十月中旬。

    費(fèi)如鶴一路坐船，帶兵來(lái)到沂州境內(nèi)。

    站立船頭，費(fèi)如鶴眼神茫然，表情呆滯的看著兩岸景色。

    沂州為州治，下轄費(fèi)縣、郯城兩縣。

    在郯城地界的時(shí)候，那里雖然也很慘，但跟蘇北的區(qū)別不是特別大。

    船行至郯城西北部，情況越來(lái)越恐怖。

    至沂州地界，史書(shū)內(nèi)容翻譯成白話(huà)便是：“蝗蟲(chóng)漫山遍野，堆起來(lái)有一尺厚。樹(shù)葉都被啃光了，赤地千里。百姓挖草根啃樹(shù)皮，父子相食，尸骨遍地，嬰兒遺棄滿(mǎn)道，到處是插標(biāo)賣(mài)首之人，溝壑里堆積的尸體不計(jì)其數(shù)。”

    越來(lái)越多士兵，站在船上眺望兩岸，瞠目結(jié)舌說(shuō)不出話(huà)來(lái)。

    副將萬(wàn)斯同嘀咕道：“難怪剿匪不來(lái)攻占此地，難怪左良玉也不出兵這里。我們又是來(lái)沂州作甚？”

    此時(shí)此刻，蝗蟲(chóng)已經(jīng)消失，看不到蝗蟲(chóng)堆起來(lái)一尺厚的景象。

    但放眼草木全部光禿禿的，沿岸村莊荒無(wú)人煙，就連地主大戶(hù)都已逃走。

    傍晚登岸煮飯，走不多遠(yuǎn)便見(jiàn)白骨。有時(shí)甚至能猜出是一家?guī)卓诘箶溃驗(yàn)榇笕说暮」牵€抱著小孩的骸骨。

    船隊(duì)載著大軍抵達(dá)一個(gè)小鎮(zhèn)，這小鎮(zhèn)也已成為鬼鎮(zhèn)。鎮(zhèn)上居民全都消失，并非餓死，而是逃走，誰(shuí)也扛不住饑民搶劫。

    或許沿途富戶(hù)，也是被饑民嚇跑的，再高的院墻也無(wú)法阻擋饑民。

    船隊(duì)快要接近沂州城是，活人總算越來(lái)越多，沂州城外起碼有兩三萬(wàn)饑民聚集。

    這些饑民看著船隊(duì)，眼神麻木，面無(wú)表情。

    費(fèi)如鶴突然聞到陣陣肉香，初覺(jué)詫異，隨即醒悟，然后直犯惡心，胃里翻江倒海想要吐出來(lái)。

    大同士卒和民夫下船登岸，城門(mén)很快打開(kāi)，一個(gè)官員率眾跪迎，嚎啕大哭道：“將軍啊，你們可算來(lái)了！”

    費(fèi)如鶴問(wèn)道：“你叫什么？所任何職？”

    那個(gè)官員擦拭眼淚，回答說(shuō)：“下官是沂州同知梁佑。”

    費(fèi)如鶴心頭火起，質(zhì)問(wèn)道：“知州呢？”

    梁佑回答：“帶著銀子跑了。”

    “守備呢？”費(fèi)如鶴又問(wèn)。

    “也跑了。”梁佑答道。

    費(fèi)如鶴勃然大怒：“都他娘跑了，你還留著作甚！”

    梁佑說(shuō)道：“下官既為州同知，知州跑了，下官便是本地父母。哪有父母拋棄孩兒的道理？下官變賣(mài)隨身財(cái)物，又懇求州中富戶(hù)湊錢(qián)湊糧，可還是無(wú)濟(jì)于事啊，城外的饑民太多了。現(xiàn)如今，城內(nèi)也天天餓死人，只能……只能……”

    聽(tīng)他這般說(shuō)法，費(fèi)如鶴怒火消散大半，問(wèn)道：“只能怎樣？”

