巡撫衙門后堂，聽完孫越陵的一番敘述后，朱欽相臉色變得無比凝重，道：“想不到顏思齊劫奪許心素的貨物竟然事出有因，如果真是許心素動手在先，又反誣一口的話，恐怕事情就棘手了。”

    孫越陵點頭道：“中丞說的沒錯，這個案子非同一般，依我的分析認為，十有**是許心素等人為了壟斷沿海貿易往來，所以才誣陷顏思齊等人。”

    朱欽相道：“那你打算如何應對？”

    孫越陵沉思片刻，道：“許心素身后有俞咨皋和張汝貞撐腰，連下官衙門里的提刑僉事付大鵬都是他們的人，下官怕追究到底的話，倘若事情牽涉到了俞都督和張大人，未知中丞意下如何？”俞咨皋和張汝貞都是一方大員，要動他們二人的話，沒有朱欽相的點頭和支持萬萬不能，所以他才試探著朱欽相的心思。

    朱欽相深鎖著眉頭，一言不發。他現今仍在逐步擬定靖海方略，很多事情還要依靠二人的支持才能落實，不是不能對此二人動手，只是這樣一來的話，福建高層勢必要陷入內亂之中，他的計劃便不能順利地施行。

    再者，俞咨皋和張汝貞在福建任職已久，勢力盤根錯節，而且在朝廷中樞也不乏支持者，眼下朝中的東林黨又大為失勢，要是雙方斗將起來的話，他還真是沒有十足的把我能夠斗倒他們。

    想到這，朱欽相嘆了一口氣，道：“這事不能急，得一步一步來。俞咨皋和張汝貞暫時不能動，但是他們的羽翼許心素和付大鵬卻是可以查上一查，如果能查到許心素和付大鵬勾結不法，壟斷海貿的話，一定要嚴懲不赦。”頓了頓，續道，“如此一來，俞、張二人受此震懾，想必也不敢再輕舉妄動了。”

    孫越陵聞言心中一陣失望，朱欽相終究是魄力不足，決心不夠堅決，光是查處許心素和付大鵬，是打蛇不打七寸的做法，就算能夠拿住二人，他們背后的大靠山不除掉的話，遲早要遭受反撲。到了那個時候，也許他朱欽相已經升官榮調，而自己這個出頭鳥則勢必難以善終。

    想到這，他心中對朱欽相的為人處世之道又生出了一絲鄙薄。無愧于后世中人所說，東林黨的一些高官確實是眼高手低之輩，既想要干出一番政績，又不敢直面重重阻力和壓迫，想要兩面都討好，這怎么可能？

    眼前的巡撫朱欽相明顯變了，不再是以前在朝中的那個正義直言之人。也許是東林黨的大敗讓他看清楚了眼前的事實，又或者是東林人的紛紛被逐讓他變得畏首畏尾，總之，他已經沒有了以前那股敢于直面生死，維護道統的頑強信心。

    孫越陵十分無奈，只得道：“下官知道了，下官一定會小心行事，還請大人放心。”說罷，他就告辭而出，徑自往按察司衙門而去。

    既然朱欽相沒有一查到底的決心，這個時候他完全可以順水推舟作人情，對許心素和付大鵬一伙既往不咎，直接認同了他們的觀念，甚或將鄭一官等一干海盜繩之以法。可是，這樣做對得起自己的良心么？對得起被許心素等人威脅逼迫的大明百姓么？

    回到衙門后，孫越陵思考了半天，終于還是下定了決心。

    查，一查到底。

    縱使朱欽相不支持，也要將此事查個水落石出。牽涉到了俞咨皋和張汝貞又怎么樣，他們能大過國法，能大過天子么？哪怕最后的結局是他孫越陵丟官棄職，也要將這伙壟斷貿易，貪污納賄之徒給繩之以法。

    只是事情到了這一步，他手上能夠動用的力量就小了很多。按察司衙門的人因為有付大鵬這個內應，已是不能大幅調動；另外一個提刑僉事李準星雖然不像是俞咨皋的人，但小心駛得萬年船，也是不能依靠了。

    這個時候，他所能倚仗的，就是從京師帶來了十數名手下和衙門里一些平日受付大鵬排擠的下層官員，力量十分薄弱。但是，既然已經打定了決心，就是千難萬險也要努力去做。

    所以，孫越陵很快將密召相關人員，面授機密，展開對許心素一伙的查處。

    這件事是因許心素而起，所以第一個入手點也就是此人，只要能先查出許心素的不法證據，再順藤摸瓜，當可把后面的主使者一一給揪了出來。

    孫越陵交待給衙門里經歷和檢校的第一件事就是讓他們秘密去聯系福州十二家商會的主事者，爭取讓十二家商會的主事者能夠站出來為顏思齊說話，揭發許心素。

    于是，按察司衙門表面上風平浪靜，但私下里卻是暗流涌動。

    此刻，孫越陵正在應付著付大鵬的催督，耳中只聽得這廝說道：“大人，關押的那些海盜們已經交代了，都承認了劫奪商船之事。只是……”他話鋒一轉，道，“下官聽說大人將鄭一官和顏珂兩名海盜關押在了驛館之內，下官認為，既然要靖海平寇，就不能放過一名賊人，還望大人將此二人交付下官審訊，也許能夠從他們口中撬出更多的東西也未可知。”說完后，抬著眼打量著孫越陵的神色。

