天啟四年，大明帝都北京城。

    草木復(fù)蘇，新芽抽枝，正是春暖花開季節(jié)，早春和煦的春風(fēng)吹開了城外冰封的河流，卻吹不開帝都之內(nèi)的重重霧霾。在去年之內(nèi)，朝廷發(fā)生了三件大事，足以震動(dòng)整個(gè)皇城。

    第一件事：皇后張嫣因?yàn)檠矗屢幻瞄L(zhǎng)推揉之術(shù)的宮女給其捶肩撫背，豈料事后皇后腹中元子盡然流產(chǎn)不保，生下來既是死嬰。此事一發(fā)，天子震怒，下令徹查此事，在錦衣衛(wèi)介入下，最終將該名逃跑的宮女捉住，誰(shuí)料到這名宮女竟然自盡于獄中，且未招供出任何主使。

    由于線索已斷，這件事情就此嘎然而止。但是，宮里的人誰(shuí)都心知肚明，這肯定是奉圣夫人客氏指使所為，只有天啟一人被蒙在鼓里，或者說是不愿意相信客印月會(huì)做出這等事情來。此事一發(fā)，自然是對(duì)皇后勢(shì)力的一大打擊，從此宮中諸人，對(duì)客氏更是畏如蛇蝎，無人敢言。

    第二件事：東林黨人在左都御史**星的率領(lǐng)下，對(duì)齊楚浙三黨發(fā)動(dòng)了最為猛烈的攻擊，憑借著癸亥京察，將三黨人員盡數(shù)驅(qū)離朝廷，并且，**星更是寫下了著名的《論四兇》，將三黨領(lǐng)袖亓詩(shī)教、趙興邦、官應(yīng)震、吳亮嗣四人比作虞舜時(shí)期的渾敦、窮奇、檮杌、饕餮四兇，將此四人驅(qū)逐出朝廷。東林黨雖然贏得了空前的勝利，但也令三黨殘余感受了到了莫大的恐懼，紛紛投向了以魏忠賢為首的內(nèi)廷勢(shì)力，使得“閹黨”勢(shì)力得以鞏固。

    另外，東林黨此舉，也徹底觸怒了天啟皇帝，將自己推向了風(fēng)口浪尖。天啟是靠著東林黨上臺(tái)的，本來心中對(duì)東林還存有感激之心，如今東林黨黨同伐異、非我族類其心必異的做法令他深為心驚。他是一國(guó)之君，在他的潛意識(shí)里，是決不允許有臣子結(jié)黨造勢(shì)，凌駕于皇權(quán)之上的。所以，天啟對(duì)東林黨人的做法逐漸厭惡，更是對(duì)東林一手把持朝政的行為深為痛恨。

    第三件事：天啟為了平衡朝中黨派勢(shì)力，已經(jīng)任命魏忠賢推薦的顧秉謙、魏廣微為東閣大學(xué)士，參議內(nèi)閣事務(wù)。并且，天啟命魏忠賢提督東廠，掌管廠衛(wèi)系統(tǒng)。如此一來，原來由東林黨人把持的內(nèi)閣已經(jīng)不再是東林黨人完全說了算，而且，由魏忠賢來管理廠衛(wèi)，可以更好地鉗制東林黨人。由此觀之，天啟已經(jīng)對(duì)東林黨失去信任，反而開始倚靠朝中的其它勢(shì)力。

    再加上幾年以來，在東林黨人的運(yùn)籌之下，整個(gè)大明天下并未見到有何起色，不僅國(guó)庫(kù)日漸空虛，就連四方的災(zāi)難禍患也屢不能絕，這讓天啟對(duì)東林的施政之法大為懷疑，已經(jīng)決定摒棄東林施政綱領(lǐng)，改變當(dāng)前的施政方針。

    而此時(shí)的東林黨，大多數(shù)人仍然沉浸在盡攘政敵的偉大勝利當(dāng)中，完全意識(shí)不到潛藏在風(fēng)雨之下的暗流是多么洶涌、多么澎湃，唯有以內(nèi)閣首輔葉向高為首的少數(shù)人，對(duì)眼前的局勢(shì)感到不容樂觀，心中更是充滿憂慮，對(duì)東林黨中主戰(zhàn)派的做法異常抵觸。

