通告天下，凡我大乾子民，需同仇敵愾，共御外侮！有敢通敵賣國、散布謠言、動搖軍心者，立斬不赦！”
“此戰，關乎國運，關乎存亡！望諸位愛卿，摒棄成見，同心協力，助朕，助親王，助前線將士，打贏這場衛國之戰！”
“臣等謹遵圣諭！誓死效忠陛下！大乾必勝！”殿下百官，無論此前持何種立場，在此刻，都被女帝決絕的意志和磅礴的威勢所感染，齊刷刷跪倒在地，發出震天的吼聲。
就在慕容嫣宣布完最后一道旨意，準備轉身與林臻商議具體細節的瞬間——
動作帶著下達最終決斷后的決絕與邁向新征程的堅定！
那迤邐在御階之上、鳳椅之前、鋪散凌亂長達五丈的墨金色蘇錦拖尾，被這迅猛的轉身動作驟然帶動！
華貴的錦緞拂過光滑如鏡的金磚地面，發出“鏗鏘”般的銳響，仿佛金鐵交鳴！
隨著拖尾的轟然飄起——赫然露出了里面那金線密織、在殿內無數燭光與黎明曙光共同照耀下、閃爍著如同旭日噴薄而出、熔金化鐵般熾烈而輝煌光芒的“滿地織金”內襯！
那只布滿整件睡裙和連體拖尾的鳳凰紋路，在瞬間迸發出一種承載了國運、背負了蒼生、向死而生、決意開戰的、無比磅礴而神圣的金芒！
那光芒充滿了帝王的決斷、統帥的意志、以及一種與山河共存亡的悲壯與豪情，尊貴、輝煌，且在此刻化為了席卷一切的戰爭洪流與必勝信念！
裙擺落下，將那片象征戰爭與決心、足以燃燒一切的金光掩蓋。
慕容嫣與林臻對視一眼，無需言語，一切盡在不言中。
......
宣戰后的第三日。
白日的喧囂與緊張仿佛隨著夕陽一同沉入了地平線，但夜幕下的紫禁城并未安寢，反而籠罩在一種比往日更加凝重的氛圍中。
各處宮門守衛森嚴，巡邏的禁軍隊伍盔甲鮮明，腳步聲在空曠的宮道上回蕩，比平日更顯急促。連綿的夜雨不知何時又悄然而至。
淅淅瀝瀝，敲打著琉璃瓦，洗刷著漢白玉欄桿，為這不安的夜晚增添了幾分潮濕的寒意與凄清。
棲鳳閣內，燭火通明，卻靜得只剩下燭芯偶爾爆裂的噼啪聲和窗外綿密的雨聲。
慕容嫣屏退了所有宮人，獨自一人憑窗而立。
她并未安寢，身上依舊只穿著那身神鳳降世裙，甚至連那件黑金色霞帔也未曾罩上。
夜深人靜，又是在這最私密的寢殿之內，她卸下了白日里需要示人的莊重，只余這身貼膚的寢衣，更顯出一種真實的、略帶疲憊的狀態。
殿內只點了幾盞靠近窗邊的宮燈，光線昏黃，將她的身影拉得悠長。
那神鳳降世裙，在這樣柔和而局部的光線下，墨黑的蘇錦底料仿佛與窗外的夜色融為了一體，呈現出一種極致的、沉靜的玄色。
唯有織入其中的金色棉絨與金線繡成的鳳凰暗紋，在微弱的光暈中，隱隱流淌著一種如同暗夜星河般細碎而持久的光澤，不耀眼，卻深邃。
蘇錦工藝賦予這件棉質睡裙的輕盈特性，在此刻展現得淋漓盡致，寬大的裙幅隨著她靜止的姿態自然垂墜，貼合著她纖細的身形，絲毫不顯臃腫或沉重。
那長達五丈的蘇錦拖尾，在她身后迤邐鋪開，從窗邊一直蔓延至內殿深處的鳳榻之畔，甚至有幾縷滑入了通往浴殿的側廊陰影里。
因她久立不動，裙擺大部分平靜地鋪陳在冰涼的金磚地面上，唯有靠近她腳踝的部分，因她細微的呼吸和偶爾調整重心而形成了些許自然的褶皺堆積，在這寂靜中構成一種靜態的、卻蘊含著巨大張力的凌亂。
寬大的喇叭袖一只軟軟垂在身側，袖口的金線流蘇拂過地面，另一只則被她抬起，纖長的手指輕輕搭在雕鳳窗欞冰涼的木格上，望著窗外被雨幕籠罩的、漆黑一片的遠方。
