王霽是申時(shí)回來(lái)的，鞋子都已經(jīng)濕透了。
他回房沐浴換衣，驅(qū)散了一身的寒意才去見(jiàn)秦韻。
宴息室里，秦韻正看著王茂送來(lái)的消息。
宋勝在他們的舉薦下，如愿當(dāng)上了戶(hù)部尚書(shū)。
禮部尚書(shū)是皇上欽定的，是禮部之前回鄉(xiāng)守孝的沈文賦，他是和高策同科錄取的官員，之前因?yàn)楹托鞂帉?duì)著干，所以三年守孝期滿(mǎn)也未能如愿起復(fù)。
這次歸來(lái)，大有變革之風(fēng)。
秦韻是知道沈文賦的，如果沒(méi)有王茂，他就是首輔。
是個(gè)實(shí)干派的官員。
不過(guò)也是個(gè)典型的古板老臣，信奉立嫡立長(zhǎng)。
沒(méi)有嫡，便要立長(zhǎng)。
如果皇上不封珍妃做皇后的話(huà)，沈文賦支持的人便是康王。
她只希望康王那顆想要做帝王的心不要死灰復(fù)燃，不然的話(huà)，朝廷還要?jiǎng)邮帯?/p>
看見(jiàn)王霽進(jìn)來(lái)，她把信件放下，詢(xún)問(wèn)道：“出去一天了，有收獲嗎？”
王茂點(diǎn)了點(diǎn)頭，坐在她老人家的下首，緩緩道：“這附近有三個(gè)大地主，分別姓劉，趙，周。”
“前面兩個(gè)雖然也買(mǎi)荒山，但入手的少，而且大部分都是密林，根本不好開(kāi)荒。”
“只有這個(gè)姓唐的，每次都能買(mǎi)到老百姓開(kāi)墾的荒山，據(jù)傳，他有一個(gè)結(jié)義兄弟叫唐宣，是大興縣的主簿。”
“而這個(gè)主簿剛好是管官府文書(shū)的，所以孫兒懷疑，每當(dāng)老百姓要求官府丈量荒地，辦理地契的時(shí)候，唐宣便偷偷告知周地主。”
“周地主便能順利買(mǎi)下開(kāi)墾的荒山，成功獲得大片土地。”
“也因官府故意拖延，導(dǎo)致老百姓荒地丈量不及時(shí)，所以白白干了三年苦力。”
秦韻道：“這究竟是不是真的，眼下就可以驗(yàn)證了。”
“那個(gè)耿明忠不是也開(kāi)墾了荒地，初八就要請(qǐng)官府丈量，開(kāi)出地契。”
“到時(shí)候你派人全程跟著，若這周地主果真在耿明忠之前就買(mǎi)下荒地，剛好治這個(gè)唐主薄的失職加受賄之罪。”
“然后稟明順天府，讓田大人派人來(lái)查。”
王霽頷首道：“孫兒也是這樣想的。”
“這上面放著的，是四叔送來(lái)的信嗎？”
秦韻把信件遞給他：“看看吧。”
王霽看完以后，緩緩道：“宋勝是當(dāng)?shù)脩?hù)部尚書(shū)的，這個(gè)沈文賦已經(jīng)四年不上朝了，而且他迂腐固執(zhí)，恐會(huì)以為四叔是徐寧黨的余孽。”
“雖然表面上他不會(huì)說(shuō)什么，但心里肯定不服四叔。”
“他會(huì)爭(zhēng)當(dāng)首輔。”
秦韻笑著問(wèn)道：“既然你想到了這些，那想必皇上也能想到。”
“那不如繼續(xù)想一想，皇上的用意是什么？”
王霽合上信件，略微沉思后說(shuō)道：“因?yàn)榱?chǔ)。”
“皇上準(zhǔn)備要立儲(chǔ)了，為防眾人說(shuō)王家勢(shì)大，太子是王家一手抬舉的，不如索性換個(gè)人來(lái)?yè)砹⑻印！?/p>
“此人資歷要老，且行事要能服眾，更要和四叔不合。”
“如此，方能彰顯出，新太子是順應(yīng)祖宗禮法，有權(quán)臣鼎立支持，而并非是王家擁立。”
秦韻滿(mǎn)意道：“你雖未入仕，然而眼觀六路耳聽(tīng)八方，已經(jīng)足以和你四叔匹敵了。”
