厲若冰道：“這座塔就是白塔了，此廟也因此塔而命名。這座白塔乃是當年入仕元朝的尼泊爾匠師阿尼哥主持新建，是典型的藏傳佛教式建筑。”

    孫越陵道：“厲老真是博學多識，小子慚愧，從未見過。”

    厲若冰笑道：“哪里，來的多了，自然便知道了。走，隨我登塔。”

    孫越陵仰頭一看，這座白塔高聳入云，起碼不下于十五丈，可說是他當時見過的最高建筑，就連北京城墻比起這白塔來也是小巫見大巫。如此高的白塔，要登上頂端的話，恐怕也要廢一番氣力。

    廟塔前的僧侶似乎都認識厲若冰，見他進廟登塔，不僅沒有阻攔，還特意為了打開了白塔塔門。

    跟著厲若冰，孫越陵走進塔里盤旋上升的石梯。起初在塔底時，周遭范圍還是很寬敞，越是走到后面，四周石墻也是漸漸收攏，而石梯也只能容下二人并身而行。

    大約過了半柱香時間，他們二人終于來到白塔的頂端，孫越陵一看四周，也就是半個房間大小，并不是很寬闊，角落里還堆放著一些木雕菩薩、銅質佛像等物，石墻后壁上還懸掛著一些五佛冠、補花袈裟之類。

    但這些都并沒有讓他產生多大興趣，他來到塔前，輕輕推開那扇緊閉的小窗，一看外面遠處，不禁震驚當場。

    只見漫天雪粉之下，整個京師都落入眼中，真是一幅瑰麗齊絕的絕美畫面。

    從如此之高的角度俯視下去，但見北京城屋舍連綿，如井田一般錯落有序，被紛紛白雪映蓋成一片潔白的世界，而遠處的皇宮和紫禁城，更是飛檐斗壁、鱗次櫛比、壯麗雄奇，讓人的心胸為之一寬，仿佛事間上的所有事物在如此廣博無盡的雪景之下都算不上什么。

    孫越陵見此奇景，心中郁氣仿佛一揮而去，心想難道厲若冰帶他來就是為了看京師的雪景之美嗎，難道他也有許多郁結難去的不快之事嗎？

    不由對著厲若冰說道：“厲老，這里真是奇美！”

    厲若冰笑道：“當年我和涇陽先生第一次來的時候，也被這白塔之上奇觀天下的美景深深觸動。”

    “涇陽先生？”孫越陵不明所以。

    厲若冰道：“就是顧憲成，東林書院的倡始人。”說完之后，他神情忽然變得一陣肅穆，仿佛回到了三十年的激情歲月，臉上露出了憂憤感懷的神色。

    “哦，原來是他。”孫越陵恍然大悟，想起了戚遼說過關心堂乃當年顧憲成被驅斥后，由一群與他政見相同、任俠京師的人所創立，看來厲若冰和顧憲成的關系非同一般。

    “往事已矣……”厲若冰隨即又嘆息了一聲，道，“你可知道，我們上這白塔來，是為了何事？”

    孫越陵搖頭表示不知。

    厲若冰淡淡道：“我們在此等一個人。”看了看他一臉疑惑的神色，道，“我們等的人就是當今內閣首輔——葉向高。”

    “啊？”孫越陵大吃一驚，萬萬沒想到厲若冰帶他來，居然是為了見當今的內閣首輔，那可是在大明朝上呼風喚雨、一人之下萬人之上的朝廷重臣。

    厲若冰看了看外面越下越大的飛雪，道：“時候差不多了，他也應該快到了。”

    此時，孫越陵只見得石梯下面傳來一陣腳步聲響，一回頭從上看了下去，只見一個身穿黑色袍掛、須髯極胸的白發老者，正緩緩拾級而上。

    孫越陵心中正自震驚之時，當今內閣首輔、中極殿大學士、東林黨宿老葉向高，已經來到了白塔頂端的小閣之上。

    “閣老！”厲若冰喊了一聲，迎了上去，道，“閣老體魄壯實，老當益壯，精力真是不減當年啊……”

    葉向高立定之后一陣喘息，笑道：“老夫這把老骨頭，在朝房里批閱文件倒是可以，在外面奔波游走，還得靠你們這些在風波里翻滾過的人！”

    孫越陵見這個內閣首輔葉向高居然一口氣爬上了十多層的高塔，心想果然是身體好啊，在后世簡直可以當蓋中蓋口服液的代言人了。

    厲若冰道：“閣老過謙了，自從你執掌朝政以來，減稅賦、安遼民、開言路，哪一項不是關乎國計民生的大事，我等山野之人，能為閣老執鞭，實乃三生有幸！”

    葉向高一擺手，微慍道：“三石老弟，你我什么時候也變得如此客氣了。有話不妨直說，何必恭維老夫？”

    話雖如此，心中也是一陣暢慰。他歷經萬歷、泰昌、天啟三朝，又是第三次擔任內閣首輔，此番當朝理政，終于能夠一施胸中政見，也是大感欣慰。

    厲若冰笑道：“我豈敢在閣老面前妄言，還是請閣老見賜為好。”

    葉向高微微一笑，看了孫越陵一眼，訝道：“這位小兄弟是……”

    厲若冰說道：“此人是我忘年之交，特意帶來塔上，躬聆閣老訓示。”

    葉向高“哦”了一聲，走到孫越陵身邊，輕輕拍了拍他肩膀，說道：“后生可畏，你叫什么名字？”