    梁佑落淚道：“只能每日清理城內(nèi)無(wú)人認(rèn)領(lǐng)的死尸，拋到城外讓饑民煮了吃。”

    “嘔！”

    旁邊一個(gè)大同士卒沒(méi)忍住，當(dāng)場(chǎng)惡心嘔吐出來(lái)。

    費(fèi)如鶴問(wèn)道：“城內(nèi)富戶(hù)還有沒(méi)有糧食？”

    梁佑回答：“富戶(hù)家里也沒(méi)什么余糧，只那糧商的倉(cāng)庫(kù)里還有。”

    “進(jìn)城！”

    費(fèi)如鶴下令：“每條船留二十人看守，糧食看住，防止搶劫。”

    大同士卒接管城防，同時(shí)散出去維持城內(nèi)治安。

    來(lái)到州衙，軍醫(yī)官郝大典說(shuō)道：“將軍，死的人太多，尸體也不掩埋，謹(jǐn)防明年有大疫！”

    費(fèi)如鶴頓時(shí)警醒：“該如何預(yù)防？”

    郝大典說(shuō)道：“第一，立即焚燒所有尸體；第二，勒令百姓燒沸水煮衣物；第三，死者眾多的地方拋灑石灰。”

    “好！”費(fèi)如鶴說(shuō)道。

    宣教官李世奎說(shuō)：“我建議，軍中宣教官接管政務(wù)。每個(gè)宣教官，帶十個(gè)士兵做事，城內(nèi)命令官吏協(xié)同官吏。城外把饑民劃分區(qū)域，每一塊區(qū)域容納多少人，防止饑民出現(xiàn)亂子。”

    費(fèi)如鶴點(diǎn)頭說(shuō)：“就這樣辦。”說(shuō)完，又問(wèn)梁佑，“城中糧價(jià)多少？”

    “斗麥二千。”梁佑回答。

    費(fèi)如鶴冷笑：“那就是兩萬(wàn)錢(qián)一石麥子，皆為富不仁之輩。糧商的倉(cāng)庫(kù)在哪兒？全部派兵接管，但有阻攔，直接殺了！”

    這種危急時(shí)刻，可沒(méi)什么規(guī)矩可講。

    費(fèi)如鶴又問(wèn)：“費(fèi)縣、沂水可有受災(zāi)？”

    梁佑說(shuō)道：“一般無(wú)二，先是旱災(zāi)，又是蝗災(zāi)。費(fèi)縣、沂水城外，同樣饑民匯聚，還有好些饑民逃難去青州府城方向。”

    費(fèi)縣、沂水也是攻略目標(biāo)，但面對(duì)這種大災(zāi)，已經(jīng)沒(méi)有必要再去占領(lǐng)了。

    一個(gè)沂州已經(jīng)夠嗆，絕對(duì)沒(méi)能力再賑濟(jì)別的州縣。

    那邊的饑民，只能自生自滅！

    梁佑選取一些心腹，帶著大同士卒，前往城中幾處糧倉(cāng)。

    “將軍，前面就是白家的糧庫(kù)，招募了好多混混做守衛(wèi)。”梁佑在一個(gè)背街巷道里往前指。

    領(lǐng)兵者只是個(gè)隊(duì)長(zhǎng)，名叫王嵩，手下管著三十人。

    他來(lái)到倉(cāng)庫(kù)大門(mén)口，立即喝令：“糧庫(kù)已被大同軍接管，閑雜人等立即離開(kāi)！”

    倉(cāng)庫(kù)的管事慌忙跑出，賠笑道：“各位軍爺，有話(huà)好說(shuō)。若是需要籌集糧草，我家老爺定會(huì)按規(guī)矩孝敬。軍爺，煩請(qǐng)借一步說(shuō)話(huà)。”

    這管事把手伸進(jìn)懷里，顯然是想掏錢(qián)賄賂。

    “鏘！”

