當孫越陵說動埋伏在西江米巷的關心堂兄弟們趕到棋盤街頭時，正好碰到狂奔而來的厲若冰和黃天來。

    二人都是一身鮮血，身上負傷，尤其是厲若冰，須髯和長袍上猩紅一片，觸目驚心。

    厲若冰早已經折斷并抽出了插在右胸的長劍，臉上一片慘白，發髻散亂，完全不似平日那么飄逸和隨性的模樣。

    “厲老！”孫越陵驚呼一聲，和兄弟們迎了上去，“我和兄弟們來遲一步了，你怎么樣了？”

    厲若冰調息一陣，說道：“我和徐鴻儒對拼，已經身負重傷……劉子孝已經叛敵……”

    孫越陵想起了汪文言的話，說道：“厲老，劉子孝并不是叛敵，他就是聞香會的臥底奸細，我碰到了軍師，他說劉子孝根本就沒有通知他前來商議對策。”連忙把汪文言說過的話和分析的情況簡要敘述了一遍。

    厲若冰嘆息一聲，說道：“如此看來，聞香會和恭順侯當真要攻打皇城內了，此事迫在眉睫，你們……必須立刻去大明門。”

    孫越陵急道：“那你怎么辦？”

    厲若冰擺手道：“不用擔心我，如若不是劉子孝偷襲，我也不會負此重傷。你們速去，務必要……攔住聞香會，只要不讓他們攻上大明門危及天子，他們必定要全軍覆沒。”

    孫越陵還想說話，厲若冰喝道：“快去，遲之不及，我雖然傷重，但也死不了，無須擔心。”

    既然如此，他也無話好說，只好帶著兄弟們往大明門方向跑去。黃天來對著厲若冰說了一聲，也跟了過來助陣。畢竟他受是傷沒有厲若冰那么嚴重，還有一戰之力。

    厲若冰看著他們跑開，喊道：“小心徐鴻儒，不要和他硬拼。”心中一陣懊惱，如果他不是輕易赴會的話，便可以率領堂中兄弟前去阻擊，起碼和徐鴻儒有一拼之力。現如今關心堂內，恐怕沒有人是徐鴻儒的對手。

    萬萬料不到劉子孝居然是聞香會潛伏下來的奸細，可是事到如今，也不得不讓兄弟們去冒險了，如果天子有失，情勢逆轉之下，接下來的一切都將很難說，聞香會未必不能借助權貴勢力，控制整個京師。

    可他現在已經五臟受損，經脈受創，根本就發揮不出平時二成的功力。

    只得看他們的造化了。

    厲若冰目送著堂中兄弟疾馳而去，心中翻滾難安。

    而此時，京師大明門前的廣場之上，正聚集著來自各地的商旅燈販，正擺弄著各自的燈具，以求能博得天子歡心和欣賞，如果能被天子親口允諾，那將是名動天下的美譽。

    此刻，廣場之上人群擁擠，一片嘈雜。各式燈具大放著璀璨光芒，將整個皇城照的亮如白晝，縱使在黑夜之中紅墻黃瓦仍然清晰可見。

    所有的一切都在籠罩在燈火的掩映之中，顯得既朦朧又真實，仿佛一個遺世獨立的玄妙世界。

    不多時，人群中的嘈雜混亂之聲漸漸平息了下來，無數人都翹首望向大明門上。因為，大明朝的天啟皇帝馬上就要登臨城樓，賞燈觀景，與萬民同樂了。

    天際一角，銀色的月亮悄悄升上了半空，散發著慘白色的光芒。但和這燈火輝煌的皇城根下一比，登時顯得黯然失色，仿佛不曾存在一般。

    須臾，人群中又爆發出了一陣陣的驚呼之聲，原來天啟皇帝已經攜著眾多太監和重臣，登臨了大明門城樓。

    一時間，廣場之上似乎沸騰了起來，無數人對著城樓上的天啟帝高呼萬歲，尤甚者還跪倒下來，以頭磕地，顯得極為恭敬和虔誠。

    城頭之上，隱隱看見身著明黃龍袍的天啟帝正對著山呼萬歲的大明子民揮手致意，身旁的一眾官員也都臉帶笑容，看著城樓之下的燈火世界，興致盎然。

    眾人朝拜過后，登時便忙著張羅著各自帶來的彩燈，按照順天府預先設定的順序，一一從大明門下魚貫而過，展示給城樓之上的天子觀賞。

    城樓上，大明天啟皇帝似乎興致很高，不時對著城樓之下的各式彩燈指指點點，身旁的一些官員也極為負責地向他解釋著各式燈具的產地和特性，唯恐說錯了一句話。

    這些負責燈市的大明官員事前都做好了功課，對今晚展示的各式燈具都了如指掌，畢竟天啟帝也是十分精通于木工之活，不能瞎說一氣，否則惹得天子震怒那可不是好玩的。

    此時，一道火龍從大明門左邊蜿蜒而來，龍身長達八丈，外面懸掛著各式花燈，翻騰不休，光華四射。數十人手持長杖，將這條火龍高高舉起，更有人點燃了鞭炮，在一片爆竹聲中，這條巨大的火龍昂首揚須，睥睨四顧，顯得極為壯闊和威猛。

