蘇州城內書院巷，巡撫衙門。

    巡撫毛一鷺率著各路衙門的首腦恭聆完圣旨后，將劉德喜等一眾欽差迎入后堂，指著堂中首席道：“公公遠來辛苦，且請安坐，下官等還有諸事未明，還請公公不吝賜教！”

    豈料劉德喜說什么也不肯在首席落座，笑道：“毛中丞切莫如此，你可是一省主官，牧一方之民，咱家算什么，不過是在九千歲魏公公的手下打雜而已，豈敢在當朝二品大員的面前放縱？咱家要是真坐了這首席，就算我不怕御史彈劾，可就讓毛中丞為難了，使不得，使不得啊……”說完朝著次席而去，在座位上施施然坐了下來。

    毛一鷺見劉德喜執意不肯入座，只得勉為其難坐了首席，待得幾人都坐定之后，這才笑著對劉德喜道：“想不到東林逆案牽連如此深遠，竟然要勞煩公公不遠千里，親自來江南主持大局，公公如此忠心國事，一鷺真是佩服之至，敬仰萬分吶！”毛一鷺是浙江人，在東林與閹黨的決戰中倒向了閹黨，并拜魏忠賢為干爹，所以閹黨予其以重任，將他派到這江南富庶之地來為官，接替被朝廷罷黜的前任巡撫東林黨人周起元。

    劉德喜聽了此話后，卻是淡淡一笑，道：“大人此話差矣，在江南主持大局的乃是你毛中丞，并不是區區在下，咱家所要做的，無非就是配合你毛中丞，中丞大人指東，我等便往東；指西，我等便往西，絕不會搶了大人的風頭，嘿嘿……”

    “配合我？”毛一鷺滿臉驚訝，不解道，“公公何出此言啊？對于那些東林余孽，巡撫衙門既沒有權利來深究，也沒有公文去抓捕，怎么就成了公公配合我？依我來看，應該是我們配合公公才是啊！”

    劉德喜眉毛一挑，道：“毛中丞，這你可就沒有領會到圣上的意思了，圣上的旨意里是怎么說的？”

    毛一鷺雙手朝天一拱，道：“圣意只是讓我們督撫衙門配合好欽差一行，將江南的東林書院悉數查封關閉。”說罷將手放了下來，又道，“旨意里可沒有說讓我們巡撫衙門去捉拿那些東林余孽，一鷺又豈敢越俎代庖，將份不相屬的差事強搶過來，公公，您說是不是這個道理？”

    劉德喜心中冷笑，這個毛一鷺還真是出了名的膽小怕事，也不知道魏公公如何就肯將他派到東林巢穴來主持大局，道：“毛中丞，既然圣意讓你們巡撫衙門來查封東林書院，你想一想，那些在江南的東林余孽們會眼睜睜看著你關閉書院么？指不定他們就要發動士林清議，號召民眾抵觸，如此，則很可能就會發生流血沖突事件，到了那個時候，你毛中丞是放任那些東林余孽們為所欲為呢，還是整備衙門人手，將那些帶頭鬧事者一個個都捉拿下獄？”

    毛一鷺聽得心中一驚，劉德喜所言非虛，想要在江南查封東林書院，可不是一件容易的事情，搞不好就會弄成官民沖突，遂陪著笑臉說道：“是，公公說的是，是下官欠思慮了。”想了想，還是一臉為難地說道，“只是，讓巡撫衙門來牽這個頭，我怕到時候事情鬧大，巡撫衙門會失去對事情的掌控能力。畢竟，衙門里的許多人都是本地人，和當地有著千絲萬縷的關系，事情真要是到了流血沖突的地步，我怕這些人拉不下臉面來抓人……不若，還是請公公帶來的錦衣衛負責緝捕鬧事者事宜，巡撫衙門里的差役則負責維持秩序、外圍警戒，您看可好？”

    坐于一旁的戚遼聞言冷哼道：“你們巡撫衙門惹出來的事端，卻要我們錦衣衛來善后，毛中丞真是打的好主意。”

    毛一鷺臉色有些掛不住，訕笑道：“這……下官還不是怕衙門掌控不住局面，到時候有負君恩，墮了官家顏面。錦衣衛乃天子親衛，權柄甚大，如果由你們出面的話，想必那些東林余孽不敢輕舉妄動……”