    就在此時(shí)，暗夜之中，一輛馬車沿著京師西四樓牌南街的青石道路，朝著北鎮(zhèn)撫司方向快速駛?cè)ァ?br />
    馬車并沒有在北鎮(zhèn)撫司的大門停留，而是繞了個(gè)大圈，來到了離后門不遠(yuǎn)處。須臾，一名身著黑色斗篷的人從馬車上飛身而下，朝著后門疾步而去。馬車徑自前駛，接著轉(zhuǎn)了一個(gè)彎，停在了一條斜巷的陰影之中。

    “堂主！”一個(gè)容貌粗豪、虬髯滿臉的漢子迎了上來，對(duì)著這名黑衣人低聲喊道。

    黑衣人微微點(diǎn)頭，對(duì)著那名漢子說道：“南天，事情可安排妥當(dāng)了？”

    這名漢子道：“今夜恰逢張應(yīng)龍值守，相關(guān)人員都已經(jīng)調(diào)離，堂主會(huì)晤軍師一事當(dāng)可無虞。”

    “干的不錯(cuò)，辛苦你了。”黑衣人一拍漢子肩頭，朝著微微敞開的北鎮(zhèn)撫司后門而入。

    這名漢子跟在身后，沉聲道：“為堂主效命，乃屬下本分。”這名漢子名叫燕南天，是關(guān)心堂東堂的一名干將，早就在東堂堂副韓弱水的安排下打入了北鎮(zhèn)撫司，在詔獄內(nèi)擔(dān)任馬夫一職，秘密為關(guān)心堂提供詔獄內(nèi)的情報(bào)。

    此刻，北鎮(zhèn)撫司的后院之內(nèi)空無一人，相關(guān)的值守人員都已被事前調(diào)開，二人穿過后院，來到了詔獄入口，等候已久的掌刑百戶張應(yīng)龍打開牢門，躬身對(duì)著黑衣人道：“大人請(qǐng)隨我來。”黑衣人略一點(diǎn)頭，由張應(yīng)龍帶著，往幽森昏暗的牢房?jī)?nèi)走去。

    這名黑衣人，自然就是孫越陵了。

    他回到京師，已經(jīng)有二個(gè)多月了。當(dāng)日，他在四川巡撫朱燮元的授命之下，帶著六千精銳馳援黔軍，協(xié)助貴州巡撫王三善征討安邦彥，一路勢(shì)如破竹，直抵安賊老巢大方城，一番鏖戰(zhàn)，在寒冬臘月之際成功攻下了大方，不僅活捉了奢崇明、奢寅等從川南投靠過來的土司，還擒獲了蔡金貴、張向極等其余賊酋十?dāng)?shù)人，取得了平叛的重大勝利。

    但就在這個(gè)時(shí)候，事情發(fā)生了重大變故。本來，王三善和孫越陵的意思是將這些擒獲的賊酋盡皆斬首，以彰顯明廷平亂之決心，以此懾服逃往織金的安邦彥等人，促其歸順。這個(gè)消息傳播開來，奢崇明、奢寅等人尚羈牢籠之際，水西宣慰使安位及其母親奢社輝就惶恐不已，連忙遣使赴大方，向王三善遞上降表，表示愿意歸順大明，就連逃竄織金的安邦彥本人也是心驚肉跳，派人與孫越陵聯(lián)系，對(duì)歸順一事討價(jià)還價(jià)。

    豈料，就在這個(gè)時(shí)候，總督貴州、云南、湖廣軍務(wù)的欽差大臣楊述中反對(duì)這個(gè)決策，認(rèn)為賊人主力已被消滅，再也無力再翻起波浪，殺俘不祥，如若對(duì)這些賊酋趕盡殺絕，有失我大明仁義之邦的風(fēng)儀，實(shí)為大不妥之法。

    他的這個(gè)想法，與王三善、孫越陵等人產(chǎn)生了極大的沖突，雙方就這個(gè)事情互相辯駁，莫衷一是。(未完待續(xù)。)