“王家有你接任家主，祖母再?zèng)]有不放心的了。”
王霽垂眸，小聲道：“孫兒還稚嫩得很，祖母別想撇開(kāi)不管。”
秦韻聞言，失笑道：“那你說(shuō)，要我管到何時(shí)？”
王霽回道：“最起碼也要等孫兒的孩子出世，方才能頤養(yǎng)天年。”
秦韻咂舌：“你可是看中誰(shuí)家姑娘了？”
王霽搖頭，正色道：“并沒(méi)有。”
然后他得逞似地笑起來(lái)，揶揄道：“正因?yàn)闆](méi)有，還須祖母辛苦很多年。”
秦韻：“……”臭小子竟然敢給她下套？
……
在莊子上過(guò)年是很安靜的，大年三十的晚上，秦韻讓孩子們?cè)谠鹤永锓艧熁ā?/p>
附近的小孩好奇，都來(lái)觀賞。
秦韻讓李嬤嬤拿了些糖去給他們吃，孩子們膽大的，也敢到莊里轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。
大年初一，村子里請(qǐng)人來(lái)表演皮影戲，耿倩便早早來(lái)莊上請(qǐng)秦韻去看，她爹先去占了前排的位置。
因?yàn)檫^(guò)年不好空手，耿倩拿來(lái)一小塊臘肉。
那是她和她爹準(zhǔn)備過(guò)年吃的，一只沒(méi)舍得，就拿來(lái)做禮物了。
秦韻讓人裝了一筐回禮，里面有柿餅、糖果、還有半扇山豬肉。
耿倩拿不動(dòng)，還是福伯親自送去的。
村里那些孩子也知道了耿家和莊上富貴人家走動(dòng)的消息，全都自愿幫忙占位置，等到天黑，秦韻帶著幾個(gè)孩子去村里的時(shí)候，順利坐在了最前排。
村民們來(lái)了許多，熙熙攘攘的，有位置的坐著，沒(méi)有位置的站著，或者直接爬上樹(shù)去看。
因?yàn)樘炖洌麄冞€在周?chē)嘶穑蝗喝藝f(shuō)說(shuō)笑笑，新年的氣氛委實(shí)不錯(cuò)。
王瑩和蕭璟雯第一次和這么多人擠在一起看皮影戲，里面有太多窮人了，衣服上都是補(bǔ)丁。
還有一些，補(bǔ)都沒(méi)法補(bǔ)了，棉絮和舊布條在身上掛著，鞋子是破的，露出半截小腿，凍得通紅。
那些人大多縮著脖子，眼睛緊緊盯著皮影戲，時(shí)不時(shí)大笑出聲。
又因?yàn)榇笮砍吨鴥霪彛b牙咧嘴。
然后吸吸鼻子，努力擠進(jìn)人堆里取暖。
王瑩看向身上的披風(fēng)，在棉衣外面的狐裘，暖和得很。
她第一次深刻地認(rèn)識(shí)到，人和人的差別，可以是這么大。
蕭璟雯比較皮實(shí)，她看見(jiàn)有人蕩秋千，就跟著去玩了。
頭上的珠花掉了，那些人不再看秋千，而是盯著那朵珠花。
他們似乎沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這么漂亮的首飾，眼睛紅紅的，不知道是凍的，還是風(fēng)吹的，總之難以挪開(kāi)目光。
蕭璟雯隨意地?fù)炱穑缓筮f給了身邊陪伴她的耿倩。
“給你了。”
耿倩雙手捧著，緊張道：“小姐，這使不得，太貴重了。”
蕭璟雯道：“不貴重，你戴上好看。”
然后不由分說(shuō)地戴在了耿倩的頭上。
“這樣才有過(guò)年的樣子嘛。”
耿倩要去摘，蕭璟雯握住她的手道：“別摘，好看。”
話(huà)落，她把耿倩推上秋千。
耿倩因?yàn)樘o張了，忘記拉住秋千繩，險(xiǎn)些摔下來(lái)。
是蕭璟雯移動(dòng)身形，將她穩(wěn)穩(wěn)地抱住，沒(méi)讓她摔倒。
周?chē)娜说刮豢跊鰵猓瑳](méi)有人看清，蕭璟雯是怎么動(dòng)作的？
但她確實(shí)就做到了。
他們的目光不再落在那朵珠花上，反而是落在蕭璟雯的身上。
那是一種驚艷的目光，帶著深深的慕強(qiáng)和崇拜。