    王嵩拔出腰刀，一刀將這管事砍死，大喝道：“沖進(jìn)去，誰(shuí)敢阻攔，格殺勿論！”

    嚴(yán)格說(shuō)來(lái)，王嵩有違反軍令的嫌疑，但他此刻實(shí)在忍不住了。

    城內(nèi)城外，遍地餓殍，這些糧商竟然還在坐地起價(jià)！

    糧庫(kù)里瞬間雞飛狗跳，看守之人紛紛逃竄。

    梁佑見(jiàn)幾座糧庫(kù)都被奪下，小跑著去見(jiàn)費(fèi)如鶴。一路發(fā)現(xiàn)大同士卒正在脫衣服，忙問(wèn)道：“兄臺(tái)為何脫衣？”

    那個(gè)士卒回答：“醫(yī)官說(shuō)要防止瘟疫，讓城外饑民脫衣燒煮。總不能讓百姓光著身子，船上帶來(lái)的衣裳不夠，就把身上穿的先給百姓，我們直接穿棉甲便是。”

    梁佑抬眼望去，街道上的士卒紛紛脫衣，然后收集起來(lái)運(yùn)往城外。

    他忍不住跟去城外，卻見(jiàn)一袋袋糧食被民夫抬到岸上，上千士卒守在那里防止被人搶糧。

    接著又架起上百口軍用大鍋，有軍官對(duì)圍過(guò)來(lái)的饑民大喊：“每人撿來(lái)些柴禾，就能喝到熱粥！”

    聽(tīng)到這話(huà)，還能走動(dòng)的饑民，紛紛散去撿柴，甚至因?yàn)閾觳穸蚱饋?lái)。

    大同士卒攔下一些饑民，趁機(jī)讓他們搬運(yùn)尸體，把所有尸體堆在一起準(zhǔn)備焚燒。

    至于那些餓得走不動(dòng)的饑民，也被搬來(lái)集中到一處，煮粥的時(shí)候優(yōu)先給他們喝。

    陸陸續(xù)續(xù)有柴禾撿來(lái)，開(kāi)始燒鍋煮水，已經(jīng)歸來(lái)的饑民也被勒令排隊(duì)。

    一半大鍋，用于煮粥。

    一半大鍋，用于燒開(kāi)水。

    那些堆積的尸體，也淋上火油，熊熊燃燒起來(lái)。

    所有饑民，不分男女，被勒令脫掉衣服，把衣服扔進(jìn)大鍋里燒煮。

    饑民們光著身體，先填飽肚子，有力氣之后，再慢慢燒水洗澡。洗澡水必須燒開(kāi)，然后城中居民被組織起來(lái)，一個(gè)個(gè)提著井水出城，把沸水兌成可以洗澡的溫度。

    居民家的木桶，也暫時(shí)征用了，提供給那些饑民洗澡。

    洗完澡的居民，再換上士兵們提供的干凈衣服，把大鍋里燒煮的衣物擰干了晾曬。

    吃飽飯，洗完澡，換上干凈衣裳，三萬(wàn)饑民終于有了人樣。

    而這一系列操作，有條不紊，只用了不到一天的時(shí)間。

    梁佑看得瞠目結(jié)舌，這他娘是怎樣恐怖的執(zhí)行力？

    一天時(shí)間不到，就把三萬(wàn)饑民，從餓鬼重新變成活人！

    他發(fā)現(xiàn)具體執(zhí)行者，全是臂纏紅箍的特殊軍官。每個(gè)特殊軍官，指揮十個(gè)士兵做事，就能輕松安排數(shù)百饑民。

    也有饑民不聽(tīng)話(huà)，懲罰是領(lǐng)到的熱粥減半。

    處罰完幾個(gè)饑民，附近的饑民全變得老實(shí)，大同士卒說(shuō)什么就是什么。

    施粥和堆放糧食的地方，始終站著一千五百士卒警戒。

    梁佑走到旁邊，問(wèn)其中一個(gè)士卒：“兄臺(tái)，那些臂纏紅箍的將官是什么人？”

