蔣琰倒把竇昭的話聽(tīng)了進(jìn)去，果真不再擔(dān)心陳嘉的事。
而宋墨出了頤志堂，只覺(jué)得滿腹的牢騷沒(méi)地個(gè)地方發(fā)，抬眼卻看見(jiàn)有宋翰身邊的小廝領(lǐng)了個(gè)身材高大、相貌英俊的男子朝東路去。
他定晴一看，竟然是苗安素的哥哥苗安平。
苗安平此時(shí)也看見(jiàn)了宋墨。
他忙上前和宋墨見(jiàn)禮。
宋墨不待見(jiàn)宋翰，自然也就無(wú)意和宋翰的岳家打交道。他客套地和苗安平寒暄了兩句，就借口要去上朝，出了英國(guó)公府。
路上，武夷小聲把苗安平謀求句容縣捕快的事稟了宋墨，并道：“苗舅爺這些日子隔三岔五的就登門(mén)問(wèn)信，這次想必也是為了此事而來(lái)的。”
宋墨嘴角微撇。
宋翰倒是鐘鼓樓上擺肉案——好大的架子。
他有什么能力幫苗安平謀求句容縣捕快一職？
宋墨想了想，吩咐武夷：“你去問(wèn)問(wèn)夫人，真定來(lái)的那些護(hù)衛(wèi)里有沒(méi)有誰(shuí)想去句容縣做捕快的，我推舉他出府為吏。”
武夷一溜小跑著回了英國(guó)公府。
竇昭得了宋墨的話，莫名其妙摸不著頭腦，武夷就把前因后果跟竇昭說(shuō)了一遍，竇昭聽(tīng)了忍俊不禁，叫了段公義來(lái)，傳了宋墨的話。
段公義和陳曉風(fēng)都無(wú)意離開(kāi)英國(guó)公府，卻都覺(jué)得這是件好事——跟著竇昭過(guò)來(lái)的人若是能被舉薦為吏，那些年輕點(diǎn)的也就有了奔頭和盼頭，只會(huì)對(duì)竇昭更忠心了。
兩人一商量，讓那些護(hù)衛(wèi)自薦。
有愿意去的，也有不愿意去的，段公義和陳曉風(fēng)就來(lái)了個(gè)現(xiàn)場(chǎng)挑選，比資歷、比忠誠(chéng)、比身手，最后確定了一個(gè)人選報(bào)給了竇昭。
竇昭就把那人的名字、三代身家都寫(xiě)給了武夷，讓武夷送給了宋墨。
宋墨當(dāng)天就趕著讓人送到了句容縣。
這些事苗安平并不知道。
他站在那里，滿臉羨慕地望著宋墨的緋紅色官袍，直到宋墨不見(jiàn)了身影，他這才隨著小廝去了綠竹館。
宋翰和苗安素搬家的日子已經(jīng)定了，苗安素正在收拾東西，家里的陳設(shè)不免有些凌亂和潦草，苗安平看了大吃一驚，道：“這是怎么了？”
苗安素剛起來(lái)。
宋翰昨天晚上歇在她的另一個(gè)陪嫁丫鬟月紅的屋里。
她正由季紅服侍著梳妝。聽(tīng)說(shuō)苗安平來(lái)了，她不由得撫額，抱怨道：“他怎么這么好的精神？這一大早的，他就怕不別人說(shuō)閑話？”
這些日子又是分家，又是丫鬟們配人，還弄出了棲霞的事，宋翰十分的暴躁，沒(méi)事都能挑出刺來(lái)，她哪有機(jī)會(huì)和他提句容縣捕快的事？偏偏她這個(gè)哥哥一點(diǎn)也不省心，咄咄逼人地非要問(wèn)出個(gè)結(jié)果不可。
季紅不敢吭聲，倒是來(lái)稟報(bào)的小丫鬟無(wú)知者無(wú)畏，笑道：“舅爺遇到了世子爺，世子爺正準(zhǔn)備上朝，還特意停下來(lái)和舅爺說(shuō)了兩句話才走。”
苗安素一愣，忙問(wèn)道：“世子爺和舅爺都說(shuō)了些什么？”
小丫鬟笑道：“就是問(wèn)舅爺用過(guò)早飯了沒(méi)有，還有天氣越來(lái)越冷，屋里不點(diǎn)火龍寫(xiě)字手都伸不開(kāi)了之類的話。”
苗安素松了口氣，去了廳堂。
