氏點了點頭道：“泡一壺送來吧。”陸嬤嬤趕緊去辦。冷氏對田書敏道：“讓你見笑了，不是他們不拿好茶葉給我吃，而是我吃什么都沒有滋味，所以也就不在乎了。”田書敏道：“大嫂要振作才是，你還有浩哥兒。”冷氏一直強忍的淚水突然決堤，聲音哽咽道：“小妹，你不在京城，你根本不知道我經歷了什么？”“明明犯錯的人不是我，不是浩兒，可偏偏讓我們承受了一切。”“你大哥死就死了吧，他是被自己親娘坑死的，能怨誰？”“可我的兩個女兒，兩個女兒也都死了。”“前些日子，我三嬸來看我，我還奇怪，她老人家深居簡出的，又是誥命夫人，冷氏家族里最有臉面的老夫人了，怎么會想著來瞧我？”“結果你猜她說什么？”“她說我的大女兒害死了我的小女兒，我的清涵為了生孩子爭寵，自己的孩子掉了，就打她妹妹的主意，給她妹妹灌催產藥。”“結果我的清湘就這么死了，魏華連她的尸首都沒有埋，等到皇上派人通知她們，那尸體都放壞了……”“嗚嗚嗚嗚……我怎么這么慘，我究竟做錯了什么？為什么我要嫁到這家來？為什么我會貪上這樣的惡婆婆？”“如果不是她，清涵很乖的，不會自作主張去嫁趙爍。如果不是她，我的清湘也很乖的，不會任性到要跟一個舉人去私奔。”“可我是掌家娘子啊，我要管偌大的府邸吃穿嚼用，我還要管浩兒。她是孩子們的祖母啊，親祖母，可她都教了我的孩子什么？”“下三濫的手段爭寵，為達目的不折手段，甚至于為了利益可以犧牲家人哪怕是性命！”“我悔啊，我太悔了。”“我就不該嫁到這家來，我就不該有那么一個惡婆婆，我也不該落得這個下場啊。”“嗚嗚嗚嗚……”田書敏見她說著說著，泣不成聲，連忙順著她的后背，讓她宣泄一番。陸嬤嬤上了茶，也在一邊垂淚道：“府里二太太和三太太還好，其他兩房的人，不是見了面陰陽怪氣，就是成天指桑罵槐。”“大公子已經去冷家的族學了，田家的族學是一刻也待不了的。”“可憐太太，若不是為了大公子，怕是早就……”陸嬤嬤說不下去，也哽咽起來。田書敏明白，大家族利來如此，不落井下石就算好的了。這說起來，也是那梅婆子造下的孽，可惜她人就那樣死了，反倒是受牽連的人夾在中間，里外不是人。“大嫂，你別哭了。”“既然浩哥兒去念書了，不如你搬去別苑，跟我住一段時間。”冷氏搖了搖頭，慢慢擦干凈眼淚。“我現在去哪里都不好，只有待在田家才是我的歸宿。”“小妹，多謝你來看我，你放心吧，我不會做傻事的。”“我要是也死了，我的浩兒可怎么辦啊？人家提起他，都會想起他那惡毒的祖母，以身替死的父親，不折手段的姐姐。”“誰人能想到，他身上留著冷氏一族的血，他的外祖父探花郎出身，官至吏部侍郎，他的外祖母乃青州羅氏一族，清貴顯赫。”“我冷氏一族，亦是簪纓世家，名門望族啊。”田書敏道：“大嫂，你能這樣想很好，日子總是要朝前看的。”“無論何時，只要你需要幫忙，盡管差人來找我。”冷氏欣慰道：“小妹，有你這句話，我已經心滿意足了。”“現在想想，還好成親的時候我沒有聽那惡婆婆的，將你視作陌生人。”“你們夫婦此番入京，是為了兩個孩子的婚事吧？可是意向王家？”田書敏聞言，借機問道：“如果我說是，你會恨我嗎？”冷氏聞言，苦澀一笑：“恨你？小妹，你怎么會這么想？”“王家是和田家大房不共戴天，但那并非是我愿意的，如果讓我選，當年得知王茂的身份，我當夜就送回去了。”“那些年，沒有人比我更清楚王茂在田家過的是什么日子？”“所以你說我怨恨王家嗎？”“不，我不敢，我也沒有資格。我怨恨的人已經死了，造成這一切悲劇的人已經死了，可是我還活著，我和我的兒子還活著。”“我痛恨自己的身份，痛恨自己的處境，痛恨和田家有關的一切。可是我解脫不了，我不能死，我更不能讓我的兒子背負罵名去死。”“我多希望那死去的惡婆婆和丈夫，只是我的一場噩夢而已。”“夢醒了，我還是世家的嫡夫人，沒有人可以傷害我的孩子。那些注定要受連累的人和事，我都會通通扼殺掉。”“我不會再迂腐地行什么孝道，我更不會軟弱地聽之任之。我會有手段，有目的地保護我和我的孩子們。”“只可惜現實不是噩夢，我只能被動地承受這一切，而且還不能訴苦。”“可我是真苦啊，太苦了。如果有下輩子，我不想再做女人了，也不想再做誰家的媳婦，母親……”“我也不想做男人，任性妄為。”“就做一朵花，一棵樹，哪怕只是一粒種子，只要是我自己，僅僅只是我自己，那便足夠了。”冷氏說著，再次崩潰地哭了起來。田書敏一直安慰著她，直到她不再啜泣了，田書敏這才繼續開口道：“所以，你是希望和王家冰釋前嫌的？”冷氏睜著哭紅的眼睛，自嘲一笑：“冰釋前嫌？小妹，你想得太簡單了。”“我們永遠都不可能冰釋前嫌，因為再見面就意味著那些傷害存在，會一直提醒我們，這中間究竟發生了什么？”“但如果太夫人愿意放過我和浩兒，不再追究我們田家大房的過錯，那我會感激她的，我會替我的兒子感激她一輩子。”“除此之外，我想不到我們還有什么交集？”田書敏道：“如果我們和王家結親，雙方都是姚家的姻親，這便又有了交集。”“我們會求王家看在姚家的份上，不要對你們趕盡殺絕。”“同理，你們看在姚家的份上，愿意不再對王家心生怨恨嗎？”冷氏突然正色道：“小妹，我今天必須鄭重地跟你說一件事。”田書敏抬眸望向她，認真地聽著。冷氏直視著她的雙眸，一字一句道：“我從未怨恨過王家。”這句話太嚴肅了，板板正正，沒有一絲一毫的疑問或者自嘲，有的只是實話實說的誠懇。就在田書敏深受震憾時，冷氏繼續道：“我只是恨我自己，很早很早就發現端倪了，為什么不深查下去？為什么要視而不見，為什么要放過惡人？”“因為一句婆母，我變得軟弱，無能，膽怯，所以才造就今天我和兒子的悲劇。”“如果上天再給我一次機會，我會用一碗藥斷了惡婆婆的性命。我會把王茂送還給太夫人，我會帶著孩子徹底脫離田家。”“這就是我的心里話，沒有一個字是假的。”田書敏看著宛若從廢墟中站起來，愿意扯開傷疤徹底面對一切的冷氏，鄭重點頭道：“我知道了。”