    孫越陵臉上沒有露出絲毫表情，淡淡道：“顏思齊這伙海盜為禍沿海，自然不能放過其中任何一人。只是，這顏珂乃是顏思齊的親生女兒，在海盜團伙中素來也有權勢，知曉很多海盜內部的事情。本官既然要將他們一網打盡，自然要對他們的情況了如指掌。”頓了頓，又道，“這樣吧，再過十日，等本官問個一清二楚之后，便將他們二人交付給你。”

    付大鵬無奈，只得道：“也好，大人勞心盡力，還要多注意身子，下官告退。”說罷出門而去。

    孫越陵點了點頭，任其而去。

    接下來的幾日之內，他派出去的人給他帶回來了消息——十二家商會的主事者們紛紛否認與顏思齊有過交往，更不存在和他達成貿易協定，并說顏思齊劫奪了他們的貨船，是不容赦免的大海賊，要求按察司衙門盡早將其捉拿。

    聽到回稟后，孫越陵吃驚不小，沒想到他們帶回來的竟然是這么一個結果。

    毋庸置疑，這一定是許心素在背后搞鬼，必然是采取了威脅逼迫的方式，讓他們不敢說真話。

    孫越陵對著手下那名經歷李賀說道：“你找個機會，讓我和商會的總會長見上一面。”

    那名李經歷道：“好，下官一定安排妥當。”

    ……

    這晚在城中的芙蓉巷周家后院，孫越陵和福州十二家商會的總會長周文溪共坐一堂。

    一番勸慰之下，周文溪始終就是一口咬定根本就沒有見過顏思齊，也沒有和他達成什么貿易協定，一切都是那些海盜們胡說八道，企圖把水攪渾從而脫罪。

    燈火之下，孫越陵見周文溪回答問題時的眼神閃爍，甚至還不敢和他對視，心中更是堅信了他們受許心素等人威脅的情況，心中暗自思忖，周文溪如此懼怕許心素，如果他不拿出更為果決的態度出來，恐怕他根本就不敢說真話，更遑論站出來指認許心素了。

    孫越陵冷冷一笑，道：“周會長，你可知道本官來福建履職，是為了何事？”

    周文溪還是不敢和他對視，口中啜嚅道：“這……草民不知。”

    孫越陵鼻孔中重重哼了一聲，雙手朝天一拱，道：“本官之所以來福建赴任，乃是受了當今皇上所托，是為了靖海平寇而來。皇上交托給本官的一個重要差使，就是要將擾亂沿海貿易秩序、欺壓商販的地頭蛇給連根拔除！”

    此話一出，周文溪臉上的肥肉一陣抖顫，終于肯抬起頭來看著他，道：“原來……原來大人是受了皇上所托……”

    “啪”的一聲，孫越陵將一件物什按在桌上，喝道：“你看這是什么？”

    周文溪定睛一看，只見桌上的這件東西狀似一支小箭，但比小箭又寬闊了許多，金光閃閃，頂端圓柄上還篆刻著一個“敕”字，不由訝道：“這……這是什么？”

    孫越陵正容道：“此乃當今皇上所賜金牌令箭，憑之三品以下官員可先斬后奏，只要你如實向本官稟報，本官一定還你公道，將欺壓你的地頭蛇和貪官們盡數掃除。”頓了頓，續道，“倘若要是你知情不報，包庇隱瞞的話，休怪本官日后治你之罪。”事情到了這個地步，孫越陵不得不連哄帶騙外加威脅了，否則的話，想要這周文溪站出來說實話，簡直就是難以辦到。

    皇上賜予他的金牌令箭，其實在很大程度上只不過是對他信任的表現。要真想憑著這金牌令箭就能夠為所欲為，甚至號令地方軍政，這簡直就是不可能。他如今怎么一說，也是嚇唬嚇唬這個周文溪，增加他的信心，讓他在沒有顧慮下出來作證。

    雖然是初春之際，周文溪額頭上也是冷汗涔涔，順著臉頰往下淌落，眼睛死死得盯著金牌令箭，目不轉瞬。

    孫越陵伸出手來，將金牌令箭拾起，喝道：“好，既然你一意孤行，他日就休要怪本官無情。你周家往后在福建的所有營生，將由他人給替代。”說罷，再也不管他，就這樣負手而去。

    剛走到門檻處，后面傳來周文溪顫巍巍的聲音，道：“大人……大人請留步！”(未完待續。)