    孫越陵聽得厲若冰如此介紹自己，心中感動，連忙躬身行禮，道：“小子名為孫越陵。”

    葉向高卻是一把托住他，笑道：“不錯不錯，三石推薦之人，想來必有過人之處。”

    孫越陵心中一陣慚愧，他可沒什么過人之處，倒是葉向高如此和善可親，不擺架子，讓他心中一陣觸動。

    厲若冰神色忽然變得凝重，嘆息一聲，道：“王安已經去了……”

    葉向高聞言一陣沉默，走到窗前，負手看著外面風雪飄搖的帝都，不發一言。

    厲若冰繼續說道：“我已經查清，此事是魏忠賢一手陷害……”

    葉向高一擺手，打斷他道：“此事我已經知曉。”頓了一頓，又道，“此事明為魏忠賢所為，但背后卻是奉圣夫人客氏假手之作。當日王安曾勸諫天子驅逐客氏，所以此番客氏假手魏忠賢打擊報復，構陷王安。”

    又嘆了一聲，道：“只是沒有想到，他們居然真敢痛下殺手！”

    厲若冰道：“客氏和魏忠賢居然聯手對付王公公，難道他們也想重蹈齊楚浙黨的覆轍嗎？”言中氣憤填胸，斗志昂然。

    葉向高閉上雙目，胸中起伏，道：“此事已經擾動朝綱，周嘉謨和劉一燝已經決意反擊，老夫實在難以彈壓……”

    厲若冰不解道：“閣老為何要阻止他們反擊？”

    葉向高嘆道：“王安已死，爭之何益。我等東林之人深受圣恩，自當躬身反省，以家國天下為重，豈可囿于紛紛黨爭而不得離乎？”頓了一頓，又道，“難道你忘記了當日我對你說過的話嗎？”

    厲若冰立在他身畔，道：“閣老所言甚是，當真是胸懷寬博，憂心天下。”

    他和葉向高也是認識許久了，葉向高和顧憲成雖然同為東林黨，但似乎卻是兩個完全不同的人。顧憲成意氣風發、籌謀有術，而葉向高卻更加韜晦隱忍、志趣高潔。

    自從接觸葉向高以來，他也深受了不少影響，從一個殺伐決斷之人變得越發老成穩重，不再拘于黨爭會斗，而是將更多的心思放在治學和傳道方面。只是，眼下齊楚浙黨都被東林壓下的難以自保，為何葉向高卻不想對剛剛蒙受圣恩的客氏和魏忠賢加以反擊？

    只聽得葉向高繼續說了下去，道：“今日門戶各黨，各有君子，各有小人。天下之患，非獨小人為之也，君子亦有過焉。我等東林眾人，豈可為了一黨之私利，陷入后宮爭斗，而置天下萬民于不顧耶？”

    孫越陵聽到這里，更是大為欽服，眼前的這個葉向高和厲若冰，根本就不像后人所說的一意孤行非我族類其心必異的東林黨，而是這般心懷家園，憂愁國事。

    人說黨爭誤國，可是如果每個東林黨人都能像葉向高這樣不顧私利，以天下為重，煌煌大明朝還至于讓后金女真窺覬而入嗎？

    厲若冰默默點頭，道：“閣老所言，我記下了。”想起了這些日子以來，不僅是宮中勢力，就連關心堂也在連番斗爭之下耗損不少，道，“那軍師下獄一事，我們是否也暫時觀望？”

    葉向高皺眉道：“文言下獄多久了？”

    厲若冰道：“已經整整二個月了。”

    葉向高忽然神色一振，道：“雖說我一向主張各黨、各派和平共處，但如今魏忠賢欺上門來，我若一味退讓，也未免讓他人將我等東林黨人看扁了。”

    厲若冰試探著問道：“那閣老的意思是……”

    葉向高一雙低垂的老眼瞬間變得精光熠熠，說道：“本閣部早已知會北鎮撫司劉喬，怎么他仍未放人么？”

    厲若冰道：“劉喬早已暗中通融，消減了軍師的罪孽，但是田爾耕以諸多借口，私自扣押不放，企圖以刑訊逼迫而有所窺獲。”

    葉向高哼了一聲，怒道：“大膽田爾耕，豈敢違逆老夫之言？”一揮袍袖，道，“三石老弟，這事你來處置，把文言給我帶出詔獄。”

    厲若冰應聲道：“閣老放心，定不辱命。”

    葉向高點頭道：“如此甚好，如此甚好，那老夫且先行一步了。”往石梯那邊走了過去，又回頭看了一眼孫越陵，道，“孫小友，沒事的話，可來老夫府上喝茶。”

    孫越陵連忙俯身說道：“不敢不敢。”

    葉向高哈哈一笑，道：“有何不敢，但來無妨。”笑聲之中，已經沿著石梯慢慢走了下去。

    待得葉向高離去之后，厲若冰對著孫越陵說道：“你聽了這么久，可有什么想法？”

    孫越陵大感頭痛，道：“這……”心中想的卻是，你們這是在拍無間道嗎，為什么正派人士總喜歡在高樓頂端見面，難道爬樓不累嗎？可是這番話又怎么好向厲若冰說起。

    厲若冰也不強迫他回答，笑道：“過得片刻，我們也下去吧。”

    過了一些時候，二人也從白塔之上走了下來，來到了廟外的阜成門大街上。

    孫越陵看厲若冰并不是沿著原路返回，而是走向了大街的東面，不禁詫異，說道：“厲老，我們這又是去哪？”

    厲若冰頭也不回，淡淡說道：“北鎮撫司。”