    “宣教員。”士卒回答。

    “都是讀書(shū)人？”梁佑問(wèn)道。

    士卒說(shuō)道：“以前識(shí)字三十個(gè)就行，現(xiàn)在要識(shí)字五百個(gè)。團(tuán)級(jí)宣教員，最少識(shí)字一千個(gè)，還要學(xué)會(huì)加減乘除。宣教員想升官，就得識(shí)字。不但自己學(xué)，還帶著咱們學(xué)，我現(xiàn)在已經(jīng)識(shí)得六十多個(gè)字了。”

    梁佑又問(wèn)：“宣教員是做什么的？”

    士卒解釋?zhuān)骸敖淘蹅兊览淼摹！?br />
    “什么道理？”梁佑追問(wèn)。

    “當(dāng)兵是為老百姓打仗，老百姓就是衣食父母。天下大同，就是人人有田耕，人人有飯吃，人人有衣穿，”士卒說(shuō)道，“有什么煩心事，可以跟宣教員講。給家里寫(xiě)信，找宣教員幫忙。當(dāng)兵的都是親兄弟，宣教員就是咱們的兄長(zhǎng)！”

    梁佑沒(méi)有繼續(xù)問(wèn)下去，而是仔細(xì)琢磨這些話(huà)。

    他并非正經(jīng)的進(jìn)士出身，只不過(guò)是一介舉人，當(dāng)初做縣令還是買(mǎi)來(lái)的。雖然買(mǎi)到了縣令，分配時(shí)卻沒(méi)塞錢(qián)，被扔去見(jiàn)鬼的陜西當(dāng)知縣。

    當(dāng)時(shí)流寇殺來(lái)，梁佑鼓動(dòng)百姓守城，竟然稀里糊涂守下來(lái)了。

    城內(nèi)士紳不讓他走，接連在陜西做了六年知縣，居然次次都能守住城池。

    梁佑也沒(méi)搞懂什么情況，似乎流寇也很好對(duì)付啊。

    兩年前，他考滿(mǎn)回京，終于被提拔為州同知。然后便是見(jiàn)鬼的干旱和蝗災(zāi)，連續(xù)兩年大災(zāi)，他不忍心盤(pán)剝百姓，反而把自己帶來(lái)的財(cái)貨給變賣(mài)了。

    梁佑蹲在護(hù)城河邊，看著大同士卒安撫災(zāi)民，突然就開(kāi)心的笑起來(lái)。

    突然身后傳來(lái)喝罵聲：“他娘的，到處找你，快快回城協(xié)助辦事！”

    梁佑回頭一看，卻是費(fèi)如鶴在罵他。

    梁佑連忙站起，卻又聽(tīng)費(fèi)如鶴說(shuō)：“我問(wèn)了城中官吏和百姓，你是個(gè)好官，逃走的知州和守備才是貪官。跟著我好好做事，把賑災(zāi)之事搞好了，你他娘至少能當(dāng)一個(gè)知縣！”

    “多謝將軍賞識(shí)。”梁佑很高興，投靠趙天王之后，官職居然只降一級(jí)。

    費(fèi)如鶴卻很郁悶，他是來(lái)打仗的，現(xiàn)在變成賑災(zāi)員了。

    張鐵牛那邊，同樣差不多。

    根本無(wú)仗可打，所到之處，官員立即投降，然后哀求他賑災(zāi)。

    如果大同軍殺到河南，這種情況遍地都是。

    還能怎么樣？

    放著幾萬(wàn)幾十萬(wàn)的災(zāi)民不救，任由他們自生自滅？那違背了大同理論！

    可一旦救助，糧食就不夠用了。

    這種情況，趙瀚必須抉擇。該留多少糧食打仗，該留多少糧食安置災(zāi)民，在賑濟(jì)百姓的同時(shí)還要不斷擴(kuò)張地盤(pán)。

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