她左手拇指上的墨玉扳指，在昏暗的光線下，幾乎與周圍的黑暗融為一體，唯有偶爾極細微轉動時，才會閃過一絲幽深的光。
她在看北方。
盡管重重宮墻、千里關山阻隔，她的目光卻仿佛穿透了這夜雨，投向了那片正在或即將被戰火點燃的土地。
宣戰的詔書已下，戰爭的機器已然開動，但她的心，卻無法完全安定。
一道道軍令從樞密院發出，一車車糧草輜重正星夜兼程趕往北疆，一位位將領奉命開拔……這一切，是否能抵擋住漠北蓄謀已久的鐵騎？
鄭蛟能否守住防線？
又將有多少將士，會血灑疆場，馬革裹尸？
一種深沉的、屬于帝王的憂慮與責任，沉甸甸地壓在她的心頭，比身上這件衣裙，要沉重千倍、萬倍。
“吱呀——”一聲輕微的響動，寢殿的門被輕輕推開。
林臻帶著一身微涼的濕氣與水汽，悄無聲息地走了進來。
他已換下了親王朝服，只著一身玄色軟緞常服，外罩一件擋雨的深色斗篷，發梢還沾著細小的雨珠。
他揮手示意門口侍立的宮女不必通報，輕輕脫下沾濕的斗篷交給宮女，然后邁步走了進來。
聽到腳步聲，慕容嫣緩緩轉過身。
看到是他，她眼中那深沉的憂思瞬間被一絲依賴和安心所取代，緊繃的肩線微微放松下來。
“夫君，你回來了……樞密院那邊，情況如何？”她的聲音帶著一絲疲憊的沙啞，很自然地向他伸出手。
林臻快步上前，一把握住她微涼的手，劍眉微蹙：“手這樣涼，站在風口多久了？”
他的語氣帶著心疼的責備，立刻用自己溫熱的手掌將她的手緊緊包裹，同時另一只手習慣性地探向她的額頭，感受溫度。
“沒多久，只是看著雨，心里有些亂，靜一靜?！?/p>
慕容嫣任由他握著，汲取著他掌心傳來的溫暖，將身體微微靠向他，
“前線有新的消息嗎？”
林臻攬住她的肩，帶著她離開窗口，走到內殿鋪著厚厚絨毯的暖榻邊坐下。
榻邊的蟠龍燭臺光線更明亮些，映照出他眉宇間的凝重與連日操勞的痕跡。
“剛收到鄭蛟的六百里加急。漠北前鋒精銳約三萬騎，已連續兩日猛攻狼山隘口，攻勢極為兇猛。守將王稟率部死戰，傷亡不小，但隘口尚在手中。鄭蛟已急調朔方鐵騎兩萬馳援，最遲明日晚間可到。此外，烏維的主力動向依舊詭秘，其大纛似乎在狼山以北百里外忽東忽西，難以判斷其真正意圖。”
慕容嫣靠在他懷中，聽著他沉穩的敘述，感受著他胸膛傳來的有力心跳，紛亂的心緒漸漸平息了些。
她閉上眼，深吸一口氣，再睜開時，眼中已恢復了清明與決斷：
“狼山隘口是關鍵，絕不能有失。告訴鄭蛟，不惜一切代價，也要守住！援軍不夠，就從云州、燕然再調！朝廷的糧草軍械，會全力保障！”
“我已經以樞密院的名義，發出了調兵手令?！?/p>
林臻點頭，輕輕拍撫著她的后背，像是安撫一個不安的孩子，
“你放心，鄭蛟是老將，王稟亦是悍勇之將，狼山天險，不是那么容易攻破的。烏維想速戰速決，我們偏要跟他耗著，拖得越久，對我們越有利?！?/p>
“嗯。”慕容嫣輕輕應了一聲，將臉埋在他頸窩，聲音悶悶的，
“只是苦了前線的將士們……還有，朝中那些人……”
她沒有明說，但林臻知道，她指的是以崔家為首的、那些對孔家之事心存芥蒂的世家勢力。
戰事一起，這些人是否會在后方掣肘，散布流言，甚至與漠北暗通款曲，都是未知之數。