    天啟帝不禁笑了起來，對著身邊的臣子說道：“這是哪家巧匠制作的長龍？”

    身旁的司禮監秉筆太監魏忠賢躬身答道：“回皇上，這是山西王家精心雕刻的巨型火龍，用的是上等好檀木，有個名目叫做‘飛龍在天’，不知道陛下以為如何？”

    天啟帝點頭說道：“不錯不錯，紋理精細，栩栩如生，當為眾燈之翹楚。”

    得到天子認可，身旁的京師府尹立即就吩咐了下去，重賞山西王家燈販，并將該條火龍長燈留了下來，以備皇家欣賞觀摩。

    火龍過后，只見一座高大的塔形巨燈從左邊緩緩而來，數十人在燈座下用力推著，巨大的木輪滾動不止，中間的通心鰲柱如金箍棒一般，巍然挺立，支撐著這座巨大的燈塔。而塔燈的最上層，則有一個高大的如來佛祖像，左手捏著說法印訣，右手往前作無畏印狀，身后光芒四射，仿佛真如降臨一般，也不知道這散發的燈光是如何鑲嵌而成。

    天啟帝一看之下，大為驚訝，沒想到民間的能工巧匠，居然能制作如此龐大雄渾的佛燈，真是一個比一個厲害，縱然是他的手藝比起來，恐怕也差了不以里記了。

    果然是高手在民間啊。

    他也要稍微仰視才能看清這塔燈上的如來佛像，不禁嘆道：“如此巨燈，又是哪家能人所制？”

    兵部尚書張鳴鶴趨前搶道：“皇上，此乃山東商販徐家所制之巨型鰲燈，高達十丈，闊二十步，燈座之上的如來佛像象征著普度眾生、無所畏懼，正是寓意我大明朝恩澤四方，四方臣服，乃特意恭賀陛下親臨城樓，與萬民同樂，共度此上元佳節！”

    天啟帝俊秀的臉龐浮起了笑容，說道：“我大明子民，真是忠心可嘉啊！”

    眾臣見皇帝高興，都露出了歡暢的笑意，渾然察覺不到即將來到的覆滅之險。

    就在此時，城樓下面推著鰲燈的山東燈販，突然一起發一聲喊，調轉方向，將這個碩大無匹的鰲燈朝著皇城墻推了過來，鰲燈突然轉向，木輪與青石地面發出了一陣陣尖銳的摩擦之聲，刺耳難聽。

    城樓之上的天啟帝不由有些驚訝，說道：“這是做什么？”

    身旁的一眾官員也莫名其妙，不知道究竟發生了什么事情，都轉過頭去看那順天府尹。順天府尹一臉茫然，不知道他們為何將此鰲燈推向城墻。

    很快，高大的鰲燈已經漸漸靠近了大明門城墻，城墻上的官員甚至都可以看清楚如來佛像眉心的紅色佛點。

    “陛下當心！”張鳴鶴覺得不對勁，連忙跑到天啟帝的身邊，喊道，“這鰲燈突然靠近城墻，恐怕有變故。”

    他這么一喊，散步在城墻兩側的禁軍紛紛往中間靠攏過來，圍住了天啟皇帝，以防有變。

    鰲燈上如來佛像上突然朝著天空射出了一道光亮，“鷲”的一聲飛上了半空，然后又炸了開來，化作五彩繽紛的色彩四下灑落，巍然壯觀。

    此時，大明門左側遠方的長街之上，突然傳來了一陣密如暴雨的馬蹄之聲，隱約看到無數馬匹正朝著東江米巷疾馳而來，為首的數人都身著盔甲，手持兵刃，聲勢驚人。

    “不好，這是要謀逆！”張鳴鶴不愧為兵部尚書，此時已經看出了端倪，連忙扯著嗓門喊了起來，“皇上速速后退！”

    就在此時，鰲燈上的如來佛像后，突然轉出一個人來，此人面目猙獰，正是聞香會的四會首王大福。

    他怒吼一聲，一個飛縱，便居高臨下地從佛像之上往大明城樓躍下，朝著被禁軍團團拱衛的天啟皇帝撲去。而鰲燈之下的山東燈販們也都一起發喊，抽出了刀劍，往這高大的鰲燈上爬了上來。

    聞香會終于動手了。

    變故突起，整個城樓之下登時一片慌亂，人群紛紛驚恐躲避，驚駭不已，萬不料居然有人敢刺殺當今圣上。而此時，聞香會的會主徐鴻儒已經帶領著丁夢瑤等會中兄弟趕到，正撥開人群，往鰲燈這邊狂沖而來。

    城樓上的百官和太監們都驚呆了，也是一片慌亂，想不到居然有人膽敢謀逆，弒殺當今天子。

    王大福第一個沖到了天啟帝的身邊，但是他立刻被眾多禁軍圍住，難以寸進，不得不揮動雙手，和圍住他的禁軍展開廝殺。鰲燈下的聞香會幫眾們也已經源源不斷地爬上了城樓，朝著被禁軍簇擁著往階梯處急退的天啟帝殺了過去。