苗安平站在多寶格架子前打量著上面的一對(duì)霽紅梅瓶，聽(tīng)到動(dòng)靜他轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，見(jiàn)是苗安素，他皺著眉頭迎了上前，不悅道：“英國(guó)公要把你們分出去單過(guò)，這么大的事，你怎么也不派個(gè)人回娘家去說(shuō)一聲？英國(guó)公府的家產(chǎn)沒(méi)有二十萬(wàn)兩銀子少說(shuō)也有十萬(wàn)兩銀子，你就不怕被他們給坑了？他們分給你們多少家產(chǎn)？妹夫可簽字畫(huà)押了？誰(shuí)做的公證人？他們憑什么把你們給分出去？”倒像是他分家似的。
苗安素疲憊地道：“我就算是告訴了你們，你們能幫我些什么？找一幫子人來(lái)吵鬧？英國(guó)公府有慣例——世子繼承家產(chǎn)，次子分出去單過(guò)。”她實(shí)在是怕這個(gè)哥哥鬧起來(lái)得罪了好面子的公公，不得不耐著性子解釋道，“婆婆的陪嫁分給了二爺五分之三，另五分之二分給了世子爺，世子爺后來(lái)又出高價(jià)把那五分之三的產(chǎn)業(yè)換了回去，婆婆這邊的財(cái)產(chǎn)已算清了。至于英國(guó)公府的產(chǎn)業(yè)，都是公中的，最多能把公公名下的產(chǎn)業(yè)分一半給二爺。但公公現(xiàn)在正值壯年，怎么可能這個(gè)時(shí)候就分財(cái)產(chǎn)……”
她的話還沒(méi)有說(shuō)完，苗安平已跳了起來(lái)：“你傻了吧？這個(gè)時(shí)候你不把該得的東西拿到手，難道還指望著以后公公斷氣的時(shí)候留一半產(chǎn)業(yè)給你們不成？你也知道你公公正值壯年，他要是續(xù)弦又生下幼子怎么辦？還有，誰(shuí)跟你說(shuō)英國(guó)公府有慣例的？這慣例是你見(jiàn)過(guò)還是我見(jiàn)過(guò)啊？還不是他們嘴一張！他們要是不把財(cái)產(chǎn)的事分清楚了，你就不能答應(yīng)分這個(gè)家……”
苗安素苦笑。
如果宋翰是英國(guó)公府的嫡次子……不，甚至是庶子，她都可以照著別府庶子離府的規(guī)矩爭(zhēng)取一番。偏偏宋翰身份曖昧，他根本就不敢去爭(zhēng)，說(shuō)什么都不敢有二話，你讓她一個(gè)做媳婦的怎么去爭(zhēng)啊？
她沒(méi)好氣地道：“分家是國(guó)公爺同意了的，二爺也答應(yīng)，你讓我去跟我公公爭(zhēng)不成？你是不知道我公公的脾氣，你越是向他要，他越不給；你越是乖乖地聽(tīng)話，他反而會(huì)憐惜你。正因?yàn)槿绱耍敳攀裁匆矝](méi)有說(shuō)，分家的事全聽(tīng)了我公公的，我公公不就花了一萬(wàn)多兩銀子在四條胡同給我們買(mǎi)了個(gè)宅子嗎？而且我公公還分了個(gè)每年有兩千兩銀子出息的田莊給我們，說(shuō)以后每年再貼補(bǔ)我們四千兩銀子過(guò)日子。你就不要在這里亂摻和了！”
“呸！”苗安平恨鐵不成鋼地道，“口說(shuō)無(wú)憑，立字為據(jù)。他是哪張紙上寫(xiě)了每年都會(huì)貼補(bǔ)你們四千兩銀子過(guò)日子？這是今年有明年還不知道有沒(méi)有的事，你在娘家的時(shí)候那么精明，怎么出了嫁反倒糊涂起來(lái)了？再說(shuō)了，哪有分家不請(qǐng)了娘家人來(lái)做見(jiàn)證的？是不是我妹夫把你哄得不知道東南西北了？”
他正說(shuō)著，就看見(jiàn)苗安素的臉突然漲得通紅，還朝著他使了個(gè)眼色。
苗安平心中一動(dòng)，若有所覺(jué)地轉(zhuǎn)身，看見(jiàn)宋翰沉著張臉走了進(jìn)來(lái)。
也不知道他聽(tīng)到了多少？
苗安平在心里嘀咕著。