    “毛中丞何須顧慮重重！”劉德喜皺起了眉頭，打斷他道，“錦衣衛是天子親衛不假，可向來只在官府中名聲赫赫，在民間反倒不如你們督撫衙門有威望，照我看來，此次查封東林書院、緝捕東林余黨，還是由你們巡撫衙門出面更為合適。”頓了頓，續道，“不過請中丞放心，我們廠衛力量將會隨時窺候一旁，只要有人膽敢違逆衙門命令，我們將會立即將其逮捕捉拿，絕不會讓毛中丞有什么后顧之憂。”

    毛一鷺欲言又止，道：“這……”

    劉德喜將手中冰絲拂塵一抖，道：“怎么？毛中丞這是信不過我們廠衛么？還是不愿按照圣上，按照魏公公的意思去做？”

    話說到這個份上，毛一鷺還能再說什么，只能嘆道：“既如此，巡撫衙門按公公的意思而為便是。”

    劉德喜笑道：“毛中丞果然是忠心體國之良臣，此番事了，咱家一定將中丞大人的辛苦操持寫于本中呈報廠公，為中丞請功！”

    毛一鷺勉強笑了笑，道：“如此多謝劉公公。”

    劉德喜卻話題一轉，道：“聽說毛中丞在替廠公修建生祠，未知進度如何了？”

    毛一鷺料不到他有此一問，答道：“此事已經交代給布政司衙門去做，目前已經購置了大量石料，征發了上百名民夫，于前日正式動工開建。”

    劉德喜點了點頭，笑道：“還是毛中丞思慮周全啊，如此一來，九千歲廠公的盛名將會在江南一帶廣為傳揚，天下間有誰會不知道廠公的赫赫權柄？”笑聲甫歇，又道，“這建祠一事，廠公可是十分看重，咱家來此之前，他老人家就曾多次叮嚀，中丞可千萬要抓緊嘍！”

    毛一鷺答道：“這個自然，請公公放心，一定盡快完成建祠進度。”

    劉德喜忽然轉向戚遼，說道：“戚僉事，聽說江南的文人仕子們今日都在城外的虎丘集會，說是召開什么‘說文大會’，可有此事？”

    戚遼一拱手，道：“回公公，確有此事。這個‘說文大會’，乃是由江南風華社發起，遍請儒林名宿隱士、各家流派，于虎丘山下說文論道，共議對時文的一些看法和見解。”

    “哦，原來如此。”劉德喜似乎漫不經心的說道，“這些個所謂文人集會，原本就是魏公公最為忌諱的，否則也不會下令封閉東林書院了，只是想不到他們在督撫治下，竟然也能鬧出這么大的動靜來……”

    毛一鷺心中一咯噔，豈會不知這是劉德喜故意刁諷，連忙恭敬說道：“劉公公，此事是在下疏忽了，一時大意才沒將此事放在心上。公公若是覺得不妥的話，下官這就點備人手前去虎丘，取消這個什么說文大會……”此次說文大會雖然他沒有參與，但其他衙門的許多大人都前往參會了，他原也沒怎么放在心上，但此刻經劉德喜提及，細想之下頓時覺得如芒在背——如果這事傳到魏公公耳中，也不知心中會對他這個一方督撫如何評判。

    “不必了！”豈料劉德喜一揮手，冷笑道，“既然馬上要查封書院了，就讓他們蹦跶一陣吧，他們也歡快不了多少時日了。”

    毛一鷺如釋重負，只覺得雙腋汗濕津津，連忙附和道：“公公說的是，他們是沒多少好日子可過了……”

    劉德喜嘿嘿笑道：“毛中丞，我們還是好好商量商量如何取締東林書院，查封文社講堂的事情吧……”

    ……

    將劉德喜等一眾人送到北城驛館安置后，毛一鷺這才覺得松了一口大氣，對著手下差役喝道：“備車，回衙門。”

    身后的提刑按察使王啟泰搶前幾步，跟出大門之外，對著他小聲說道：“毛中丞，這劉德喜讓巡撫衙門來打這個頭陣，自己卻縮在后面撿現成，這……這可不是安著什么好心吶！”

