同病相憐？什么意思？”郭陵問道。
“我的父母也失蹤了。”
看著鐘晨暮那落寞的臉色，郭陵判斷他并未撒謊，便拍了拍他的肩膀：“小伙子，我理解你......或者說，今天在場的人都理解你。剛才皮爾斯教授說的一點都沒錯，我們在場的每一個人或多或少地與身邊最親密的人失聯了。”
說罷，郭陵抬頭望向天空，眼里是無盡的寂寥。
一則消息往往要經歷第三方的確認，才會變得更加有說服力。
鐘晨暮這才完全相信皮爾斯剛才的話，眼睛也開始四處尋找這個老人的蹤跡。
郭陵見狀，說道：“今天是我第二次過來聽他的講座，據說，他只會在晚飯前給我們演講，然后由他的團隊給我們發放免費的盒飯當晚餐，他自己卻不吃。而且，我們吃完飯之后，就是自由交流環節，他會下場隨意地參與其中，當然，要是對這個環節沒興趣，也可以先走，事實上，他們管理得十分松散，但我感覺大家仿佛都很信服他，幾乎沒有人早退。”
“所以，你們都加入了先知社？”
“是的，為什么不呢？”
“有什么條件嗎？”
“不需要，就是找他們的秘書處——就是臺下那一群女人，填寫一下入會申請即可，并不需要繳納會員費。”
“可是，他們靠什么盈利呢？在我們圖書館，哪怕是辦個借書證，也需要交一點工本費。”
鐘晨暮疑惑地撓了撓頭。
郭陵則不以為然：“小伙子，不用想太多，有便宜就占便宜，等真要我們出錢的時候，再仔細思考不遲。我當時在公司里的時候，處處為公司著想，可是到頭來怎么樣呢？還不是照樣把我給炒掉了。”
兩人正聊著天，鐘晨暮在視線的余光中發現人群中走過來一個身材高大的老人。
他有著一頭松軟的金發和一雙淺藍色的眼眸，哪怕在夜色當中也十分醒目。
“皮爾斯教授。”鐘晨暮沖著郭陵微微欠了欠身子，然后朝著皮爾斯走去。
皮爾斯滿臉笑意：“小同學，你來了，沒有爽約，很好，很好。”
“可惜我還是來晚了，剛才錯過了你前面的演講。”
“哦？”皮爾斯眨了眨眼：“那有什么疑問嗎？正好現在大家都在吃飯，我們可以聊聊。”
說罷，他看了一眼旁邊的郭陵。
郭陵連忙摸了摸后腦勺：“哎呀！我的包還落在剛才的座位上，你們先聊，我去找找看......”
然后，他轉身往人群中走去。
皮爾斯看著郭陵的背影，若無其事地問道：“他是一個懂得分寸的紳士，你們是老朋友嗎？”
“不，我們剛剛認識。”
鐘晨暮不知為何，盡管他自己對于皮爾斯十分好奇和崇敬，但卻下意識覺得，自己不應將一切都告訴這個神秘的老人。
“哦，那估計你對于我的演講，以及我們先知社，應該還是有不少疑問吧？”
鐘晨暮不自覺地摸了摸癟下去的肚子，求知的念頭暫時壓過了饑餓。
他決定還是趁著皮爾斯有時間，先把自己的疑惑弄清楚。
“皮爾斯教授，我可以理解你說的‘殘缺文明’理論，但是，我感覺你似乎沒有直接的證據去證明這一點，或者說，‘殘缺文明’未必是你之前提出的那些問題的唯一答案。”
皮爾斯仰頭大笑，然后才回復道：“我并沒有說‘殘缺文明’是真理，它只是一種理論，一種推論......不過，對于它的正確性，我非常有信心。”
“有時間給我開開小灶嗎？”鐘晨暮雙眼發光。
皮爾斯點了點頭：“當然，否則你以為我為什么會過來？”
“太榮幸啦！”鐘晨暮無比專注。
“當你聽我說到‘海’，或者‘大海’這個詞的時候，你會想到什么？”皮爾斯問。
鐘晨暮認真思索了好一會兒，卻覺得腦海中一團迷霧，他回答道：“它對我而言，只是一個詞，我知道它怎么讀，怎么書寫，可是，它到底是什么，我一點印象都沒有。”
“如果讓你將他畫下來或者描述出來，你能做到嗎？”
“我做不到。”
“這就對了，因為，我也做不到。”
“不過，我只能推測，它是比河、湖、溪等事物更大的存在。”
“為什么你會這么推測？”
“因為......‘海’與這些漢字的結構都類似，而漢字是形聲字，集音形義于一體。而且在常見的修飾當中，都是稱之為‘大海’......”
皮爾斯眼里露出欣喜的目光，頻頻點頭：“真是另辟蹊徑，從字本身的結構去推斷......果然還是要靠年輕人，你知道我是如何判斷這一點的嗎？”
鐘晨暮有些不好意思地笑了笑，問道：“如何判斷的呢？”
“我是在圖書館里的很多書上看到了這個詞，然后交叉比較之后才做出這個判斷的，是不是比你的方法要復雜很多？而且，在書中，盡管這個詞被提及了很多次，但似乎所有作者都默認我們應該知道它到底是什么模樣，沒有一個人給出具體的描述，你不覺得，這很詭異嗎？”
鐘晨暮轉動著烏黑的眼珠，長長的睫毛下，它們閃閃發光。
的確，似乎所有的詞，他都能在腦海中勾勒出它們的模樣，哪怕是麒麟、饕餮、龍和神仙等這些現實中并不存在的事物。
唯獨‘海’例外。
皮爾斯接著說道：“所以啊，這直接讓我產生了最初的疑問：為什么會出現這種情況？按理說，文字所反映的，一定是現實中或者想象中的存在，并且當我們感受到這種存在的時候，應該是可以將其描述，或者畫出來的，如果只有文字，卻無法描述，我只能認為，用于描述對應文字的那部分記憶，或者技能，或者天賦——隨便你怎么稱呼它吧，已經丟失了，而如果每一個個體都丟失了它們，合并起來難道不是文明的丟失嗎？而如果將我們的文明看作一個整體，卻又丟失了一部分，我們現在所擁有的、感受到的是不是殘缺的文明？”
鐘晨暮感受到雙重的沖擊。
一方面，他被皮爾斯這種縝密的思維所觸動。
不愧是未來大學的退休教授，僅僅根據一個字便推斷出了這樣一個結論！
而另一方面的沖擊則似乎是從他自己的腦海深處而來。
那是一陣又一陣的沖擊，在他腦海中掀起滔天巨浪，排山倒海一般。
結合面前的退休教授剛剛提及的‘海’，他更加覺得整個事情的不可思議。
“腦海......排山倒海......雖然我連‘海’到底長什么樣都不知道，卻不由自主地冒出那么多帶這個字的詞句......”
見鐘晨暮呆在原地，皮爾斯微微抬頭，仿佛一切都在情理之中。
他接著說：“‘海’字只是一個開始，很快，我便發現，身邊有人與他們最親密的人失聯了，而警察也一籌莫展。換句話說，這些人的父母、兄弟、姐妹、丈夫、妻子、戀人或子女明明在他們的記憶和印象當中無比鮮活地生活著，卻并不真實存在他們身邊。今天在這里的人，幾乎都有這樣的經歷。這從本質上是不是與‘海’字的情況相似？”
鐘晨暮心中“咯噔”一聲。
其他人他不清楚，但至少郭陵和他是如此。
而相比‘海’字的虛無縹緲，親密之人的失蹤才是真正的切膚之痛吧。