他敢在苗安素面前放肆，卻不敢得罪有所求的宋翰。
苗安平忙換了個(gè)笑臉迎了上去，親親熱熱地喊了聲“妹夫”，道：“您用過(guò)早膳了沒(méi)有？我們家門(mén)口有一家買(mǎi)蟹黃包的，味道極好，我特意帶了一籠過(guò)來(lái)，妹夫嘗嘗味道如何？”
季紅機(jī)敏地端了包子進(jìn)來(lái)。
剛才苗安平說(shuō)的話宋翰都聽(tīng)見(jiàn)了。
他不由在心里冷笑。
什么都不懂的蠢貨！
你以為人人都出身市井，稍不如意就捋了衣袖打場(chǎng)架，完了見(jiàn)面依舊能笑呵呵地喊聲“哥哥”。
自己若不答應(yīng)分家，等待自己的就是個(gè)“死”字！
連命都沒(méi)了，還談什么其他的？
分出去了也好。
自立門(mén)庭了，也就有借口謀個(gè)差事了。
不用在宋墨眼皮子底下過(guò)日子，可比什么都強(qiáng)。誰(shuí)知道宋墨什么時(shí)候發(fā)起瘋來(lái)會(huì)怎么整治自己？
反正父親不開(kāi)口，宋墨也不能指責(zé)自己以庶充嫡，自己仗著英國(guó)公府二爺?shù)拿^在外面還怕沒(méi)有人巴結(jié)？
宋翰看見(jiàn)苗安平臉上那諂媚的笑容，惡心得連隔夜飯都要吐出來(lái)了。
他站起身來(lái)，道：“馬上要搬家了，陸家舅老爺那里、幾位叔伯那里我都得去一趟，早膳我就在外面用了，你們兄妹正好說(shuō)說(shuō)話。”然后在苗安平一連串“妹夫，妹夫”的叫喊聲中拂袖而去。
苗安平覺(jué)得被掃了面子，寒著臉質(zhì)問(wèn)苗安素道：“他這是什么意思？”
苗安素橫了他一眼，道：“誰(shuí)讓你非議人家的家事了？”
“我這不是為你好嗎？”苗安平心虛地嘟囔了幾句，見(jiàn)捕快的事又沒(méi)了著落，三下五除二，把自己帶來(lái)的幾個(gè)蟹黃包全部塞進(jìn)了嘴里，這才回了大興。
苗父忙問(wèn)他：“你妹夫怎么說(shuō)呢？”
“別提了。”苗安平把在英國(guó)公府的遭遇一五一十地告訴了父親，還道，“您說(shuō)，我妹妹是不是腦袋被驢踢了啊？”
苗父卻被那一萬(wàn)多兩銀子的宅子和每年四千兩銀子的補(bǔ)貼給鎮(zhèn)住了。
他喝斥兒子：“你管那么多事干什么？你妹妹上有公公下有夫婿，她不聽(tīng)公公和夫婿的，難道還聽(tīng)你的不成？”他說(shuō)著，眼珠子直轉(zhuǎn)，又道，“不知道那四千兩銀子是一次性給清？還是分期分批地給？要是一次性給清，不說(shuō)別的，就是拿出一半來(lái)放印子錢(qián)，一年最少也能掙個(gè)千兒八百兩的——我們家一年只要二三百兩銀子開(kāi)銷就夠了。”
苗安平立刻明白父親的用意。
他湊到了父親的面前，低聲道：“這件事可別讓大伯他們知道了。我看最好說(shuō)是英國(guó)公府有這樣的慣例。”
苗父不住地點(diǎn)頭。
苗安平就有些按捺不住，道：“爹爹，要不我去探探行情？這放印子錢(qián)，也不是誰(shuí)都能干的！”
‘“當(dāng)然。”苗父催他，“你快去問(wèn)清楚了我們爺倆兒好拿個(gè)章程出來(lái)。”
“嗯！”苗安平高高興興地出了門(mén)，晚上喝得爛醉才回來(lái)。
苗父當(dāng)然是什么也問(wèn)不出來(lái)。
次日苗安平睡到了日上三竿才起床，可一起床就被他的狐朋狗友告知：句容縣的兩個(gè)新增的捕快名單已經(jīng)下來(lái)了。
一個(gè)是句容縣主薄的侄兒。
一個(gè)是英國(guó)公府的護(hù)衛(wèi)。
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