    毛一鷺聞言遽然止步，雙眉緊皺，臉色變得深沉起來。

    王啟泰接著又道：“對付東林黨本來是他們廠衛緹騎們要干的份內之事，如今倒好，劉德喜三言兩語之下，就變成了我們地方上頂在前頭，他們反而在后面看戲。這萬一要是封出了什么禍事，他劉德喜可沒什么責任，我們可就麻煩大了……”

    毛一鷺嘆了口長氣，道：“你說的這些話我會不明白？可他是魏公公身邊的紅人，又是代表圣上而來，我……我們又怎能違拗得了他的意思？事情至此，我等只好小心而為了，但愿不會惹出什么差池來……”

    聽他說的如此沒自信，王啟泰悶哼一聲道：“蘇州百姓素來團結，那些讀書人又十分固執，依我看來，此事處置起來十分困難……”

    毛一鷺瞪了他一眼，怒道：“老王，這件事是你們臬司衙門首要負責的事，不管如何，你要給我好好處置好了，一定不能出什么亂子，否則的話，我第一個不會放過你。”

    王啟泰一臉憋屈，辯解道：“這……毛中丞，如此大事，單憑區區一個臬司衙門怎么應付得了，我看還是三司衙門聯合執法吧？”

    毛一鷺沒有理睬他，說道：“你自己看著辦吧！”說罷拂袖而去，將愣愣發呆的王啟泰留在了原地。

    ……

    虎丘山下，說文大會舉辦正酣。

    孫越陵眼見著艾南英上臺之后，竟然大聲辱罵起當朝得勢太監魏忠賢來，不由驚出了一身冷汗。要知道魏忠賢此時乃是司禮監秉筆、東廠督公，權柄如日中天，艾南英這么一個士林宿儒如此公然對他進行辱罵，還當著臺下這么多官員的面，這叫他們的臉往哪里放？

    如此行徑，可算是詆毀朝廷要員，公然發泄私憤，就算是將其下到大獄也不為過，更何況臺下的許多官員原本就是依附閹黨的，正愁著沒辦法博取閹黨寵信，艾南英如此作為，正好可以為這些人的進階之路鋪下了墊腳石。

    隨著孫越陵示意，韓弱水連忙登臺，明確告訴艾南英不可妄議朝廷是非，而要就此次大會的主旨進行辯言。也算是孫越陵阻止得宜，又或是那些閹黨官員一時間忌憚著風華社的名頭，終究是沒有人當場對著艾南英發難，讓他逞了這一時的口舌之快。

    艾南英待得臺下觀眾激憤的神情平復下來后，對著立在一側的陳子龍一拱手，笑道：“黃口小兒，乳臭未干，竟敢立此聳言之論，也不怕真正的儒林學士笑話么？”

    如此話語，可謂是狠辣之極，絲毫不把陳子龍這個士林后起之秀放在眼里，頓時惹得臺下驚呼連連，噓聲頻起。

    就連坐在臺下一側的孫越陵也感到有些匪夷所思，江湖傳聞艾南英為人犀利偏狹，沒想到竟然自負到了如此地步，簡直就是有失長者的氣度。不過轉念一想，也許這是艾南英故意為之，以此來刺激陳子龍，企圖贏得此番辯論的先手，從氣勢上壓倒對手。

    臺上的陳子龍果然被氣得滿臉漲紅，指著艾南英道：“久聞你艾千子乃儒林宿老，學識淵博，見地過人，今日一見，始知江湖傳言并不可信，你也不過是一庸俗淺薄之輩爾，口出浪言，比之市井屑小之徒也不多讓……”

    艾南英好整以暇，朗聲一笑，道：“圣人云，‘君子上達，小人下達’，又云，‘君子以行言，小人以舌言’，今日本人觀你之言論，無非就是在逞口舌之利，籍著你云間復古經義之學契合當世科舉，就在此大放厥詞，顛倒黑白，蒙蔽試聽，使天下莘莘學子淪為你云間蟻附之徒，而不知獨立思考、潛心治學。由此觀之，你云間派罪莫大焉，乃真正禍國殃民之偽學歪論。”

    這一番言論，不僅是斥責云間學子們妄附經義，以此來規束當世時文章法，還指責他們結社聚黨，煽動天下學子跟風摹仿，完全缺乏自己的認知，更是批駁他們乃是一群自私自利的人，將他們與圣人口中的小人相比，可謂是毫不留情毒辣至極，三言兩語之間，就給云間派定了性，蓋了棺。